ISIS

^AphredU». Mais il ii*exi8le plus aucune traee d*on fleuTe tationa^ qui atait jadis ici son einboQchare; c'était probablement un wadi n*ayant de Teau que dms une saison de l'année; car de Bengasi jusqu'au cap Bas-Sem {JPhytms PromoMi,)f il est impossible de trouTer le moindre ▼estige d'une rivière quelconque.

Les plaines qui entourent Bengasi sont pour h plupart incultes; çli et là on rencontre des champs d'orge et quelques palmiers ; les dunes, près du rivage, sont le jouet continuel des vents. La viUe entière est située entre de superbes ruines qae les habitans actuels démolissent de jour en Jour davantage pour en construire leurs misérables cabanes. Le Maire» qui parcourut cette contrée en 1706, nous apprend que la plupart de ces chétives habitations (à peu près 1,000) sont en murs d'argile; les toits sont couverts d'algues que la saison des pluies enlève chaque année» Le château du hej de Bengasi , muni de neuf canons, est dans un aussi mauvais état que le reste de la ville, et pourrait facilement s'écrouler au premier coup de canon tiré d'un vaisseau de guerre européen.

fiengasi, aujourd'hui siège d'unbey, compte à peu près tt,000 habitans; mais on ne peut pas dire que ce soit là une population fixe, il n'y a pas longtemps qu'une horde de Bédouins envahit subitement la ville, prit possession des maisons, et en expulsa les véritables propriétaires : le bey s'en inquiéta fort peu, attendu que les noaveaux venus payaient leur tribut aussi bien que leurs prédécesseurs, et que l'occasion lui était donnée par là de {«élever le même tribut deiix fois dans la même année. Les juifii qui ecwnposent la moitié de la population sont les senb ind|istriels ; mais ils ont à peine le droit de posséderune maison, et sont l'objet de l'oppression et du mépris continuels des mahométans; le oonunerce lucratif de ce pays peut seul leur fiiire supporter leur pénible condition. Les nombreuses tribus arabes de la Cyrénalque transportent à Bengasi leur superflu de bétail , de laine, de miel et de plumes d'autruche qu'ils échangent c<mtre des armes à feo, de la poudre et des étoffes. Les plumes d'autruche surtout sont un article de commerce très-important ; les juif^ les achètent des Bédouins , de première main, et paient annuellement au pacha une somme très-considérable pour se conserver le monopole de ce commerce.

Cette ville, en tout temps, pourrait jouir de la plus grande aisance, si le commerce et la propriété y trouvaient quelque sécurité ; elle était

dans un état très-florissant, lorsqu'au treizième siècle, les Génoisy étaient en possession du grand commerce.

On peutadmettrequedéjà,bien anciennement, une grande partie des antiquités de Bengasi fu-^ rent transportées à Gènes et dans d'autres villes commerciales de lltalie. Pendant son séjour dans cette ville, en 1705, Le Maire fit ouvrir plus de deux cents tombeaux qui entourent la ville sur un circuit de plus d'une lieue ; il trouva, dans plusieurs de ces tombeaux taillés dans le roc, de magnifiques urnes, dont une entre autres était ornée de peintures, et avait deux pieds de haut et un pied et demi de large (1); de plus, un grand nombre d'autres vases contenant des cendres et fermées avec des ossemens de morts et des plaques de cuivre, de grands sarcophages ornés de bas-reliefe, etc. Dans les bosquets qui a voisinent la ville se trouvent, suivant Le Maire, les ruines de trois ou quatre villes détruites; il rassembla lui-même une quantité de monnaies en métal, parmi lesquelles il s'en trouvait quelques-unes d'or et d'argent. Délia Cella nous dit également que cette contrée est remplie de monumens d'art de toute espèce, et que l'on trouve même souvent dans les décombres de la ville des pièces d'or et d'argent, mais surtout beaucoup de camées que les Gyrénéens, à ce qu'il parait, savaient travailler avec beaucoup d'habileté. Le vice-consul anglais, M. Rossoni, possède une collection remarquable de monnaies et autres objets d'arts trouvés en partie à Bengasi, ou rassemblés par les Bédouins dans différentes contrées de la Cyrénaïque. Délia Cella remarqua que, parmi les nombreuses tètes gravées tant sur les pierres précieuses que sur les monnaies, il n'y avait pas une figure africaine; toutes les physionomies étaient européennes. Les Anglais de l'Ue de Malte ont fait de Bengasi, dans ces derniers temps, un port très-flréquenté (2) ; il en sort encore de nos jours un grand nombre de vaisseaux chargés des produits du pays qu'ils transportent dans les ports de Malte , de Tripoli, de Venise, de Leghorn et de Marseille. Au nord de Bengasi , le long de la cète, jusqu'au cap Ras-Sem, on trouve, sur un espace à proportion très-petit, une quantité dé ruines d'anciennes villes.

A une distance de quatre heures de marche.

(1) Le Maire, Hémoire d*aii Yoyuffif daot Paal Local, n,

(2) Biaqolère, Ulinêf l, p. 7«— All-Bey, voyage , i, P. 249.

tt16

AF&iQtTE, MRmmi» tiftAcais , % 52.

on rencontre les ruine» de Zeiana^ et, deux lieues plus loin , remplacement ^Adriana^ où l'empereur Adrien fit, dit-on , élever une ville à laquelle il douna son nom. Maintenant cette contrée n'est qu'une plaine déserte, le séjour des troupes de gazelles et de nombreuses bandes de perdrix et de pigeons sauvages , jusqu'à BerzeSj endroit connu par ses nombreux puits.

A trois heures de marche , au norddeBerzes, est situé TocHiRA(l). On ne peut méconnaître dans ce nom celui de l'antique Teuchira, qui, sous les Ptolémées, reçut le nom à^ArHnoé. Une plaine de trois quarts de lieue d'étendue, entourée comme un château d'une énorme muraille, carrée et garnie de tours rondes à ses angles, se présente ici sur la pente occidentale des montagnes; le voyageur, en l'examinant attentivement, reconnaît bientôt, dans cette ceinture murée , la muraille de Tancienne ville ; un des flancs du carré fait face à la mer et produit ainsi un effet merveilleux et grandiose. La colline entière, sur laquelle est située la ville, fut sous-minée près des murs, par les anciens habitans qui y plaçaient leurs catacombes ou sépulcres de pierre ; l'intérieur de la ville présente un grand amas de ruines d'où l'on voit s^élever un monument carré , construit de blocs cubes d*une dimension colossale; chacun des blocs porte une inscription entourée d'une guir. lande de lauriers ; à c6té sont les ruines d'un temple de Bacchus, décoré d'ornement d'architecture , i*eprésentant des feuilles de vigne et des grappes de raisin. Les murs sont tapissés d'inscriptions grecques , comme si les annales de la ville avaient été continuellement exposées en public ; malheureusement les murs sont ici d'un calcaire sableux , qui s'effleurit beaucoup plus facilement que celui qu'on trouve plus loin \ Test. Les édifices et monumens funéraires de Tocbira , tels qu'ils existent de nos jours , sont construits absolument dans le même style que ceux de Cyrène : Hérodote nous apprend que ces deux yilles avaient les mêmes lois.

De Tochira on arrive en six heures de marche, lé long du rivage montueux , à Toiéméta, l'ancienne Ptolémaîs; à l'extrémité E. de la plaine qui y conduit se trouve une tour de forme carrée, éloignée de Toiéméta seulement de 2 lieues. Toiéméta, ou l'ancienne Ptolémaîs, est située, en partie dans la plaine , en partie sur la ter^ rasse qui , des montagnes cyrénaïques b l'est ,

ft)DelUCella,p. 108.

se dégrade rers la mer à l'ouest* Les mines de cette ville sont éparses sur un circuit de phts d'une lieue et ont, sdon l'opinion de Délia Ceila, un caractère plus imposant que toutes les antres raines de la Cyrénailque.Latourquadrangttlaira est un superbe mausolée élevé sans doute en l'honneur d'un des Ptolémées; il est supporté par une énorme base de forme carrée et taillée dans les flancs de la montagne sur laquelle s^élève la tour colossale. L'entrée est triangalaire , et dans l'intérieur sont pratiquées différentes galeries pour y recevoir les morts. Lestombean des habitans de Ptolémaîs sont absoliunent bâtis de la même manière que ceux des Gyrénéens, et on les trouve, de nos jours, épars entre les ruines de la ville. DeUa Cella en compta jnsqa^ 4,000. Au milieu de la ville sont encore debout, sur un payé de mosaïque , plusieurs coIodims Goioasalss; sous le parquet on remarque ua souterrain , avec neuf kmgs corridors séparés par d'épaisses murailles et rccennt leur Imnièfe d'en haut. Un caractère essentiel de ture de la Cyrénalque c'est que le style grec ralt y reposer sur des bases égyptiennes ; l'ancienne Ptolémaîs, au contraire, le style ^rptien est, selon l'opinion de Délia Gella, beau» coup plus général , quoique moins partit: e*aS l'ancien style colossal, avec ses masses lourdes et ses énormes murailles.

'Strabon et Pline nous assurent que Ptc^éann s'appelait autrefois Barce. Elle reçut le nom de PMénudSj sans doute de PU>lémée-^faiscoB(¥lD, qui établit sa résidence à Cyrénals , lorsque s«ni frère Philometor régnait en Egypte.

Suivant Ptolémée, Ptolémaîs et Barce auraient été deux villes différentes, ce que Scylax explique en disant que cet auteur n'a voulu désigner , sous le nom de Ptolémaîs , que le port de Tancienne Barce. Cette ville, l'origine des eâèbres Barcéens, était une colonie cyrénéenne, fondée, après l'an 554 avant J.-G., sous le roi Arcésilans II; mais Hérodote nous a^ prend qu'elle ftat détruite bientôt après , par le gouverneur persan Aryandès , lorsque Gaai* byse eut conquis l'Egypte (1). 11 paraît que la ville était encore debout du temps d'Hérodote; quanta son existence actuelle, on ne peut guère en parler (Si), li moins que des découvertes nou-

(1) Beok, AUgemelne WeltcescblcUe, I,p.

•er, W«ltgetebiclite, l, p. 84,

(S) Voyez J.-P. TluiRe, Hlstoria CftmMu, BaTobe, 181 S» iB-8«, commaoï., p. 159, S 41.

BAACA. CT&iNAlQiUB.

ïlleSiDe yiemieot confUrmer ou détruire les anennes hypothèses. Délia Cella croit cependant ivoîr troufée à 2 lieues au sud du port , dans 8 montagnes , près d*un endroit appelé Merge» ï sont des tombeaux , des restes de murailles . des puits très-profonds qui donnent une eau [cellente. La situation de cette contrée est sotaire, sauvage et ressemble au plateau de la yrénalque : il parait que c*est elle qui a donné tout le pays de montagnes le no/n de Barca.. Toléméta est la dernière des Tilles bâties par » anciens , sur la pente escarpée de ce bord ttoral; plus loin, au nord-est, la plaine dis- >arait entièrement, la côte s'élève rapide jus- [u'aux plus hauts sommets, et, à partir du cap eptentrional du plateau, du cap Ras-Sem (Pro* fiontor, Phycus)^ devient tout à fait inabordable du côté de la mer ; à Test de ce cap s'étend a côte septentrionale, près de laquelle est située lyrène.

Ihemin de Labiar par le piaieau de Barca, à Grenne (ou la Cyréne des anciens).

Nous avons vu plus haut qu'en entrant dans e plateau de Barca, on rencontre un second hemin conduisant à Cyrène , à travers le pays le montagnes et non pas, comme Fautre, le long le la côte; Farmée tripolitaine le prit d*abord, fin de poursuivre les rebelles Jusqu'à la fronîère orientale du royaume, en faisant le moins é chemin possible. Tout Taspect grandiose et ubiime de cette contrée élevée du plateau de Uirca se dévoile ici aux yeux dés voyageurs. Partout les sommets des montagnes étaient cou- ^onnés de forêts de Toujae et empreints d'une BMJesbieuse antiquité. De Labiar, un chemin le quatre heures conduit , par-dessus des hauteurs et des vallées, aux ruines d'un château ippdé Elàenta (1). Cet édifice, de forme qua- Irangulaire et entouré de fossés creusés dans ie roc, a 58 pieds de longueur; ses murs sont souverts d'inscriptions écrites en caractères étrangers, et la plaine boisée qui l'entoure est lubitée par des bandes de perdrix et de pigeons iauvages(a/c^a/a), dont le vol bruyant interrompt à chaque instant le silence et la solitude les forêts. Pendant plusieurs journées de m^r- ;he on rencontre, à chaque instant, d'agréa- [iles vallées tout à fait semblables , couvertes de [>rairies ^ de pâturages , de puits et de sources ;

elles étaient séparées par des collines fertiles où erraient les Bédouins avec leurs troupeaux, et, pour ainsi dire, à chaque pas on rencontrait desruines qui témoignaient de la puissance et de la richesse des anciens Cyrénéens. 11 n'est aucune cime de montagne qui ne soit couronnée de ruines d'un vieux château ou d'un fort, aucun fort qui ne soitentourédefossés creusés dansleroc et de constructions remarquables, pratiquées dans l'intérieur de la montagne. Plus l'on s'approche de l'ancienne Cyrène, plus le caractère des ruines devient grandiose et imposant.

A Zardez (1), qui est h 7 lieues d'Elbenia , on aperçoit, pour la première fois, ces énor. mes pilastres qui, dans l'intérieur des rochers, se présentent encore comme les soutiens de vastes appartemens taillés dans le roc. A Sdre, qui est à 11 lieues de marche de Zardez, on est frappé d'étonnement en voyant cette quantité d'appartemens taillés dans une masse de rochers qui remplit toute une montagne. Délia Cella en compta jusqu'à 200 à une lieue de là, à Slanta; ce qui suppose un travail immense, car le grès coquillier tendre qui compose les couches inférieures des premières éminences à l'entrée des montagnes de Cyrénalque, a disparu , et tout le noyau du plateau de Barca devient un calcaire compact et très-dur, ressemblant à du marbre à grain fin. Il est jaunâtre et de formation secondaire; souvent même , c'est de la chaux granulaire, semblable au travertin; exposé à l'oxydation de l'air, il prend, comme celui-ci, une couleur de rouille très-brillante; il contient beaucoup de pétrifications et sert aux constructions dans toute la Cyrénalque.

Il faut que les alentours de ces éminences aient été autrefois très-peuplés, car, pendant plusieurs heures, l'armée ne fit que traverser des ruines qui paraissaient être celles d'une seule ville détruite depuis bien des siècles. Les oliviers croissent ici d'eux-mêmes et couvrent de leurs forêts de vastes régions , sans que jamais les Bédouins en fassent le moindre usage. Une superstition fait qu'ils empêchent même les étrangers d'en cueillir les fruits. Sans cet inconvénient, l'exploitation seule des forêts d'oliviers suffirait pour ofi^rir d'immenses bénéfices aux spéculateurs européens. On rencontre aussi, dans celte région, de gigantesques

(1) Oella cella, Viassio, p. 1 16.

(S) Délia CcU.1, p. lie.

AFRIQUE, xranESS BéTACHis, $ 32.

flguierê , des pistachiers , des poiriers sautages, et tout y porte le caractère de la plus grande fertilité. M'est-il pas étonnant que ce pays remarquable soit resté aussi longtemps étranger aux Européens , quMl ait même f^Uu le découyrir une seconde fois, ^après qu^il «ût été tour Il tour possédé et exploité par les Phéniciens, les Carthaginois , les Grecs , les Égyptiens et les Bomains?

tJne colonie européenne qui Tondrait s'établir sur ce plateau serait garantie contre toute attaque, par les parages dangereux de la Syrte, \ l'ouest ; par la côte escarpée, au nord, et par k <lésert de Sahara, au sud ; du côté de TÉgypte, le désert de Barca suffirait pour effrayer tout «ennemi , et le petit nombre d'abordages, comme èTiyouni et Apollonia, seraient ficiles à défendre, étant déjli fortifiés par la nature. L*o1iTier, le dattier et la rigne fourniraient les principaux produits ; les Bédouins devraient continuer à •être des tribus libres, telles que les décrivit autrefois Hérodote; ils fourniraient les bestiaux, la viande, le beurre, la laine et les produits delà chasse. Les anciennes villes de la Pentapole (Bérénice, Àrsinoé, PtolémaYs , Âpolionia, Cyrène ) brilleraient alors d'une nouvelle splendeur.

Dans la contrée de Slantaest situé le tombeau -d^un célèbre Marabout appelé Sidy-Mohammed- £meri-al-Gheghem (I). Le bey fit tuer un bœuf •en son honneur et arroser la terre de sang. Un sentier de montagnes, très-élevé, conduit d'ici, h l'est, par-dessus le plateau, et ne commence ^ s^incliner vers la mer, qu*àDerna. On parcourt ^insi, par cette pente étroite, les montagnes les plus pittoresques, jusquli Spaghe^ où toutes les cimes se couvrent de nouveau d'édifices et de tombeaux d'un aspect imposant et sublime, et où des sources vives jaillissent des rochers, les premières que Délia Gella vit en Afrique. Les montagnes sont couvertes d'une quantité d'herbes inconnues en Europe, et parmi lesquelles il j en a de très-vénéneuses; car, li peine arrivés dans cette région , une partie des chevaux tombèrent malades et moururent; on attribua ce désastre à l'effet d'une plante que les Arabes appellent koifum, et que Detla Cella prend pour le célèbre sUpkium des Cyréné ens (2), d*autres pour

VassaftBtida; cette dernière opinion est fortement combattue par Thrige.

De Spaghe, le chemin conduit 2i Slughe, qnt n'est plus qu^ 5 lieues de distance de la ville de Cyrène ; on y remarque déjà des ruines très-coDsidérables, dont le nombre augmente i mesnrt que l'on s'approche de Tancienne capitale ; bientôt Ton ne voit plus que des débris d'ancieDsédi* lices, de vieux châteaux, des sarcophages, des tombeaux. Délia Gella avait d'abord cru voir, dans ces châteaux , les habitations des riches d^aatrefois ; mais les trouvant tout à coup en si grand nombre , il les prit pour des forts et des aâla qui auraient servi à la défense du pays. Tootk chemin de Slughe à Cyrène est couvert de madr^ porites détachés , qu'on trouve épars sur un sol calcaire et qui ne peuvent être qu^un ancien dépôt de la mer, bien qu'ils se montrent quelquefois à une hauteur très-considérable , conmie, entre autres, à plusieurs endroits du plateau de Barca. A une lieue de l'ancienne Cyrène, au sud, sont situées, sur une étendue d'une dem^-lieue, des ruines très-grandioses (1), entourées de montagnes dont les flancs étaient rempfîs de sarcophages. Le charmant oléandre (le Safiaf des ' Bédouins, nerfumoleandcr) en pleine floraîsoB â cette époque (c'était au mois de mai ) fbmiait : de magnifiques buissons au milieu desqneb se cachaient les débris de Fantique splendeor. Ua , grand aqueduc, venant de l'est, 'h moitié tMi\ dans le roc, h moitié bâti sur des arches, et visible de très-loin , s'étend d'ici vers Cyrène. Ses murs sont construits de superbes blocs cobkiiies; chaque cube porte sur sa snrfoce intérieure nar lettre d'un alphabet inconnu, et les lettres, â leur tour, ferment entre elles des séries res, qui se renouvelaient li chaque nouTdle gée de cubes. Ces inscriptions , ainsi q[ne d'autres qu'on tirouve éparses dans cette contrée, appartiennent, dit-on, à un ancien alpliab^ entièrement perdu de nos jours. Serait-ce peutêtre l'écriture libyque des habitans primifift, qui, comme il parait, ne reçurent pas la coioaie des Grecs , fondée Pan 651 avant J.-€« , aree autant d'empressement que ceux-ci voudraient bien nous le faire croire? On remarque, parmi les ruines, une quantité de canaux et de basas alimentés, sans doute, par le grand aqueduc. A l'ouest sont encore debout , et bien conservés, les murs d'un petit temple quadrangulalre

(1) Délia cella, p. 110.

(2) DelU Cella, p. 1S7. — ^Tbrlfe, llst«rlc. Cyrenei. ^ p. Sd8-S57.

(1) Délia oella, Vlaislo, i». 196.

BAACA. CiaiHAliQUE.

;iid

renlrée est ornée de colonnes corinthieiwescaDiielées, et de bas-reliefs sur lesquels on voit des eiifans tenant des grappes de raisins ; autour est nne enceinte de murailles. L'ancien nom de cette ville en ruines, parait être tout h fait inconnu.

De là le chemin descend un peu le long de la pente nord du plateau , jusqu'à ce que rœil découvre tout à coup une vaste et iiftmense haute plaine, parsemée de débris remarquables d'une grande et jadis très-puissante cité ; partout sur* Qissent de ce sol inégal et raboteux des murs vi des tours d'une construction colossale ; de longs débris de rues garnies de tombeaux et de sarcophages, s'étendent en tout sens et rappellent involontairement les temps de leur antique opulence. Ces buissons d'oléandres croissant d'euxmêmes et sans culture , ces grands et sombres i'jprès qui s'élèvent du milieu des décombres ; çà et là les tentes de quelques Bédouins isolés, vivant, avec leurs troupeaux , au milieu de ces débris de l'antiquité : tout cet aspect varié et bigarré, ce mélange du passé et du présent , laisse dans l'âme du voyageur une impression profonde et douloureuse.

Ces débris majestueux sont les restes de l'ancienne Cyrène (ï^wpîviï, Kopa, ainsi appelée de jtpyvtg '\noXXoivoi,\a, fontaine d'Apollon) (1), capitale de la fameuse Pentapole. Les indigènes lui ilonnent encore aujourd'hui le nom de La G renne; elle est située sur la plaine élevée du plateau littoral, absolument comme nous l'ont indiqué les auteurs anciens. Strabon qui l'aperçut dans son voyage le long des côtes, en caractérise très-bien la position en disant qu'elle est bâtie sur la hauteur d'une table (itdA«w« /*«yii>j« h

Celte ville de ruines, comparable à un séjour enchanté, semble appartenir à un monde étranger. Délia Cella visita une rue entièrement creusée dans le rocher, et flanquée, de tous côtés, de tombeaux qui avaient jusqu'à dix pieds carrés, et étaient pour la plupart ou taillés dans le rocher ou construits avec d'énormes cubes. Cette rue était, comme il parait^ une espèce de corso, car sur l'un de ses côtés, on lit , en grosses lettres grecques, le nom iVHippikos. Le pavé avait de profondes ornières, provenant sans doute des célèbres courses de char que Pindare a chantées. De semblables traces de char se remarquaient

également dans toutes les autres rues de la ville, de mène qu'on en retrouve anssi dans les ruines de Pompéji, Aux deux côtés de la rue ^ sont de grands bassins destinés à recevoir les eaux de pluie. Plusieurs aqueducs, qui descendent le long des rues, prouvent combien on avait soin de n« pas laisser perdre d'eau (1)« Au nord de Cyrène , s'élève une petite éminence dont la pente méridionale est couverte de superbes ruines^ parmi lesquelles on distingue de longues muraiileSides débris de cokwnes et des bases de granit et de plusieurs espèces de marbre. Ce sont probablement des monumens romains , moins anciens que les précédens.

A l'ouest de Ui ville , on découvre dés parois de rochers calcaires , presque à pic , et taillées à angles droits : à leur base, jaillit du milieu des rochers une abondante source d'eau vive, d'autant plus inappréciable ,. qu^elle ne tarit en aucune saison de l'année (2). Non loin de 12s une voûte artistement taillée,, conduit dans l'intérieur des rochers , et à Tentour s'élèvent les débris magestueux d'un temple d'Apollon, sans doute le plus ancien que Ton connaisse; c'est près de cette source jadis saerée où Vauranas était ouvert, suivant l'expression des Libyens (9), que les Cyrénéeos fondèrent leur oracle et leur colonie , et qu'ils bâtirent leur ville. Callimaque composa ses hymnes à Apollon et à Pallas près du murmure de cette fontaine. A l'ouest,. où l'énorme rocher, sur lequel repose la ville, présente des gorges profondes , les parois sont généralement taillées en grottes et en tombeaux^ l'une de ces gorges donne entre autres naissance à deux sources abondantes (4). £n un certain endroit , on trouve aussi plusieurs inscriptions gravées sur des tables de marbre. Le côté septentrional de cette masse de rochers regarde la mer qui n'en est éloignée que de quelques lieuesf une longue et haute plaine s'étend à sa base , dans la direction de l'est à l'ouest , aussi loin que la vue peut porter. Cette plaine , qui fait encore partie du plateau, s'élève à une hauteur absolue d'à peu près l,âOO pieds, et est supportée par des parois de rochers qui se précipitent presque à pic dans la mer, formant dans leur dégradation un grand nombre de cavernes et d'antres. La masse de rochers proprement

(1) Thrige, Blftlorla cyrenes, § 25, l»e CficiiCft ufl»i5 nomine, p. 76.— Vorhallc,. p. 118.

(2) Slrabon, XVIC, p. 003, éd. Tzscii.

(1) Dell» Cêlla, p. 140.

(S) Le Maire, p. 89.

(8) Hérodore, iv, p. 158.

(4) iieU» Cctia, p. 144.

AFRIQUE, MEMBaES^ DÉTACHÉS y '^ 92.

«Hte présente une élévation verticale de600 pieds ou 200 mètres à peu près au-dessus de la plaine dont nous venons de parler. La paroi entière du rocher , semblable h la fsiçade d*un vaste palais , ne forme du haut en bas qu'un seul monument de catacombes et de grottes ; les fenêtres cl les portes sont représentées par les différentes entrées des sépultures. En avant de ces entrées sont taillés en saillie des corridors, des balcons, des portiques, des escaliers > etc., pour se dirig^er dans toutes les directions et parcourir tous les étages. Les tombeaux sont tous détruits ou pillés; dans phisieurs, les plafonds sont peints en couleurs qui ont conservé toute leur vivacité et leur éclat primitif^. Les sarcophages sont en partie ornés debelles sculptures en bas-reliefs (1), et tous portent des inscriptions inintelligibles en grande partie. Ce soin extrême pour les morts, qui se remarque ici partout comme en Egypte, est du plus haut intérêt pour la connaissance de Tantiquité.

' A Tépoque où florissait Tancienne Cyrène , la haute plaine allongée , qui s'étendait au nord de la masse de rochers , parait avoir été comme un vaste jardin richement arrosé. De nos jours , elle est encore riche en végétaux , quoiqu'on ne la cultive pas. Là où elle se dégrade au nord , vers la mer , on remarque plusieurs fentes trèsprofondes , dont les parois , ombragées par de nombreux groupes d'arbres, sont pour la plupart taillées en grottes. Ces fentes ou antres de rochers , d'où jaillissent plusieurs sources fraîches et abondantes qu'alimente le plateau supérieur , sont habitées par des Libyens indigènes qui , isolés du reste de la terre et protégés par la nature contre les attaques de Bédouins, vivent ici de leurs troupeaux de chèvres. Le nombre de ces habitans de grottes se réduit maintenant à quelques familles qui sont les mangeurs de lotus y et que Délia Cella croit identiques (â) avec les lotophages d'Homère et d'Hérodote (3). L'olivier et le cyprès sont encore ici comme du temps de Théophraste, des arbres d'une rare beauté; et l'on remarque dans leur tige une plénitude de force et de vigueur que l'on rencontre difficilement ailleurs. De même la vigne et le vin étaient autrefois un des principaux produits de ce pays ; et l'on voit encore, dans toutes les sculptures, des traces d'un ancien

culte de Baccbus. La description que nous donne Hérodote de la triple moisson des Cyrénéens, d'après les différens gradins d'abordde la région littorale, de la haute plaine élevée de 1,S00 pieds âu-dessusdu niveau de la mer, et enfin du plateau, se trouve parfaitement expliquée et confirmée par les localités que nous venons de décrire (1).

Les lotophages de ces rochers babiteDtles mêmes c6tes qui , en face de Malea , reçurent Ulysse lorsque le vent dn nord le jeta sarfes côtes de la Libye. Ils vivent , de nos jours, dans une complète obscurité. Les lotophagei, habitant près du golfe de la Grande-Syrte, wit connus par leurs brigandages ; mais ils n'appartiennent pas à la même souche. Ces anciens Cfrénéens se nourrissent principalement de miel; les abeilles abondent dans leurs rochers , et n moyen de ce seul produit qu'ils écbangentcoDtre d'autres marchandises, ils sont \ même de satisfaire à tous les besoins de la vie.

Toutes les eaux courantes se précipitent a travers les fentes de rocher, du plateau moyen dtu la plaine littorale , qui occupe encore une éteadue de trois lieues , avant d'atteindre \ b mer (2). A4'ouest cependant les rochers ^araflcent jusqu'à la mer et rendent ainsi le mage, jusqu'au Ras-Sem {Promont. Phycu8),ûs^ lument inabordable. A l'est on aperçoit un littoral très-étroit, flanqué de parois de rochers qai forment la base de la ville de Cyrène et de tout le plateau. Au pied de ces rochers escarpés, k sol est couvert d'énormes masses de débris détichés , qui empêchent de pénétrer è l'est. Ces! ici, sur ce littoral étroit qu'est situé, sor un golfe entouré d'écuells , l'ancien fort des Cjrénéew, le ^and emporium d'ApoUonia (3). Lesécueib se prolongent du rivage jusque dans la mer» et sur l'un d'eux on aperçoit encore les bases de l'ancien Molo qui défendait le port de ce M* Sur le littoral sont éparses de majestueuses niioei ornées d'une magnifique architecture. On voit aussi une quantité de colonnes de marbre peothélique, renversées ou endommagées, d'énormes blocs de granit» qk et là quelques voûtes. Un aqueduc conduîtde la montagne au port. Partout une quantité d'inscriptions prouvent l'ancienne domination romaine. Le port est excellent etoo pourrait facilement lui rendre son ancienne sA^ reté. Quoique désert, il sert encore aujourd'bm

(I) Le Maire, n« 00.

{'!) DeiliiCeila, p. 161.

(3) HôruJulo, IV, p. 177.

(1) H<3rodote, p. 199.

(2) Délia Cella, p. 165.

(»; Straboo, XYII, p. 992, 61. Tisdi.

BAHCA. ÇY|li5AlQUE.

Sâl

d*af île aux Irîbus des Cyréoéens, lorsque, comme cela arrife souTent, elles sont subitement attaquées par les corsaires du golfe de Bomba, qui est le repaire des véritables piratesdeBarca.Les Arabes appellent aujourd*hui le port de Gyrène Jiarza-SÔusa y c*est-^-dire port de Sousa. La magnificence de ses ruines et les distances qu*indîque Strabon, qui le place à 100 stades de Naustathenos, è 100 du promontorium Pbycus, et è 80 stades de Cyrène, ne nous permettent pas de douter que ce soit là Fancien et célèbre port de Cyrène (1).

Le sable amassé en ce lieu est d'un rouge de corail; en le plaçant sous une loupe , on se persuade qu^l doit en effet cette couleur remarquable aux débris de coraux qui composent le tiers de sa masse. Ce sont des fragmens d'un charmant petit corail {isis nobitis ovtpygmœa?), en grains plus ou moins gros, ayec des pores, des angles et des cornes de toute espèce. Outre ces coraux rouges, on trouve aussi dans le sable une quantité de fragmens de cellulaires, d*escara, de millepores , de tubiporcs , ainsi que des débris de coquilles univalves et bivalves ; quelquefois on y remarque aussi des coquilles entières, parfeitement conservées, semblables è celles que Soldani trouva dans les collines près de SIena. Ce sable d'ÂpoUonia , au moyen des parties de chaux qu'il renferme, entre en efiervescence dès qu'on le mêle h des acides; celui du golfe de la Grande-Syrte, an contraire, se précipite au fond du vase , sans subir aucune espèce <ie changement. Délia Cella leur attribue en conséquence une origine toute différente; l'un, dit-il, est un produit de la mer, tandis que l'autre provient ordinairement des sables mouvans de l'intérieur de l'Afrique, et n'est entré que pos. térienrement dans la Syrte.

Toute la partie septentrionale du plateau de Barca, aussi loin que l'a parcourue Délia Cella, se compose de couches de calcaire coquillier, trèscompacte, avec de nombreuses grottes de stalactite (2) ; il forme la base uniforme de toute la contrée et ne montre que sur les hauteurs plus ou moins de diflî^rence dans la couleur, la cassure, ladureté, etc. Partout, même jusqu'à la hauteur de 1 ,500 à 1 ,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, il est entremêlé de pétrifications (de cardies, de pectinites, d'ammonites) plus anciennes que toutes celles du littoral, telles qu'on les

(1) Mlacetla, p. 167.

(2) ibM., p. 160.

trouve dans les sables des dunesoudans les conglomérats de sable et d'argile»

Ce calcaire coquillier du plateau isolé de Barca semble identique avec celui des montagnes méridionales entre Tripoli et Tunis , du moins sMI faut en juger d'après quelques exemplaires que Délia Cella vit h Cyrène; le long de toute la c6te septentrionale de la Barbarie, à Alger, Tunis, le long des Syrtes jusqu'à Cyrène et Catabathraos, et à l'est jusqu'aux chaînes calcaires de la tour des Arabes, c'est toujours le calcaire coquiQier qui prédomine ; au pied septeivtrional de ces chaînes littorales, le sol est couvert comme à ApoUonia , de sable mêlé de coraux et de coquilles , ainsi que de conglomérats plus réeens*

4* Voyage de Délia Cella dans la fortie orieniale du plateau de Barca, par Derna, fusqu^au goljfe de i9oiii6a»— Phisieurs chemins ccHkhiisent de Cyrène à l'est , par-dessus le plateau, à la ville de Dema, aujourd'hui capitale de tout le pays. La première journée on aperçoit , sur une étendue de 8 lieues , jusqu'à Gobba, des ruines d'édifices et de routes creusées dans le roc avec de profondes ornières, cequi estd'au* tant plus remarquable que depuis longtemps aucune voiture n'a passé par là , car tous les voyageurs vont à pied ou se servent de chameaux. •Près de Gobba est une belle fontaine^ bien murée et entourée d'un portique. Jusqu'à Derna le chemin tournoie entre d'énormes parois de rochers , des gorges escarpées et des forêts de cyprès. A la sortie de ces défilés rocheux , on descend par quelques rochers escarpés et nos, dans le domaine de Derna; c'est une bande de terre fertile, sur le bord du golfe, bornée à l'ouest par le cap Bon-Andréa, à l'est par une chaîne de rochers qui entoure le golfe en forme de cercle. Un véritable paradis rempli d'oliviers, de vignes , de figuiers , de citronniers et d'orangers, s'étend sur cette plaine littorale arrondie; Délia y vit les premiers musa ( mtc^a paradiHaca L.); ils étaient aussi beaux et aussi vigoureux que dans les contrées les plus vantées de l'Asie. Entre ces riches groupes d'arbres fruitiers sont situées les habitations de Derna, mais au-dessus de tous s'élèvent les couronnes de» palmiers avec leurs grappes riches etprécieuses.

liCe rues de Derna sont régulières, les maisons petites, basses, chétivesetbâtiessansmortier(l). Le château du bey est situé au milieu de la ville qui fut élevée par les Maures d'Andalousie, après