FIN DU DEUXIÈME VOLUME

NOTES

D'après les derniers voyages de Clapperton et des frères Landcr dans l'intérieur de FÀfrique, il paraît évident que Mungo-Park périt dans le Niger, près de Boussy. Voici la lettre que le schérif de Bokh a réécrivit au capitaine Clapperton relativement à la fin tragique de 111' lustre voyageur :

« La louange est due à Dieu seul ! Quant aux deux Chrétiens qui ont été noyés dans la rivière de Boussy, ils consistaient en deux hommes et en deux esclaves, leur propriété. L'événement arriva ainsi dans le mois de Radjah. Leur navire ou vaisseau, descendant là rivière, arriva à -un lieu resserré ou détroit, où ils pénétrèrent et1 restèrent trois jours ; mais les habitans de Boussy les ayant aperçus , s'assemblèrent, marchèrent contre eux, et les combattirent pendant trois jours. Quand le combat devint sérieux, ils (les Chrétiens) corn» mencèrent à rassembler leurs effets et à les jeter dans la rivière , jusqu'à ce qu'ils en eussent précipité une grande quantité; et lécombat devenant encore plus sérieux, l'un d'eux sortit, et se jetadans la rivière , et mourut; et de la même manière l'autre le suivit, laissant les deux esclaves emprisonnés dans le navire, de sorte queles mains des habitans de Boussy n'allèrent pas jusqu'à les tuer.. Voilà ce que j'ai entendu dire , et je signe :

« La ScaiaiTv Da Bokhàry. »

Second Voyage de Clapperton , traduit par E y rie s et de Larenau-

dlere , Introducttdn, p. xxxix.

Pendant leur séjour à Boussa, les frères Lander reçurent en présent, du roi de cette ville, un tobé , qui provenait , selon lui, d'un» étranger venu du nord, et que l'on suppose avoir fait partie des dépouilles trouvées dans le canot de l'infortuné voyageur. L'époque do son acquisition par le roi de Boussa correspond parfaitement à l'époque supposée de la mort de Mungo-Park; et , depuis* aucun blanc n'avait pénétré par le nord jusqu'à Boussa.

i>34 NOTES.

M. Caillié , voyageur français , est le premier Européen qui nous ait donne une description exacte de la "ville et des environs de Timbouctou. Il -visita Timoouctou en 1827, mais la trouva fort au-dessous de l'importance qu'on lui accordait généralement en Europe. Voici à peu près comment H t'exprime lui-même a ce sujet : « Cette ville mystérieuse qui , depuis des siècles , occupait les sa vans , sur la population de laquelle on se formait des idées si exagérées , comme sur sa civilisation et sou commerce avec tout l'intérieur du Soudan , est située dans une immense plaine de sable blanc et mouvant. Elle n'offre, 1 au premier aspect, qu'un amas de maisons en terre, mal construites. La contrée d'à l'entour est triste et de la, plus grande aridité ; le plus grand silence règne dans la ntiure ; l'on, n'entend, pas le chant d'un: oiseau. A peine rencontrera quelques» arbrisseaux frêles et rabougris , tels que le mimosa farrugtn&i, qui; ne vient qu'à la hauteur de trois à quajbre pieds> Cependant, U y> a je ne sais quoi d'imposant à voir une grande villa élevée au nulieuv des sables, e* l'on admire les. efforts qu'ont eu à foire ses, fondateur. — La ville est habitée par des Nègres de la, nation Kissourt qui en. font Ja principale population. Les Maures s'adonnent principalement au commerce. Ils sont comparables aux Européens qui vont 4ans lea colonies avec l'espoir dy faire fortune , et sfen retournent ensuite dans, leur pays pour y vivre tranquilles. Hs exercent une tirés grande influenceaurlesindigènes ; cependant leroiou gouverneur est un, Nègre. Il neperçoit aucun, tribut sur le peuple- ni sur les marchand* étrangers, mais H reçoit des cadeaux. Timbouctou peut contenir- au? plus dix ou douze raille habitons, y compris' les Maures établis. La vUUe n'a d'autre ressource que son commerce de sel, son sol ti'élant ewilement propre à la culture. Tout ce qui est nécessaire à son. approvisionnement lui vient de Jeûné : le riz t le beurre végétal , lp mjet, le coton , les étoffes du Soudan , les bougies , le piment , les oignons , etc. Le commerce de Timbouctou est considérablement gêné par le voisinage des Sa r go us ou Teuariks , nation sauvage et belliqueuse, quj rend les habitans de cette v*Ue tributaires. CesTouariks habitent les bords du Dhioliba (Niger), et exercent envers tous les Nègres le plus affreux brigandage. Ils seraient assez forts pour interdire toutes communications entre Timbouctou et le port de Cabra , si tes habitans so refusaient à payer les Impôts, qu'ils leur imposent , et la ville, ainsi que le pays d'à Fentour, se trouveraient réduits à la plus affreuse disette. 1

Tous les habitans de Timbouctou sont zélés Mahométans; leur costume est le mvrac que celui des Maures} ils ont quatre femmes,

•VOTES

comme les Arabes , Twaas ils n'ont pas , coinme les Mandingues , la

cruauté de les battre. Les femmes ne sont pas -voilées comme dans l'empire dé Màroc; elles sortent quand elles le veulent, et sont libres de voir tout le mdnde. - Les habitans sont doux et affables envers les étrangers. Les hommes sont de taille ordinaire, bien faits, se tiennent-très droits' et ont Une démarche assurée ; leur (teint est d'un beau noir foncé ; Us ont le nez un peu plus tfquilin que chezJes Mandingues, et, comme eux, les lèvres minces, et de beaux yeux. On voit des femmes qui pourraient passer pour très jolies. Les habitans de Timbouctou se nourrissent bien,' mangent du couscous , fait de> miel ■ cuit avec de la viande et du poisson sec. Les Nègres qui ont de l'aisance, ainsi que les Maures > font leur déjeuner avec du thé et du beurre de vache ; il n'y a que les Nègre* d'une classe inférieure, qui mangent du beurre végétal. Tous sont d'une propreté recherchée pour leurs vétemens et l'intérieur de leurs maisons) leur lit se compose de quatre piquets fichés en terre, k une extrémité de la chambre, sur lesquels ils tendent des nattes ou une peau de bœuf; les riches ont un matelas en coton et une couverture fabriquée chez les Maures des environs. Les femmes ont l'habitude de se graisser de beurre la téte et le corps, mais moins profusément que les Bambarras et les Mandingues. La grande chaleur /augmentée par le vent brûlant de l'est , rend cette habitude nécessaire. Les femmes xiches ont une grande quantité de verroteries au cou et aux oreilles ; elles portent , comme à Jcnné, un anneau aux narines; celle» qui ne sont pas assez riches remplacent cet anneau par un morceau de soie rouge ; elles mettent des bracelets en argent et des cercles en fer argenté aux chevilles. Les esclaves femelles des gens riches ont quelques , parures en or au cou , et , au heu de boucles d'oreilles , comme aux 1 environs du Sénégal, elles portent de petites plaques en forme de collier. Après le coucher du soleil, on ne laisse plus sortir les esclaves de là ville, de peur qu'ils ne soient enlevés par les Touaricks, qui s'emparent de vive force de ceux qui leur tombent sous la main. On distingue plusieurs mosquées dans la ville : la plus remarquable est celle de l'ouest. Cet édifice est construit en briques séchées au soleil , 1 à peu près de la forme des nôtres. La partie ouest de la mosquée paraît d'une construction très ancienne, car toute la façade de ce : côté est tombée en ruines. Les murs sont enduits d'un sable gras, ' semblable à celui dont sont faites les briques , mêlé avec de la glume " de fizj Les autres parties de l'édifice paraissent avoir été bâties bien longtemps après ; quoique l'ouvrage en soit assez parfais pour un peuple qui ignore les règles de l'architecture, il est bien inférieur h la partie la plus ancienne. Les murs de la mosquée ont quinze pieds de hauteur, et vingt-cinq à vingt-six pouces d'épaisseur. La partie orientale de l'édifice est composée de six galeries dont les trois pre-

rai ères ont cent quatre pas ordinaires de long ; les trois suivantes n '-en ont que soixante-quatre (t). -itf .

Caillié suppose que le Niger, qui est maintenant à huit milles , au nord de Timbouctou , passait autrefois tout près de la -ville.

Le port de Cabra est situé sur an des bras du Niger, qui forme ici une grande île marécageuse, et toute inondée lors des débordemens. De ces immenses marais , la vue se porte sur le village de Cabra , -situé sur une petite montagne , qui le préserve de l'inondation. On assura à Caillié que , dans la saison des pluies , ces marais sont couverts de dix pieds d'eau, et qu'alors les grosses embarcations vont mouiller devant Cabra. Un petit canal conduit à ce village , situé à trois milles , au nord , du grand port ; mais H n'y a que des embarcations moyennes qui puissent y entrer. Les1 habita ns de Cabra, à peu près au nombre de mille à douze cents, sont tous occupés, les uns à débarquer les nombreuses marchandises qui viennent de Jenné , les autres a les transporter à Timbouctou à dos de chameau «t d'âne. H se tient journellement , à Cabra , un marché approvisionné de toutes sortes de marchandises venant du Soudan. Les rues de la ville sont étroites , mais assez bien tenues. Les habitans louent leurs magasins aux négocians pour y déposer leurs (marchandises. C'est a Cabra que les Touariks reçoivent les impôts qu'ils exigent des embarcations.

Jeïînè (i) est , suivant M. Caillié , une ville plus Importante et plus riche que Timbouctou. Elle est située, à l'ouest de cette dernière, sur Une grande île du Niger, formée par un bras qui s'en détache à Ségo; elle peut avoir deux milles et demi de tour, et est entourée d'un mur en terre , ayant dix pieds d'élévation et quatorze pouces d'épaisseur. Les maisons, construites en briques cuites au soleil» sont aussi grandes que celles des villageois en Europe. La ville est bruyante et animée ; tous les jours , il part et arrive de nombreuses caravanes de marchands, qui apportent toutes sortes de marchandises. Jenné contientaussi beaucoup d'étrangers établis, Mandingues, Foulahs, Bambarras et Maures. On y parle des langues propres à ces quatre tribus, et , de plus , un dialecte particulier, appelé kissoury qui est la langue adoptée jusqu'à Timbouctou. La population peut s'élever à huit ou dix mille habitans. Cette ville, autrefois indépendante, fait maintenant partie d'un petit royaume , soumis à un chef felletah. Les habitans de Jenné sont très industrieux. «Ce ne sont plus , dit Caillié, ces Nègres bruts et sauvages, que l'on rencontre au ^ud ; ce sont des hommes intelligcns qui font travailler leurs es-

(i) Vay. le dessin dans Caillié.

(a) Innie,dans Munço-Park.

NOTÉS

claves par spéculation , tandis que , parmi tes hommes libres , les riches s'adonnent au commerce, et les plus pauvres à divers métiers. On y trouve des tait leurs, des forgerons, des maçons, des cordonniers, des emballeurs et des pécheurs , bref , tout le monde se rend utile. Tous les habitans de Jenné sont Mahomet ans. Les plus fanatiques sont les Felletahs ; ils ne permettent pas l'entrée de la ville aux infidèles. Ils ne connaissent pas d'autre écriture que celle des Arabes; presque tous savent la lire , mais peu en connaissent la signification. »

Suivant Clapperton, tous les pays produisant de l'or sont appelés angora dans le Soudan. On appelle aussi JVawgara ou Ouangara «tous les hommes venant des pays de l'est. Le Bambarra porte ce nom; tous les marchands de Qanga , de Gona-Biran , d'Achanti , de f-ollano, de Mongagana , de Sommatagilia , de Kom , de Terry, etc., «ont nommés Ouangara dans le Houssa. Tous ces pays produisent de l'or.

Le Houssa, autrefois l'un des plus puissans royaumes du Soudan , s'étend, a l'est, de la Quorra au Niger, Jusque près des frontières du Bornou. Les Felletahs ou Fellans, qui en firent la conquête au commencement de ce siècle, s'établirent dans toutes les provinces. Mais , depuis la mort de Danfodio , leur chef redoutable , plusieurs villes et contrées ont déjà secoué le joug des conquérans; dans d'autres , l'autorité se trouve partagée entre les Felletahs et les indigènes.

Voici, suivant Lander, les noms des principaux états qui composent le Houssa :

i° Catshlna (Kachena) , auquel tous les autres paient un léger tribut. Les Felletahs n'y possèdent plus que la capitale et une petite ville insignifiante.

a# Cubbie.

y Guart, qui , ainsi que Cubbie, a renoncé à son indépendance. 4* Zumfra. Les naturels y partagent l'autorité avec les Felletahs. 5° Kano, soumis aux conquérons.

6* Gober, nouvellement affranchi.

7° Kotokora, et 8° Womba> qui échappèrent à la conquête de Danfodio.

La ville la plus remarquable du Houssa, après Sakatou, capitale du sultau des felletahs, est Kauo, située à ia° o* uf latitude nord,

et g* joMongitude est de Green. Elle peut .contenir,, suivant Clapperton» de 3o à 4°>ûoo habitans, sans compter les étrangers, qui , pondait une partie de Tannée,, y avivent en foule de la Méditerranée, des . montagnes ,de ,1a Lupe > du Sennaar et de l'Achanti. Le marché de cette ville est un des, plus ncb.es et des mieux fournis jde l'Afrique. — Les provinces encore soumises aux Felletahs sont gouvernées par des administrateurs nommés par le sultan ; ils restent en place tant qu'il plaît au sultan; s'ils je conduisent, mal * ils sont destitués, et tout leur bien échoit au sultan. L'impôt que paient les provinces n'est pas régulier ; il consiste en toutes espèces de produits ou marchandises. Le Kano paie tous les mois un tribut en chevaux , cauris et toiles ; d'autres provinces fournissent des esclaves , des bestiaux,? etc. Les Housaanis «ont . généralement actifs* intelligens et laborieux; ils traitent kurs esclaves plus humainement que toutes les autres nations du Soudan, et se distinguent en général pao une civilisation très avancée, Lviourah et «ne espèce de petit millet sont les céréales les plus cultivées? dans le Qoussa. i-es tiges dedourah atteignent à une hauteur de neuf à dix pieds; la grain se conserve pendant deux ou trois ans, lorsqu'il est bien abrité. On récolte aussi en beaucoup d'endroits du froment qui mûrit au bout de trois mois; mais les Arabes ne l'aiment pas, et disent qu'il fait mal à la rate. Le riz de Saxatou passe pour le meilleur du Houssa. On élève, dans les jardins» des melons,, des papayes, quelques ! figuiers et des grenadiers. Les ojgnons , dont 90. fait un.graud uspge ». son$ exceflens j e% ressemblent beaucoup à ceux du, Portugal, L'jndigq et le coton, sont les principales r ressources du pays, et les .indigènes apportent le plus grand soin à leur culture. .Les, femmes filent le coton , et les hommes en font les tissus. Les Hpussanu font leur plus grand commerce avec les Arabes, qui viennent échanger leurs marchandises contre les produits du pays. Beaucoup d'objets, précieux en Europe, n'ont presque aucun prix pn ce pays , et pourraient être exportés avec un bénéfice immense, si des communications pouvaient s'établir avec cette.partie du Soudan | par exemple, des peaux d'autruche, des dents d'éléphant , etc. Une peau de bceuf tannée ne coûte ,que 5oo cauris , ce qui équivaut à six pences, ou 60 cent, de notre monnaie.

Les Houssanis sont en grande partie Musulmans , mais ils ne connaissent que le cérémonial de l'islamisme ; toutes leurs prières et leurs formules sout en arabe. Clapperton , qui eut l'occasion .de les observer scrupuleusement , pendant son long séjour à Sakatoti , Kano, etc., assure que, sur mille individus, tant Nègres que Felletahs, il n'y en a pas un qui comprenne ce qu'il dit. Cependant on est étonné du degré de civilisation auquel se sont élevés ces peuples , au centre de l'Afrique. Clapperton suppose que, parmi. les Felletahs, il y en a un dixième qui sait lire et écrire. Il y a même des écoles

NOTES. S29

pour les esclaves des deux sexes. Les enfans des riches sont ordinnirement envoyés , pour recevoir leur éducation , dans une autre ville, à une certaine distance de celle oh demeurent leurs parens; ils logent communément dans la maison d'un ami , et un malém est avec eux pour les surveiller.

Voici ce que nous ont appris les derniers voyages en Afrique , sur Phistoire et les conquêtes des Felletahs.

Avant que Danfodio eût réuni les Foulahs ou Felletahs sous son gouvernement , ce peuple n'était d'aucune importance ; il vivait épars dans une grande partie du Soudan , s'occupant à élever des troupeaux de bétail ; Ta plupart demeuraient dans des cabanes temporaires, généralement au milieu des forêts peu fréquentées, et ne visitaient que rarement les villes. Adonnés à l'islamisme, ils menaient une vie religieuse et pure , passant la plus grande partie de leur temps à lire le Coran et d'autres livres de piété. Personne ne songeait à Tes troubler ou à se mêler de leurs occupations, qui étaient probablement jugées trop peu importantes pour donner lieu à aucune crainte. Le Melli , ou les petits royaumes de Fouta-Tora , Fouta-Bonda et Fouta-Diella , étaient les cantons d'où ils se répandaient à l'est , jusqu'au temps où ils devinrent très nombreux dans tous les pays situés entre les contrées qui viennent d'être nommées et rOuadey. Danfodio, leur chef, père du sultan actuel, en fit en peu de temps le peuple le plus puissant et le plus redouté du Soudan. Ce prince était versé dans la connaissance des langues , possédait toute la science des Arabes , et tous les Felletahs le regardaient comme un prophète. Il sortit des forêts de l'Ader ou Tadela , s'établit, et bâtit une ville dans la province de Gouber, appartenant au Houssa. En ayant été chassé quelque temps après , il rassembla les Felletahs de tous les pays , et les distribua sous différons chefs , auxquels il remit un drapeau blanc , eu leur disant d'aller et de conquérir au nom de Dieu et du prophète , Dieu ayant donné aux Felletahs les pays et les richesses de tous les Kafirs , parce que les Felletahs étaient les seuls vrais croyans. En effet, leur confiance en Danfodio comme prophète , leur nombre , la sécurité dans laquelle reposaient les Nègres, facilitèrent rapidement leurs conquêtes. Le Kano se soumit sans coup férir, le Gouber fut envahi , ensuite tout le Houssa , l'Youric et une partie du Nyffé. Tout le Soudan , de l'orient à l'occident, fut frappé de terreur. Le Boni ou, à l'est, et l'Youriba , à l'ouest , furent assaillis avec succès. Les Youribani, qui ne voulurent pas croire à la mission prophétique de Danfodio perdirent, malgré leur éner- Tome IL 34

330 kOtes.

giquc résistance , un grand nombre de villes, et les Felktahs poussèrent leurs expéditions jusqu'à la côte maritime. Après que la puissance de Danfcdio lut Coudée partout, un grand nombre de ses compatriotes accoururent dans le Houssa pour s'y fixer? il les plaça principalement dans la province de Zeg-Zeg , ou il leur donna les terres et les villes des Nègres qui s'étaient réfugiés dans les montagnes. Bientôt des flots d'Arabes arrivèrent de toutes les parties de l'Afrique pour commercer avec les nouveaux conquérans. Danfodio établit sa résidence à Sankatou , i3* 5T 4a" lat. nord et 6° ta' long, est, qui est encore aujourd'hui la capitale de l'empire des Felktahs , et la ville la plus considérable et la plus peuplée que Clapperton vit dans l'intérieur dn Soudan.

Après la mort de Panfodia, ia3a de l'hégire C,8l6)> le Gouber, le Zamfra et une partie du Cachenah et du Zeg-Zeg secouèrent le joug des Felletahs, et tous ceux sur lesquels on put mettre la main furent égorgés. Dans beaucoup de contrées, ils vivent paisiblement et en bonne harmonie avec les naturels , et souvent ils se sont déjà mélangés avec ces derniers. Leur pouvoir semble généralement mieux affermi à l'ouest qu'à l'est , ou , de toutes parts, les peuples vaincus cherchent à regagner leur indépendance.

Nous avons maintenant des notions plus exactes sur le Tshad , ce lac remarquable , situé au centre de l'Afrique septentrionale.

Le Tshad n'a aucun écoulement connu , bien <ro'il ait un grand nombre d'affluens; il reçoit, entre autres, les eaux de deux fleuves remarquables : du Shary, venant de pays fort éloignés au sud, et du Téou , qui tire probablement son origine des montagnes de Dull , dans le Houssa , traverse le Bornou , et se jette dans le lac , sous le i3° 3o' latitude nord. Le lac s'étend sur un espace de plusieurs centaines de milles anglais , entre les la i/a* et les 14 i/a* de latitude nord, et les i4° et 17° longitude est de Greenw. Il est borné, au nord, par le royaume de Kanem , à Test , par le Begharmi (Baghermé) , et au sud et à l'ouest, par le Bornou. C'est sur ses bords qu'est situé Kouka, principale ville du Bornou , et l'une des plus remarquables de tout le Soudan. L'intérieur et la partie nord-est du lac sont remplies de petites îles, habitées par un peuple appelé Biddoumahs, passent pour Kafflrs. Entre le Baghermé et le Bornou, près de l'embouchure du Shary, il se partage en une infinité de bras ou lacs de différentes grandeurs , séparés par des langues de terre , qui fournissent aux riverains des défenses naturelles contre les attaques

NOTES

de leurs ennemis (i). L'eau du lac est douce, et agréable à boire. La nature du pays qui entoure le lac est très variée. Le major Deuham, qui en fit à peu près le tour, assure qu'à Test et au nord, on ne rencontre , pour ainsi dire, que fondrières et marécages sans fin. En d'autres endroits , les rives du lac sont fertiles et verdoyantes , surtout près de l'embouchure du Yéou; Ton y cultive principalement du millet et des haricots.

Le chef delà tribu des Dogganah raconta à Clappertonrjue le Tshad s'écoulait autrefois dans le Bahr-el-Gazel (Voy. p. i5»), par une rivière dont le lit desséché se voyait encore. —Suivant une tradition des Choufia , autre tribu bornouenne , il sort dit mont Thama , au sud est du Ouadny, une rivière qui passe près du Dar- Four, et forme le Bahr-el-Abiad. « Cette «au , dit le voyageur anglais , pourrait fort bien être le Tshad , que des remous et des tourbillons poussent , du centre du lac , dans des passages souterrains. Après avoir ainsi coulé sous terre pendant plusieurs milles , son cours étant arrêté par des rochers de granit , il sort, dit-on, d'entre deux montagnes , et continue à courir vert l'est. »

Le Yéou , coulant , suivant Clapperton , dans la même direction que le Niger, aussi loin que l'explora Mtingo-Park ,* beaucoup de géographes, avant la découverte de l'embouchure de ce dernier fleuve dans le golfe de Bénin , prirent le Yéou pour une prolongation du Niger, et trouvèrent dans cette supposition un appui pour leur système de l'identité du Nil et du Niger.

Lès voyages de Clapperton et de Denham, dans Vîutérieuf àë l'Afrique , pendant les années i8a3 et i8a4 > nous ont fait connaître le Bornou comme un des royaumes les plus importons du Soudan, et le seul en état de rivaliser avec la puissance du sultan des Fclletahs. Nous extrayons de leurs relations les observations suivantes , sur le caractère et la nature de ce pays et de ses habitans.

Le Bornou est compris entre les io° et i5° de latitude nord, et entre les ia° et i5* longitude est de Greenw. tl est borné , au nord , par une partie du Kanem et du désert ; à l'est , par le lac Tshad , qui occupe un terrain de plusieurs centaines de milles anglais; au sudouest , par le royaume de Loggoura et le cours du Shafy, qui séparé le Bornou du royaume de Begharmi , et se décharge dans le Tshad ; au sud, par le Mandura, royaume indépendant , situé au pied d'une

(i) Voy. !a carie, dans le voyage de Denham et de Clapperton.

NOTES

longue chaîne de montagnes primitives ; et, à l'ouest, par te Soudan. La chaleur y est excessive , mais non uniforme : c'est de mars a la fin de juin que le soleil a le plus de force. Pendant cette période, qui est en même temps celle des vents étouffans et brùlans du sud et du sudest , le thermomètre monte quelquefois à io5° et 107° de Fahr. (3a° 4»' et 33° 3 1'). Les nuits ne peuvent réparer les forces épuisées du voyageur, le thermomètre ne descendant pas au-dessous de hx>* (3o° 20') jusque vers deux heures avant le jour.

Les orages violens ont principalement lieu au mois de mai, et sont toujours accompagnés de tonnerre, d'éclairs et de pluie; mais ta terre est , à cette époque , si sèche, elle absorbe l'eau si promptoment , que les indigènes ressentent' à peine les incommodités d'une saison si humide. C'est alors que l'on prépare 'la terre -pour 4es semailles , qui doivent être terminées avant la fin de juin , époque où les rivières et les lacs commencent à déborder. Le pays étant extrêmement plat, des espaces de plusieurs milles carrés sont bientôt convertis en nappes d'eau. Des pluies presque continuelles couvrent le pays d'une atmosphère nébuleuse , humide et accablante. Les vents sont- chauds et impétueux, et soufflent généralement de l'est et du sud.

A l'approche de l'hiver, qui commence au mois d'Octobre, les pluies -devenant moins fréquentes, les villageois profitent de cette période pour rentrer leurs récoltes; l'air est alors plus doux et plus Irais , le temps serein , et le vent souffle du nord-ouest. Vers Décembre et dans les premiers jours de Janvier, il fait pins froid au Bornou qu'on ne serait porté à le croire , d'après la situation de ce pays. A aucune heure du jour, le thermomètre ne monte au-dessus de 74° ou 750 (180 65* ou 19* 09'); le matin , il baisse jusqu'à 58° et6o°(n° 54' et iq° 43').

Ce sont ces vents frais du nord et du nord-ouest qui rendent la santé aux habitans. Durant la saison humide , ils éprouvent des attaques cruelles de fièvres intermittentes et continues , qui , tous les ans, en enlèvent un grand nombre.

Le pays est très peuplé; on y compte treize villes principales, et l'on y parle dix idiomes différens ou dialectes de la même langue. Les Chouâa y ont apporté l'arabe , qui est presque dans toute sa pureté. Ils sont divisés en tribus, et portent encore les noms de quelques hordes de Bédouins de l'Egypte. Ils sont arrogans, rusés et artificieux , grands écrivains de charmes , et se donnent pour doués du don de prophétie. Leur physionomie et leurs habitudes ont une ressemblance frappante avec quelques bandes de Bohémiens (les Zingaris) de l'Europe. Ce sont eux qui élèvent la plus grande quantité de bétail ; ils fournissent tous les ans au Soudan deux ou trois mille chevaux. On dit que le Bornou peut mettre en campagne quinze cents cavaliers chouâa.

NOTES

Les Bornouens on Kauôry ont le -visage large et insignifiant , un gros nez comme celui des Nègres, la bouche très fendue, les dents belles, le front haut. Ils sont paisibles, tranquilles, et Ton remarque dans toute leur personne une bonhomie et une rondeur qui plaisent. Ils n'ont pas l'humeur martiale, mais sont vindicatifs; les meilleurs d'entre eux commettent de petits larcins , quand ils en trouvent l'occasion; mais ils sont toujours extrêmement timides. Leur pays fait très peu de commerce. Leur manière de vivre est très simple : de la farine convertie en pâte, assaisonnée de miel et de graisse, que l'on verse dessus, forme la nourriture de tout le monde, et même du sultan. Ne connaissant pas l'usage du pain, ils cultivent très peu de froment. L'orge est également très rare; le peu qui s'en cultive est employé pour ôter à l'eau son goût saumâtre.

Le grain le plus en usage dans toutes les classes est le gossob, espèce de millet, ou houlque ; la récolte en est abondante et facile; les pauvres le mangent cru ou grillé au soleil. Broyé et détrempé dans l'eau, il compose la provision de voyage des pèlerins et des soldats. La kacheia est la graine d'une graminée qui croît spontanément en abondance près de l'eau : on la fait sécher au soleil , on la concasse, et on la dépouille de son enveloppe. On la mange cuite, en guise de riz , ou bien on en fait de la farine ; mais c'est un mets de luxe.

On cultive en grande quantité quatre espèces de haricots, nommées mossaquoua, maraya , klimy etkinmay, connues en général sous la dénomination de grafouly; c'est la nourriture des esclaves et des pauvres. On connaît à peine l'usage du sel. Le riz aurait pu être cultivé dans le Bornou avant que ce pays devînt le théâtre des guerres qui l'ont constamment désolé depuis quinze ans. Présentement , ce grain vient des environs de Maffatai, dans le Soudan ; il est rare , et de qualité médiocre. Le sorgho , le coton et l'indigo sont les produo ttons les plus précieuses du sol : ces deux dernières croissent spontanément près des bords du Tshad ; le séné est également indigène et commun.

Le seul instrument d'agriculture des Bornouens est une houe , grossièrement fabriquée en fer des montagnes de Manda ra. Les travaux des champs sont principalement exécutés par les femmes. Presque tout le grain est récolté deux ou trois mois après qu'il a été semé. Il n'y a peut-être pas, entre les tropiques, un pays aussi dénué de fruits que l'est de Bornou.

Le peuple ne possède rien au-delà des premières nécessités de la vie. Les richesses des habitans consistent en esclaves, en bouvards et en tobés. Le vêtement est composé , suivant la fortune , d'un , deux ou trois tobés , ou chemises amples. Les bonnets rouges , qu'apportent les marchands de Tripoli et de Mcsurata , ne sont achetés que