LE SOUDAN. LE BAHR-EL-GHAZEL

par Bowdich , à Mouroiouk par Ritchie , au Caire et en Nubie par Burckhardt (i) .

4. Les pays du Soudan oriental sur les fleuves de Tshadi etdeShari, Bahr-el-Ghazel , royaumes de Aatakou y Beyharme , Boryou ou Dar-Saley.

£n poursuivant le cours du grand fleuve du Bornou , le Tshadi (Babr-Djad suivant Burckhardt) ou le Quolla, nous rencontrons à l'est du Bornou, le Bahr-el-Ghazel , ainsi que les pays de Katakou, Kanem, Beyharme et Boryou; autrefois on ne connaissait de ces contrées que le nom. Dans ces derniers temps, les indications de Ritchic et de Burckhardt qu on a comparées entre elles , ont je lé quelque lumière dans la géographie de L'Afrique centrale, et nous ont fait connaître la véritable position de ces pays , qui tous sont situés dans le voisinage et à Test de Bornou.

Burckhardt, dans son itinéraire du Fezzan à Borgou, nous dit que le Bahr-Djad (2) ou le Grand-Fleuve, coule vers la Kehla , c'est-à-dire vers la Mecque , ainsi donc à 1 est, et qu'il reçoit les eaux du Bahr-Shary qui coule du nord-ouest au sud-est vers Begharme. Ses sources sont inconnues. Depuis la frontière du Bornou jusqu'au Bahr- Shary , on compte quinze petites journées de marche. Le Bahr-Shary coule entre le pays de Katakou à l'ouest et L'enfoncement du Bahr-el-Ghazel à l'est -, il a trois afllucns difTércns, et correspond d'une manière jusqu'à présent inconnue avec Le Couga ou avec le Fittri (5) , deux lacs que l'on prenait autrefois pour la fin des fleuves de ces con-

(1) Voyez Note septième à la fin du volume, (a) Burckhardt, Trav., App., I, p. 478.

(3) Horucmann, éd. Lan«*lès. (5f, — Brownc, Trav.. App., p. (fit

trécs, tandis; que, d'après les nouvelles relations (I), ib en sont au contraire l'origine. Hornemaan apprit à cdiirnaître le Fittri comme un enfoncement marécageux de quatre à huit journées détendue, selon les différentes saisons; dans la saison des pluies il devient trois fois plus grand que d'ordinaire ; dans la saison sèche, au contraire, il se rétrécit, et abandonne un pays très fertile à l'agriculture (2). Souvent une rivière {fVadi) se change subitement en un grand fleuve {Bahar) , en un marais (?Pangara, Darkuîla ), en un lac {Bahar) , en un grand lac d'eau douce, et puis tout à coup les eaux s'écoulant, il redevient un marais, et enfin un grand enfoncement humide d'une fertilité sans pareille. Cette différence dans l'extension de l'eau, l'habitude des Arabes de désigner toutes les eaux par le nom de Bahar, celle des habitans du Soudan:, de donner plusieurs noms au même fleuve comme , par exemple , au Niger ; tout cela a de tout temps rendu l'hydrographie du Soudan d'une complication et d'une confusion inextricables.

Le Balir-el-Ghazel ou Wadi-el-Gazel , comme l'appelle déjà d'Anvillc (Bar-el-Gâzaïïe , suivant Browne et Hornemann) (3), est assurément le même fleuve (4) que le Shary. Burcjdiardt nous apprend que dans le Borgou, au sud , il porte le nom de Djyr , que les Egyptiens prononcent Gyr (o) -, il est donc probablement aussi identique avec le Gir de Ptolémée , que cet auteur place entre le Niger de la Nigritie et le Nil d'Egypte , près du Nuba- Palus, et à Test du Nigriles-Paîus. Suivant Burckhardt (6),

(i) Quarterly Rcvicw , p. a35.

(a) Hornemann, Voy.,éd. Langlès, p. 169.

(3) Ibid., p. a5i. —Browne, Tray., Appcnd., p. 464,

(4) Quarterly Review , p. 235.

(5) Burckhardt, Trav., App., II, p. 484*

(6) Ibid., II, p. 484.