NIL. SENNAAR

rendaient régulièrement de la côte de la mer Rouge à Sennaar (I) , pour y transporter des marchandises indiennes , qui, de là , se transportaient dans l'intérieur du Soudan. Lapanouse (2) apprit que Suakiin , éloigné de vingt-deux journées de Sennaar , était le principal port pour le commerce de ce pays. Les guerres ont souvent entravé ce commerce -, il parait môme que maintenant les caravanes évitent à dessein le marché de Sennaar. Sait rencontra en 1810 , à Dixan (5) , une kafila qui, venant de Dar-Four, (vingt journées de marche de Sennaar) , avait fait un détour de trois mois au sud, pour éviter de passer à Sennaar , alors en guerre avec le Dar-Four ; pour aller à la Mecque sur la mer Rouge , elle avait passé par le pays le plus méridional de ces contrées , le pays inconnu des Mtlchecié (Da-Mitchequa). Ces obstacles divers sont cause que le commerce des caravanes , autrefois si important dans ces contrées , se fait maintenant uniquement dans le nord , au marché de Shcndy, endroit autrefois très peu fréquenté. La route du Soudan, par le Kordofan , peut de môme être considérée comme fermée à toute communication (4), depuis que les Arabes-Schillouck ont pris possession du passage du Bahar-el-Âbiad (5).

Au commencement du dix-huitième siècle , il arrivait régulièrement en Egypte chaque année deux caravanes du Sennaar (6). Suivant les dernières informations de Burckhardt, prises à Shendy, il parait que le commerce de Sennaar avec le nord , le long du Nil, n'est pas encore entiè-

(i) Bruce, Trav., VI, p. 3<)6.

(a) Lapanouse, Mém. sur les caravanes du roi de Sennaar, dans les Mém. sur l'Egypte, IV, p. 89.

(3) Sait, Voyage, p. 436.

(4) Burckhardt, Trav., p. 48a.

(5) lbid., p. 3 10.

(6) Lapanouse, ibid.

renient détruit (i) ; il Tenait tous les deux mois du pays de Senoaar à Sbendy des caravanes de 5 à 600 chameaux, chargées de dourrah , et à peu près 100 chameaux avec d'autres produits et des esclaves. Les principales mar— chandises de Sennaar sont des étoffes de coton , semblables à celles de Baghcrmé ; les indigènes les appellent damtnour; ces deux pays en fabriquent des quantités très considérables, qu'ils transportent dans le Dongola, leRordofan, le Dar-Four, l'Abyssinie, l'Egypte, où elles sont généralement à la mode. Les habitans de Sennaar font aussi un grand commerce avec l'or, bien que ce métal ne soit pas indigène dans leur pays , car ils le tirent pour la plupart de l'Abyssinie , où Ra*-el-Fil est , dit-on , le plus grand marché d'or.

Les marchands de Suakim se rendent régulièrement à Sennaar , où ils échangent leurs marchandises indiennes contre Tor qu'ils transportent à leur tour aux marchés de Djidda et dans l'Orient. Le prix ordinaire de Tor est, à Sennaar, de 12 dollars l'once, à Shendy de 16 dollars, à Suakim de 20, et à Djidda de 22 dollars. Le transport de ce précieux métal, de Sennaar dans l'Orient, est par conséquent aussi lucratif que le transport de l'argent dans le Soudan. Il se transporte aussi un grand nombre d'esclaves, de Sennaar au marché de Shendy v ce sont pour la plupart des Abyssiniens ou des Nouba. Les esclaves abyssiniens sont presque toujours des femmes , des Galla, des Amaaras (non pas les Âmhara de Bruce), ou d'autres Abyssiniens, connus à Sennaar sous le nom de Nekkaty (2) . Ces Abyssiniennes passent pour les plus belles et les plus fidèles de toutes les esclaves, aussi sont-elles très estimées dans les harems des Mamelouks et des Egyptiens j on n'en exporte que très peu a Sennaar , à peu près cent par an , les esclaves noubas ,

(i) Burckhardt, Trav., p. 3o<).

(a) Ibid., p. 3i i.

NIL. SEW VA r. 207

(sing. Nebowy, nom qu'on donne à tous les noirs venant des pays du sud de Scnnaar) y sont au contraire très nombreux -, les tribus libres des Arabes de la terrasse de Sennaar les prennent déjà comme enfans dans les montagnes du sud. Ceux que vit Burckhardt formaient une race moyenne entre les véritables Nègres et les Abyssiniens ; ils avaient la peau couleur cuivre, mais plus foncée que les Sennary et les Arabes -, leur physionomie ne ressemblait que très peu à celle des Nègres , leur nez était moins applati, leurs cheveux crépus sans être laineux-, ils avaient aussi la paume de la main très molle, ce qui les dislingue particulièrement de la race nègre. Outre les principaux produits que nous avons mentionnés , le Scnnaar exporte encore dans le nord, de l'ivoire, des cornes de rhinocéros, du musc (?) et de Tébènc.

Larmée du roi de Sennaar se compose , d'après les informations prises en 1800 par les Français en Egypte , de 40,000 hommes d'infanterie et de 6,000 hommes de cavalerie (i) ; les ofGciers supérieurs ont seuls des armes à feu, les autres des armes empoisonnées. Le territoire du royaume, dont les limites varient très souvent, s'étend aujourd'hui, au dire des marchands d'esclaves, à dix journées au sud et au sud-est de la ville de Sennaar ; tout cet espace est encore habité par des tribus arabes libres. Selon Burckhardt, son étendue au nord se prolonge à l'inûni, depuis la domination des Fongi {Funnye). Le sultan de Sennaar nomme et destitue les Meks ou rois (2) de Shcndy et de Berber selon sa fantaisie , mais , en revanche , il n'exige d'eux que tous les quatre ou cinq ans un tribut \ sa puissance s'étend sur le Nil jusqu'à Mahas -, le Dongola môme lui était tributaire avant la fondation de l'état des Mame-

(i) Lapanouse, ibid.

(a) Burckhardt, Trav., p. in.

20a AFRIQUE , SYSTÈMES D'EAU : III« DIVISION , § 24. iOUKS , ci tic uuo juura ciitArac iob kjut,j^ja ci ics oerijcrs ,

au nord de l'Àtbara , paient leur tribut au Sennaar.