LE NIGER

système d'eaux indépendant, ou s'il n'est qu une chaîne composée de plusieurs systèmes (1).

Remarques. — Itinéraire de Hadji-Boubeker 9 de Foula- Toro à Suakim et à la Mecque , par le Soudan.

Le voyage intéressant de ce pèlerin africain nous a été communiqué par M. Rouzée (a), orientaliste distingué, dont nous déplorons la' mort trop prématurée. Hadji-Boubeker, partant du pays d'Alpes des Nègres Foulahs, visita tous tes pays situés sur le Joliba : Ségo , Tlmbouctou, Haoussa , Bornou , Dar-Four, et pénétra ainsi jusqu'au Nil dans le Sennaar. De là, s'embarquant à Suakim , il se rendit à la Mecque, et revint, par le Caire et le Maroc , au Sénégal inférieur. C'est ici qu'il fit la connaissance de Rouzée (mort au Sénégal en iSao). Son récit, concis et circonstancié à la fois , est d'autant plus important, qu'auparavant nous n'avions aucune connaissance du Fouta- Toro , pays natal du voyageur africain. Nous ne rapporterons ici que ce qu'il renferme de nouveau , et ce qui peut servir à confirmer et à détruire les opinions émises précédemment , persuadés que nous sommes que cette masse autrefois confuse de faits et de relations sur ces contrées de l'Afrique , peut maintenant se laisser résumer en un ensemble critique.

Hadji-Boubeker (3), Mahométan de naissance, partit de Fouta- Tore (Foutadoro) , sa patrie, pour se rendre à Ségo, situé à Test. De là, se dirigeant au nord-est, il arriva, en vingt-cinq jours , à Timbouclou, qui est à peu de distance de Cailoum (le Sansarra ?), grand fleuve que le voyageur prend pour un bras du Djolba [Joliba). Les Maures l'écrivent Djolba , les Nègres Djaliba (4).

Timbouctou est maintenant sous le joug des Touaricks (sans doute les PheUeta dont nous avons parlé plus haut), qui, venant de l'oasis Tawat (Touat) , subjuguèrent ces contrées, et sont, depuis lors, en guerre continuelle avec les Maures. Des circonstances imprévues empêchant Hadji d'aller directement à Haoussa , il prit sa route par Djenqé (Jennic), qui en est éloigné de trente journées ; il fit la moitié du chemin par eau, na\iguant au travers des royaumes de Kabi et — ^ , — —

(1) Voy. Note Huitième à la fin du volume.

(a) Jomard, Notice sur M. Rouzée , voyageur français, dans Malte- Brun , Nouv. Annales de Voy., Paris , V1H, p. io3-ao8.

(3) Hadji-Boubeker , Itinéraire de Seno-Palel , ville de Fouta , h la Mecque, dans Malte-Brun , ibid. , p. 200.

(/j) Ibid., p. 20a.

174 AFHIQUE, SYSTÈMES ©'EAU : ïï« DIVISION , § 02.

de Noufa. Le royaume de Haoussa se compose de cinq à six états qui n'étaient autrefois habités que par des Nègres de la race des Joloffes et des Maures. Les Touaricks et les Fouhlas en occupent maintenant la plus grande partie. Ces Fouhlas, Fouhles ( Poules) habitent toute la partie occidentale de la ville , à laquelle ils ont aussi donné leur nom ( Fouîhen). ïls ont absolument la même couleur, les mêmes traits et le même langage que les habitans de Fouta-Toro. Ceci confirme ce que nous avons dit plus haut, sur l'identité de ces peuples remarquables , répandus par toute l'Afrique septentrionale , et auquel on devrait accorder plus d'importance, comme formant une race moyenne (1) entre les véritables Nègres et les autres nations de l'Afrique, au teint plus clair. Eux-mêmes se donnent le nom de Dhomani. Suivant Hadji-Boubeker, ils sont les meilleurs bergers du monde, et leur pays est aussi bien cultivé que l'Egypte, Il est vrai , dit Hadji , qu'on n'y rencontre pas de cannes à sucre et autres fruits du midi ; mais ils ont en abondance le millet, le froment, l'orge, le coton, le chanvre, l'indigo, et s'entendent parfaitement à teindre toutes les couleurs. Haoussa a plus de relations commerciales avec les pays situés à l'est, qu'avec ceux de l'ouest. De Tirabouctou , Hadji- Boubeker se dirigea sur Kassina , capitale du Haoussa oriental, et la plus grande des villes situées sur le Djoliba. Le commerce y est très florissant ; les marchands qui y affluent s'y rendent des contrées les plus lointaines de l'Afrique, par exemple, de Tripoli ; ils sont faciles à reconnaître à leur couleur claire et à leurs riches vêtemens. Les Haoussas , c'est-à-dire les anciens habitans du pays, sont ici beaucoup plus nombreux que les Fouhles et les Touaricks. Les Arabes donnent à la ville le nom de Kaschna , mais les Nègres, qui n'ont pas le son du sch, l'appellent Kassina,

Ce récit du pèlerin africain correspond parfaitement à ce que nous avons dit plus haut de la situation du Bornou (3). « Bornou , dit-il, est situé directement a l'est , et non pas au nord-est de Kassina , et le royaume de Bornou est traversé dans toute sa largeur par le grand Djoliba. Les habitans sont noirs comme ceux de Haoussa ; ils ont les mêmes mœurs , mais ils ne parlent pas la même langue , et sont beaucoup plus habiles , plus braves et plus spirituels que ces derniers. » De Bornou, Hadji-Boubeker partit pour Wadaé (Wadai) , se dirigeant toujours à l'est. Tout à coup, le Djoliba, qu'il avait toujours eu à sa droite , l'abandonna ; il s'informa de quel côté le fleuve se dirigeait : les uns lui répondirent vers le Nil , d'autres lui dirent qu'une partie du Nil se mêlait avec le Djoliba; d'autres enfin, qui ne

(1) Mithridatcs, HT , ch. 1 , p. ifla. (3) Malte-Brun , ibid. , p. ao^.

LE NIGEll.

pouvaient nier la réunion des fleuves , prétendaient que le Djoliba coule très loin au sud, et qu'il se termine en Ethiopie (dans le Habesch). Plusieurs grands fleuves se jettent à Wadai, dans le Djoliba. Partant de Bornou , Hadji continu son voyage par Begharme , Kouk , Four, Shendi , dans le pays de Barbara , où il rencontra un peuple agricole et laborieux , soumis à la domination des Arabes. Il ressemblait, quant à la physionomie et à la couleur, à ses compatriotes, les Fouhîes. Après avoir visité ces contrées, que Burckhardt, après lui , a décrites avec tant de talent , Hadji partit pour la Mecque , où il arriva quatorze mois après son départ de Fouta-Toro.

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