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AFRIQUE, KBXBftBS D^TACaiiB , S 39.

leur es^Mibioii de rEspagne (1). Deux iouroee très-abondantes jaillisseiit ici da milieu des r<H cbers; Tune que reçoit un aqueduc, coule au trafers de la Tille et arrose la plaine; la seconde, qui sert au même but , fertilise , un quart de lieue plus loin, les campagnes du rillage de Be* mensura , appelées Haen Dema et Haen B&* menêura, c'est-à-dire rœii de ces emteits. Le climat favorable de cette région, joint à la fer* tilité du sol, donne li la Tégétation de Dema un caractère de richesse et d'abondance qnVm cher^^ cberait en vain ailleurs. Dema {Darms dao» Ptoléméo) abondeen productionsde touleespècef la viande et le lait sont apportés par les pasteur» arabes des montagnes voisines ; la plaine produit d'abondantes moissons; les jardins, les fruits les plus exquis* Les antres des rochers sont remplis d'essaims d'abeflles, qui fournissent un miel excellent. Les habitans de Dema ne sont pas b l'abri des attaques des Bédouins, qui souvent s'emparent de la ville i, main armée ; mais peut* être leurs exactions sont-elles phu supportables que la tyrannie des bejs. Souvent aussi la peste, qui est apportée par les étrangers venant de l'Egypte, cause d'afireux ravages dans ce beau paysf il n'y a pas longtemps que le nomtos des habitons fut réduit de 7,000 à tfOO.

Les Etats-Unis de TAmérique avaient autrefoia l'intention de fonder ici une colonie, et d'expulser le pacha de la ville ; mais ils abandonnèrent bienldt leur premier pian. Probablement le dé- Init d'un bon port à Dema empêche les puissances étrangères de s'y établir, car sans cela il est évident que la possession d'un point fixe, situé ainsi au milieu de la Méditerranée, serait d'une grande importance. Dema n'a ni un bon port, ni même une rade sûre, puisqu'elle est hérissée de tons cdtés d'écueils qui coupent les cordes des ancres, et que le port est en outra exposé aux vents du nord et de l'est. Cependant l'imporUnce de cette localité engagea, en 1799, le général Gantheaume (â)à essayer une descente qui fut bientôt empêchée par la jalousie du pacha de Tripoli. Les Français avaient sans doute l'intention de pénétrer de là, par terre, jusquli Alexandrie. Lord Keith, pendant son expédition en Egypte, fit renouveler les provisions d'eau de sa flotte aux sources de Dema.

Mais près de la pointe du cap Bon-Andrea, la

mer forme un vaste golfiB oè les navires trouveraient assurément un abri contre toutes Intempêtes. La situation de oe port n'est antre, ï ce qu'il parait, que celle de l'ancieniie Naustathmos.

Un vieux bastion qui entoure eneore aiqeo» d'faui la ville de Dema, du côté de la mer, témoigne de sa haute antiquité et de Fidentilé de sa position avec celle de l'ancienne ville* Lei Bédouins de Dema, qui avaient soulevé réteidard delà révolte, se soumirent au pacha, li l'apr proche de l'armée tripolitaine ; il ne restait dsâc plus qu'A poursuivre l'ennemi i l'est, jvsqu'aa goUé de Bomba. De Ik le prince rebeUe s'enftiil en Egypte , où L* Burckhardt fit sa connaissance (1>.

Le chemin de Dema k Bomba (S) Ait hUïW hâte , et Délia Gella n'eut pas le temps de beiiicoup observer. La contrée qu'il parcourat est partout inculte, abandonnée, déserte; mais au reste elle a tout à lait la nature et raiM>ndanoe de la Cy rénaïque occidentale. C'est un pays d'aïpes, couvert de superbes cyprès, de thouja* de caroubiers, de plusieurs espèces de juniperus, de myrtes gigantesques et de superbes lauriers;, tous ces arbres forment rarement des forêts cohérentes; mais ils sont très-pittoresquemcnt distribués en groupes entre les rochers et les antres des montagnes» Le sol est coupé, inégal et couvert de pâturages et de gibier qui y attirent tom'ours des habitans* La région boisée qui est la plus élevée de cette pointe orientale,,a la même abondance en eau et en sources que la partie occidentale de la Çyrénaïque.

Après huit jours de marche forcée, DeUaCeDa arriva enfin à l'est, au grand golfe de Bomba (9). Ce golfe est entouré de hautes montagnes q^ forment le cap de Rezat (Ras-a-tin) et se dégra. dent à Test en collines douces et très-peu exhaussées, présentant dans le lointain l'aspeet d'une vaste plaine. Près du cap on voit s'élever du milieu de la mer trois énormes écueils qui apparaissent comme des Iles, à l'est du golfe. Deila Ceila prend ce golfe pour le MenelaiPartus des anciens, malgré qu'on n'y remarque pas de ruines. Au dire des Bédouins, un lac est situé plus loin, dans l'intérieur, avec une Ile, sur laquelle il y a de nombreuses ruines. BurckhanU

(1} Le Maire, ■601., p. 04.

(Z) Bljqnière, tcikTi, I, p. 6,

(1) Burcklnrtli, Trtv. Lond., 1819, In-*», p. Ttt.

(2) Delta ceila, p. 175.

^3) IbM.^p. 17S.

BÂ&CA. CTAillAlQIJB.

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««garde le golfe aTee rile de Plataia (1 )» le premier établissement des Grées* U passe pour la limite politique entre TÉgypte et Tripoli, ei de lli vient qu'il est devenu Tasile de tous les fuyards et de tous les déserteurs des deux états. C*est de ce golfe que partent toutes les excursions des brigandsqui infectent la route descaravaaes 4e la Mecque, du Fexzao h Augila, et de là en Egypte. Ces brigands en veulent surtout aux petits sacs de poudre d'or que les p^erins ap» portent avec eux de Tintérieur du Soudan, pour subvenir aux besoins de leur voyage. Â l'arrivée de l'armée tripolitaine, ils se retirèrent avec Jours tentes, quelques milles plus loin, dans les

(k ) BéroiMe, IV, e. i6l.~Biirtfkluirdt,Ti«r., p. VII.

montagnes, et laissèreat passer paisiblement les troupes du bey; dès qu'elles eurent atteint les frontières du pacba d'IÉ^te, ils rentrèrent dans leurs anciennes positions.

Le port de Bomba est encore très-peu connu. La flotte de l'amiral Gantheaume , après avoir échappé heureusement en 1808, à l'attention de l'amiral anglais, lord CoUingwood, et de ses croiseurs, trouva un asile très-sûr, dans le golfe de Bomba, où elle séjourna longtemps sans que les Anglais en aient eu le moindre soupçon. Les pilotes de Malte connaissent seuls Jusqu'à présent les entrées de ce golfe.

Ici finissent nos connaissances du plateau de Barca et de ce littoral aussi intéressant que remarquable.

QUATRIËME PARTIE