SIS

▲FEiQOE, tTtviati thun : IIP nnsioiT, S 87.

eômnie ici à ÂntiBopollê. L'dnxmcèkiiient des dunes de sable sur lès bords de leurs terres coltirables, étail rennemi le phis redoutable des Égyptiens, et ils étaient forcés de lutter atee • ^er^e eontre cet ennemi, comme contre un çianl. Le grand canal de Joseph éUiCune grande rictoîre remportée en ce lieu, contre Typhon et ses compagnons, el c'est pourquoi on bâtic^ l«èsde lui, k rentrée du Fayoum, Beraeiêopo^ Hê^Mà^na. Il en estde même du Nil occidental, du bras de Caoope, appelé aussi HéraciéoHçne, de la Tille d'Héraclëe, située l son embouchure, et de la branche latérale, le canal d^Héraclée (maintenant canal Bahyreh), creusé près de la proTînce Maréotide qu'il protégeait contre les sables de la Libye ; de même, du côté de la Syrie, à rembouohure de Pélnse , le canal près d'iTe- ^laeiBopoli^Parpa (Sethram) protégeait la terre «oltîvible oontre le Typhon des sables de VAnt^ lie» L'une des rives de ces canaux, aujourd'hui par eieDq)le (1) la ri?e occidentale du canal de Joseph, est toute saupoudrée des sables Jaunâ* 4rss et bnàlans du désert; tandis que cdle de Test déroule, sous les yeux^ la verdure de ses prés et l'or de ses épis. Les lipAùnnsm et les Oêirhtin expliquent ainsi d'euxHoaèmes le culte des antiques cités égyptiennes qui deTsient ton* jours leur fondation 2i la Tictoire d'Hercule sur Intée, et devenaient, k cette occasion, le centre 4»p«lent de la civilisation. Nous regrettons seulement queTantiquité ne nous ait pas transmis •e nom égyptien national de l'flercnle, bienlhi-*leur de l^gypte.

Qua^ lieues au-dessous de Kaou, tIs-^vis Tahlah, le versant de la chaîne arabique est rem«pB, près du village NêZlêt-^l-Haryé^ (8), de eataoombes et de souterrains. On voit sur la pente de la montagne les débris d'un colosse trille en roche calcaire et représentant une ilgure assise, semblable h cellesdeGarnac. Plus bas, des monceaux de décombres, des buttes factices indiquent les ruines d'Une vitte antique dont le nom est inconnu; c'est peut-être iVff/dr. Audessus , sur la haute monti^gne Ùêbel^beykh-èi-Harydif , %à trouve le tombeau d^m saitft arabe , grand faiseur de mlractes ; il est Ms- Hpéquemment visité par- les p^erins . €t on y «onserve, dit*on , un serpent sacré. «r

VAsMifoutà des Arabes ou le Syoui des Cajik tes (1) est la capitale du gouvernement uii de la Haute-Égyptc. La fiaute-Égypte tmft 4M>,000 familles , ce qui fait , en cooptât cinq individus par fomilie, une popubtiofiè dOO,000 âmes ; le nombre des hommes es(|Ju grand que celui des Femmes. Du temps de F» pédition française, les impôts se montaient ai> nuellement à 570,000 fr. en argent et i eoTirai un million de francs en blé. Les expériencei et les calculs feits près de cette capitale nousoot appris, plus haut, à connaître la nature deli vallée en ce lieu. La ville de Sffout est sitoci, d'après Nouet, sous le 27* 10' 14** lat. noidit leSgo W aO" long. or. du méridien de Paris 0). Cest une des plus grandes villes de la fiaote- JÉgypte, et elle est très-pittoresquement située entre le fleuve et les montagnes; l'eau o'arriu jusqu'b la ville que dans le temps de l^lDondition ; dans les autres saisons, le village El-Hanrah doit être considéré conune le véritable port. La ville est bien bâtie, et elle possède un buir construit avec les matériaux d'anciennes 001* structions. Elle est le marché principal ($) pour les caravanes de Dar-Four et de Sennaar, et die foit un commerce important avec le Caire. Syoïit est en même temps la résidence du gouverneur de la Haute-Egypte, qui a le privilège d'acheter le premier, à Farrivée des caravanes, et de Axer les prix suivant son bon plaisir. Les Gophla servent dans les bureaux de teneur de Unes, mais ces pauvres commis tremblent continuellement devant le redoutable pouvoir d'un ttf terdar*

Les principaux objets de conunerce sont, ontre les marchandises Importées de Sennaar et de Bar-Four, le lin, le natron, l'opium, la poterie et rhuile. Les terres voisines produisent, en abondance, de Torge, du froment, dudoitfrah, du lin, des haricots, de l'opium, des palmes, des citrons, des oranges, des figues et des grenades. La contrée est très-bien arrosée. Hors de la ville, près des monts libyques, s*élève h butte de l'ancienne ville, prabablemeot Ljeo-

(1) Joaurd , iMer., p. SS.

(a) Jomarâ, ifotioeiur les anUqaiUs deOMQpfctHiMUfydry acMT. de risriHa, AnUq., SoiS., U^p^êM,. .

(1) clianipolUoB , I, p. 280.

(S) JoUolt, Seteripuoiide 970Bt,eU^ cb. un, p. 2,

(S) Ught, Tnr,, p. 43— l.iS^, »»rr., 9. Voyage, I, p« 48L

,,ii,âatiq.

la. ittTm Komrn.

i, dotal les niiMt Mttt pm iapnlafttet; eiuiift k Ti^igear ^i renont» le fleuve ae les ^«^tpas ifecindilléraice, pereeque ee sont les prenières ^1 loi aniioiioc& t les inerveiUes dmit F^gypte méridioiiale est peaplée.

I>iiis le flâne de Is chaîne libyqneCI), àanièn décombres, s*élèfvent les hjrpoîjées qui se iposent de carrières, de catacombes ornées dTliiéroglypfaes, de souterrains plnsréoeDs, asiles des ermites et des moines qui cp coarrirent les mmraiMes de croix etiFima^esde s«nts« Aupris de la chaîne passe ua grand canal qui se Joint sni Bahf^Ytmêef (eanal de Joiepb) et communiqué au NH par une branehe latémle. Les hf* pegées ont beaucoup souffart de la tarenr des Kamelouks; une longue suite de grottes rem* plies de sculptures semble avair élé autreiWs un temple ; tous les esTeaux contiennent des niches deotinées )i receroir des momies* Du plateau de la chaîne libyque on aperçoit, \ Toueet, les so* Btiides des sables, et, '^ Teât, la féconde iraDée dtt MI; des débris de murs de briques, et des tas de décombres qu*on aperçoit sur le sommet. Indiquent la place d*un ancteil fort (2). Diodore rapporte qu*ii y atait, près de I^rcôpolls (S), une position militaire, li rentrée de la route des c» rarranes dsns le désert et dans la Haute-Egypte» La TîUe était ainsi placée dans la Tallée, et le fbrt sur les hauteurs qui la dominent. On trouve dans les catacombes, outre des restes de momies, en grand nombre de loups et de chacals embaumés; c'est peut-être de le qu*est venue Tappellatioa grecque, Lycopolis, latUle des loups. Au-dessous de Syout, près de Monfalouty on trouTc de grandes catacombes (4) pratiquées sur le versant de la montagne et plus bas, près de Tarout-el-Shérif, commence le canal Bahr-Tou* sef, canal de Joseph.

4. AcmotncETir (Chmotm, Chêmmi», ffervuh poHs^Magnd) ^ ville coirsACAiE a Thoth;

Aintlioi, VILLB &0BIAI1CE IHP&lLALfi.

La sîlualion da village actuel Achaiouneyn

* a*aeeordspafMteaMnt,d*aprèslescaleulsdesan^

dans, sP9ttls^^oMMà^HsrmopoHs^Magna{^) \

mm aperçoit en ee Ueu la butte f^toe d'une an**

(1) Jollotoiieicn, p. 5.

(2)Ibld.yp. e.

(3) Diodofe dt Sicile, I. p. 90.

f4)Ugli, liMmt.,p.llO.

(6) MniMy XVII, p. 680y ta, rucii ^.noiem.

ciaaae viUe, couvetls de eonstnielions égfipt tiennes, grecques et romaines, au milieu desquelles s'élève, d'un enfoncement, un portique égyptien d'une grandeur colossale* Achmouneyn fut donc rédlement construite sur les ruines d'fiermopolis: cette ville, autrefois d'une grande importance, n'est plus aujourd'hui qu'un village, et des eités plus jeunes» l'ont remplacée comme capitale de la province,

Mefmopoiis-Maçma (1) était en efftt une des villes les plus anciennes de TÉgypte; elle ooa^ serve son importance jusqu'àrempereurTr^aa ; et, pendant les premiers siècles de l*Église, elle hit la résidence d'un évèque, et un grand nom* bre declottressVlevèrent autour de son enceinte. Sa position favorable, au milieu de la féconde vallée, entre le Nil et le lUhr-Tousef, dans une des plus grandes plaines de l'Heptanomide et da la Thébaide,y attira une population nombreuse et en fit la résidence principale du préfet d']^ gypte. Mais l'eau, diminuant successivement dans le fiahr-Tousef, produisit nécessairenientrabaiesèment de la population à^Hermopolis^Mugna ^ elle tomba ainsi successivement Jusqu'à ce qu'elle ne ftit plus que le village ^^cAjniitifie;^iiy auparavant appelé Medinai'Aohmoun (2) de Chmoun^ Chtmmins çUf^/»m, chez les Grecs), la ville de Pan. La population se concentra alors, deax lieues plus au sud, dans la ville Meytaoup qui était, au moyen Age, la résidence du préfet, et dont les murs étaient encore baignés par le NU en 17âQ. Le fleuve s'est éloigné de cette ville de* puis un siècle, et la résidence l'abandonna ea. même temps pour se tranaporter à Minieh ; maie quoîqœ ce Ikueût disparu, l'ancien nom égyptien Achmousssyn resta toujours dans ïs- pro«vince, nouvelle preuve de la puissance et de la vie des anciens noms, au milieu des révolutions de tant de siècles.

La plaine qui entoure Achmoaneyn est très^ cultivée, traversée par des canaux qui, à Taîde des digues, conservent, toute l'année , l'eau des inondations. La population du village est nom* breuse et riche : une grande digue longe le ca^ nal de Joseph,

La butte factice de l'ancienne ville (3) est trës»grande , de couleur très-foncée, et même noire; tous les blocs sont couverts de sculptures grec*

(t>JoaMni, Oencrlptlbn^m^lnes d'Achmoiiiieyii ou BermopoUt-lagiM, Setc., Il, ckt lit, p. g. fS)lbki.,VI,p. le.

(3) JomarJ, ieicr., p. 5.

▲FEiQus, simxM jfukv i^ur nvisioii, $ S7.

ques et romÂiies. On y troiiTe«myeiit de^ frag* mens de miles, des amphores, des urnes, un ^and nombre de monnaies romaines , des an* tiquîtés de toute sorte, des colonnes de granit, des murs, etc., et, outre «les débris d*a«itres monumens, les ruines d*un petit et d*un grand temple.

L*étendue actuelle de la terrasse factice porte une superficie de 19,580 pieds (6,300 mè« très) (1). La ruine la plus importante est le portique orné d*une double colonnade d'un effet imposant; elle se compose de doiue colonnes massives, semblables à celles de Denderah, les plus grandes de TÉgypte, l TeKception de^ colonnes colossales de Thèbes. Tout TédMce présente le caractère grandiose des ruines de Den^ derah, et la vue en semble plus imposante et plus majestueuse encore au yoyageur qui arrire delà ville romaine Aniinoé. Belzoni (â) croit ce tem-^ pie plus ancien que les édifices de Thèbes. Jomard observe aussi que le portique présente beaucoup de particularités dans sa construo tlon. L'intérieur était peint autrefois , comme les monumens de la Haute-Egypte, en rouge, en bleu et en jaune. Le temple ftat bâti avec les roches calcaires de la chaîne libyque, et c'est pourquoi aussi il est si délabré aigourd'hni. 11 hat consacré autrefois, comme les temples d'un grpnd nombre de lieux, au Mercure égyptien, Chemmo pu Thoth, l'inventeur des sciences et des arts. On disait même que les quarante-deux sciences des prêtres étaient l'œuvre d'Hermès. Plutarque nous rapporte^ dans son traité d'Isis et d'OsIris , que les uns faisaient lais fille de Mercure, l'inventeur de la grammaire et de la musique, et les autres fille de Prométhée^ source de la sagesse et de l'industrie. C'est de le, dit encore Plutarque, qu'on appelle aussi la première des muses Isis et Themis \ Her« mopoiis » cette muse était la sagesse qui enseignait aux Hiérophores et aux Hiérastoles les sciences sacrées. Isis et Osiris étaient honorés par toute l'Egypte ; mais Chemmo ou Hermès-Thoth avait son culte particulier è Hermopolis (3), et le cynocéphale et l'ibis lui étaient consacrés. Libis était lui4néme le symbole d'Hermès, inventeur de l'astronofliie, de Tarithmétique, des mathématiques, de la géométrie et du système métrique égyptien ; Tibis, comme Platon le fait

dire ^ Soente dhns la Ptedros , était regali eottkne un sjmAole;' pnree fueoet oisean jiiei» ftôaant estlui-aién«ungéoiiièlrenatirel:'ti» les ans, il traversaiitde aes pas cadencéscovutt ceux de la cigogne le sol derJÊgyiMe réoennest couvert du limon du Nil , et le mesurait aissi dans sa marche égale et régulière, frandûMiit toujours, dit filieny'Un eapace d'une coudée! chaque mouvement.' Gléoient d'Alexandrie non rapporte aussi que ribia donna aux igTptim l'idée de la mesure et du nombre, etqwc'ol pour cela ^û éuit consaaréàTlaoth, inveatev dessciences. Cest pourquoi adsai Hermès étidi» présenté avec une tèCed'ibi»CE^c iSf/a^Cd oiseau, qui a disparu entièreflaent de ccseoa* trées, a dû s'y trouver en grand nombre autre^ fois. On voit souvent dans les hiéroglyphes k|Ni de l'ibis et l'empreinte de ses pieds; l'eipM qu'ils enferment est tov^urs, suivant le caM de Jomard^ de 0,S31» ou moitié de la diitaitt indiquée par £lien. Le temple d'Herauipoliiétait donc autrefois consacré h Thoth, rimenteur k l'arithmétique, de la gëoméuie, du système né* trique, de l'astronomie, de la musique, de Fé* criture et delà grammaire; et cette ville, cette partie de la vaUée du Nil, a eu assurémeatoie grande influence sur la civilisation de fte* manîté.

Près d'Achmouneyn , un peu au nord de Kinyeh, est situé Taha-el-Amoudepn (c'est-à^ Taha des colonnes) sur Fempluccopientderintique Ibeutn ou ville •d'JMs.tl).

Hermopolis fut une des villes les pluspeupléei de la moyenne Egypte, jusqu'à ce que l'empereur Adrien bâtit, vis-à-vis, sur la rife droite*» fleuve, la gi*9nde cité romaine Aotinoé (2);ato» l'antique Hermopolis tomba en décadence^ et h neuve Antinoé hérita de sa splendeur. L'od est tout étonné d'apercevoir ici, au miliea des monuments qui s'harmonisent si bien aiee le génie national, des constructions romaiaef i*^ lever sous un ciel étranger, semblables à des plantes exotiques transplantées sur les bords d> Nil. Ce ne sont plus des colosses, des portes ^ . gantesques ornées de magnillques sculptures, mais de longues rues romaines, des coloioi* des, des arcs de triomphe, des thennss, des a» phithéàtres et d'autres monumens étrangers i l'Egypte. Celte Rome égyptienne, sur les bor^ du Nil, produit le même efl^et, et exprime»

(1) Joniaril, Sescr. p. 7.

(8> Betzoiil, voy., I, p. 45.~Legb, narrai., p. 35.

<^3; Jomant, Dcacr.. i», 18.

(1) ionard, Doser., p. 11.

{2) ii^iu., Dctor. d'AotiDoe, n, cb« if i P* '•

MIL. ifiTtW «f»Tmuii^ HsnAiomDBt

fàm» caractire que, loat un càeloppoeé, la rrèrts romaine sur les bords da la Mosdle* L'eupereiir Adrien a?ait Toya^ en Igypie; ^ If ait admiré Thèbes, s'était arrêté, plein d^élon» NmcDt, deYant ses ooostructions colossaies ; tt, lie retour en Europe, il eh avait bit bâtir de RDiblabies dans ses proTinees. Bon favori AndaoQs s*étant noyé dans les eaux du Nil^îl fit bétir une TiUe romaine sur les bords du fleure égyptien pour honorer sa mémoire, etlanowrdle vttle s'appela, du nom du ftiTori, AnHnoé, Anr Hmiopelià : le TiUage Cheîkb-Ababdé, situé près d^Eoséné, s'élève aiqourd'hui sur ses ruines. On mit alors besoin d*un point central pour garder k province de FÉgypte, et la possession d'Aleiaiidrie ne suffisait plus; car celte ville ne satiffaisait qu'aux besoins de la marine. Abydos et lempbis étaient en ruines; HermopoNs tombait cndécadence , et n*était plus située sur les bords da Nil. Les rois grecs, les Ptolémées, avaient âevé dans la Thébaide une ville to«te grecque, Mléniiais, comme Alexandre en avait bâti une wr le bord de la mer. L'orgueil d* Adrien vou*hit voir s'élever aussi une ville romaine en Egypte; il la fonda sur l'emplacement âeSêsOj nti^e cité égyptienne, et en fit le centre d'un Booveau nome. Le peuple avait travaillé, pendant deè siècles, à élever les autres capitales de rsgypte : l'empereur Adrien bétit sa viUe comme on particulier lait bâtir une maison, dans le style et le goAt qui régnaient de son temps ; et, en quatre ans, la vHie impériale ^t achetée (19Sâe J.-€., la ISS* année de son règne). Le^ nimes d'Antinoé attestent encore aujourd'hui ton ancienne magnificence; et ses trois temples, MS théâtres , ses arcs de triomphes; son cirque, Ms deax hyppodromes, ses thermes , ses colonnades se montrent encore orgueilleux et debout au voyageur qui remonte le Nil. Des deux murs çni entouraient la ville, un existe encore. An- ^înoé fat la résidence et le centre du gouvernement sous les Romains , et elle le demeura en- <^re sous les empereurs devenus chrétiens ; on «n fit alors un évèché , et elle resta la métropole de la Thébaide jusqu'à ce qu'elle fût détruite par i<is Arabes. AboulMa et Macrizi vantent encore 'a moyen âge ses jardins; mais Edrisi nous 'apporte que le sultan ^alah-el-Dyn fit enlever ^portes d'Antinoé pour en orner la porte ou ^oà Zoueyleh au Caire. Selon Hacrizi, il dénioUt aussi les murs. d'Antinoé pour en bâtir sa nouvelle capitale. Cependant learuinesd- Antinoé Pr^ntent encore de grandes beautés- d'architecture.

A rest4e celle ville , on voit, dana les flancs de la cbalne arabique, d'immenses carrières d'où on a tiré les pierres d'Antinoé; ces carrières sont très-larges et très-profondes. Des labyrinthes se prolongent dans l'étendue d'un quart de lieue, et ils sont remplis d'églises et de cellules.

Partie êeptentfionale de la moyenne Egypte: Ouestany, Wostat^^ ou rHeptanomide (1).

Systèmed'ifTigcUiondelahauteetmoyenne Egypte»

La partie septentrionale de la Haute-Egypte, ^ laquelle les anciens donnaient le nom d'Hep^ tanomide ou des sept nomes , è partir du grand canal, Sahr-Yousefy formaitla moyenne Egypte. (D'autres auteurs, par exemple Strabon (3), disent

Ju'dle se composait de seize nomes: la Haute-^ gypte en comptait dix, et la Basse-Egypte autant ; ainsi suivant les temps, on divisait tantM rÉgypte en vingt-sept nomes et tantôt en trentesix). La même division s'est maintenue jusqu'aujourd'hui depuis les Arabes et les sept noméa anciens : i<* THermopolite , ^ le Cynopolite, 5» rOxyrhynchîte, 4° l'Héracléopolîte, »• le Crocodilopolite, 0» l'Aphroditopolite, 7« le H emphite correspondent aigourd'hui aux provinces ô^Ach» mouneyn, de Be/ineseh, dé Fayoum^ d'Atfyài et de GtseA. La seule di£R;rence c'est que le premier et le second nome» ftirent compris danr rAchmouneyn , et le troisième et le quatrième nomes dans le Behnéseb. Les limites sont les mêmes aujourd'hui que dans l'antiquité. '

Nous trouvon8,*-dans cette contrée, beaucoup^ moins de monumens antiques que dans la Eaute* Egypte , non qu*il n'en ait pas existé autrefois, mais parce qu'ils ont été plus exposés II la rége des dévastateurs. Le pays est tout couvert de dé-, bris (5) tellement dispersés et si méconnaissa^ blés , que nous ne pouvons plus nous arrêter pour les observer; mais, en beaucoup d'endroits, les hypogées et les souterrains nousindi* quent l'emplacement des cités disparues de l'Heptanomide . Ces hypogées et ces carrières sont partout des preuves incontestables que des villes s'élevèrent autrefois dans leur voisinage.

(1) Jomard, ncscr. de l'Heplaoomiilc aot., Dcscr, U, olwï>. »▼», P« 1-77.

(2) StraUoii, llb. X%'II, éd. Tz)ich., p, 478. ' (3; JomarU, l)«9cr. de l'Hcptandoi., f>. 18-24.

AFEiQUB, WfîiÉlB t>êxv : «• »BV»iojr , g 27.

l?on8 ne citieroti$ tci que les hypogées tes plus eurieux de toute TReptanonûde, les hffogéeé de Beni'Msan, Speoê^Jrienmhsehet les ntt* ciens, situés h 12,800 mètres au nord-ouest d'Antinoë^ et appelés ainsi du nom dHin'grend tII» lage, anjounfhui abandonnné (1). Le TiUajfe est bâti sur des buttes formées par les décombres de Tancienne Tille ; les souterrains sont creusés dans la chaîné arabique, au-dessus du yillage, et ils ont été décrits en détail par Hamilton, On en Tott trente très-grands, parfaitement bien taillés, sculptés etpeints; leur nombtr augmente tout près du yillage, au nord, et les roches de la montagne sont remplies d'excayations. Les roches se composent de calcaire numilite, eileurs fUocs s'élèvent ^ 2 ou 300 pieds de hauteur. Au pied 8oiit amoncelées des buttes de sable appor» lées par le Tent d'est; ces sables recouTreni ■laintenant le sol cultivable voisin 2i une épais^ seor de IIS l IS pieds , et ont changé ainsi la contrée en désert Une dousaine de ses excavaiMHis sont couvertes de peintures (2) égyptiennes Irès-Importantes, bien conservées , fraîches, encore et endommagées seulement çà et là i plaisir par les Mamelouks. La pins intéressante est celle qui est creusée plus au nord : les pla* f6nds sont ornés de sphères célestes , comme à Tbèbes etk Lycopolis; les piliers qui supportent le ciel ressemblent h des tiges de roseaux W à des troncs de palmiers liés en feisceau ^ es> pèce de colonnes qui porte le vrai caractère égyptien* On y trouve aussi des colonnes cannelées semblables aux colonnes grecques; cel* les-ci trouveraient donc ici leurs formes élément taires et analogues, de même que les chapiteaux doriens et corinthiens les trouvent dans les chapiteaux dactyliformes* La plupart des tableaux reprësenteni des scènes de la vie domestique^ comme on le voit ordinairement dans les hypogées, par exemple, dans ceux d'Ëlethyia. On trouve beaucoup d'ornements exécutés dans le style étrusque ; et, ce qui est très-remarquable, les dessins présentent des lignes sinueuses et des contours très-gracieux.L'un des plus grands Hyp<^ées renferme une salle de 60 pieds de longueur et 40 de hauteur, li l'extrémité méridionale de laquelle sont pratiquées dix-sept petites chambres* Des dix colonnes qui soutenaient le ciel, quatre sont auyourd'hui renversées, etc.

(1) Jomird, Descr.de PBeptanom.^ p. 24.

p. 34— lamlttM'ayiEvptloc*.

>*-UBbyTVarr.,

(2jlbkl.,p. eo^i»). Si.

BâiK*BiH m M 9îÊmé plus bas, sarlani

gnîehc du Nil^ près du cnai de Joseph, àri«

placement de rantîqae ùxyriqfmchu. Oeil

est tout ocuvertpar les sables; «ne sseondeii^

pins récente et les maisons même du i^

moderne de Behnëseh sontaHssi enfouieisiqow

d'huL Les sables s'avancent toiQCttis <lc pli

en plus; et» àinesavcqu'ils envahissent cet «t»

trécs, elles sont de plus en plus expoié« m

învasîonsdes Bédouins ; car jusqu'où s'éteodol

les saUesy s'étend aussi te domaine des Arabetu^

mades. Cette contrée de l'Heptanooiide alM

coup pcidu de salertilité primitive par reanMli

ceticnt des sables du désert; et, sans lecanalè

Joseph, le désert aurait apporté ses iolitiil||

jusque sur les bords du Nil. On trouve beaueom

de fragmeas de cdonnes dans les huttes é

décombres. La ville avait reçu son nom^è

Poa?|ftiAyMc^o#y poisson à iatèteailoogéed[NHi»

tue , qu'on voit souvent représenté sur 1m %

Ueaux égyptiens et sur les rouleaux depi^fm

Il ne fiut assurément mtroduit daMlasymbciiiiii

que coBune emblème de l'eau douce da Nil; p

e^t , comme il ne pouvait arriver près de ctUf

ville qu'avec l'eau ducanal de Joseph, WiW^

semblait rappeler la nécessité d'entreleoir m

précieux ouvrage* Par un malentendu qui loi

était si ordinaire, les Grecs bâtirent A-deas

une feble , et dirent que ce poisson recefttt,Sl

ce lieu, les honneursdivins.Le nomégyptiaiJf

cçtte ville étaitsans doute le nom cophtePendr»

dont les Arabes ont fait BehneêewiBahMia%

Ce lieu fut fameux y au commencement da et

quième siède^par ses monastères et ses miif-

eles. Selon PaUaditts (407) etftafiaus(410)kM

les édifices résonnaient du chant des moiaci;

temples , pakiis , tout était plein de moines; FlBr

térieur de la ville contenait douze ^ses^ et

autour s'élevaient un grand nombre de loosa*

tèrjes; la ville contenait tf,000 moines, et ks

couvens extérieurs à peu près autant .Les ^

mfyatè et les bienfaits de l'évèque de eeUe vib

y attirèrent , ditH>n, 10,000 moines et uoe ioii

auUntde nonnes. C'élaitdansle temps où l'Egypte

avait plus de moines que les armées des rois ne

comptaient de soldats, alors que la Tbébeide

étaitentourée de monastères et que lesminck»

n'y faisaient par milliers; ks mirades se i^

<1) Joniird, SftStr. en PS«punoB.j p. 05*

(a> JBm^ûm^ aonaclMr. aUbirii, aivft Pinia«» *" ***

eieiD«Grw)te

Tbeodos.^ y, p. aaa. tfps., f 73C.

I^tct., lSS6,p. l%««^

niu iaxm MOTsmu. m»TAtumnA*.