Tome IL lî

Makorra } les évêchés d'Axum , Niexamilis , détendaient au nord jusqu'à la frontière de L'Egypte. Macrizi (I) nomme r église principale de Dongola, Sous (Ysous, c'est-àdire Jésus) \ elle avait été bâtie par les Mahométans à" Ai» dab et d'Assouau, en Egypte, que les Nubiens avaient faits prisonniers. Les croix d'or pillées dans cette église par Tannée du sultan, en 1275, se montaient à une valeur de 4,540 dinars* et les vases d'argent à une valeur de 8,3*66.

Mous ne savons pas quelle est l'époque de la fondation de Dongola; elle semble ne s'être élevée que depuis la chute de Napata conquise par Pétronius, préfet de l'Egypte, sous le règne d'Auguste -, car elle n'est citée nulle part auparavant. Napata est peut-être la Nuabia des siècles postérieurs d'où Edrisi fait dériver* le nom de Nubiens. Cette Nuabia devait avoir perdu toute son importance du temps de Sélim , car il ne la nomme pas une fois. Nous connaissons done ainsi trois résidences des rois de Nubie qui se sont succédées dans l'ordre suivant :

i<> Méroé. — Cette antique cité fleurit avant Thèbes et dura jusqu'au temps de Ptolémée Philadelphe (2), car Eratoslbène , son contemporain , en parle encore beaucoup. Strabon ne fait que répéter les récits d'Eratosthène -, Méroé était déjà tombé de son temps \ le roi Ergamenés (3) , contemporain de Ptolémée Philadelphe, avait fait périr les prêtres et avait changé l'ancienne république théocratique en une monarchie militaire; ce nouvel état, au rapport de Diodore , ne subsista pas long-temps. Sous le règne de Néron tout était détruit, tout avait disparu; Méroé était devenu un désert -, il ne restait plus de traces

(i) Macrizi, Hist. de Sultan AEg (Es-Selouk), dans Burckhardt, p. 54o. — Quatremère , II , 98.

(a) Nieburh, Inscr. nub. Comra., p. i4< (3) Diod. Sic, I, 178; III, c. 7.

de son ancienne splendeur» excepté quelques ruines à Demies (ou près de Derreira dans l'île Aloa). — Abou- Selah (1) en fait une description semblable à celle d'un ancien temple de la Thébaide , et Heeren les place , avec Bruce , entre Gberri et Shendy , sur la rive occidentale du Nil.

2° Napata. — Pétrone, préfet d'Egypte, sous Auguste, nous tait connaître Napata comme la résidence de Gandace, reine de Nubie : nous avons indiqué plus haut sa situation; dans le même temps , s'éleva aussi un nouvel empire , i Test de Méroé, près de la mer Rouge, l'empire d'Axum qui était de même précédemment inconnu : il semblerait que ces deux royaumes nubiens plus récens, situés au nord et à l'est , auraient été fondés avec les résidences de Napata (Nuabia) et d'Axum (Niexamitis, Oxum , Acacbum) sur les ruines de l'ancien empire de Méroé qui n'apparaît plus nulle part dans la suite. Les édi&ces d'Axum confirment cette supposition, comme l'a justement observé Nieburh -, ils rappellent le style égyptien et annoncent en même temps une époque plus jeune , car ils n'ont pas d'hiéroglyphes.

Nous ne savons pas combien de temps fleurit Napata ; après l'expédition de Pétrone, cet empire conserva encore son indépendance (2) , car bientôt une armée de Gandace attaque la garnison romaine de Prémis, et la reine envoie une ambassade à l'empereur Auguste $ le nom du peuple napatéen est encore cité par Etienne de By sauce (5) , en ÎJOO ( N*îr*T«» ). Plus tard il fut changé en celui de Nubiens ; à la chute de l'empire romain , la résidence et la dynastie disparaissent de l'histoire et se perdent dans l'oubli.

(i) Quatremère , Mém., H, p. 34.

(a) Strabon, XVII, p. 610, éd. Tzsch., t. VI.

(3) Steph. Bys., éd. Berkel , fol. 5Su

903 AFBIQUE , SYSTÈMES D'EAU : III* DIVISION y $ 26.

Ce superbe Silcon que nous a fait connaître l'inscription du temple de la grande Kalabihé, communiquée par Niéburh (I) , doit être un roi des Napatéens , des premiers siècles de notre ère. Ce prince se donne lui-même, dans cette inscription , le titre de Basiliscos des Nubiens et de tous les Ethiopiens ( s<x*« b«*im**oc Noi/C*<r»» ) • il vainquit deux fois les Blemmyes rebelles entre Primis (Ibrim) et Xalmis *, il les poursuivit jusqu'à Taphis (maintenant Tafa) et réduisit à la raison les peuples situés audessus des Nubiens, parce qu'ils avaient osé se soulever contre lui. « Lui , Silcon , puissant Basiliscos , ne le cède à aucun autre prince du monde , et il anéantira celui qui ne l'appellera pas Ares , le dieu des combats 5 car il a la partie supérieure du corps d'Arès , et la partie inférieure d'un lion (ce seràit ainsi un androsphinx) ! Il ne laisse pas reposer à l'ombre les princes des peuples qui vont se comparer à lui , mais il les consume aux rayons de son soleil ! »

Cette inscription, que les recherches de Nieburh rapportent au règne de Justinien ou plus probablement à celui de Constantin, est un document très important pour l'histoire des rois de Nubie, non convertis encore au christianisme et dont la résidence n'était ni l'antique Méroé, ni la moderne (2) Dongola , mais probablement cette Napata. Quoi qu'il en soit, il résulte toujours de cette inscription > comme l'a remarqué Nieburh , que ce Basiliscos de Nubie avait la môme éducation , les mêmes idées que le roi Aizanas d'Axum \ en effet ce dernier se donne aussi , dans son inscription grecque , le titre de roi des rois et de fils d'Arès -, ces deux princes , dont les empires doivent naissance à celui de Méroé , ont môme culte , même orgueil , même cérémonial, et tous deux, contre l'antique coutume

(1) Nieburh, Inscr. nub. Comm., p. ai.

(a) Th. Young, Obscrv. on a fragment. 1 c, p. 157.

ML y COURS MOYEN. NUBIE. 295

des Egyptiens, ils se célèbrent dans une langue étrangère; en grec , sur les monumens , trophées de leurs victoires. Depuis , qu'après Alexandre , les Ptolémées gouvernaient l'Egypte , les rois de Méroé s'occupaient aussi de littérature grecque (1) , comme Diodore l'assure du roi Ergamenès et l'auteur du PeripL Mar. Erythrœi, Zoscalès, empereur d'Axum. Cette inscription grecque de Kalabshé nous prouve encore que la langue grecque pénétra en Nubie avant qu'elle n'y eût été portée par les Grecs chréf tiens qui durent seulement en rendre l'usage plus général. Sous le rapport des caractères et de la syntaxe , cette inscription est plus barbare et plus mal faite que celle d'Axum , citée plus haut. La langue grecque y est aussi corrompue, aussi défigurée, dit Nieburh, que le serait l'anglais , si un roi des Ashantis faisait écrire les annales de sa famille par un esclave qui ^aurait appris son jargon aux Indes occidentales. Le titre de Basibscos , petit roi , que se donne le souverain superbe de toute l'Ethiopie , prouve assez son ignorance de la langue étrangère : Aizanas du moins n'appelait reyuli, phylarchen que les gouverneurs des petites provinces qui lui étaient soumises et se réservait pour lui le titre de Basile us Bas iléon. Sil— con semble se regarder aussi comme le fils du soleil , car il menace de consumer les autres rois de ses rayons et il fit graver cette inscription à Kalabshé , sur un temple consacré au soleil (Manduli deo) (2). L'inscription prouve encore que ce Sileon était encore attaché à l'idolâtrie et qu'il donnait aux divinités antiques les nouveaux noms à la mode ; la croix n'était pas encore plantée dans la Nubie $ vers la fin du quatrième siècle seulement , l'empereur Théodosc-le-Grand ordonna de fermer les anciens

(i) Nieburh, Iuscr. nul)., p. 10.

(a) IbiJ.

temples païens en Egypte (cod. Théodos, Xïl. I. ii2). (Test alors probablement que le christianisme pénétra en Nubie , où nous trouvons un empire chrétien , lors des premières invasions des sectateurs de Mahomet , sans que nous puissions savoir quels ont été les apôtres des Nubiens.

5° Do\gola. — Sous le califat d'Omar, au septième siècle, les Arabes, conduits par Amrou ou mieux Àmr-Ibn-el-Ras, conquérant de l'Egypte , remontèrent la vallée du Nil avec une armée de 20,000 hommes et commencèrent la guerre contre la Nubie. Les dix années suivantes ils pénétrèrent plus avant dans lo pays , sous la couduite d'Ali-Sarh, Tan 51 de Thégire , (fôi de notre ère. C'est alors que Dongola nous apparaît comme capitale de la Nubie et résidence da roi chrétien Kaleïdozo (Kalidourot, Kalidourdad, Balidaroub , suivant les altérations que ce nom grec a subies dans les différens manuscrits). Ce roi ajoutait à son nom grec, comme tous les autres chefs postérieurs des Nouba, le titre Berbcr , Kabyl, c'est-à-dire Kabyr, qui signifie le grand dans la langue des Shellouh (I). La ville de Dongola , sa résidence , fut assiégée ; les Arabes en démolirent les églises à l'aide de machines qui lançaient des projectiles , mais ils ne purent prendre la ville -, ils se contentèrent d'un tribut annuel de 560 esclaves, appelé backt (2), que les rois de Nubie devraient envoyer aux califes. Les califes s'engagèrent de leur côté à faire , tous les ans , aux Nubiens, un présent de blé et de vivres.

Ibn Sélim a raconté en détail l'histoire de ce backt ou tribut d'esclaves , parce qu'il fut l'occasion et la cause de toutes les guerres qui éclatèrent , pendant les cinq siècles suivans , entre les Egyptiens mahométans et les chrétiens de la Nubie. Il nous semble que ce transport annuel et

(i) JacXson's Acc. of Timb., p. 38o.

(a) tt>n Sélim , dans Burckhardt , App., p. 1 1 1.

JiVL, COURS MOYEN. NUBIE. 29$

régulier de 360 esclaves en Egypte , a donné lieu à l'exportation périodique des esclaves nègres qui s'est faite depuis par les caravanes annuelles de Sennaar , car nous n'en voyons pas de trace dans les temps qui ont précédé. Macrizi nous rapporte qu'un certain Malek-hen-Ane$ (I) avait assuré que, dans ce traité du Bakt, il n'était plus permis d'acheter des esclaves en Nubie-, mais d'autres jurisconsultes égyptiens étaient d'avis contraire. On pouvait toutefois acheter les esclaves faits par le roi en Nubie, ou ceux qui étaient pris à la guerre , mais il était défendu d'acheter les Nubiens enlevés par les Musulmans.

Lorsque les rois chrétiens de la Nubie se croyaient assez puissans, ils refusaient souvent le tribut d'esclaves, et ce refus était toujours l'occasion de nouvelles guerres. D'un autre côté, ils prenaient le plus vif intérêt au sort des chrétiens d'Egypte et à celui du patriarche d'Alexandrie , leur chef spirituel \ c'est pourquoi ils étaient toujours disposés à marcher contre les Arabes ennemis de leur Dieu et de leur foi. Dès la vingtième année de l'hégire (640 de notre ère), les Nouba et lesBedja étaient accourus, avec une armée, au secours des chrétiens grecs iïOxyrhyneliu* (la Bahnosa dos Arabes) , pour les aider à repousser la première invasion des infidèles. Ces chrétiens étaient commandés par Batlos, et les descriptions exagérées des annalistes arabes font monter l'armée de leurs alliés à 150,000 hommes et à 1,300 élephans armés en guerre. Quoiqu'ils payèrent souvent, dans la suite, le tribut d'esclaves aux califes d'Egypte, ils ne demeurèrent jamais indifférens pour leurs coreligionnaires qui gémissaient en Egypte , sous le joug des infidèles. Nous savons qu'ils tentèrent plusieurs

invasions pour les secourir -, en 539 (2) de l'hégire , par

(i) Macrizi , dans Quatremèrc, III , p. 48.

(a) Recapitulation of the chronological dates, dans BurcKhardt , App., ni , p. 540.

286 Afrique , srsTÈMEs d'bau : DIVISION , § 2&

exemple , ils attaquèrent les oasis ; eh 344 et 551 , ils s avancèrent jusqu'à Assouan(9oO, 9&>, 962 de notre ère). Cette dernière année, Ibn Sélim, notre historien , reçut de l'émir de l'Egypte la mission d'aller à Dongola, près du roi Cyriacus, pour le convertir à l'islamisme (t). Mais tous ses efforts furent inutiles , comme on le voit par le récit de l'entretien remarquable que Sélim eut avec lui. Le roi lui accorda que l'Egypte était plus florissante et plus riche que son royaume de Nubie , mais il ajouta que son empire était plus peuplé et pouvait mettre sur pied plu9 d'hommes que l'Egypte ; que rien par conséquent ne pourrait le forcer à changer de religion. La conduite de Cyriacus , dans cette affaire , est pleine de dignité et de tolérance , et il résulte clairement de cette circonstance que l'islamisme ne s'était pas encore répandu alors en Nubien

Cyriacus (Kiriko, Kirky, chez les Arabes) appartenait à une famille illustre , indigène de la Nubie. L'héritage se transmettait en ligne féminine , au fils de la sœur , comme chez les Berber , les Bedja , les Malabares et les Ashantis. Les provinces étaient gouvernées par treize vicerois; tous, dit Jbou-Selah (2) , étaient prêtres et disaient eux-même la messe , tant qu'ils avaient conservé leurs mains pures de sang-, mais un meurtre leur faisait perdre cette prérogative. Le roi ôtait sa couronne en présence du corps du Christ et demeurait tête nue pendant la cérémonie , jusqu'à ce que tous les assistans eussent reçu la communion. Les prêtres se servaient de l'écriture syriaque, cophte, grecque et avaient en outre leurs caractères propres , selon l'assertion de Kilab-a!-Fehrest.

L'époque des grands désastres commença pour la Nubie

(1) Quatremère, II, p. 82.

(a) Ibid, II, p. 38.

avec le onzième siècle. Sous le règne d'un roi appelé Basilius (1060, selon Renaudot) (i), les émirs égyptiens menacèrent les évêques de faire éleyer des mosquées. Le sultan Saladin envoya une armée qui ravagea, dans trois expéditions répétées, de 1172 à 1174, la contrée qui a voisine Àssouan et Eléphantine , à l'entrée de la Nubie, où s'était établie une petite puissance nubienne et chrétienne, appelée Kenz-el-Dowla. En 127$ (2), la ville de Dongola fut prise oomme nous l'avons vu plus haut , par le sultan Dhaher»Bybar qui en expulsa le roi Daoud (David). Des dissensions intérieures avaient facilité cette conquête aux Musulmans , et El-Shekendy fils de Daoub , s'élança , avec le secours des étrangers , sur le trône de la Nubie. Il promit de payer un fort tribut à l'Egypte et d'y ajouter encore 5 giraffes , 5 chameaux femelles et 100 autres chameaux de pure race , 400 vaches , etc. Les revenus de la Nubie devaient être divisés en deux parts, la moitié devait appartenir au sultan de l'Egypte et l'autre moitié servir à entretenir la garnison musulmane. Le sultan garda pour lui, en toute propriété, le territoire qui s'étend autour des cataractes de Syène et qui formait le quart du royaume de Nubie. A ces impôts étaient encore ajoutés des dattes, des étoffes de coton et d'autres redevances. D'après le traité , cet état de choses durerait tant que les Nubiens resteraient chrétiens. Le nouveau roi s'engagea par un serment, à l'exécution de ce traité , et les Musulmans gardèrent 20 Nubiens en ôtage. Le nombre d'esclaves que les infidèles firent en Nubie doit être immense, puisqu'un esclave ne se payait alors que trois dirhem \ l'armée amena en outre 10,000 Nubiens en Egypte. Le roi Daoud s'étant retiré , avec ses partisans , dans la Haute-

(i) Nieburh, Inscr.nub. Comm., p. ao.

(a) Macrizi , dans Burckhardt , p. 5i5.— Quatremèrc, II , p. 98.

Nubie ayant bientôt reconquis sa puissance , le sultan Seyfeddin-Kelaoun (I) marcha contre lui , avec de puissantes armées, dans les années £285, 1289 et 1290 (684, 688 et 689 de l'Hégire), Sa flotte, composée de 800 vaisseaux , ne put passer les cataractes du Nil , et fut ainsi forcée de rester en arrière -, Daoud se retira plus au sud*, la ville de Dongola était entièrement abandonnée; les vieillards et les femmes seuls y étaient restés. Le roi Daoud s'était avancé près delà grande île Aloa, 15 jours de marche an sud de Dongola ; et, comme Tannée des vainqueurs le poursuivait toujours , il passa épouvanté les frontières de son royaume et s'enfuit trois journées de marche plus loin, à Aboab, première ville d'Aloa. Les débris de l'armée nubienne se soumirent alors à la puissance des Musulmans -, les officiers et les prêtres demandèrent un saufconduit pour aller à Dongola et consentirent de nouveau à payer des tributs énormes à leurs ennemis -, ils furent même forcés de donner un festin dans l'église principale de Dongola. On s'engagea par serment à payer le bakt -, un neveu de Daoud fut placé sur le trône , puis l'armée mahométane reprit la rouie du Caire, chargée d'un immense butin. Cette victoire est la plus grande, ditMacrizi, qui eût été remportée dans le pays des noirs, depuis Doulkarnein, c'est-à-dire Alexandre , et un grand triomphe fut célébré en Egypte en mémoire de ces conquêtes.

Quoique les rois de Nubie fussent profondément découragés et humiliés par tant de défaites , quoiqu'un grand nombre de Nubiens eussent déjà embrassé l'islamisme , bientôt la puissance des chrétiens se releva menaçante contre les infidèles, et les rois de Dongola, selon le récit d'El -Macin , se crurent bientôt assez forts pour défendre de nouveau les chrétiens d'Egypte et le patriarche (TA-

(i) Quatremère, II, 102.

NIL y COURS MOYEN. NUBIE. 299

lexandrie. Avec le quatorzième siècle avait commencé en Egypte une époque d'oppression et de deuil pour les chrétiens qui y étaient restés, et c'est alors que les Musulmans exigèrent des moines jacobites le premier impôt personnel. Anno 705 Heg : à $ingutis $ eu dam aureum atque hoc primum tributum est quod penderunt monaehi (i). Pour les reconnaître > on leur imprimait , avec un fer rouge , l image d'un lion sur la main , et Ton coupait les deux mains à tous ceux que Ton rencontrait sans ce signe. Ces horribles cruautés éveillèrent enfin un défenseur et un vengeur. Au milieu de ce siècle , un Cyriaais de Nubie, c'est-à-dire un roi , car les annalistes arabes ont fait de ce nom un titre commun à tous les rois de Nubie , entreprit une campagne en Egypte et mit sur pied une armée de cent mille hommes de cavalerie (1745 de l'hég. 1541 de notre ère ) ; à la tête de ces forces , il s avança contre ses ennemis, et ses menaces allégèrent un peu le sort des patriarches et des chrétiens d'Egypte, sous le nouveau sultan Abdoulmalek. A propos de cette circonstance , Said-ben-Batrik nous dit que tous les évêques de Nubie étaient jacobites et recevaient l'ordination d'Alexandne*

Mais bientôt , au rapport d'Ebn-Batuta, qui se trouvait à Dongola environ dix ans plus tard , s'opéra dans ce royaume un grand et imposant changement. Ebn-Batuta, dans le voyage qu'il fit en descendant le Nil , appelle la Nubie le pays des chrétiens , en 1554 de notre ère 5 il cite Dongola comme la plus grande cité des Nouba. Son chef qui, dit-il, se nomme maintenant Ibn-Kenz- Eddyn (il était donc de la tribu des Kenz ou Kcnous) s'est feit mahométan sous le califat (FEl-Melik-Ennasier

(i)El-Hacin, Hist. Saracen. Th. Erpenii. Lugd.Bat., i6a5, IV, p.«i,8î, 99.

300 AFRIQUE, SYSTÈMES D'EAU : III* DIVISION , § fl&

Mohammed-hen-Kalawoun ( El-Nazzar , selon Quatre-»» mère ).

Nous ne savons rien autre chose de la conversion des Nubiens à l'islamisme. L'antique dynastie des rois chrétiens de Dongola doit s'être éteinte environ dans ce temps. Macrizi nous rapporte que les dissensions civiles et les luttes de partis se rallumèrent alors avec une plus grande fureur , et que plusieurs rois avaient porté eux-mêmes les tributs au Caire , pour demander du secours aux émirs contre leurs sujets rebelles ou contre leurs rivaux. Vers la fin du quatorzième siècle , continue-t-il , la Haute-Egypte et la Nubie tombèrent en pleine décadence , et les Beni- Rensy (Kenz, Kenous) , race qui habite aujourd'hui près des cataractes d'Assouan, s'emparèrent de toute la Nubie. Vers 1596, commença, sous le sultan Séli m, la domination des Mameloucks en Egypte ; ils avancèrent leurs garnisons du côté de la Nubie , jusqu'à Suakim , Say , Ibrim et Assouan.

Les Nubiens , après être restes mille ans fidèles au christianisme, après avoir combattu cinq cents ans contre lesMahométans, séparés de toute communication avec les autres peuples chrétiens , sans écoles , sans prêtres , retournèrent alors aux antiques superstitions et devinrent Musulmans. Dans le même temps fut fermée aux Abyssiniens, qui vénéraient aussi Alexandrie comme leur métropole, la seule voie par laquelle ils pussent obtenir de nouveaux pasteurs. Aboulféda, au quatorzième siècle, etBakuiau quinzième, parlent encore des Nubiens comme chrétiens : Wansleben, qui était au Caire en 1675, dit que les églises sont encore debout en Nubie , mais qu'elles sont fermées parce qu'il n'y a pas de prêtres. Burckhardt , dans ces derniers temps , n'a plus trouvé de chrétiens qu'à la frontière de l'Egypte.

Depuis pénétrèrent encore à Dongola , que ses habitans

eux-mêmes honorent du titre de Dongola- el-4djouze , c'est-à-dire l'antique Dongola ou Tongol (1) , un grand nombre de tribus de Mahométans nomades qui se mêlèrent aux pasteurs chrétiens, anciennes tribus du pays , et surtout aux Ababdés, à l'est., et aux Coubabish, à l'ouest. Ces derniers en sortaient souvent pour aller chasser aux esclaves dans le Dar-Four.

Selon le récit des Arabes , deux familles doivent avoir régné sur la Nubie jusqu'à ce que les Arabes Scheygya se fussent élevés à la prédominance dans ce pays. Ce sont les Zebeyr, au nord, et les Founnye (2) au sud ; les Scheygya furent repoussés à leur tour par les Mamcloucks qui y fondèrent rapidement leur domination passagère. Depuis 1812 les gouverneurs turcs avaient attaqué les Mameloucks par la violence et la ruse -, décimés par ces massacres souvent répétés, ils se trouvaient réduits , de 4,000 hommes qu'ils étaient d'abord, à quelques centaines de guerriers. Pour échapper à une destruction entière, ils se réfugièrent dans les montagnes de la Haute-Egypte, chez les Ababdés. Reçus d'abord avec hospitalité , ils trahirent bientôt leurs bienfaiteurs ; mais leur barbarie fut punie par l'expulsion et la défaite. Ils prirent alors la résolution désespérée d'aller à travers le désert, conquérir, par le sabre, un nouvel empire. Cette bande de farouches dévastateurs prit sa route par la Basse-Nubie (3) qu'elle ravagea sur son passage. Trois cents Mameloucks blancs réunirent leurs débris près des cataractes d'Assouan ; ils choisirent pour chef Ibrahim-Bey , l'un des partisans du fameux Mourad-Bey pendant l'expédition française , et , avec ces faibles forces, ils firent la conquête de l'ancien royaume <Jc Dongola. t +

(i) Burçkhardt, Trav., p. 67.

(a) Ibid , p. 7 r .

(3) Ibid , p. 11.

Ibrahim-Pacha , gouverneur de la Hatrte-Egypte , les poursuivit dans leur retraite à travers la Basse-Nubie, et les deux armées marquèrent leur passage dans la vallée du Nil jusqu'à Ibrim , par le pillage , la dévastation et le meurtre. Ibrim fut attaquée à plusieurs reprises, et, après bien des défaites , elle demeura la proie des Mameloucks. Après avoir pillé cette ville habitée par un grand nombre de Mameloucks et très riche, les aventuriers, dont le nombre se grossissait toujours, s'avancèrent plus avant dans la Nubie, avec une ardeur exaltée par le succès. La dévastation et Thorreur marchaient sur leurs pas; un tiers de la population périt, et à ces ravages succéda bientôt une épouvantable famine qui empêcha leurs ennemis de les poursuivre. Les Mameloucks atteignirent aussi l'île Moscho et le pays des Arabes Scheygya -, selon leur coutume , ils payèrent leurs hôtes par la trahison et le meurtre et devinrent ainsi les maîtres de Dongola. Tous les membres dispersé» de leur bande les y joignirent bientôt, et, selon la relation de Light(l), leur troupe s'éleva bientôt à 1,100 hommes -, ils avaient en outre sous leurs ordres un corps de 600 esclaves nègres qu'ils avaient enlevés par force ou qui s'étaient réfugiés près d'eux -, huit déserteurs anglais et dix français se joignirent à eux et leur firent des armes.

Le pacha d'Egypte , pensant que leur plan était de s'avancer en Abyssinie à travers leSennaar et de renouveler ensuite la guerre contre les Turcs , près de la mer Rouge, envoya une ambassade (2) à Gondàr pour prier l'empereur d' Abyssinie de s'unir avec lui contre les Mameloucks -, mais le Raê-Welleta-Sdas*é empêcha les ambassadeurs de pénétrer jusqu'à Çondar , comme il avait déjà empêché Sait de le faire quelques années auparavant.

(0 L$ght,Trav.,p. 74.

Burckhardt , Trav., p. 3o8.

NIL, C0UB6 MOYEN* MMfE. 305

Les Mameloucks ne continuèrent pas lenr retraite par le Habesch , comme le pensait aussi Burckbardt , mais ils restèrent quelque temps à Dongola où ils trouvèrent dans les Scheygya, les plus implacables ennemis* Ne se recrutant plus d'esclaves de la Géorgie , dont se compose seulement cette soldatesque, sans moyens de s'approvisionner d'armes à feu, de poudre et d'autres armes que le commerce seul avec les Européens pouvait leur procurer par Massoua ou tout autre port de la mer Bouge, plongés dans tous les vices d'une milice turque, à la fois vils comme des esclaves et cruels comme des tyrans , ils furent, pour Dongola et pour toute la Nubie, un borrible fléau, mais qui ne pouvait pas durer long-temps. Leur seul moyen de salut était de s'emparer d'un port de la Nubie (i) , de Suakim , par exemple , afin de pouvoir , selon leur coutume , tirer du Caucase de nouveaux renforts. L'Egypte leur était à jamais fermée *, le climat de Dongola, auquel ils n'étaient pas habitués, était très contraire à des hommes venus du Caucase et vêtus d'épaisses étoffes de laine -, aussi les fièvres putrides en enlevèrent-elles un grand nombre.

Nous sommes ensuite pendant plusieurs années sans rien apprendre du sort des Mameloucks 5 plus tard on rapporte qu'ils furent taillés en pièces avec leurs alliés , près de Dongola, par les troupes de Mohammed-Ali, pacha d'Egypte. Leurs débris se réfugièrent dans une oasis située à trois journées de marche de Dongola , pour se rendre delà, à travers les déserts de la Lybie, à Tripoli ou à Maroc *, le désespoir seul pouvait enfanter une semblable résolution.

Le Français Cailleaud arriva à Dongola (2) vers la fin de 1820 à la suite de l'armée victorieuse du pacha» D'après

(1) Burckhardt, Trav., p. ;a.

(a) Cailleaud) p. 127.

504 AFRIQUE, SYSTÈMES D'EAU : III« DIVISION , $ Jtô.

sa lettre à Joniard, il ne trouva dans la ville que des antiquités de peu d'importance ; mais, dans une île voisine appelée Argo, on voyait les ruines d'un ancien temple et deux colosses de granit rouge *, le style de ces moaumens attestait une grande perfection d'architecture. Au-dessous de cette île, à Sésée, on voit encore les ruines d'un temple qui a 1,080 pieds de tour, comme ce voyageur prétend s'en être assuré en mesurant les fondations. De douze colonnes qui portaient autrefois le temple, trois étaient encore debout , et leurs fûts ressemblaient à des troncs de palmiers. Près d'un village voisin appelé Nouri, se trouvent les ruines de sept temples et trente -six pyramides ; près de Therhœ sont situées les ruines d'un temple superbe semblable à celui de Karnak , dans la Thébaïde. Il a 500 pieds de largeur; 00 colonnes de 50 pieds de hauteur , et il est couvert d'hiéroglyphes que le temps a presque entièrement effacés. Les bas-reliefs représentent des sacrifices et des triomphes *, les prisonniers qui ont tous les mains liées derrière le dos sont des nègres et des Indiens ou des Perses , selon la relation de Cailleaud. Burckhardt aperçut de la rive droite du Nil cet édifice monumental qui s'élève sur le bord opposé ; mais , à son grand regret (I) , il lui fut impossible d y arriver , parce qu'il n'avait pas de barque pour passer le fleuve. Il lui semblait plus grand que tous les temples égyptiens qu'il avait vus jusque-là, et il le regarda alors comme le monument le plus méridional de l'architecture égyptienne. Les environs de Dongola deviendront donc un jour, comme la Thébaïde l'est déjà depuis des siècles, un vaste théâtre d'observations et d'études pour les archéologues , les historiens , les architectes , les philologues et les artistes qui voudront connaître les temps qui ont précédé la Grèce.

(i) Burckhardt, Trav.,p. 75, 379.

5« Eclaircissement.

Troisième gradin du cours moyen, Dar-el-Mahass , Sukkot , Batn-el-Hadjar ou la contrée rocheuse, et les temples de rochers d Ebsamhal.

Au-dessous de Dongola , nous entrons immédiatement dans la contrée des cataractes de la Nubie , où nous n'avons d'autre guide à suivre que Burckhardt : sa marche trop précipitée à travers ce pays laissera une ample moisson à recueillir aux voyageurs qui viendront après lui.

, 1. Dar-el-Mahass ou Wady-Mahass.

Ce nom , que porte probablement aussi l'île Moscho (Machou), désigne la vallée du Nil qui s étend, des deux côtés du fleuve, trois ou quatre journées plus bas. Ce pays comprend tout l'espace où le Nil coule encore à l'ouest , dans le voisinage d'Irau, qui peut être considéré comme la limite méridionale du district de Say (I). Le Nil entre dans cette contrée de Dar-el-Mahass , près de la cataracte de Kokc , un peu au-dessous du 20<> lat. nord -, deux jours de marche à l'ouest, est situé , sur la rive gauche, le chef-lieu Tinareh -, ce n'est qu'un amas de pauvres huttes entassées autour d'une petite forteresse bâtie en briques. Au moment où Burckhardt y arriva, ce château venait d'être enlevé à quelques rebelles par la horde indisciplinée de Mohammed-Cashef, l'un des gouverneurs héréditaires de la Nubie. Le voyageur courut , dans cette circonstance , le danger de perdre la vie, car on le prit pour un espion de Mohammed-Ali-Pacha -, et la haine qu'inspire ici le gouvernement du pacha d'Egypte faillit coûter la vie à notre voya-

(i) Burckhardt, Trav., p. 57, 65.