Chaîne du Morai ou Zilian

A l'ouest de l'oasis d'Augila on voyage , les trois premières journées» dans le désert qui se compose de rochers de calcaire , plus ou moins recouverts par les sables. Le quatrième jour, des collines surgissent de nouveau, en forme d'Iles, de ce sol pierreux et interrompent l'uniformité de la plaine ; mais des tas de sables, amassés , à ce qu'il parait, par les vents, entourent souvent, ces élévations et en rendent l'abord très-difficile. Cette région de collines est le commencement d'une chaîne de montagnes appelée Morat {Morai'ji) (1), qui suit une direction tout à fait opposée aux précédentes j et paraît se prolonger au loin dans le désert.

Près de cette chaîne de montagnes se termine la bordure de l'océan de sable, qui s'étend trèsuniformément sur un espace de 100 milles géographiques (332 milles angl. depuis le Caire jusqu'à Morai) de l'est à l'ouest, et qu'on peut corn-, parer, quant à sa formation et à son étendue, à* la bordure orientale du désert, le long de la* chaîne d*oasis parallèle au Nil.

La chaîne du Morai, s'étendant du nord au sud, borde donc ici , à l'est, un golfe du grand désert libyque. Nous abandonnons aux recherches ultérieures la tâche de prouver jusqu'où elle se prolonge au sud , surtout si elle s'étend jusqu'aux Tibbo-Febabo (10 journées de marche au sud) et jusqu'au Borgou, d'où une semblable chaîne, courant de l'est à l'ouest, parrallèlement à celle que nous venons de décrire plus haut, borde le grand désert de Berdoa et Bilma, et se joint , à l'ouest, aux chaînes de montagnes du Fezzan.

On traverse toute la chaîne du Morai (2) en quatre journées : sa largeur est donc la même que celle du plateau qui forme le rempart du Nil, à l'est du désert. Elle se compose de montagnes calcaires, bizarrement déchirées, remplies de défilés étroits, pénibles et escarpés (Med-Hyg

(t) Oornemann., Toy., éd.Langlès, T, p. 76. (2) Hornemann, Voy., I, P. 78. — Badl-Abdaltab , d*après BcauTof, dans les ProcecdlnsS; Ii p. 190.

Ma

AP&IQUB, 1IA8818 TBMlli : V DIVISION, $ 5$.

OU NeddiJt)^ de gouArM alfreux et de roehert ieolëSt <|ui apperaîMenl au voyageur comme autant de niasses bouleyenécs par un déluge. Le Morai se termine, à l'ouest, par des plaines ro* cheuses et de$ amas d*eau« Au milieu des labyrinthes de ces rochers de calcaire, on aperçoit de nouveau une quantité de pétrifications d'animaux marins et des fr^gmens de troncs d'arbres pétrifiés, ayant jusqu'il deux pieds de longueur.

Hornemann donne ^ la plaine unie, aride et composée de roche calcaire , qui se détaehe, à Touesl, du Morai, le nom de S9uiim , et Hadi- Abdallah appelle tout le passage pénible de la chaîne du Morai la grande nunUagne Ziiian (ce qui signifie peut-être la même chose).

▲ partir de lé, on observe, h la frontière de l'océan de sable, un changement frappant dans toute la nature, surtout une grande interruption dans la monotone régularité de ces régions hrûlante$.

S* ËCLAinCiaSEMBlTT •

Le Haromh fiùh Juêqu*€m Fezzan*

Un labyrinthe de ehaloesde montagnes noires el arides , placées les unes è o6té des autres, se prolonge dans la direction de l'ouest; è leur entrée, se trouve une montagne en forme de etae tronqué. Les différentes rangées sont séparées par d'étroits et affreux défilés; souvent aussi on voit des espaces d'une demMieue entiirenent couverts de blocs de rochersdélacbés, auxquels succèdent de nouveau des défilés et de longues et immenses gorges. Les caravanes prennent le chemin le plus commode, qui cependanl est encore très-pénible et presque impraticable. On rencontre par intervalles des vallées qui ont un peu d'eau : ceUes4à sont couveHes de pâturages, il y vient quelques arbres ombrageux, et Ton y aperçoit aussi quelques timides gazelles. On met quatre jours pour traverser ce boulevard rocheux du désert.

Les masses de ces montagnes se composent de basalte (1), et de Ui le nom de Haroush qu'on donne, dans tout le nord de l'Afrique, à tous les espaces couverts de masses basaltiques.

Hornemann, le seul voyageur qui nous ait donné des renseignemens sur ces basaltes qu'il ^^^Vie ferrugineux^ nous apprend qu'ils n'ont

(1) aorneiiMiio, Voy., i, p. 81. — Jackson^ Ace. or Sarocco, a* ^.; p. 46 et 121 .

nulle part une grande élëvacion. Ce sont , dit-il, des chaînes de colUnea qai ne s^élèvent que de huit \ dix pieds au-desmia du niveau du sol qui les entoure. Elles vont dans toutes les directions; et leurs fiices, surgissant brusquement du sol parfaitement plane, présentent «les parois latérales presque à pic , de Trais filons baaaltiqnei, à peu près comme le cape di Bove, près de Rome. Les Arabes appellent cetto forme singulière des montagnes ;$/ref (nom qui Tient peat-êtred*£fMf ou Eêihur qui signifie couche ou rempart de pierres^ selon Langlès). Cette contrée apparut à Hornemann comme le théâtre d*une grande révolution ; il crut même y aToir trouvé de la cendre volcanique et de la lave.

On traverse aussi cette chaîne l>asaltique pour aller du Fezzan au Bornou. La route du Fezziu Il Mesurata et celledu Fezzan par Sockoa à Tripoli, est rendue très-pénible et presque Impraticable parcelle même chaîne (1), Cest ce que nous coa- Arment en dernier lieu les relations du capitaine Lyon (2).

Le Haroush noir ne sMtend pas seulement à Test du Fezzan, pendant sept journées demarcfae, du nord au sud; mais on le rencontre aussi «u nord-ouest de cette même oasis, se prolongeant sous le nom de 5(nKfa (soudah signifie noir; c^'est le Mons'Ater des anciens) (5) jusque près de Gadames [Cidamus),

Toute rétendue du Haroush, de Test àroueit. correspond parfaitement aux limites orientales et occidentales des deux Syrtes de la Méditerranée , ce qui est un phénomène digne de remarque.

A l'ouest, une série d*écueils calcaires peu élevés, nus et blancs, appelés le Haroush blanc (4) , s^adosse , sur une largeur de trois journées de marche , k cette chaîne basaltique. Les masses en paraissent comme vernies (peutêtre est-ce Feifet de la chaleur?); elles surissent verticalement de la plaine, et sont composées de chaux friable et remplies de pétrifications de toute espèce; des coquilles, dt» aDimaux marins et (les tètes de poissons , dont une seule ^ une charge d'homme, s'y trouvent en quantité.

(1) Honiemann, Voy., i, p. 67. ^ Renncll , dtni l'Ai»peiidix, p. 223 et 270.

(2) G«pt. Lyon, Narrai Ive of Travcit In 5orlhero Adrid. Lond., ia21, io.4o, p. 23, 33, 80,360.

(3} Scliérir IiDhanimfd , d'âpre ficaiifoy, ff99^tàkp, h p. 85, 191. — Pline, Uisi. nat. , v. c. 6. (4; Uornemann; Yoy. , I, p. 09.

OASIS, FiaUAlf.

Tous oes Cotsîtes ft»Dt partie du friable ; mais ils sont eassaos cohuim du rem. lis remplissent également les collines et Tenivacement qui confine, à Touest, à la dernière vmDgén de montagnes (le Xamnibba de Beaufojr?), d'où Ton desoendà Temissa(IV»8se#/y selon £drisi ) dans la plaine de Fexian.

RnA«ovt<

Topographie de F$zxan.

TemisM , situé à la frontière de la Grande-Oasis de Fezxan » est à seiie Journées de marcbe à l*ooest d'Aogila. Uornemann mit 19S heures pour franchir uoe dislance de 79 milles géog. (S9S tniUs). L*espace entier , depuis le Caire jusqu'ici , espace qui se réduit à 40S heures sur 166 milles géogr., fut franchi en 80 jours (1), et en trois stations diflérentes qui sont Siwah , Augila et Temissa. Hadl-Abdallah admet une distance de 4S jooroéei de nurche jusqu'à Temissa , on de S 2 jusqu'à Fessan (c'est-à-dire jusqu'à Mounook qui en est la capitale). Hérodote calcule de slalion en slation» et dis journées de marcbe équivalent » selon lui, à une station. Il faut ici faire la part de riolluence que les saisons , la situation politique des états, la manière deyojager, la connaissance des routes, etc., exercent sur les voyages des caravanes dans le désert.

Le Fetzan (sous ce nom Ton entend aussi quelquefois le chef-lieu de l'oasis) s'étend, suivant les données des anciens (S), depuis la côte, près de Mesnrata, josqu'à-l 7 journées de marche dans Tintérieur , vers le sud-ouest, ou à peu près 9.0 milles géogr. (380 nUiêg en comptant 1 6 tnilu et 1/3 sur une journée do marche). De Tripoli au Feziao, par les montagnes de Ghouriano et Sochoa^ on compte 33 journées de marche.

4« ÉciiAi&ciasuiEifT.

1. fezzan, l'oatùf des Garamanies; Pha* zania dans Pime, Ftesan, Fizen cAez les yJrades*

A. D'après ies anciens documefu.

De Temissa (Tamest, selon Edrisi), un chemin d^me Joumcc de marche conduit, b travers des

(I) rrooeedlngt , I, |i. 104 — Hi'ro<lou:, iv, c. 183. — RmtnelU UaiM Horncmann , 1, p. 180.

{2) Pruccedlngfl) I, |»« 80.

plaines fertiles, à Znilah (Sylah ou Sila, CiUala dans Pline) qui, du tempe d'Ëbo-Hattkal (1) et d'£drisi , était la capitale du pays de Feaxan. A sept heures de distance de là, à l'ouest, on arrive à Jlemara, situé dans une belle et vaste Tallée ; et enfin, h sept petites journées de marche (S) de Temissa, sur la frontière orientale, est situé Mourzouk, aujourd'hui capitale du Feuan.

C'est de cette ville que nous sont venues toutes les données que nous possédons sur ce pays remarquable.

Le domaine du Fezsan (5) présente une forme arrondie d'après le shérif Imhammed, une forme ovale d'après Homemann. Il s'étend depuis sa limite septentrionale, le Saudah, c'est-à-dire la chaîne de basalte {Mons-Aiet), h peu près sur une étendue decinq journées démarche, jusqu'à Mourzouk, au sud. A quatorze journées de là, vers le sud , en traversant le pays deJiiatts , on arrive, dit-on, dans les environs de Cashnat à la chaîne limitrophe de Effre (4), qu'il fout bien se garder de confondre avec Eurès ou Auras , YAu€l(m dePtolémée, «{ui est situé au nordouest de Tripoli, et fait partie du Petit-Atlas.

On compte, comme appartenant au territoire de Fezzan, les contrées de Haroush^ W^a^ dan (tt), Hiatts^ Hùun ( Honein ou Ras-Honein dans Sbaw , le t»^ àxpt»r*pto» et Ptolémée). Iji plupart des géographes donnent à cette oasis une étendue de 60 milles géogr. (500 miles) du nord au sud, et de 40 milles géogr. (WOmiies) de l'est à l'ouest. Elle est comme une Ue , en forme de cercle , entourée de chakies de moiila«> gnes sauvages et impénétrables (0) qui la garantissent contre toute espèce d'iuvasion. Ces montagnes ne sont interrompues qu'à l'ouest , où il parait que l'oasis confine immédiatement au désert.

Le Fezzan est une vaste plaine basse, couverts partout d'un sable léger qui,. autrefois , dit-on, encombra un torrent profond et rapide, près de Tessowa, à l'est. A l'ouest de la capitale (Mourzouk), du c6té de Sahasa,.le sol est aride et

(1 ) BbD Baulwl^ daM W« oauetey, p. 81 .

(2) Haill-àlMtalUh , dans Beaufoy , dans les Proc-cedings, p. 100, 120.

(A) Borncnunn, Voy», éd. Langlèt , c. UI, p. llO. — aenneU, App., p. 9Z1,

(4) Proceodlngs, T, p. 163.

(5) A.-v. filiMledrIy Ractarlebten vom rnnem von Afrlka , In Ciilin's Sammluni;, ta. III, p. 4S4.

(0) Scberif Imbamoied, «raprJ^ Laoas , daos les Procecdings, I, p. 08.

AFRIQUE, BASSES TBRBBS : l'*' DIVISION, J 3$.

désert. Au sud, du côté de Mendrab (à 13 milfes géog^r. de là), il est généralement sec et couvert d*un sel {fossU alkali) auquel on donne le nom de trôna. On y trouve des puits en quantité et quelques sources vives qui ne tarissent jamais.

Il ne pleut jamais ou très-rarement dans le Fezzan (1); et Ton ne rencontre, dans tout le pays, aucun fleuve ou rivière qu'un Européen pourrait appeler considérable. Le shérif Im* hammed (â) vante cependant le petit fleuve qui coule à Mourzouk , ainsi que les contrées bien arrosées des environs, où Ton trouve toujours des puits à une profondeur de huit à dix pieds. Il y en a , dit-il , plusieurs dans chaque jardin , qui servent à Tirrigation , et produisent une végétation, comme on n*en voit que peu dans tout r£l-Magreb. Le nombre des lieux habités est , selon lui, de cent; selon Hornemann, on y compte cent et une villes et villages.

Zuila (Sila), (r^r;raâr/t ( Garama , capitale des Garamantes), Kattron, Temissa sont des villes du Fezzan. Germa et Zuila étant tombées Tune après l'autre en décadence, Mourzouk est devenu le cheF-lieu de Toasis ; les habitans de cette ville ne vivent que de leur commerce : c'est le premier et le plus important emporium de toute l'Afrique septentrionale ; c'est le point de réunion entre l'ouest et l'est , entre Maroc et le Caire, entre le Soudan et les c(^tesdela Méditerranée. L'eau, le blé^ le mais, les dattes et les troupeaux qui sont les principaux produits du pays , suffisent pour satisfaire aux besoins de toutes les caravanes qui arrivent dans l'oasis.