NIL. BLEMYES. BE0JAS

Touariks. Dans l'antiquité, on les appelait Libyen* , nom que Ton trouve . dans Léon l'Africain , sons la forme de Lenatct, Lebetœ; celui des Libyens-BIcmyes s'est conservé aussi dans le nom du pays des Tibbo , Bilma ; ses habitans étaient appelés , d'après la prononciation arabe (f ) , El-Bilemy> dont le pluriel est El-Blemye. Le nom de Blemenia (bx»/*»»/*, c'est-à-dire regio bxi,«i/«?) que cite Epiphanius (2) , prouve qu'ils avaient donné leur nom au pays qu'ils habitaient. Nous avons vu plus haut que les Berbères parlent un dialecte de la langue nubienne. Le Suédois Lidman a prouvé que cette langue berbère s'est répandue, comme nous l'avons déjà indiqué , à travers toute l'Afrique occidentale, jusqu'aux oasis de l'Egypte et jusqu'au Niger. Nicburh remarque (5) qu'elle est , après les Langues slaves et arabes , l'une des langues les plus répandues sur la terre , et par conséquent digne d'attirer la plus grande attention ( Voy. plus bas les Berbères de l'Atlas ).

L'histoire et le genre de vie des Blemyes expliquent facilement que les différens auteurs aient donné à ce peuple des séjours divers , et qu'on ait raconté d'eux tant d'exagérations et de fables. Passant sous silence tous les contes que l'ignorance a répandus sur eux , nous nous en tiendrons à ce que nous en a dit Procope : ils pratiquaient le culte du soleil , adoraient Osiris et Priape , et offraient au soleil des victimes humaines.

Les Blemyes sont aussi les ancêtres des Bisharis et des Ababdés , comme on le verra dans ce qui va suivre :

(i) Malte-Brun , Nouv. Ann., V, p. 365.

(a) Epiphanius in Ancorato, c. 58, dans Luc. Holsten., not. et castig. in Stephan , p. 68.

(3) Nicbuhr, Tnscript. Nub., p. 16.