Tome II

5252 AFRIQUE , SYSTÈMES D£AU : III* DIVISION, § 2o.

i. Temple d'Isis.

Il est élevé de ao pieds au-dessus du niveau actuel du Nil , creusé dans les parois du rocher, et parfaitement conservé. Aucun chemin, aucun abord ne conduit maintenant à sa façade, dont les parois de rocher sont toutes couvertes d'hiéroglyphes. Des deux côtés du portail , on voit 6 statues colossales , 3 d'un côté et 3 de l'autre ; leurs regards sont tournés vers le fleuve ; elles se tiennent debout , un pied avancé devant l'autre. Chacune est accompagnée de deux figures plus petites, de 6 pieds î/a de hauteur. On voit, d'un côté, un jeune Osiris , le menton couvert d'une barbe légère et la tête parée d'une tiare; deux petites statues, de 4 pieds de hauteur, sont placées à cité de lui; près de lui, est une statue d'Isis , portant Horus dans ses bras ; son visage exprime la bienveillance et la majesté ; à côté d'elle , est un jeune homme, les bras pendans et la tête couverte /d'un bonnet très élevé. On voit, de l'autre côté, deux statues du même jeune homme , et , entre elles , la statue d'Isis, la tête parée du globe -et portant les deux serpens sacrés.

Une porte étroite et élevée conduit dans la salle du Pronaos , qui a i2 pas de longueur sur la moitié de largeur; il est supporté par 4 colonnes carrées, dont les chapiteaux, comme ceux de Tentyra, sont formés de têtes d'Isis; seulement, ici, ces têtes portent une parure différente. Une grande porte et deux petites conduisent , à travers une salle dont les murs sont ornés de sculpture , dans la partie la plus reculée et la plus petite du temple (Àdyton); trois sanctuaires plus petits (Adyta) sont pratiqués, comme des niches, dans les parois du rocher. Ces sanctuaires , avec trois chapelles de côté , sont tout couverts d'hiéroglyphes. Toutes les figures étaient peintes en jaune, les cheveux seuls étaient noirs; la chevelure d'Isis présentait alternativement des lignes noires et des lignes blanches. On voyait partout représentés des sacrifices où on offrait à Osiris des feuilles de palmier et de lotus. Burckhardt vit étendu aux pieds du vainqueur le géant Briarée , qu'on représente , dans presque tous les temples de la Nubie, comme le plus grand ennemi d'Osiris. Le style des sculptures semblait appartenir à une très haute antiquité , et le temple lui-même paraissait avoir servi de modèle à celui de Derr; mais il est beaucoup plus ancien , et il était assurément consacré à Isfe. Quelques pas au nord de l'entrée, on voit un bas-relief, sculpté dans le roc, représentant Osiris assis , et, devant lui, un suppliant qui lui tend les bras. Tout autour de ce bas-relief, les murs sont couverts d'hiéroglyphes. Selon une tradition, que Burckhardt entendit rapporter à Derr, il y avait , autrefois, devant ce temple , sur la rive du Nil , une statue colossale qui tenait dans ses mains le bois-

seau égyptien. Elle a été probablement couverte par les eaux , daus les débordemens du Nil. 1

a. Temple d'Osiris.

Il est situé à looyards du précédent, sur le revers opposé de la vallée, mais dans une position un peu plus élevée, à 100 pieds au-dessus du niveau du Nil. Sa façade est tournée vers l'est-sud-est. Un abord orné de gradins taillés dans le roc et de sculptures monte du Nil jusqu'au temple; mais les sables du désert, qui roulent sans cesse de l'ouest, dans la direction du Nil, ont couvert de leurs masses mouvantes l'entrée de l'édifice et toute sa façade. Burckhardt, qui le découvrit, ne put apercevoir que l'architrave du monument et les têtes de quatre statues colossales qui surgissaient du sable , et indiquaient qu'un édifice immense y était enfoui. Les têtes qui s'élevaient des sables n'avaient pas les yeux tournés vers le fleuve , elles regardaient le nord et la féconde terre d'Egypte. Burckhardt remarqua , dans les traits du colosse , la beauté d'une Pallas , la perfection du ciseau de la Grèce. La statue portait sur la téte un ornement en forme de boisseau égyptien , sur lequel était sculpté le nilomètre. Les membres des statues étaient couverts d'hiéroglyphes très nettement gravés dans le grès. Il remarqua , entre ces deux statues colossales, une téte d'Osiris en forme d'épervier, et surmontée d'un globe ailé. D'après ses suppositions, devait se trouver là le pylône d'un temple renversé, devant lequel devaient être, assises ou debout , comme devant le temple d'Isis , 4 statues colossales, auxquelles appartenaient les têtes qu'on voyait surgir des masses de sable. Burckhardt trouva , derrière les colones , les parois du rocher unies au ciseau et couvertes d'hiéroglyphes. On y voyait, sculptées en pierre , 20 figures assises , de 6 pieds de hauteur. Les hiéroglyphes semblaient appartenir à une époque très reculée , et ressemblaient à ceux de Derr , mais l'architecture et les sculptures de l'édifice se rapportaient aux monumens les plus parfaits de toute la vallée du Nil. Bélzoni suivit bientôt les indications données par Burckhardt. Il déblaya les sables raouvans , et tronva , après bien des efforts, la porte principale du temple , enfouie à 35 pieds sous les masses de sable. Lorsque les fouilles furent achevées , on aperçut, à l'extrémité méridionale de la façade du temple , un rocher qui faisait une saillie d'environ 3o pieds, et nuisait ainsi à l'effet du fronton du temple, large de 117 pieds, et de 127 , selon Straton. On voyait s'élever, des deux côtés de la porte , semblables à d'énormes piliers , les quatre colosses assis , qui sont les plus grandes statues de la Nubie et de l'Egypte , à l'exception du sphinx monstrueux accroupi aux pieds de la grande pyramide de Memphis , et quf est à ces statues comme 3 à a.

Le rocher de la façade est de couleur brune, d'un grain bien uni, et très propre à être sculpté ; les parties saillantes du rocher, dans lequel on a taillé les colosses, se composent de grès blanc, et cette variété de couleurs fait un très bel effet. Les colosses ont ?5 pieds de largeur, d'une épaule à l'autre ; ils ont 5i pieds de hauteur, quoique assis, sans compter la mitre, qui, seule, a 14 pieds de haut; leur visage a 7 pieds de longueur, la barbe 5 1/2, l'oreille 3 1/2, le nez 2 pieds 8 pouces, et l'œil a. pieds a pouces i/a en longueur; ils ont i5 pieds 1/2 des épaules au coude. L'épaule gauche delà première statue touche à l'épaule droite de l'autre , de sorte qu'à elles quatre elles couvrent toute la façade. Deux seulement sont à découvert. La troisième est encore enfouie sous le sable, et la quatrième est brisée. Le nez, la bouche, les lèvres, sont 'très délicatement dessinés ; l'angle de la bouche est très gracieux*; leurs formes sont belles ; ils sont à demi nus , et le reste de leur corps est couvert d'une robe irrégulièrement drapée.

La façade a 100 pieds, et la porte 22 pieds de hauteur} la distance de la porte à l'architrave est de 66 pieds. Au-dessus du portail , est sculptée en relief, dans une niche, une statue d'Osiris, de 20 pieds de hauteur. Il porte, d'une main, la clef du Nil, et, de l'autre, le fouet, symboles de sa bienfaisance et de sa colère. La corniche contient, dans l'entablement, une rangée de -singes assis, de 8 pieds de haut, 6 pieds de largeur, qui se touchent l'un l'autre par les épaules; leur nombre est-trois fois sept.

La porte, haute de 22 pieds, conduit dans l'intérieur du temple, qui s'étend a 170 pieds sous la montagne. Il est divisé en quatre grandes salles principales et en plusieurs autres plus petites, qui, en tout, forment 14 chambres taillées dans le roc. Les quatre salles qui se suivent sont le Pronaos , deux avant-temples ( Sekos } et le sanctuaire ou Adyton.

Le Pronaos a 57 pieds de longueur sur 52 de largeur; la voûte est soutenue par 8 piliers , qui ont 22 pieds de hauteur et 5 1/2 carrés .(8 pieds, selon Straton). A chaque pilier est jointe une statue colossale en forme de cariatide , dont la mitre atteint la voûte et la supporte également. Elles ont les bras croisés, attitude qui fut, de tout temps, le signe du repos et de la satisfaction intérieure; elles portent la clef du Nil et le fouet , symboles de la bonté et du droit de punir. Elles ressemblent à celles du temple de Médinat-Habom ; leur exécution est parfaite, et les hiéroglyphes qui les couvrent sont plus hardiment dessinés que ceux de l'Egypte. Elles sont nues jusqu'à la ceinture, et ensuite voilées jusqu'au genou. L'expression de leur physionomie est bienveillante , gracieuse , semblable à celle du Jupiter- Mans u élus des Romains» selon Straton. Elles ont la figure belle, l'arc superciliaire bien dessiné, l'œil grand, les paupières bien

fendues, le menton gracieusement arrondi ; leurs lèvres inférieures «ont un peu saillantes, un aimable sourire entr'ouvre leur bouche ; leur nez est légèrement arqué, et se rapproche de la forme aquiline! La statue est couverte d'une espèce de stuc richement coloré ; la paupière, par exemple les sourcils, sont peintéen noir, et leur courbe est prolongée au-delà de la longueur naturelle» Le plafond du Pronaos est peinten bleu et en rouge , avec des bordures où planent des ailes épandues, qui semblent être le symbole de la prière. Les murs sont couverts de peintures dont le coloris a conservé toute sa fraîcheur. On y voit un héros, monté sur un char de bataille et prêt à décocher une flèche de son arc; au-dessus de son casque 4 plane un génie ailé; sa robe lui tombe jusqu'aux genoux; il est paré de bracelets et de colliers,' des tapis précieux et des peaux de léopards couvrent le char, qui est peint en bleu , en rouge et en jaune. Les coursiers attelés au char ont les naseaux gonflés; leur bouche ne porte point de mors; ils ne sont retenus que par une muserole et parés de riches caparaçons. Le héros ressemble à celui du temple de Medinatffabou , dans la Thébaïde (c'est4-dire la ville sainte du roi Habou , et non pas Medinat-Abou ) (i). Trois petits chars le suivent. Il attaque, avec ses gens, une forteresse qui est près de se rendre. Cette forteresse a deux étages : de l'étage supérieur se précipitent les ennemis percés de flèches , tandis que d'autres demandent merci; au milieu, sont des vieillards, et, en haut, des femmes suppliantes; devant les murs de la forteresse , on voit un habitant de la campagne qui prend la fuite, et, devant lui, cinq taureaux s'élancent épouvantés.

Sur la seconde paroi , on voit le même héros marcher sur les cadavres de ses ennemis immolés , et en égorger, d'autres ; un mulâtre chasse devant lui une troupe de prisonniers , parmi lesquels sont 4 blancs , 4 de couleur foncée et 4 noirs ; tous ont la physionomie d'un caractère différent, et l'on voit que le héros a porté ses conquêtes dans des climats et des contrées divers. Le héros a la taille colossale; le général des ennemis et ses soldats sont plus petits , mais cependant robustes et grands ; les prisonniers , au contraire, ont la taille de pygmées. Une autre peinture représente le héros offrant dès sacrifices à Isis, en reconnaissance de la victoire. Cette Isis est noire. C'est la première statue de cette espèce qu'on rencontre en remontant le Nil, et c'est la seule différence qu'on observe entre la mythologie de la Nubie et celle de l'Egypte. Le héros brûle de l'encens à une Isis dont la tête est surmontée du croissant. Autour, se déroulent les pompes d'une procession. On reconnaît partout le

(i) Burckhardt, Trav., p. lxxvi.

526 AFRIQUE y SYSTÈMES D'EAU : DIVISION , § 23.

portrait du héros, mais son costume varie, et il apparaît tantôt revêtu de l'habit de guerre, tantôt avec la robe de cérémonie et la mitre.

Sur la troisième paroi , on remarque un combat de sept chars de guerre; plus loin, est représentée l'apothéose du héros et sa réception parmi les dieux. Au jugement de Straton, la sculpture, le dessin et les couleurs peuvent se comparer aux ouvrages de Praxitèle, d'Appelle , de Canova. Le coloris est plein de fraîcheur et de goût dans les peintures; le dessin est parfait, quant à la vérité, à l'exactitude anatomique et à l'expression; mais la perspective, l'art de disposer les groupes, la composition , étaient absolument inconnus dans ce temps.

Voici quelles sont les proportions des arrière-chambres taillées dans le roc : le premier Sekos qui suit immédiatement la salle d'avant, a 37 pieds de largeur, a5 de longueur, aide hauteur, et il est soutenu par 4 piliers de 4 pieds carrés; ses parois sont seules couvertes d'hiéroglyphes. Le second Sekos est moins long, mais il a aussi 37 pieds de largeur. On entre, de cette salle, dans le sanctuaire, qui est long de a3 pieds et large de 1 a. On voit, contre la paroi du fond, sur un piédestal, 4 statues colossales, dont les têtes sont parfaitement conservées. Des issues, pratiquées dans la muraille de droite, conduisent, de Pavant-salle, dans deux chambres isolées , taillées dans le rocher ; la première a 38 pieds 10 pouces delong et 1 1 pieds 5 pouces de large; la seconde , 48 pieds 7 pouces de longueur et i3 pieds de largeur. Les parois en sont couvertes d'hiéroglyphes inachevés. Dans la paroi du fond de l'avant-salle, sont percées symétriquement deux portes, dont chacune conduit dans une antichambre d'où l'on pénètre dans deux chambres qui se prolongent sous la montagne. Chacune a 43 pieds de long sur 10 pieds 1 1 pouces de largeur ; tout autour sont pratiqués des sièges taillés dans le roc. L'intérieur de la montagne avait été ainsi creusé en un grand nombre de salles destinées à recevoir de nombreuses assemblées.

Des recherches plus profondes nous apprendront, dans l'avenir, la destination et le sens de toutes ces peintures , de ces salles et de ces souterrains. Aujourd'hui, ces temples servent, aux habitans des environs, de retraite et d'asile contre les invasions des Maghrebt et des Bédouins de l'ouest , qui répètent , chaque année , leurs brigandages , et viennent , comme à une moisson , ravager périodiquement les bords du Nil. Ces peuples appartiennent aux hordes nomades qui font paître leurs troupeaux entre la grande oasis et Siout, sur le Nil. Dans leurs expéditions, ils ravagent d'abord l'île d'Argo , puis le pays de Mahass et Sukkot , et poussent leurs brigandages jusqu'à Wady-Halfa, Derr et Dakka. Ils remontent ensuite ,

chargés de butin , des rivages du Nil dans le désert , et ils se retirent vers Siout aussi proroptement qu'ils étaient venus. Leurs forces se composent ordinairement de t5o cavaliers et d'autant d'hommes montés sur des chameaux. Personne n'ose s'opposer à leurs attaques, et les chefs de villages font souvent à ces brigands des visites et des présens. Les invasions de ces barbares dévastent la rive occidentale du Nil , dans tout le Batn-el-Hadjar, comme les Arabes Shcygya dévastent la rive orientale, et ces excursions annuelles sont la cause principale qui font, de ce littoral , une contrée sauvage et dépeuplée.

4° Eclaircissement.

Quatrième gradin du cours moyen depuis Ebsambal jusqu'à Assouan , h aise- Nubie , pays des temples.

i. Wady-Nouba.

A partir do pays que nous venons d'étudier jusqu'aux cataractes d' Assouan , qu'on regardait jusqu'ici comme la première cataracte , le Nil se fraie son cours , entre des collines de grès , dans une vallée moins étroite et plus fertile. Cette vallée se divise en deux parties : la Wady-Nouba et la Wady-Kenous. Des découvertes récentes nous ont fait connaître, dans ces contrées , un grand nombre de lieux et de monumens remarquables. Immédiatement audessous d'Ebsarabal, sont situées, sur la rive gauche du Nil , les ruines d'une église grecque convertie en mosquée et portant un grand nombre d'inscriptions qui se rapportent au temps des Bysantins. Sept lieues et demie plus bas, se trouve Formoundy (1), où les Nubiens ont leurs plantations de coton les plus importantes \ le cotonnier croît partout , dans cette vallée , depuis Dongola jusqu'à Kenné , dans la Haute-Egypte. Les femmes en tissent de grossières chemises qu'elles échangent contre du dourrah. Le lit du fleuve est rempli d'écueils , ce qui rend encore la

(i) Burckhardt , Trav., p. 36. — Bclzoni , Voy., I, p.

328 AFRIQUE , SYSTÈMES o'EAU , IJI« DIVISION , § 2S.

navigation très difficile. Belzoni gravit , en ce lien , atter montagne qui s'élève sur le rivage -, il n'aperçut, de son sommet , que de vastes plaines désertes qui s'étendaient dans le lointain , à l'ouest , et au milieu desquelles il crut distinguer des cônes de basalte. <

Un jour de marche au-dessus d'Erméné (Ermyne, dans Belzoni), est situé Totko (t), à la frontière méridionale dn district d'Ibrim. Ce village se trouve dans une contrée couverte de rochers qui surgissent isolés , à pic et de forme pyramidale : Belzoni pense que ces rochers peuvent avoir donné aux Egyptiens l'idée de la pyramide. Un de ces rochers a été creusé , et l'intérieur en est soutenu par quatre piliers quadrangulaires. Ce monument est d'une exécution très grossière, et c'est avec quelques autres encore au nord d'Ibrim , les seuls sépulcres antiques qu'on trouve dans la Nubie jusqu'à Assouan. En Egypte , au contraire, leur nombre devient prodigieux : cette différence entre les deux pays est vraiment remarquable. On se demande : Où les Nubiens enterraient-ils donc leurs morts?

Burckhardt aperçut jusqu'à la Wady-Bostan ces rangées pyramidales et tronquées de rochers de grès qu'on prendrait , à la régularité de leur forme , pour l'œuvre deshommes;

Brim, Ibrim (Premis de Pétrone, dans Strabon-, la- Premis parva , infrà cataracten dans Ptolémée , dont la Premis magna supra Napata nous est inconnue \ le Primi de Hnscription de Silcon (2). — De ce lieu dépend un grand district qui s'étend de Tosko jusqu'à une demi- lieue au sud de Derr. Cette contrée produisait beaucoup de dattes ; ce fruit précieux était pour elle une source de richesses et

(i) Burckhardt, Trav.,p. 35. — Belzoni, Voy., I, p. ia6.

(a) Nieburh Inscript. Nubiens. Comment., p. ai. — Th. Legh, Narrât., p. 76, 79. — Burckhardt, Trav., p. 33. — Light, Trav., p. 83. — Belzoni, Voy., I, p. ia4-

mil, couns moyen, bassb-nubie. 5520

donnait lieu à un commerce important avec l'Egypte. Mais les Mameloucks ravagèrent tout ce district dans leur retraite désastreuse -, une partie des habitans fut entrainée en esclavage et l'autre prit la fuite : tous les palmiers de la vallée furent abattus. Th. Lcgh trouva le pays dans cet état de dévastation , et il se vit forcé de retourner sur ses pas.

II ni m est situé sur la rive orientale du Nil, à l'extrémité méridionale d'une chaîne de montagnes qui s'élève , près du Nil, comme une muraille perpendiculaire d'une lieue de longueur. Une citadelle est bâtie sur la montagne -, on voit encore autour de la ville des débris de murailles de briques : les maisons sont bâties en grès , les montagnes voisines offrent une complète solitude , la citadelle est en ruines. Light prétend avoir souvent remarqué la croix de Malte (i) sur les débris.

Ibrim fut détruit sous le règne du sultan Saladin ; Macrizi et Abou-Schamah nous racontent ainsi ce fait , dans leur histoire : Dès le commencement de l'occupation de l'Egypte par les Arabes, on avait placé une garnison à Assouan, pour protéger Sais, c'est-à-dire la Haute-Egypte, contre les Nubiens et les Noirs. Après la révolution qui renversa les Fatimites , on négligea ce soin important , et aussitôt recommencèrent les invasions des Nubiens en Egypte. A l'occasion d'une de ces invasions des rois nubiens à Assouan, l'an 368 de l'hégire , 1172 de notre ère, le sultan Saladin envoya son frère Schems-ed- Doulah avec une armée pour attaquer Ibrim. La ville fut prise après trois jours de siège. Le frère du sultan s'empara aussi de la citadelle , située sur la montagne , où se trouvait une très belle égiïse consacrée à la vierge et surmontée d'un dôme et d'une croix. On mit le feu au dôme; l'évéque , tous les habitans de la ville et de la campagne

(i) Quatremtre, II, p. 89.

forent emmenés en esclavage , hommes et femmes. Les historiens musulmans, qui exagèrent toujours, parlent de 700,000 hommes chassés de leurs foyers. Ibrahim, prince Kourde , fut placé à Ibrim comme gouverneur, et fit , de là , un grand nombre d'invasions en Nubie , mais il ne semble pas avoir régné long-temps. Depuis ce temps , Ibrim , où le préfet Pétronius avait fait bâtir un cattrum romain , n'est plus qu'un monceau de ruines.

Les maîtres actuels d'Ibrim sont tout-à-fait de couleur claire, et on pourrait les appeler blancs, si on les compare aux Nubiens. Ils descendent de la garnison bosnienne que le sultan Sélim y avait envoyée. Ils sont fiers de cette origine et en dissensions continuelles avec les Nouba. Cependant Burckhardt remarqua la plus grand sécurité dans cette vallée ; les monceaux de dourrah restent jour et nuit dans les champs, et les troupeaux paissent sans gardien sur les bords du Nil. Lors du voyage de Belzoni , les plantations de dattes étaient rétablies, mais elles ne s'étendaient pas encore à plus de 100 toises du rivage.

L'île KeUé est située au nord de la ville d'Ibrim , et encore dans son district , entre des rochers perpendiculaires et à pic dans lesquels sont creusés des souterrains qui ont jusqu'à 40 et 50 pieds de hauteur. Burckhardt les compare à ceux que l'on trouve dans laWady-Mousa (dans l'Arabie-Pétrée). Une petite lieue à l'ouest dn Nil, se trouve , dans une montagne de grès , un de ces tombeaux creusés dans la roche et si rares en Nubie. Burckhardt (I) le visita et le trouva large de 7 pas , long de 5 et haut de 5 pas 1/2. Au milieu était un caveau profond ; près de là une petite chambre qui semblait destinée à conserver des momies. Les parois étaient couvertes de bonnes peintures , semblables à celles des tombeaux de la Thébaïde, mais moins bien conservées. On y voyait re-

(0 Burckhardt, Trav., p. 93.

présentés des sacrifices offerts à Osiris et au dieu Apis.

D un côté , on remarque un cynocéphale qui embaume une momie , une autre figure semblable portant une balance, et, devant elle, un spbinx. Dans la petite chambre sont représentés les attributs de l'agriculture , la charrue , la semence , etc. La rareté de ces caveaux de momie dans la Nubie, nous paraît un fait très remarquable.

Derr, Derri (i), Deir. — Ce lieu situé à cinq lieues, par terre, au nord d'Ibrim , est la principale ville de la Nubie, entre l'Egypte et Dongola. Elle est la résidence d'un des caschefs dé Nubie, dont la maison (2) est la plus belle habitation que Light eût vue depuis le Caire. Cette ville contient aussi une mosquée , la seule que les voyageurs aient remarquée dans la Basse-Nubie, jusqu'à Phihe. Aussi les Nubiens sont très peu attachés au Coran et à ses préceptes. F. Norden (5) était déjà venu jusqu'à cette ville 5 mais il n'échappa qu'avec peine à la tyrannie et à la cupidité du gouverneur ; tous les autres voyageurs eurent le même sort , à l'exception de Belzoni qui reçut un accueil bienveillant et à son aller et à son retour. Th. Legh arriva à l'époque ou le caschef célébrait la fête de son mariage. Cette solennité fut appelée fantasia et dura 10 jours. Le caschef était adonné à l'ivrognerie 5 il avait 500 esclaves nègres qui lui servaient de gardes du corps et 500 cavaliers sous ses ordres ( Burckhardt ne lui en donne que la moitié ). C'était le plus grand marchand d'esclaves de son pays , ses troupes étaient sa propriété et il les achetait à Dongola , Scnnaar et dans le Soudan. Elles levaient, pour lui, les tributs dans le pays et gardaient ,

(i) Th. Legh , Narrât. , p. 69. — Burckhardt, Trav., p. 18 , 3o. — Light , Trav., p. 74 , avec planches. — Belzoni , Voy., I , p. 348.

(1) Voy. F.-C. Gau Neuentdeckte Denkmâler von Nubien. Tubingen, 1821. — Heft. i, tab. 10. Vignette wohnung des Kaschcf Z» Derri.

(3) Norden, Voy. d'Egypte et de Nubie, I, fol. 337.

son harem. Legh fut reçu avec la même dureté , la même inhospitalité que Norden y avait trouvée , 78 ans auparavant. Dans l'audience qui lui fut accordée , l'Anglais offrit au caschef une montre que celui-ci refusa avec dédain : alors Legh suspendit son propre sahre au côté du Musulman -, tout-à-coup les regards du Nubien s'adoucirent , la satisfaction anima ses traits , car ce présent lattaft plus son orgueil. Il voulut même lui faire présent d'une de ses femmes ; Legh lui fit comprendre alors qu'il n'avait pas rencontré de harem au-dessous des cataractes du Nil , et le caschef s'en montra très étonné. Hassan appelle aussitôt un jeune esclave nègre, âgé de dix ans, lui adresse quelques mots et lui donne sa main à baiser. L'enfant s'approche de Legh , tout ému , baisé sa main et la porte à son front. Cette cérémonie indiquait que l'enfant avait changé de maître. Depuis ce temps, cet esclave favori de la mère du caschef resta toujours prés de son nouveau maître et alla avec lui en Angleterre. La lame de Damas qui avait produit cet effet sur le barbare vartaitSOO piastres. Hassan accorda sur-le-champ la permission de s'avancer jusqu'à Ibrim et donna au voyageur des chameaux et des chevaux. Belzoni n'obtint de même l'autorisation de poursuivre son voyage qu'en faisant cadeau d'un miroir qui n'avait que 12 pouces de hauteur sur 10 de largeur*, mais c'était le plus grand et le premier de ce genre qu'on, eût vu en Nubie ; de là le merveilleux effet qu'il produisit Les tracasseries qui empêchèrent Norden de poursuivre son voyage ne lui permirent pas de rien observer. Legh ne découvrit qu'un seul monument en ce lieu (1) , cëtait une grotte taillée dans la roche et dont le pylône était soutenu par quatre colonnes-, l'avant-salle contenait deux rangs de piliers de 4 pieds carrés. De là on pénétrait dans le Sekos à côté duquel se trouvaient deux chambres

(1) Legh, Narrât., p. 81.

NIL , COUftô MOYEU* BASSE-NUBIE. 553

dont une contenait an seul sarcophage. Light et surtout l'architecte Gau donnèrent de ce monument d excellens dessins (1) -, Burckhardt aussi le décrivit, et en donna une esquisse. Belzoni le trouva très délabré, et il le regarde comme un temple d'Osiris.

Burckhardt place ce monument derrière le village, sur la pente des rochers. Il est d'une très haute antiquité et fut bâti long-temps avant les temples de Carnac et Gourné qui cependant appartiennent aux monumens les plus anciens de l'Egypte. La vue de ce temple caverneux, élevé au-dessus des tombeaux de Derr , remplit tout à coup d'une mystérieuse horreur. Il est entièrement creusé dans le roc et divisé comme les autres, en Pronaos, Sekos, Cella eXAdyton . Après avoir traversé le majestueux portique qui conduit au Pronaos y on entre aussitôt dans l'obscurité solennelle du temple souterrain. Les chapiteaux du Pronaos ont 14 pieds de hauteur, et devant eux sont assis des colosses couronnés de la mitre , comme à Gourné et à Thèbes. Ces piliers appartiennent encore à l'enfance de l'architecture; plusieurs bas-reliefs les entourent et les statues sont peintes. Dans la paroi intérieure de la Cella est pratiquée une porte sur laquelle est représenté un globe ailé, ou tœuf du monde. Cette porte conduit dans le sanctuaire ou Adyton : on y voit quatre figures assises , taillées dans la roche , et dont le dos est adhérent au rocher \ ce phénomène caractérise la plupart des temples caverneux de la Nubie. Il semble qu'on a pratiqué des tombeaux des deux côtés , et Light a copié quelques inscriptions chrétiennes sur ces sépuchres postérieurement établis. L'intérieur du temple est couvert de bas-reliefs. Sur l'un d'eux est représenté un héros monté sur un char poursuivant ses ennemis qui se retirent dans une contrée marécageuse et couverte de forêts. (Ne seraient-ce pa6 les Ethiopiens se réfugiant dans la Colla ?)

(0 Gau Keuentdeckte Denkmâler tou Nubien. Tab. 5o.

554 AFRIQUE, SYSTÈMES D E AU : HIe DIVISION , § 25.

Ne pouvant les atteindre , le héros entraîne avec lui les blessés. Les prisonniers sont amenés devant un Osiris à la tête d'épervier } on y voit encore un groupe qui se trouve dans un grand nombre de temples égyptiens : le monstre Briarée va être immolé, Osiris tend le bras et retient ainsi le coup qui doit le frapper. ( Peut-être cette allégorie indique- t-elle une victoire inachevée?) Briarée, l'ennemi implacable , peut-être le Typhon des Egyptiens , n'a ici que deux têtes , et quatre bras ; en Egypte , au contraire , on le représente avec un nombre beaucoup plus grand de têtes et âe bras, et cette addition trahit évidemment une époque plus jeune qui voulut ajouter à ce que lui légua l'antiquité. Derr, capitale actuelle de la Nubie, n'a que 200 maisons, et encore la plupart ne sont-elles que de misérables huttes; le village est entouré d'un bois de dattiers , et le commerce des dattes est le principal trafic des habitans. Beaucoup de bateaux chargés de dattes se rendent dè là jusqu'en Egypte. On y transporte de même de jèunes palmiers , parce que ceux qu'on obtient par la semence sont ordinairement dégénérés. La plupart des habitans dè la ville sont Turcs d'origine *, ceux de la campagne sont de purs Nouhas qui parlent nubien et arabe. Ils n'ont pas la physionomie nègre ; leur peau cependant est très foncée, leur chevelure épaisse , mais non laineuse \ ils ont l'habitude de s'enduire de graisse pour se préserver de la vermine et se conserver la tête dans un état de fraîcheur.

On passe le Nil en bac à Derr ; le fleuve change ici entièrement de direction pendant quelques lieues , et coule a l'est j mais bientôt , près de Korosko , il reprend sa direction normale vers le nord. Ce bac n'existait pas à l'époque du voyage de Norden (I); on ne voyait pas un seul bateau sur le fleuve ; le Nil était alors si peu profond que les chameaux le traversaient tout chargés , et que le ba-

(i) Norden , Voy., I, p. 3*5.

WL , ,COC*S MOYEN. BASSE-NUBIE. 555

tcau do voyageur touchait souvent le fond. (C'était au mois de Janvier.)

D'Ibrim à Korosko, s'étend presque sans interruption une forêt de palmiers, la véritable patrie du caméléon. Tous les cinq ou six cents pas , on rencontre quelques groupes de maisons ; placés vis-à-vis l'un de l'autre sur les deux rives du Nil, ils portent le nom commun de Ouady mais on les distingue en y ajoutant les mots gkarb ou thark ( c'est-à-dire ouest et est) (1), suivant qu'ils sont situés sur la rive lybienne ou arabique du fleuve. La vallée du Nil est mieux cultivée dans cet espace que dant toutes les autres parties de la Nubie et môme qu'en Egypte.

Quelques lieues au nord de Derr, sont situées près à'Hassaya (Aamada dans Norden et Legh, Amadou dans Gau), les ruines d'un petit temple dont Burckhardt, le premier, a esquissé une image, et dont Gau a donné le plan et les proportions. Norden l'avait déjà vu. Il est situé sur la rive gauche du Nil et à moitié enfoui dans le sable. Cependant l'édifice ressort agréablement à l'œil avec ses formes simples , ses proportions gracieuses, et sa couleur plus claire se détache , d'une manière pittoresque , du fond des sables d'un blanc jaunâtre. Son avant-salle et la Cella indiquèrent aussitôt quelle avait été autrefois sa destination ; une coupole qui s'élève au milieu annonce que le temple païen fut autrefois converti en église. La façade du temple est tournée vers le Nil \ les débris de la porte se trouvent entre deux murs en forme de tour (propylon) qui formaient l'entrée , selon le style égyptien. Vient ensuite le Pronaos qui a 16 pas de longueur. On y voit quatre rangs de piliers quadrangulaires , et , dans les derniers rangs, l'intervalle qui sépare les piliers est muré. Le rang de piliers, placé devant l'entrée de la Cella, contient quatre colonnes , semblables à des colonnes doriennes , et

(i) Descr. de l'état moderne de l'Egypte, I, p. 4°6.

qui semblent y avoir été placées postérieurement. Une

porte avec un fort linteau , pratiquée au milieu du mur , conduit du Pronaos dans un vestibule obscur où donnent trois entrées qui mènent à trois chambres différentes. Dans celle du milieu , qui est la plus grande , tous les hiéroglyphes sont encore couverts d'une couche de terre sur laquelle on a peint des images de saints grecs. Les piliers de la rangée du milieu sont couverts d'hiéroglyphes en relief et les deux rangées latérales d'hiéroglyphes en creux. Le vestibule n'était éclairé que par l'ouverture de la porte; la chambre du milieu, ou le sanctuaire, tirait le jour d'une ouverture pratiquée en haut, sur le toit, et les quatre chambres latérales étaient éclairées de la môme manière. L'ancien édiGce porte 76 pieds 5 pouces de longueur et 29 pieds de largeur. Il est donc au nombre des monumens les plus petits. Plusieurs murs plus récens, bâtis en brique crue , s'élèvent tout autour, et forment des chambres voûtées , autrefois habitées par les prêtres chrétiens ; elles sont aujourd'hui remplies de sable. Devant le temple est située une terrasse du côté du fleuve. Cette disposition caractéristique se retrouve près d'un grand nombre de temples nubiens et égyptiens. Elle servait , sans doute , de lieu de réunion aux marins et aux visiteurs pendant la saison des grandes eaux. Le temple est d'ailleurs très bien conservé ; mais le sable s'est amoncelé à 6 pieds de hauteur sur ses flancs ; tout autour sont bâties les misérables huttes du village.

Arexjgxfa (I) n'est situé qu'à deux lieues et demie plus loin en descendant le fleuve ; les rives sont toutes couvertes de sable \ sous ces sables est un terrain d'alluvion très fertile dont le niveau est maintenant au-dessus des plus fortes inondations du Nil. Burckhardt a remarqué le même phénomène en plusieurs endroits de la Nubie. Les

(i) Burcfcbardt, Trav., p. 97.

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débordement du Nil s'élevaient donc autrefois beaucoup plus haut qu'aujourd'hui, car ce sol fertile fut assurément autrefois inondé*. # ■ .

Waoy-Sebotja , oc la Vallée des Lions (1) (Sebua dans Norden, Sibhoi dans Legh, Seboo dans Light). — Cette wady est située un peu au-dessous du précédent village; elle s'étend des deux côtés du Nil, au milieu d'une contrée très cultivée qui n est pas habitée par des Nubiens, mais par une colonie arabe descendue des lied j as dont on trouve encore des tribus sur le mont Sinaï. Ils se nomment Jleykat, et se disent frères des précédens \ aussi ils ne parlent pas nubien , mais seulement arabe. Ce sont des marchands très actifs , et ils sont en relation de commerce surtout avec le pays de Berber sur TÂtbara , éloigné d'eux de sept ou huit jours de marche (en prenant la route de terre par M ograt). Quatre chameaux chargés de marchandises arrivent, chaque semaine, de Berber à Seboua. Le chargement se compose principalement d'esclaves, d ivoire , de gomme, de plumes d'autruches -, on y amène aussi des chameaux pour être vendus de là aux marchés de la Haute-Egypte. Ces Arabes avancent ordinairement aux pauvres Nubiens de petits capitaux avec lesquels ceux-ci font le commerce à Berber *, ils partagent ensuite les bénéfices avec les Arabes. Les marchands de Seboua envoient , chaque hiver, une caravane de 50 à 40 chameaux jusqu'au Caire. Le voyageur qui navigue sur le Nil aperçoit ici des ruines remarquables-, elles sont situées vis-à-vis le village , sur la pente d'une montagne qui n'est séparée des eaux du fleuve que par une plaine étroite. Un double rang dë sphinx accroupis conduit du Nil , à tra-

(i) Ncrden, Voy., I, fol. a 19. — Legh, Narrât, p. 65. — Burckhardt, Tra^., p. 17.— Light, Trav., p. 87, planche. — Belzoni, Voy., I, p. 118.