Girard
(I) Hérodote, 11, p. 155.
(2)Ibitl., p«15l.
. (S) Girard, obierv., p. 197.
(4) Premier livre de aoïsc, 41, v. 45. — Ezéohld, 30,
AFKIQVE, SYSTÈUSS D*BA.U : 111" DIVISION « $ 28.
On (soleil, lumière, dans la langue eophte et dans Tancien égyptien) (1), était cependant une grande capitale du Delta alors courert d'une po-* pulation immense. Elle était fomeuse par ses temples magnifiques et ses collèges de prêtres où Ton enseignait les hautes sciences ; du temps de Strabon, lorsque les prêtres avaient déjà disparu, et que la ville était depuis longtemps en ruines , on montrait encore les salles où Eudoxus et Platon a?aient autrefois étudié (2). Stra* bon décrit avec beaucoup de détails le temple antique, l'allée des sphinx, les obélisques, et compare les. sculptures aux anciens ouvra* ges étrusques et grecs. On trouve encore ai»-- Jourd'hui les décombres de Tancienne Héliopo> lis près de Mathariahj appelé aussi Ain-^l-^ Shcsms^ c'est-à-dire fontaine du soleil y d'une source qui a été probablement l'occasion à laquelle la ville dut sa naissance. Selon la légende eophte, la sainte famille s'est reposée ici sous un sycomore pendant la fuite en Egypte. Depuis Shaw (3} et Pococke , cette contrée a été décrite par un grand nombre de voyageurs, et on y a retrouvé depuis longtemps les ruines du temple du soleil. Abd-Âllatif y trouva encore, en 1200(4), un grand nombre de sphinx gigantesques , les uns debout , les autres renversés ; il vit encore la porte du temple couverte d'inscriptions , et il décrit deux obélisques dont la pointe était gar^ nie d'énormes boules de cuivre pesant 200 quintaux selon Macrizi; autour se trouvaient d'autres obélisques plus petits (un tiers environ des deux premiers), et en si grand nombre qn'il était difficile de les compter; la plupart étalent déjà renversés. L'un des deux obélisques était déjà gisant à terre du temps de Macrizi etd'Abd- ÂUatif , l'autre est encore debout aujourd'hui. Zoega , dans son ouvrage de usu etorig. ObeNs., regarde l'obélisque que Tempereur Auguste fit transporter à Rome comme un monument de Sésostris. Auguste et Constantin décorèrent, l'un Rome, et l'autre Gonstantinople, avec les monumens de l'antique Héliopolis. L'obélisque(K) encore debout aujourd*hiii à Malhariah a 00 à 70 pieds de hauteur; il est d*un seul bloc de granit rouge, et contient des hiéroglyphes qui
(1) ciMmpollloiif U, p. S6.
(d) 8!nboD, XVII, ad. Tiscb. p. iS53, 567.
(3) Th. Shawt Rctteo. Lelpr., 1705, p. 205.
(4) Abd-AtlaUr,RelaUonde risTple, parSllvesU'O de Sary. Parts, 1810, IV, p. 10.
(6) Clarkc, Trar., 8* édit. lond., III, p. 103.
rappellent le style étrusque ddnt parle Strabon» La forme de croix {crux ansata) qu'on y voit souvent répétée a particulièrementattiré Tatleiition des antiquaires chrétiens. Cet obélisque est le seul grand monument encore debout aijQoiird'hui sur le sol marécageux de ce pays de canaux. Dans les grandes eaux , il s'élève ai^onrd'hui au milieu d'un lac, et l'emplacement de l'ancien temple du soleil est tout recouvert par les eaux du canal d'Héliopolis. Après on court de 7 lieues au nord , ce premier canal de la nwt droite du Nil va se jeter dans le canid Abo/»- Meneggy.
B. Canal AbomrMeneggy, c'est^-dire ie bras de .Mfmaw— La seconde branche droite du bras de Damiette est le «hmL Ab&u-Meneggg (1). Il commence deux lieues au-dessMis du Caire, el se dirige pendant 4 lieues au nord; îL longe ensuite près de J?6/6é?^« la frontière dndëaeK jusqu'à la. vallée transversale de Wiufy-Tàts^ milat, où se trouvent les restes de l'ancien canal des Pharaons qui conduisait autrefois da Nil, à travers le bassin des marais salans (locvs amarus)\ jusqu'au golfe de la mer Roi^ , près de Suez, et traversait ainsi tout l'isthme de Snes. La véritable connaissance des rapports du terrain en ce lieu résuite de la configuration géaé> raie de l'Egypte» de la mer Rouge etde l'Aitthie; aussi nous réservons, pour plus tard, à k eon* clusion de nos recherches sur TArabie , VvûtS^ cation précise des rapports curieux de ce ayatèns de canaux etdel'isthme deSuezavec laphyiîqiie générale de la terre : c'est pourquoi nous poursuivons, sans nous arrêter^ l'étude du Delta, nin de faire sortir de l'immense variété qui s'offre à nos regards une idée claire des traits essentiels. Le canal Abou-M eneggy alimentait assurémaM avec les eaux du Nil cet autre canal qui commoeî* quaitaveclamerRouge(2), et était le plus faoneiix de toute l'antiquité. Dans les grands débordemens extraordinaires, il conduit encore aujoor d'hui les eaux, de Belges, à l'est, jusque dans la vallée deToumilat, et c'estoe qui fit découvrir, en 1800, l'ancien bassin des lacs salans et amers iàtcusamari). Dans les inondations ordinaires, l'eau du Nil monte par le canal Abou*Menq^, 8 à 9 lieues au nord-est de Relgey8,par la vallée
(1) Girard, ObsenraL, p. l07.
(2) Boiière, Be la 66osraplile comparée, et de rsaneicn état de la mer Rouge^ Desc., Anliq , I, p. 138. — Le Fère, ■ém. sur la comroanicaUen de la mer dei Itidei avec ta Utdlterraiiée, Descr. Kg., Kl. v., I, p. 40.
1«LTA. QTD&OGBOG&AFUI.
r«Mly-Toiiinilat, jusqu'à une digue qui Tarrète. ^jui 1800, lorsque Teau s'élera deux coudées lus haut qu'en 1799, les flots brisèrent cette içiie et pénétrèrent beaucoup plus loin, k Test, & sorte qu'ils n'étaient plus qu'à 12 lieues de nez. Les sayans Français observèrent ce fait, et I conséquence qui s'en suivit fut la découverte B Tancien canal des Pharaons et le nivellement Kact des terrains situés entre les amas d'eaux ai se trouvent en ces lieux. Dans les inonda- ODS ordinaires, l'eau du canal Abou-Meneggy e pénètre pas si loin; mais elle s'écoule au nord n c^té de Teli-Busta/i pVs^ncïenne Bubastos; WL delà de ce lieu, on reconnaît à peine dans son ours les traces du bras de Péluse, jusqu'aux tarais de Péluse, où il se perd, avec un développement de 5â lieues, dans la branche la plus rientaledu Nil.
Malus découvrit les ruines de l'ancienne Buwstos (1), habitée aujourd'hui par les Arabes. Ni 7 voit amoncelées, dans une confusion ftrange, d'énormes masses de granit plus ou Doins brisées ; h leur vue , il est impossible de comprendre comment elles- ont pu être ainsi losleversées. Un grand nombre semblent avoir sté taiUées pour construire de nouveaux édi- Ices ; mais la difficulté du transport les a fait ibandonner è l'endroit où elles ont été traniUées. Cette ville, comme presque toutes celles le la Basse-Egypte, était élevée sur une base de teîques. Ces briques ont un pied de longueur, et c'est ^ les pétrir qu*on employait les Juifs lans leur captivité. L'enceinte de cette terrasse le Bubaste est de 1,200 h 1,400 mètres sur chaîne ftice. Au centre se trouvent, dans un très- {rand bassin, les monumens de la ville qui, selon Bérodote (3), était consacrée à Diane. Malus remarqua une grande pierre toute couverte de coDsteUations et d'étoiles semblables à celles que Ton voit sur les plafondsdes autres temples. Au-dessous de ces ruines, entre deux bras du même canal, est située l'Ile Mycéphoris, habitée autrefois par les Galasîriens ou une partie de la easte guerrière. C'est aiigourd'hui une plaine bien cultivée, couverte de grands bois de palmiers et de riches villages, parmi lesquels on remarque le village Quenyet qui a donné son nom au bras occidental du canal. La contrée n'est
(1) BxUvit d*UD Vémoire sur rétal aocleo «t moderno 4et provlDCCf «lieouies de là Batse-tgfpte> par iBii X. ■«lut, DMcr. Bg.» K. M., ilv. ni, p. 307.
(S) Hérodote, U, p. 69, 137, 160.
nulle part stérile et déserte ; l'eau du canal répand partout la fertilité et l'abondance. Trois lieues au-dessous de Tell-Bustah , est située la ville moderne Hehyeh , entourée d'épaisses forêts de palmiers ; elle demeura longtemps inconnue aux géographes modernes; et cependant, dans les environs, l'agriculture apparaît dans une merveilleuse richesse; de sorte que la contrée ressemble à un jardin de l'Europe. La ville est entourée de bonnes murailles', et Malus trouva les habitans très-hospitaliers et plus civilisés que leurs voisins. Pour se défendre contre les invasions, ils ont élevé, sur les deux bords de ce canal, un grand nombre de tours sans portes ni fenêtres à l'extérieur , mais garnies en haut de meurtrières et de créneaux.
Beaucoup plus bas, près de la mer, le pays où le canal se décharge dans les environs de l'ancienne Péluse, est une contrée sablonneuse et marécageuse.' Le bras du Nil était encore navigable du temps d'Alexandre le Grand, car sa flotte le remonta depuisGhaza : il est aujourd'hui comblé , et la côte de la mer , située devant lui , est remplie de limon. Cet ensablement ejt produit en grande partie par les courans du rivage qui s'étendent , de l'est à l'ouest , sur la c6te égyptienne, et qui , rendus plus violens par les Tents d'ouest , amoncèlent le limon de la mer à l'embouchure de Péluse, de sorte que la côte va toujours s'élargissant deplusen plus. On peut appeler aujourd'hui l'extrémité de l'ancien bras de Péluse un canal limonetix (1), qui roule lentement ses eaux à la mer, à travers les solitudes de ces lieux. Sur le rivage s'élève le fort Tyneh bâtipropablement sous le règne du sultan Sélim, * et dont le nom a en arabe le même sens que wç^*« en grec, bouey limon ^ d'où vient le nom de Péluse. Le nom égyptien était assurément le nom cophte Peremoun(àn mot cophte/&rt7i;ti, boue) (2), et c'est de là qu'à l'époque de la conquête, les Arabes appelaient cette clef de TÉgypte Faramah ou Al-Faramah. Thinéh ou Tbyneh 'a le même sens en arabe ^ et c'est pourquoi Ezéchiel (chap. 30, v. 15) appelle Sin cette forteresse de l'Egypte.
Au delà de celte barre de sable et de limon , à l'ouverture de l'embouchure de Péluse , l'eau devient assez profonde pour servir de station aux petits navires de commerce qui font la con-
(1) àiidréouy,acirle tac ■eosaleli, dans les Doser. Ig.^ Kl. S., I, p. 876.— Salua, Bitr., pa 806. (3) CliaiDpolUon; II, p. 83.
tf8
AU
AFRIQUE, SYSTÈHES b'SAU : III* DlTIStOX, $ 28.
nfebande avec la Syrie. L«8 dunes s'élargissent toiyours davantage à Test de Péluse. Si Ton pénètre dans les terres , h partir de la cAte de Pé* lu8e, les débris de coquilles deviennent toi^ours plus rares dans le sable; mais la surface est cott- Terte d*une croûte de sel, ce qui indique que l'eau de la mer y séjourne une.parliede Tannée, c^est-b-dire au solstice d*été. ^ général Andréossy a remarqué très-souvent dans cette t^ontrée plane le phénomèncKlu mirage qui se mon^ trait surtout une deroi-heure après le coucher du soleil. SelonStrabon, Tancienne Péluse avait SO slades de pourtour, «t elle était située à une égale distance de la mer : Tenceinte de la ville a en effety disent Andréossy et Malus, la grandeur que lui donne Slrabon, c'est-à-dire 6,120 pieds (1,020 toises ); mats elle est aujourd'hui à 4,000 toises de la mer, distance quatre fois plus grande que du temps de Strabon. On n'aperçoit plus auéune trace de végétation dans toute la plaine de Péluse. Un .petit monticule isolé porte seul quelques broussailles, et Ton a trouvé en ce lieu quelques chapiteaux enfouis dans le sable.
C. Canal de Moue^s ou bras de TVinù.— Ce canal de Moueys (Mo-èz dans Andréossy) est la troisième branche orientale du Nil; mais c'est la première qui se détache immédiatement du bras «le Damiette, au-dessous de labifiuence duâeuve au Ventre-de-Ia-Vache. Il commence immédiatement au-dessous des ruines à^Atriby coule au nord-est , sépare les provinces Sharkyeh et Uantourah, passe devant les ruines de Tanis (15 kilom. au-dessus de Tembouchure) et se jette, après un cours de 24 lieues, dans le lac Menzaleh. Malus et Andréossy regardèrent oe canal comme les restes de l'ancien bras de Tanis •dont on peut reconnaître l'embouchure dans la 4lécharge actuelle du lacMenialeh, prèsd'OmJTi- Fareg.
La position de 'Cet ancien bras du Nil^it irestée inconnue aux géographes modernes : les savans de l'expédition française , qui commentaient partout des niveUemenspour reconstruire l'ancien système de canaux et favoriser la navigation et rirrigation du Delta, qui traçaient des roules militaires <ians toutes les ilirections et établissaient des lignes télégraphiques du Cahre aux stations désertes, découvrirent enfin ce bras 4iu Nil si souvent cité par les auteurs de l'antiquité. CesC il Malus que nous devons surtout cette importante découverte , par laquelle on rectifia toutes let caries antérieures du Delta , même celle de d'Anvilla qui manque ici d'eiac-
titttde aussi bien pour la géograhie aaâeniKfit pour la géographie moderne.
I^ Tillage Atrih, où commence ce cBUl^i
Pextrémité de la province de Kelf oub , est te
cienne AthribiSj autrefois l'une des capîtaleiè
la Basse-égypte , et qui donnait son nom \ m
nome(l). Les Cophtes l'appellent Athretim,
Atrépe (2); Zoega, Athorbaki^ la ville d'AÉa
D'après les observations de Nouet, les rwm
^Mit situées par les 28"* W long, orient* de M
et les SO» 28' 50'* lat. nord; elles ont 4,800 |Mi
(800 toises) d'étendue sur une fece et 4,900 fié
(750 toises) sur l'autre (3) ; mais on n*y reoM*
liait plus que des buttes factices dont les picna
ont été brûlées pour en feiredela chaux, oomi
rindiquent les fours nombreux qui se tromil
en«ces lieux. Une lieue au-<)essousde ces mm
est situé le village de Moueys ^ où oommcDcek
canal auquel il adonné son nom. Lorsque Iili
visita ces lieux , vers la moitié 4e décendil,
trois mois après l'inondation, le bras deDamiÉ
'avait SOO mètres de largeur, et le canaldeMoa^
150 mètres. Une partie des eaux du Nil se jcll
«avec tant de violence dans ce canal , et eodri
avec une si grande rapidité , que Malus d«ti»
connaître que 'ce n'était point un canal ficÉl,
mais bien Vancien bras de Tams^ aux hfllj
planes et tout à fait sur le même nhreau qwl
plaine. Les habitans disaient qu'il se perd,àfli
de distance , sous la lerre ; mais, six lieaesfli
bas, envoyait partout des rivages fertilesil
|iays coupé par des canaux qui produit de mpii
fiquescannes à sucre, du blé , du mais , du «
ton, etc Près du village Dêfêyek^ le bras pk
•cipal setdiviseen plusieurs branches laténb
qui communiquent jivec le bras de Péluse. Hl
bas, s'élèvent, dans une n^onmarécageosct si
les bords de cet ancien bras , la butte ftcAi
4'une ville antique appelée Qatsrbùu. Orép
in Arabes qui ont donné le noin d^Marà^ë
village voisin qu'ils habitent. Ces ruines d'si
que le quart de l'enceinte deBubasIe, etea
trouve un grand nombre de chapiteaux, de «
tonnes de granit, et de fragmei^s de çolosscs.0
reconnut bientôt dans ces décombres l'eniffe
cernent jusqu'alors inconnu de l'ancienne Mi
àœtuSy PharbaU (4) chez les Cophtes , dont k
Arabes ont conservé le nom en retranchaatra
(1 ) Répodou», u, lie.
(•) r^mpoiHoo, n, t*. 48, (8) Halutylstnli, p.306.
(4) CiMinpolIloo, It^ «>• 93.
UKiTA. )r¥Dpoai|oaAAFHfB^
ptratioD. Une limite au-dessous de ces ruines, tmt situé un Tillage très-ricbe , appelé Ka/h- Fammifffeà (1). Ce viHa^^e est la véritable firon* ière du Delta cultivé. Les barques du DelU supérieur n'osent jamais naviguer plus bas, etcelles le ce lieu ne remontent jamais plus haut. Cette Hpontière naturelle est si bien déterminée que ie canal de Moueys perd même ici son nom pour ^^adre celui de canal de San* Les villages que ron rencontre au del^ de cette limite sont moins rielies , le pays moins cultivé et tout hérissé de lours , les habitations même sont entourées de murailles comme des frontières. Chaque village li*si qu'une seule porte, et les habitans sont ton* fours armés, même aU' travail des champs :on se croirait encore dans le pays des anciens Ca* bsirlens, chargés degarder les portes de l'Egypte contre les invasions de l'Asie. A partir du viih|^ f oumygeb , le canal devient plus étroit^ et bientôt il n'a plus que 180 pieds (60 mètres }. de largeur^ Sa profondeur est toujours la même Jusqu'au lac Menzaleh;mais, dans rendroiloà^ il se décharge , il a environ 4 mètres. Depuis Fancienne Pharbstus jusqu'au village Horbeyty. le pays est coupé des deux côtés par une foule de canaux, d'étangs et de marais qui ren^deutici toute communicalioadifficile. Les eaux séjournent six h huit mois dans ces lagunes- Sur la rive gauche du canal ,^ s'étend 9 depuis le village Bl'Labaydyy un très-grand lacqui reçoit,, pendant huit mois , les eaux de plusieurs bras^ du canal; il est navigable pendant tout ce temps- Séparé du lac Menxaleh par une étroite langue de terre, il ne communique pas avec lui, eta^étend jusqu'à Abou-Daoud. Deux lieues avant de se verser dans le lac de Menzaleh , le canal de San passe encore devant les ruines de San ,. Tameienne Tanis (â) qui lui a donné son nom. La San des Arabes est la Tanis des Grecs, la Tsohan des Hébreux , dont Moïse (3) place lafoudatioB sept ans plus tard que celle d'Hébron : ou croit que cette ville ftit la résidence d'une dynastie des Pharaons; la tradition prétend aussi que c'est sur le bras de Tanis que Moïse , enfant, flut exposé aux flots (4)« Ce lieu est fameux dans rantiquiié par sa grandeur, par les monumens
(I) Salas, Bxtr.» p.. 808.
(S) Ibid., Bnir., p. 309»— Cordief) Deser. de ton, Anli^,
\, élu xxni.
(S) TroItlèiM )Wr6d« Holi«, eh. 18, ▼. 88.— Bttfcbiei, cb. 30, V. 14.
(4) Ctampoittoiif n, p. 101.
des rois et par les prodiges que Moïse flt en présence du roi Pharaon; les prophètes avaient prédit sa ruine. On voit encore (1), au milieu de ses ruines , sept obélisques de granit renversés et brisés, des fragmens de colonnes, des monolithes funèbres brisés, des vases magnifiqueSi des briquesde différentes sortes, des morceaux de verre et de cristal. La plupart de ces ruines se trouvent dans l'intérieur du foram de la ville qui avait deux entrées, Tune à l'est, l'autre à Touest. Ces lieux ne sont plus habités maintenant que par quelques hommes qui échangent leurs poissons salés contre les dattes de Salehyeh.
Beaucoup plus bas, au-dessous de San, se trouve encore un petit canal qui conduit à Salehy^h et n*est navigable que pendant un seul mots de l'année. La plaine (â) , qui s'étend au nord de San jusqu'au lac Henzaleh et près de Mondes, appelée p/atn^ die Bagaglyeh.^r Girard, est coupée par un grand nombre de canaux qui la croisent dans tous les sens et Tinondent huit mois de Tannée. Le canal entre dans le lacàTextrémitéde cette plaine, et se continue pendant douze lieues à traversée lae^. en conservant toujours son courant et sans mêler ses eaux à celles du lacqukn'a que ^ pieds (1 mètre) de profondeur ».0n distingue facilement partout le iitducanal qui est navigable dans toute son étendue; les petites barques peuvent le parcourir toute Tannée, mais il ne porte-de grandes embarcations (Garmàs) que huit mois. Pendant neuf mois,.. Teau du. Nil descend librement au lac Menzaleh, par ce canal; mais, les trois autres mois, Teau salée du lac pénètre dans Tintérieur des terres. Pour Tarréter, on construit, chaque année, près du village Kafr-Moueys , une digue qui ne doit durer que trois mois. Cependant Teau salée coule encore sept \ huit lieues dans les terres; Teau du canal est alors salée jusqu'à la hauteur du village El-Lahadyy a Tépoque qui est opposée aux grandes crues du NiU
L'ancien bras de Tanis a été assurément retrouvé dans ce système de canaux, et il s'est ainsi conservé jnsqu'ài^ourd'hui. Malus (5) avait proposé de le rendre navigable pour ouvrir uoe commiMiieation plus commode entre le Caire et la mer; il pensait que ce travail, peu coûteux , deviendtaîC d'un immense avantage pour Tintérieur du Delta. Les brigandages et les combats
(1) SaltM, Citr., p. 309.<
(2) Tbid., Extn, p. 300.
(3) Ibid., p 810.
Apdréossf^ ■<!■., p« 87fi«
