Siwah (Ammonium

SiWAH (Syouah) est situé par les 29« 12* lat nord et les 26*» 18* long, est de Greenw. , à 14 journées de marche , en droite ligne, d'Alexandrie (1). Hornemann mit 123 heures (2) pour y aller du Caire ; espace que la caravane franchit en douze jours. Pline évalue à autant de journées démarche la distance qui séparait l'ancienne Memphis du temple d'Ammon (3). Browne, prenant sa direction un peu plus au sud-sud-ouest, mit, en 1792, soixante heures pour aller de la côte à Siwah. Suivant Strabon, il y a 1,300 stades ou 32 milles et demi de Paraetonium à Ammornium. B'Jl-Baraton (Paraetonium), Browne parcourut, pendant trois journées, un sol aride, sablonneux et couvert de rochers, jusqu'à Ummesogeir , d'où il arriva en deux jours à Siwah.

Suivant Hadi- Abdallah, il faut quatorze jours pour aller du Caire à Siwah et de Waddy-L'Ot-

(1) Selon Rlpaud, ces Journées de marche n^éUIenl pas irèf-fortes. Voyez llpaad, Mémoire, dans Langifts, Voyage de Hornemann, p. 389.

(2) Rennell, dans Hornemann, I, p. 175. — Browne, Tra- ▼els, p. 10.

(S) Ideter^ Deber die oasc, p. 406.

tron (t) (qui est probablement \t couvent cbrétien de Saint-Macariew, k Tonest des lacs de Natron), neuf jours; suivant Hérodote, il j a dix journées- de marche de la mer de Sel au temple d'Ammon , qui , conformément au résaltat de toutes les mesures, est absolument identique avec Foasis Siwah de nos jours.

£ti partant du nord, par la route de Browoe, on trouve , pour la première fois , un peu d^eau près de Karet-el-Sogheir. Cette fontaine est ombragée par des palmiers, et un petit village est bâti à côté. Au delà on traverse de nouveau une plaine aride, couverte de sable et de sel, josqu*! ce qu-on arrive à la petite Ile verdoyante de Siwa (SnuU fertile spot)y entourée de touscôlés par le désert (2); suivant Browne, elle ne s'étend que 2 lieues et 1/2 en longueur (6 miles } et ^ lieueo (4 et 1/2 h 1$ miles) en largeur.

En venant par l'est , on descend des chaînes de rochers nus, situées è 20 lieues k l'ouest dIJmmesoghir , immédiatement dans la valJêe verdoyante et fertile de Siwah (3). Au milieu de Toasis se trouvent le chef-lieu appelé^ SAmA^ du même nom que la vallée {SBd* 12* lat. nord , d*après Browne), et cinq villages situés à distance d*un quart à une demi-lieue les uns des autres; leur domaine occupe une circonférence de SO milles anglais et il est entouré de tons côtés de rochers escarpés et arides.

Browne , en donnant si peu d*étendue h cette vallée, n^entend sens doute parler que de cet espace fertile et riche en dattes , qui entoure le chef-lieu, tandis que Hornemann étend ses descriptions à toute la vallée. Celle-ci est couverte d*une argile de sable ç^ et là humide , marécageuse (on y cultive du riz), et remplie de grande espaces salins , tandis que les alentours immédiats du chef-lieu sont très-bien arrosés , couverts de champs de blé, dé pâturages, d*olivier$. d^oraogers et d^ombrageux palmiers à travers lesquels des chemins et des sentiers conduisent au centre habité et cultivé.

La seule rivière de cette oasis donne une eaa excellente , à laquelle on attribue des propriété J merveilleuses. Macrisi (4) dit que Toasis de Siwah a quarante fontaines d*eau douce et une

(t)Badl-AbdaUab, d'aprèsBeaufoy, dans lesTroceedln^, r, p. |04.~Hérodolc, IV.

(2) Browne, Trav.. p. 17, 23.

(3) Hornemann, voyage, éd. iJinglèSy I, p. 27i et ien> nell, II| p. 211.

(4) I anglèt, ■«nirSur les OnsU, p. 890»