NIGER. J0LIBA

eaux du Niger étaient baissées de quatre pouces -, on était à la mi-novembre , et il était grand temps de commencer le voyage. L'intrépide voyageur avait encore l'espoir d'atteindre l'Océan dans l'espace de trois mois (I) , comme nous le voyons par la dernière lettre qu'il écrivit de Sansanding à Jos. Bank le 16 Novembre 1805 , et dans laquelle il dit à son ami que son intention était de tirer autant de parti que possible du courant et des vents, en naviguant au milieu du Niger-, que bientôt il découvrirait le terme du fleuve mystérieux , ou qu'il mourrait dans ses eaux. Mungo-Park avait pris pour guide, jusqu'au Kaschna, Amadi Fatouma de Kasson, voyageur fameux qui avait visité presque tous les pays de l'intérieur. Il apprit à Mungo-Park qu'il leur faudrait deux mois pour aller de Sansanding à Kashcna et qu'ils ne toucheraient le pays des Maures qu'en un seul endroit, près de Timbouctou. Suivant ce guide, tout le bord septentrional du fleuve est habité par une race d'hommes qui ressemblent par la couleur aux Maures-, ce sont les Sourka, les Mahingo, les Touarick -, ils portent ainsi différens noms, suivant les états auxquels ils appartiennent-, au-delà de Kaschna, disaitil, le Niger tourne à main droite et coule au sud \ mais personne n'a encore vu sa fin , car il ne se termine ni à Kaschna , ni au Bornou.

Mungo-Park écrivit en outre sur les contrées du Niger, dans le voisinage et au-dessus de Sansanding , les notices suivantes , qu'il tient sans doute en grande partie de son nouvel interprète \ suivant une lettre de Park à Jos. Bank, cet individu avait visité au sud les royaumes de Miniana, Cong y Baedou <t Gotto et le cap CoastC asile , et avait pénétré à l'est à travers Timbouctou, Houssa, Nyffé, Kaschna , jusqu'au Bornou.

Mungo-Park découvrit un affluent méridional du Niger, le

(i) Mungo-Park's Life, p. lxxviii.

88 AFRIQUE, SYSTÈMES D'EAU : Ile DIVISION , § 21.

Ba-Nimma (i), qui jusqu'alors nous était absolument inconnu ; il prend sa source dans les montagnes de Kong, au sud de Marrabou, et ne coule qu'à une journée de marche au sud de Ségo. Le Ba-Nimma reçoit les eaux d'une rivière latérale Tenant du pays de Mïniana , au sud, et va se mêler au Niger dans le lac de Dibbie , au-dessous de Sansanding. Le Ba-Nimma n'est pas de moitié aussi considérable que le Niger. En voyageant de Ségo dans le pays montagneux de Miniana au sud , et dans les montagnes de Kong, on arrive, après une journée démarche, auNimma, que l'on traverse en bac au sud de Ségo de là la route conduit, pendant sept journées de marche et à travers des lieux inconnus , jusqu'à Miniana. Les habitans de ce pays se nourrissent de viande de cheval -, ils mangent aussi , à ce que l'on prétend, la chair de leurs ennemis et des étrangers qui meurent chez eux. La vache est pour eux un animal sacré , ils n'en tuent jamais , et ne les mangent que quand elles sont mortes. On cultive dans le pays montagneux de Miniana les mêmes céréales que dans le Bambarra.

Mungo-Park place le pays de Baedou , avec la ville du môme nom et le royaume de Gotto, beaucoup plus au sud que dans son premier voyage; on pourrait peut-être élever quelques doutes sur l'exactitude de ses derniers rapports (2), Ces deux pays sont situés sur la rive droite du Niger, sans doute non loin de la rivière de Miniana et de Degomba. On y rencontre, ainsi que dans le Bambarra, plusieurs villes de Jouli, comme Teng-Gera, Jondon , JTKannou. Ces Jouli (5), dont nous avons déjà parlé à l'occasion du cours supérieur de la Gambie, s'appellent à Baedou Kirkw Bi?nba. Ils entendent les langues de Baedou et de Miniana,

(«) Mungo-Park, p. iQî.

{■*) fiowdich, A.sbanlee Mission , p. iSj. (3) Mungo-Park , .Tournai, p. /,.',, ,f>8.