C. Le Begharme

Il est situé à quatre ou cinq journées de Bahr-el- Ghazel, entre le Katakou à l'ouest et le Darfour à l'est. Il n'y a pas très long-temps que ce pays fut con-

(i) Burckhardt, Trav., p. 48o.

(a) Ibid. , App., p. 479.

(3) Hadji Hamct, p. ?3i.

(4) Burckhardt, Trav., App., I, p. 479- — Hornemann, Voyage, éd. Langlès, I, p. 161.

\m AFRIQUE , SYSTÈMES D'EAU : IIe DIVISION, § 22.

quis par Sahoun-, roi de Borgou. Les habitans , quoique Musulmans , parlent une langue particulière , et se distinguent par leurs fabriques et leurs teintures de coton» Ils teignent leurs étoffes en bleu avec une plante indigène qui ressemble beaucoop à l'indigo : on dit même que la couleur en est meilleure que celle dé l'indigo qu'on tire de l'Egypte. Ces deux plantes portent ici le nom de nili que l'on donne aussi à cette couleur dans les Indes orientales.

Les habitans du Begharme fournissent tout le Soudan oriental de leurs étoffes bleues , qui forment ici le costume national , et dont on fait des chemises et des mouchoirs. Les Fakys de Begharme organisent, tous lès deux ou trois ans , une grande caravane qu'ils envoient jusqu'à Àfnou (c'est-à-dire Kaschna?), situé vingt à vingt-cinq journées à l'est , pour y débiter leurs marchandises. Souvent la caravane est forcée de se frayer la route , à main armée , à travers les tribus des Nègres idolâtres. Lors de la dernière conquête du Begharme, une grande partie des habitans furent faits esclaves, et envoyés , avec leurs femmes et leurs enfans , à Borgou (au sud) ; plusieurs d'entre eux s'y établirent , et cherchèrent à gagner leur vie en teignant du coton -, d'autres s'en retournèrent dans leur pays.

Autrefois le Begharme dépendait du Bornou. Ces deux pays ont, dit-on, des mines d'argent (1), phénomène remarquable , attendu qu'on ne trouve que très peu de ce métal dans tout le reste de Y Afrique. Les habitans de Begharme habitent tous des maisons de deux étages (2) -, ils sont évidemment un des peuples les plus civilisés de l'Afrique centrale.

(i) Burckhardt, Trav., Àpp., I, p. \$5. (*) Ritchic, p. a33.