CHAPITRE PREMIER

TERRASSE DES JSANDISGOS.

Une contrée montagneuse ( hilly counlry ) s’étend , à l’est, depuis le pays occidental des nègres, c’est-ît-dire depuis les rapides de la Catnbie, près de Rarraconda, e( depuis le fleuve Sérico jusqu'à Jabbi à l’ouest de Ségou sur le cours moyeu du Niger. Elle embrasse une étendue de 130 milles géogr., près de 10». Au sud, elle confine au haut pays tle montagnes; au nord , clic va lotqours se dégradant jusqu'aux

(1) Wlnterbotlom, I. 1, p. E09.Wl<IMnwa,l. II, p. 112.

(2) WioterboUotzi , iblü, p. 212.

plaines sans fin de l’Afrique septentrionale , qui commencent pour la plupart sur la même ligne, sur laquelle sont aussi situées les cataractes de Felou, sous le 14» de latitude nord. Ces plaines donnent à tout le nord de l’Afrique son caractère et sa forme.

C’est avec raison que nous pouvons, à l’exemple de Rennell, comprendre toute celte contrée sotis le nom de pente septentrionale du Haut- Soudan. Les nombreux états nègres qui habitent ce plateau vivent dans la paix et l’abondance, et c’est la condition et les mœurs de ses habitans qui le caractérisent. A sa bordure septentrionale commence celle ceinture de peuples soumis aux Maures, qui confine au vaste océan de sable. Le désert est la véritable partie des bordes maures : ardentes comme le sol brûlant qu’elles parcourent, sanguinaires comme les bêles féroces du désert, elles s’élancent arides et impélueuses à la poursuite de leur butin et de leur proie , et sont également funestes aux nations paisibles des hautes terres , soit qu’elles les visitent comme alliées ou comme ennemies, semblables aux vents de feu qui se lèvent de leur partie et portent partout où ils souillent la destruction et la mort.

Cette pente du grand plateau , situé au sud (t/ope uf the g real belt of mountain») , nous présente deux terrasses , et en comptant les basses terres, trois terrasses distinctes entre elles par leur nature et celle de leurs habitans. D’après le voyageur qui a découvert celle grande contrée et son savant commentateur Rennell, nous les considérerons attentivement comme haute terrasse, terrasse moyenne et terrasse inférieure ( upper terel , intermediate , l oient lcret).

1" Éclaircissement.

Terrasse supérieure. Premier gradin.

Route conduisant de Jabbi , à l'est, par le défllé de Camalia , à travers Jalloncadou , Gadou , Koncodou et le domaine dn Sénégal supérieur, à la Gambie supérieure, à Néola et au fleuve Nérico , d'après te premier voyage de Mungo-Park , de 1795 à 1797.

On aperçoit, à Jabbi (1), les premiers chaînons des montagnes en sortant de l’immense plaine du cours moyen du Niger, dans laquelle est située Ségou. Quoiqu'on se trouve encore dans le

(1) lunfo Psrk, Trsveli, pag. 227.