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voyageur, Cous les fleuves, à gauche du Bahar-el-Abiad, se dirigeât vers l'intérieur , dans la direction de Test à Toudst. La môme chose nous est rapportée par Bruce (i) , qui ajoute : « L'Àbiad et TÂzrek coulent à Test et an « nord-est, parce qu'entre le Nil et le Niger s'élève le pays a de Bornou , t>ù se trouve le plateau d'Afrique , la spina « htundi. » La dénomination de plateau ne peut signifier ici autre chose qu'un partage d'eau entre le Nil et le Niger; en conséquence, le Niger.recevrait tous les fleuves qui coulent à l'ouest et parmi lesquels nous distinguons particulièrement le Babar-Misselad. (Voy. une autre interprétation de cette opinion , p. 165.) '' v.

Ptolémée, qui recueillit 4 Alexandrie les renseignemens qu'il nous communique , ne nous dit nulle part que le Nil coule de l'ouest à Test ; il ne connaît que son cours du sud au nord -, mais, le premier, il place les sources du Nil au 12o 30' latitude sud , en quoi tous les géographes arabes et européens l'ont imité , jusqu'à d'An vil le (2). Ptolémée distingue un Nil (Bahar-el-Abiad) qui prend son origine dans les montagnes de la Lune, et un A s ta pu s (Bahar-el- Azrek) qui sort du lac de Coloe (ou lac de Tzana?). Mais , d'un autre côté , ses relations renferment plusieurs erreurs (5) qui , avant les géographes arabes , furent généralement admises par les auteurs chrétiens du moyen-âge. Théophylactes Simoeatta , qui vivait au septième siècle , n'en sait pas plus que ses prédécesseurs sur les sources du Nil, bien que tout un chapitre de son Historia Mauritanie* (4) soit consacré à ce fleuve. La tradition des antres, d'où jaillissent les eaux du Nil, tradition qu il attribue aux —

(i) Bruce , Trar., VII , App., p. 93.

(*) D'Anvffle , Mémoire sur l'intérieur de l'Afrique, dans les Mom. de l'Acad. des Inscript., xxvi , p. 67.

(3) A. Murray , Dissert, on ihc progr. Geogr., p. 386.

(4) Théophyl. Sinimcoattae , Expraefccti Histor. lib. yu, cd. C.-A. Fabroiti. Vcncliis, 1729, 1. vu, c. 17,101.367.

188 AFRIQUE , SYSTÈMES d'eau : IIIe DIVISION , § 25.

Bolgiens ( ) , peuple troglodyte, nous paraît la môme que celle d'Hérodote , mentionnée ci-dessus*

Les géographes arabes , Edrisi à leur tête , ont étendu de beaucoup le récit de Ptolémée -, selon eux, deux Nils prennent leur origine dans les montagnes de la Lune *, ils ont ensemble dix sources , qui se jettent dans deux lacs différens, cinq dans l'un et cinq dans L'autre (i). De chacun de ces lacs sortent trois fleuves, qui se réunissent de nouveau en un seul lac, sous l'équateur, près de la ville de Toumi qui est très peuplée. Ce lac, appelé Coura, donne naissance , 1° à un Nil des Nègres, coulant à l'ouest, (Je Nilus Nigrorum , dont nous n'avons aucune connaissauce , à moin&que ce ne soit le Bahar-Missclad); 2° à un autre Nil, coulant au nord et appelé Niïuê jEgypti. Les deux fleuves sont séparés par une montagne (sans doute \&spina mundi?). h, » r

Abulfeda (2) nous communique quelques renseignemens moins vagues, qu'il tient dlbn Sina. De vastes déserts , dit-il , s'étendent au-delà de l'équateur , là où le Nil prend son origine; ses sources ne sont connues que par ce qu'en disent les Grecs d'après Ptolémée. Les montagnes M-Komri donnent naissance à dix fleuves , éloignés d'un degré les uns des autres -, le plus occidental est situé au 48° , le plus oriental au $7<> longitude. Ils se réunissent en deux lacs , skués au 7° de latitude sud, et le plus oriental , au 87° de longitude. De chacun de ces lacs sortent quatre fleuves , dont deux se réunissent à d'autres cours d'eau; les six autres se dirigent au nord et forment sous l'équateur (55© et demi longitude) un kc rond, appelé Kawar, doù sort le Nil d'Egypte , qui traverse Zagawan, la Nubie et passe à Donkola (13° lat. nord et M© long. sud). À l'ouest , ce même lac donne naissance au

(1) Edrisi , Àfrica , éd. Hartmann , p. 1 1 , 8a, 84', et p. 3^7 de Nilo.

(2) Renncll , Géogr. d'Hérodote.

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Nil de Gannah (ou Genna , Gennij, scion de Barros , Jinnie, selon Mungo-Park), et à Test à un troisième fleuve, le Nil de Makadsch , appelé aussi Zcbi.

Le Nil de Gannah n'est peut-être qu'un grand affluent du véritable Niger; peut-être aussi est-il le Bahar-Misselad (1) qui , selon Browne , se dirige vers le lac de Fittri , du sud-est au nord-ouest, ou, suivant l'interprétation ci-baut, dans la direction opposée , et dont les sources sont situées au 10° latitude nord.

Remarque. — Erreurs probableê.

Toutes nos connaissances des sources du Nil et de son cours supérieur ne présentent encore, comme nous venons de voir, qu'un amas confus de récits et de traditions. L'avenir seul pourra établir la vérité , en séparant les suppositions et les probabilités de ce qui est reconnu comme authentique dans l'état actuel de la science. Cependant nous sommes à même de signaler une erreur commise par tous les géographes des siècles préoédens jusqu'à d'Anville. En comparant entre elles les différentes cartes de ces contrées , la carte de l'intérieur de l'Afrique, de l'an 1746 (3), par d'Anville; la tabula ad Piolematcam descrtplionem exacta ; la carte de Rennell, de 1798; les cartes de Browne et de Rennell , de 1803 (3) , on s'apercevra que, généralement, les géographes ont l'habitude de placer le cours supérieur du Nil trop à l'ouest et trop au sud. Browne, le premier, a relevé cette erreur. Sur la carte de d'Anville, Sennaar se trouve 4° trop à l'ouest. Les Arabes placent encore beaucoup plus loin , dans cette direction , le cours supérieur du bras occidental du Nil ( le Bahar-el-Abiad), ce qui a fait que Ptolémée, Edrisi et d'Anville l'ont confondu avec le Misselad , dont les sources se trouvent situées sur le même méridien que celles du Bahar-el-Abiad (37* long, est de Greenwich) (4). Or, comme, d'après Browne et Hornemann; ïë

(1) Browne, Trav., Appendix, p. 4$o.

(3) Mém. de l'Acad. des Inscript., xxvi, p. 64.

(3) A. Map shewing the progress of discovery and improvement in the Geogr. of North-Àf rica , by J. Rennell, 1798; ©orrected, 180a.

(4) W.-G. Browne , A Map of the route of the Soudan caravan , from Assiut to Darfûr, including some of the route of the Jelabs, etc. Lond., 1799.

Missclad communique, par le lac de Fittri, avec Wangara , on fut conduit par là à admettre une correspondance entre le Nil et le Niger. L'expérience n'a pas encore pu confirmer ni détruire cette hypothèse , attendu que les routes qui conduisent de Sennaar au Dar-Four, par le Kordofan, ont, de tout temps , été très dangereuses et presque impraticables. I/opinion de Hornemann, qui admet nue communication du Nil avec le Niger, au moyen du Misselad, n'a rien de contradictoire en elle-même ; mais elle est opposée , en appareuce, à l'itinéraire de Browne (0 » qui *a de Cobbé aux mines de cuivre de JFertft, dans le berceau du Missclad , ainsi qu'au calcul de Rennell sur la pente moyenne du Nil et de l'Abiad , comparée aux domaines des autres fleuves de la terre.