SAHARA

«'ait enfouis. Le même effet de» »ables s'observe en Nubie, où, des deux colonnades de sphinx qui conduisaient au propylone du temple , près deSibboi (23“ lat. nord), six sphinx seulement •ont encore risibles, tandis que tous les autres, ainsi que la plus grande partie de ce superbe temple , sont courerts de sable (1). Nous avons mentionné plus haut, en plusieurs endroits, la lutte du Typhon libyque contre Osiris.

4* Eclaircissement.

Formation du Sahara et du Sahel ■

Si nous considérons le phénomène de la migration du désert (le Sahel précédant toujours le Sahara) dans ses grands rapports historiques , et que nous l’appliquions ensuite h toute la vaste étendue du grand océan de sable, nous arriverons h l'une des causes qui ont vraisemblablement donné naissance h cette mer errante (2), comme l’appellent les Arabes de Souse, lorsqu’elle est agitée par les tempêtes : elle est alors, disentils, « plus perfide que la mer. »

En effet , n'est-il pas surprenant que toute la portion orientale de ce vaste espace soit beaucoup plus vide de sable que sa partie occidentale ? qu'elle présente un si grand nombre de traies calcaires? qu’elle soit parcourue par des rangées d’écueils dégarnis de sable , bas et nus ? et , enfin , qu'elle contienne un si grand nombre d’oasis? Ces dernières ont la particularité d’être traversées h l’angle sud-est du désert, c’est-àdire vers le royaume de Burnou , par des chaînes de montagnes qui cependant ne peuvent être très-exhaussées. puisqu'on élève encore des chameaux sur les plus hautes, les montagnes deTibesti(3), entre le Fezzan et le Bornou. Une quantité d'oasis sont entièrement abritées au nord (la chaîne septentrionale), et à l’est (la chaîne orientale etplusieurs oasis isolées comme Siwah, Augila, Fezzan, Gadamès) , tandis qu'à l'ouest elles se prolongent immédiatement dans les vastes plaines de sable.

La partie occidentale du grand désert est presque vide d'oasis, et celles qu'on y rencontre ont très-peu d'étendue. C’est de cette partie de l’Océan de sable que se sont propagées, dès les

(1) Tb. tegta, Tiarrat., Lon«i.„ 1816, ln-4*, p. 66.

(2) Jackson, Account, p. 205.

(3) Proceedings, I, p. 112.