COURS DU NIL. BERBER. BISHARIS

De tous les pays d'Afrique, c'est l'Egypte qui reçoit le plus grand nombre d'esclaves du Soudan. Il résulte des recherches exactes faites par Frank (i), en 1800, que Fou y importait par an de trois à quatre mille esclaves. Burckhardt évalue ( 18 »4) , en Egypte , le nombre des esclaves à quarante mille, dont les deux tiers sont des hommes. De ce nombre, il en mourut en une seule année (en 181 5), au Caire, huit mille. Le nombre de ces malheureux est encore bien plus considérable dans tous les pays mahométans du nord de l'Afrique. Les sauvages mamelouks (a) en avaient amassé une très grande quantité dans leur nouvel état de Dongola ; ils s'en servaient comme d'une monnaie pour acheter toutes les choses nécessaires à la vie. A Berbcr et Shendy, Burckhardt vit, dans chaque maison, deux ou trois, et même jusqu'à six esclaves ; on les trouve dans la même proportion jusqu'à Scnnaar et Bornou. Toutes les tribus de Bédouins ont un certain nombre d'esclaves pour garder leurs troupeaux et cultiver leurs terres. Le nombre des esclaves , dans le Soudan , est beaucoup plus considérable que le chiffre qu'indiquent ordinairement les géographes. De Bcrber jusqu'à Sennaar, Burckhardt admet, d'après un calcul général, dix à douze mille esclaves. Browne évalue leur nombre, dans le Dar-Four;à plus de vingt mille, et de même dans le Bornou et le Kascbna. Nous voyons ainsi que la traite des Nègres > quoiquabolie sur les côtes de l'Atlantique, n'a pas cessé pour cela du côté opposé, sur les côtes orientales d'Afrique ; car, dans l'état actuel des choses, les esclaves sont aussi indispensables aux Musulmans qu'aux Européens les mines d'or. Quand même tous les débouchés par mer seraient fermés à ce commerce infâme, il n'en continuerait pas moins dans le Soudan, et ce n'est qu'à la propagation de la civilisation , ou plutôt du christianisme , qu'est réservée la gloire d'effacer celte tache de l'humanité; car lui seul a pu délivrer de la servitude et rendre libres nos ancêtres et tous les peuples de l'Europe (3).