Le royaume de Berber et les Bisharis j anciens

aborigènes.

Le royaume de Berber , situé au nord de FAlbara ou fleuve Mogrcn, tout près de la rive droite du Nil, est le

(1) Frank, Mérn., dans les Mcm. sur l'Egypte, I, p. 128. (a) Burckhardt, Trav., p. 72.

(3) Acta Sanctorum Mart. (13) ed. Bollandi. II, p. i33, in vita St. Grcgor. M. Fontif. Rem.

troisième état qui dépend en quelque sorte de Sennaar ; il fait partie de ces vingt petits royaumes (I) , Mekdoums , dont les Meks ou chefs, plus ou moins indépendans, sont établis depuis Sennaar jusqu'à Dongola , dans la Nubie -, ils occupent ainsi une étendue de pays de trente- cinq journées de marche et dominent sur la vallée du Nil et les déserts qui la bornent.

Le royaume de Berber (2) s'étend, depuis la rivière septentrionale de l'Âtbara ou Tacazzé , deux ou trois jours de marche , au nord , jusqu'au commencement des immenses déserts de la Nubie qui forment des plaines sans fin couvertes de cailloux noirs égyptiens et de quartz roulé. Les voyageurs qui arrivent du nord s'aperçoivent ici, à la frontière du Berber, que la surface plane du désert s'incline par une pente douce vers la vallée du Nil; une humidité sensible répandue dans l'atmosphère annonce aux chameaux altérés et aux voyageurs l'approche du Grand-Fleuve, et l'Arabe s'écrie alors plein de joie : Gloire à Allah\ nos chameaux sentent le Nil (5)! Le premier et le plus beau village qu'on rencontre est Ankheyre, bazar éloigné de vingt-deux journées de Daraou dans la Haute-Egypte et principale station des caravanes égyptiennes , sur la route de Sennaar. Des courriers montés sur des dromadaires peuvent faire ce chemin en huit jours. Trois autres villages appartiennent encore au royaume de Berber, dont le chef prend le nom de Mck, comme tous les rois de la Nubie (mek est une abréviation de melek qui signifie petit roi , regulus) -, ces trois villages sont : |o Goz-el-Souk , ou Goz le marché -, (les nègres appellent Goz tout village situé dans une plaine de sable)*, 2° Goz-el- Founnye : c'est probablement un village des Foungi,

(1) Burckhardt, Trav., p. 64.

(a) Ibid., p. 207.

(3) Comparez Gœthc, Aus meinem Leien , a .abth., i*r Th., 1816, p. 10.