Tome II

Second Voyage de Behont (1817) (1) à Ebsambal.

Le but de ce voyage était de terminer l'excavation commencée» Les capitaines Irby, Mangles, Beachey, accompagnés de deux domestiques , d'un soldat turc , de cinq matelots et de trois mousses , se réunirent pour prendre part à cette pénible et grande entreprise. Les nombreuses relations dans lesquelles cette expédition entra avec les indigènes, servirent, plus que tous les voyages précédens, à nous donner une juste idée du peuple nubien. Après de longs et pénibles travaux, on atteignit enfin le but du voyage. L'entrée du temple, taillée dans le roc, fut délivrée des trois collines de sable qui la couvraient; le Ier Août, on trouva la porte et l'entrée qui conduisent dans les portiques de cet énorme temple de rocher, dans lequel aucun être vivant n'avait encore pénétré depuis la plus haute antiquité. Le sanctuaire intérieur était parfaitement conservé, les sculptures et les nombreuses peintures aussi fraîches que si elles eussent été terminées la veille j deux grandes salles avec leurs colonnes , et douze appartemens de moyenne grandeur, avec tous leurs ornemens, remplirent les spectateurs d'un enthousiasme indicible , etles transportèrent dans l'histoire des siècles disparus. La grande chaleur de l'intérieur de l'édifice , produite par le désert de sable qui le recouvrait , et l'humidité qui tombait des voûtes , empêchèrent , pour cette fois, les voyageurs de copier la forme et les peintures du temple. Néanmoins, on tira de l'intérieur de riches sources pour l'archéologie. Burckhardt, Belzoni, et surtout le colonel Straton (2), qui, peu de temps après , mesura tout l'édifice et en traça le plan avec la plus grande précision, nous ont communiqué des descriptions très exactes sur ce monument nubien, qu'on croit être un des plus méridionaux de l'Afrique septentrionale. 11 est évident que les entreprises de Belzoni ont jeté un grand jour sur l'antiquité des Nubiens, en même temps qu'elles furent d'un immense avantage pour ce peuple, qui , par ses relations avec les Européens, s'habitua au travail , et apprit ainsi à connaître tous les avantages qui en découlent.

9. A.-B.-G. JNiebuhr Inscriptiones Nubien ses , commentât io tecta in convenit A cademiœ Archœologiœ , a. D, VI , Kah Aug.f Jlomce, 1820, //i-4°.

Cette dissertation , comme tous les ouvrages de ce célèbre auteur, contient un trésor d'observations et de recherches érudites sur

(0 Belzoni, Voy., I, p. 3a3-35o.

(a) Licutnt. col. Straton , Account of the subterranean Temple of Ybsambal, in Edinb. Phil. Journ. Vol. ni , p. 62 , avec Tables.

rhistoire des Nubiens, et en particulier des Blemmyes; nous y trouvons aussi des indications importantes pour l'intelligence d'une inscription grecque trouvée sur une colonne du temple du grand Kalabsché (i) en Nubie, et dont l'architecte Gau et l'Ecossais David Bailie nous ont donné les premières copies. Nous espérons que, de même que l'Egypte, la Nubie sera, de plus en plu», un sujet d'études sérieuses poux les antiquaires , les historiens et les philologues de notre siècle.

10. Th. Toung's Observations on a Fragment of a ttery ancient Manuscript on Papyrus, witk Inscriptions from JYubia in Archœlogia Britannica. Lond., 1819, vol. XIJCr p. 157.

Cet auteur , qui s'occupe exclusivement à déchiffrer les- mérogly-

phes de l'Egypte et de la Nubie, a le mérite d'avoir enrichi de ses

lumineuses interprétations les inscriptions de Kalabsché, copiées par

le capitaine Leght.