Kaschna

Le Kaschna ou Kassina 9 selon Rennell (i) , autrefois an puissant empire qui s'étendait au nord jusqu'à Fezzan, au sud jusqu'au Niger, à Test jusqu'à Zamfara, a perdu presque toute son influence depuis l'élévation du Bornou (2) ; cependant , suivant le shérif Imhammed , on y compte encore à peu près mille villes et villages. Maintenant le Kaschna n'est plus qu'une province des puissaus Felletas, qui l'asservirent et détruisirent sa capitale (5). Autrefois, sans doute, avant la conquête des Felletas , des caravanes du Fezzan se rendaient annuellement de ce pays à Kaschna-, elles passaient par Agadcz, descendaient ensuite de ces hauteurs arides et pierreuses dans un terrain, bas et sablonneux j le cinquième jour elles arrivaient dans une contrée des plus agréables remplie de vallées , de collines et de troupeaux. Le septième jour, elles atteignaient Kaschna , capitale du royaume et résidence ordinaire du sultan , qui porte aussi le titre de sultan du Soudan (4) , mais qui , chez les indigènes, est appelé proprement Âa/nou^ c'est-à-dire le pays des noirs. Kaschna est, dit-on, à cinq journées de marche au nord du Grand-Fleuve. Cette ville fait un commerce considérable \ on n y connaît d'autre monnaie que les cauris , espèce de coquille que les Arabes appellent houeddah, les Nègres cardie. 2,500 cauris valent i

(i) Rennell, dans Mungo-Park, Trav., p. ux. (a) Lucas in Proceedings, I, p. 127. — Hornemann, Voyage, éd. Langlès, I, p. 284.

(3) Burckhardt, Trav., App., 486.

(4) Proceedings of the Afric. Assoc. , I. ch. vu , p. i£3.

LE SOUDAN. KASCHNA.

mitkall du Fezzan , c'est-à-dire 10 $hifl. 5 pences sterL La langue des habitans de Kaschna diffère de celle de Bornou , comme nous le voyons par les systèmes de numération que nous a communiqués le shérif Imhammed. Ce voyageur rapporte , en outre , qu'il y a beaucoup de singes et de perroquets à Ka&cbna , tandis qu'on n'en voit pas à Bornou. Kaschna , dit-il , passe pour le dernier endroit à l'ouest où Ton rencontre des chameaux et la vigne.

Nous doutons cependant de la vérité de ce fait \ peutfitre ne se rapportc-t-il qu'aux chameaux du Soudan, car nous savons qu'ils sont en très grand nombre dans le Maghreb. Les voyageurs modernes ne nous disent riell de Kaschna. On prétend que Homemann (1) est mort à Nyffi sur le grand lac, près de Kaschna \ il avait pénétré dans cette ville par Tripoli et le Fezzan , et y vivait encore , en 1803, comme marabout.