Godâmes j Cydamus

Le Fezzan est , d'après l'état actuel de nos connaissances, la frontière la plus occidentale de la chaîne d'oasis. Cependant l'on nous cite encore y au nord-ouest , une oasis peu connue, appelée Godâmes (Z)(Cydomus dans Pline); elle s'adosse au plateau des Berbères, près du bord méridional de l'Atlas, et a, dit-on, perdu toute importance depuis que Mourzouk est devenu le centre du commerce. C'est à Gadames que commence le pays riche en dattes, cette immense steppe, plane, unie et large de 80 milles géographiques, qui s'étend à l'ouest sous le nom

( I ) Proi-eediiigs, i, p. ftS, et Hornemann, Voy., I, p. 1 1 1 , II, i». 4ô7.

Ci) PiouccdinKft, I, P. 88, 98.

(3) Y. Eiiisledci, III CubitA SaiiiinliiOfi, UI, p. 433.

de Bîledulgerid , et est arrosée sur toute sa wrfece par des ioadis ou fleuves de steppes. (Yoy. plus haut, p. 492.)

Le Bileduigerid fermant ainsi la limite entre le plateau des Berbères et le grand océan de sable, on pourrait considérer comme aataot d'avanC-postes de cette zone verdoyante lesoim que nous avons parcourues, et qui diminuent è mesure qu'elles avancent à l'est. En effet, lamture est la même dans le Bileduigerid que dans les oasis; ces espaces ne difl^èrent que dans leur étendue. Ce que la grande chaîne élevée, déchirée et rocheuse du Grand-Atlas est pour le Bileduigerid, les côtes rocheuses et basses de l'est le sont pour la chaîne d*oasis; elles apparaissent également déchirées comme l'Atlas. Ce que soutlà les wadis abondantes et les lacs situés près de leurs embouchures, les mares salantes, les étangs périodiques et les puits isolés le 6oot ici; tous deux (le Bileduigerid et la chaîne d'oasis) sont parallèles aux chaînes septentrionales qui se dirigent de l'est à l'ouest, et les oasis, de même que les steppes du Bileduigerid, se trouvent placées seus une même latitude , entre le 27* et le 50* lat. nord. De plus , ce que sont pour le Bileduigerid w% plaines salantes, cultivables, Te^ doyantes, le peu d'endroits couverts de pâtorages le sont pour les oasis : observons toutefois que ces oasis septentrionales ne peuvent pas, comme celles du bord oriental , se comparer à une ligne d'oasis coraliines, tant elles sont isolées et éloignées les unes des autres.

De cette manière, la division naturelle de ces régions, telle que Tadmettaient les Arabes, se tr^^uve pleinement justifiée : ils diTisaient, comme nous l'apprend Ebn-Haukal (1) , l'Afrique septentrionale en un £1-Magreb occidental et oriental. La limite entre les deux est le Fenan. La partie orientale s'étend depuis TEgyP^f (Mist), le long de la mer, jusqu'au Fezzan (2mlah)', la partie occidentale depuis Zuilab jusqu'à Souze {Sous-^l'jikri, c'est- Wire Souse, province limitrophe), et Andalus (l'Espagne), ou jusqu'à l'Océan occidental.

B. D'après les nouvelles relations du antenne Lyon,

Le capitaine Lyon, accompagné du coosol anglais Aitchie, voyagea, au mois de mars 1819, de Tripoli h Mourzouk, et il se proposait de pé-

(1) Sbo Baukal, daus w. Ouaeley, p. 10*

Ok^lS, VBZZàV.

nétrer de là dans le Soudan des nègres» Mais les fièTres accablantes dont ils furent tous deux atteints pendant tout le temps de leur séjour en cette Tille, et la mort prématurée de M. Ritr chie, décidèrent le capitaine Lyon à renoncer à ses projets de découverte dans l'intérieur de TAfrique.

£n attendant il avait fait de nombreuses excursions dans roasis de Fezzan, et les descriptions détaillées qu'il nous en a données (1) ont jeté un grand jour sur la géographie de ce pay^ remarquable.

Nous n'indiquerons ici que les principaux points de ce pays, tels que les a explorés le capitaine Lyon , dans la direction du sud au nord.. L'étendue du Fezzan , de Touest à Test , lui est moins connue qu'à Hornemann. Les indications de Fintrépide voyageur allemand, quoique antérieures, conservent par conséquent ici toute l'importance de nouvelles découvertes.

La limite nord du royaume de Fezzan est h Bonjem (30* 55' 52" lat. nord) (2), la limite sud à Tegcrry (24^ 4' lat. nord); mais cet endroit est déjà habité par les tribus Tibbos des montagnes voisines. Les montagnes du Haroush bornent le Fezzan à l'est, et le village Oubari indique sa limite occidentale. Mourzouk , la capitale , est situé au centre de l'oasis, par les 25"* 54' lat. nord et les 15<' 52' long, est de Greenw.

On compte cinq journées de marche de Tripoli à Bemoled ( Beni-Woulid ) , en passant par les montagnes de Gbouriano (5). De là oamet encore cinq jours pour arriver au potCs de Bonfem où est situé le fort limitrophe septentrional du royaume de Fezzan. Cest une ruine d'un ancien édifice romain , bâti avec d'énormes cubes , lu milieu du désert, et provenant du temps de Tempereur Septime-Sévère , comme Tindique Tinscription placée au-dessus de l'entrée. De ce fort on arrive , après quatre fortes journées de marche à travers des plaines arides et quelques Jéfilés rocheux (appelés JJarmatUs dans Uor- Demann), à SocknOy qui est la ville la plus septentrionale dans le domaine du Fezzan (29® 5' 36" lat. nord) (4). Placée au milieu de déserts et de

(1) capt. G.-P. Lyon, Narrative ofUie Tn?els In Northern Urica In the years I8t8, 19 et 20, accomiugned by ^eo- ^rapblcal Notices o( Soudan and of tbe course of ibe Niger wflta acnart of tbe routes and Plates, etc. Lond., ln-4o,

r2> tyoa's Narrât., chap. VII, p. 840.

(3) Iblil., cbap. I, p. 21-37.

{^4} Ibid.,cbap. VI, p. 60, Tab.

défilés souvent inabordables, entre les deux capitales, de Tripoli et du Mourzouk, elle est devenue un lieu d'asile pour les exilés et les réfugiés des deux pays , qui peuveut y vivre à l'abri de la tyrannie des sultans. Les habttans de cette ville , au nombre de deux mille , partent la langue tonarik; ils vivent de leurs plantations de dattiers qu'ils cultivent presque sans impôts, car ils ne paient de tribut que pour 260,000 pieds de palmiers (1). Quelques petits villages sont en. core situés dans le voisinage ; à l'est s'élèvent les hautes montagnes de Wmdan où habitent de nombreuses troupes d'autruches et de buffles (Wadan) qui ont donné le nom à toute la contrée. Au sud de Sockna, les montagnes plus escarpées de Soudahy appelées aussi le^mantagnes noires^ s'étendent de l'est à l'ouest, aussi loin que l'œil peut les suivre. Elles atteignent, en plusieurs endroits, une hauteur de 1,500 pieds, et occupent , entre les 28"* 40' et 27'' 50* lat. nord , une étendue d'à peu près 20 milles géographiques en largeur. Le basalte dont elles se composent est noir, fortement mélangé de carbonate de chaux , et se désagrège en petits fragmens en forme de boule. Toute la chaîne est entièrement aride, déchirée, et forme une quantité d*écueils et de cônes isolé^f le» pkrîiiies adjacentes sont fréqueamtttf parsemées de débris d'une nuMe basaltique vitreuse, remarquable fartant par son éclat éblouissant. Plus loin, an nord , le même basalte se retrouve en abondance dans la chaîne de Gbouriano, près de Tripoli ( 52<' lat. nord ) où l'on aperçoit aussi beaucoup de cônes basaltiques.

L'aspect de ces montagnes de Soudah est tellement sauvage que le capitaine Lyon , se voyant entouré de tous côtés, de leurs parois escarpées, se crut un instant transporté au milieu du crater d'un volcan. Au sud se déroulent, à leur base, de vastes plaines inhospitalières (2), couvertes tantôt de fragmens de basalte , tantôt de sable, mais où l'on ne rencontre ni eau ni aucune trace de végétation ; d'innombrables carcasses de chameaux et de chevaux, et une quantité de squelettes humains bordent ici les routes des caravanes et ne présentent que trop souvent à l'âme du voyageur le tableau des dangers et des souHrances auxquels il va s'exposer. La route s'étend ainsi , sur un espace de cinq journées de marche, jusqu'à une forêt de palmiers , au mi-

(1) Lyon*s Narrât., cbap. VI, p. 72.

(2)Ibid.yp.83.

AFAIQUB, BASSES TERRER : 1» DlVISIOir, §Slf«

lieu de laqueRe eel situé le vUtage Zeighan (i7* 96* lat. nord); de là elle se prolonge encore, pendant quatre journées^ Jusqu'il la fille de Sebha (par les VI^V 8*^ lat. nord). Entourée d*un superbe bosquet de palmiers , au nûlieudu désert, cette fille est surtout remarquable en ce qu'on j aperçoit^ selon Lyon, les premières traces de cette transition de couleur, de la peaa blancbe des babitans du nordiau teini foncé des mulâlres, jusquli la peau d'ébène des habitant, de MourzDuk»

Un chemin de quatre jouruées , à traf ers dsa plaines homogènes et arides, conduit de Sockna à cette capitale. Les cararanes de Tripoli Tattei-» gnent ainsi ordinairement en trente-neul jours^ sauf quelq^es endroits habités, elles n'ont reneonti^ sur toiU cet espace que des déserts et dea^ 84rfitudes sans fin (1).

MouEEOUK est une fille murée, comptani Stf,000 habitans sédentaires, outre les nombreux étrangers qui s'y rassemblent annuellement. Les remparts de la fille ont 15 pieds de hauteur, 8 pieds d'épaisseur et sept portes ; Ils sont bâtis en terre, comme toutes les maisons, et ces constructions sont ici très*durables, par la raison qu'il ne pleut pas dans le Fezzan. Les rues sont étroites ; le château , qui a 80 )i 00 pieds de haut, est faste et très-*fortifié ; les murs ont, à leur base, de 50 k 60 pieds d'épaisseur^ et ne diminuent qu'à mesure qu'ils s'élèf ent, de sorte que l'intérieur du palais est très-étroit , h proportion de sa circonférence. U renferme le harem des premières femmes {Kib€re\^ du sul* tan , et la garde en est confiée à des eunuques* La fille est entourée, de tous côtés, de plantar tiens de dattiers qui fournissent aux habitant leur principale nourriture.

A une distance de deux journées , à l'est de Mourzouk, est situé Tragkan (d5« 55' lat. nord), célèbre par ses jardins et par ses eaux (S). Ces eaux, si fameuses, se réduisent tout sim« plement à quatre étangs de 50 \ 40 pieds de diamètre , qui passent pour une merf eilie dans tout le pays ; ils sont entourés d'épais bosquets de palmiers , habités par des troupes d'oiseaux , féritables raretés dans ces contrées sablonneuses. Jadis cette fille était plus considérable; maintenant elle n'a que 500 à 600 habitans , un fort et une mosquée. Un peu plus loin , à l'est , est la fille de Zueta <Zuila» Sila), par les 96»

( 1) l.yoii*4 IVarnit , p. 97.

(9) Ibld., p. 206.

11** 48*^ lat. nord. Les hdMtaos sont les dncoi dans d^ine noble tribu arabe, quisedoonel nom de schéfifo, c^t-è^ire parens diipn» phète. Us ont tous le lelntdiir ctsedistiBgBci de leurs voisins par leur équité , leur muatie calme et leur hospitalité. A on quart de lieaed la fille, à l'ouest , on troufe les mines d*i» ancienne mosquée de 155 pieds de loogsorl pieds de large ; elle est bâtie en briqnes ma arec du ciment de chaux , et elle réiéte na architecture parfaite. A un quart dfclieaedel mosquée, à l'est, sont situés cinq édilces q» drangulaires , très^esserablans, ayant 90 pied de diamètre , 90 pieds de haut , des toits et de fenêtres foûtés , ce qui est trèi-remsrquablea centre de TAftique; ils sont garnis, jasqull moitié de la hauteur , de plaques die grés ros|i et couf erts d*lnscriptions efReurles msiDteaaBt et que le capitaine Lyon prend pour des ioscrqi tiens arabes. Ce foyageur pense que ce sont II les monumensdes anciens schérifsquis'étabilrei dans cette centime , il y a cmq ou six ceats an De fastes plaines, coufertesdeeailloiu,^ ternant af ec des espaces arides, hérissés d*écueili basaltiques semblables à ceux que HoraenuBi obserf a aussi dans le Haroush , se succèdent* â partir de ces deux filles , jusqu'k Gatronef^ en est éloignée de cinq journées de aiarche.S^ tout cet espace on ne trouf e de l'eau potiUi » qu'à JFadakaire; la fille de Galronc, quiri*fl( qu'un peu plus au sud (24* 47' 57" Ut. nord), se troufc de noufcau. entourée de coUiaesd! sable , au milieu d'un affreux désert. Leshi^ tans de cette fille ^ en grande partie des Til)^ se disent encore Fezzaniens , mais ils pari^ déjk la langue du Bornou , et les Marabouts fe| zaniens qui habitent au milieu d*eux , éiittoti autant que possible, leur commerce.

De Gatrone on atteint, en deux jours, la frt» tière méridionale du royaume de Fezzan.LanNtf

traf erse d'abord des rangées de collines et |M desdéserts interrompus çà et là danskuriridilÉ par quelques bosquets de palmiers, de oiido^ {gurda\ et de figuiers. Un buisson appelé M| est ici la principale nourriture des ci L'endroit le plus reculé du Fezzan est Tegtt par le 24^ 4' lat. nord. On foil ici un cMI bâti dans le style de celui de Mourzouk. Il r pas longtemps que cette fille était encore redoutée de tous les f oyageurs , à cause dn gandage de ses habitans; mainteaaDt le si fait exercer une discipline trcs-«é?cre.Bicn < y cultif eencore une quantité d'excelieoieswï

oiisis, wtaaàJi.

Fegerry passe néanmoîiis pour b limite méridio- Mie du dattier (1)« C'est ici aussi q«*on rencontrelespreiniersgroupesdedottjniersqui,à partir le ce point, paraissent remplacer les dattiers « lu sud, comme cela se voit aussi dans la Hautes ^pte et la Nubie » où le d<fuiiier {cuciferu \hebatoa) croit en abondanceau sud de Girgeh(3^ tondis qu'il est rare au nord de cet endroit.

Au sud de Tegerry commence, immédiatement tous les murs de la yille, le grand désert de sable |ue parcourent les brigands et les chasseurs resclaves, lorsquMls font leurs excursions dans es pays des nègres* A Bargou, dans le Fezzan et lans le Dar-Four, on organise chaque année des izpéditions régulières {Grazzie, dans le Fezzan) N>ur enlever des esclares. (Nous invitons li lire I ce sujet le voyage du capitaine Lyon qui assista nS-mème au retour d*une pareille ejipédition) (3)«

Outre les palmiers, ce voyageur ne remarqua lans les Jardins de Tegenry au mois de décem-* ire) que des raves, des oignons et quelques aures légumes ; dans les premiers joursde janvier, e blé n*était pas aussi avancé qu'à Mourzouk. les nuits étaient très-froides; le thermomètre Ddiquait, le â janvier, au lever du soleil, 1*^ 40' léaiinnir; le 14 du même mois, le capitaine ijon , se trouvant un peu plus au nord, à Wa- ÉdLaîre, près de Gatrone, vit le thermomètre imberîiâ" 50* au-dessous de zéro ; la glace avait n pouce d^épaisseur, et l'on fut obligé de faire ^eler le col des outres ; dans le jour , le froid t changeait rapidement en chaleur. Ces nuits vides sont toujours très-funestes aux malheu- SBX esclaves nègres du Soudan qui sont obligés e coucher sur le sable sans aucun abri ; cette •iisition rapide et quotidienne du froid à la balirar mit aussi plusieurs fois la vie des voya- 9UP8 européens en danger ; et, pendant tout le smps qu'ils séjournèrent dans cette contrée, ils •uyèrent de fréquentes attaques de fièvre. l^e soi de tout le Fezzan est, a proprement irler, aride et désert ; un sable d'un jaune rou- Alre et une espèce de cailloux couvrent la plus "aiiide partie du pays. Au sud des montagnes de nidah, depuis le S9» Jusqu'au 24 lat. nord, on ^ trouve d'autres roches qu'un grès rouge de rmation tertiaire avec quelques couches de rpse, de sel gemme et de marne qui, en s'ados-

( 1^ Lyon'» narrât., p. 225.

{J^) Joiiois, dUiof les ItoccripUons de l'tfiyplc, Ant. , 11^

^'9'} tyon's Narrai., p. 240.

sant de deux eètés, au nord et au sud , aux basaltes des monts Sondah, constituent toute la variété géol(^que de ces plaines aftricainës. La base du grès ronge se compose de couches de calcaire coquillier . Le pays est généralement trèssec, et Lyon ne rencontra que /n»> sources sur tout le vaste espace qu'il parcourut. Mais en beaucoup d'endroits, on trouve de l'eau dans des couches d'argile et de sel, lorsqu'on creuse à une profondeur de 10 h 30 pieds. A l'exception des petites wadis ou enfoncemens dans lesquels on rencontre çè et lli quelques buissons ^yagoul^ le Vkamanm^\tdee$a) et très-peu d'arbres comme le ialhlî ( mimosa), la végétation est nulle dans le Fezzan; les palmiers, les arbres fruitiers, le blé et les légumes ne sont cultivés que dans le voisinage des villes. De cette manière l'opinion généralement répandue qui lait de l'oasis des Fezzaoiens un pays très*fertile est, suivant Lyon, entièrement fausse. Toute cette oasis, dit-il, ne se distingue nullement du désert sous le rapport du sol ; dans le sens propre, elle fait même par* tie du Sahara. Près de Mourzouk, le terrain est argileux et blanc, et, quoique mélangé de sable, il offre ici une certaine fertilité; mais l'irrigation est tellement pénible que dans tout le royaume on ne trouve pas un jardin qui ait plus d'un acre d'étendue, et pas un gazon de la longueur d'une table. £n aucun endroit^ depuis les montagnes au sud de Tripoli jusqu'à Mourzouk et Te^^rry , l'herbe ne croit spontanément, excepté entre les antres des rochers, et sur les bords de quelques wailis ; même les plantations de palmier ne s'en^ tretiennent qu'avec les plus grands efiFdrts. L'irrigation se fliit partout au moyen de machines tirées par des ânes.

Et cependant ce sol aride fournit d'importans articles de commerce, du trôna , du sel gemme , de l'alun (shtih\ du gypse, du nitre et du soufire. Pris du village de Mafen est une plaine de sel gemme qui s'étend sur un espace de 6 milles géographiques (30im7/e^). La végétation, très-insigni- . fiante, produit, outre les végétaux que nous avons nommés plus haut, un peu de blé indien (gafinUff rncur), trois espèces de dourrah, du froment, de l'orge, des haricots, des raisins, des grenades, des abricots et des pèches qui mûrissent rarement, quelques chétives pommes, mais de bonnes figues, d'excellens melons d'eau et du coma, petit fruit rond de la grosseur d'une noix , avec trois grains ayant un goût et un parfum doux et agréable. L'arbre qui le porte atteint h une hauteur de SO pieds et est, suivant Ritchie, le lotus

us

AFRIQUE, BASSES TEREES : l'* DIVISION, $ 55.

dfs ancien» {rhamnus ioius). Les semailles de blé et d*orge se fDot au mois d*o€tobre et de novembre. Les récoltes au mois de mars et d*a- ▼rtl. Les récoltes de dattes, les plus importantes pour le Fezzan, ont lieu, la première au mois de septembre, lorsque le fhiit est encore tendre ; la seconde au mois d*octobre , lorsqu'il est sec et blancbi. La flore du Fezzan n'a rien de remarquable. Dans le règne animal on connaît, parmi les bètes féroces, le tigre, la byène, le chacal et une quantité de renards. Lyon nous cite aussi trois espèces de buflles , une espèce d*antilopes , le chat sauvage, le porc-épic, plusieurs espèces de rats et de souris. Le chameau du Fezzan {mch herry), remarquable par sa rapidité à la course, est de toutes les bètes de somme le plus nombreux ; le cheval , l'âne, le bœuf, le mouton , la chèvre et le chien sont des animanx rares et très-* précieux. Les oiseaux n'abondent pas dans le Fezzan, \ Texception des vautours, des faucons et des corbeaux qui sont très-communs dans les déserts, comme les moineaux dans les villes et les pigeons sauvages dans les bois de palmiers ; les aigles sont rares et de même les perdreaux ; les oiseaux aquatiques, comme les canards, les oies, etc., sont presque inconnus. On ne voitque très-peu d'insectes, par la raison que les fleurs sont très-rares ; les mouches même sont inconnues au Fezzan ; en revanche, on y trou?e en abondance des scorpions et des fourmis.

L'eau est saumâtre ou salée ; les rivières manquent entièrement , et de même toute espèce de bois de construction ou \ brûler. Les riches seuls possèdent des terres, et la valeur des biens-fonds s*estime d'après le nombre des puits et des palmiers , qui fournissent la principale nourriture des habitans. Les jardins sont cultivés, è la pioche, par les serviteurs et les esclaves, et de même le peu de terres ; mais, è proprement parler , le Fezzanien ne connaît pas l'agriculture; il est exclusivement commerçant et vit de ses brigandages et de ses guerres avec ses voisins.

Nous connaissons , depuis peu , à l'ouest du domaine du Fezzan , deux petits états indépendans de cette oasis, mais dont la connaissance nous est parvenue par des Fezzaniens : Ghraat qui nous était autrefois entièrement inconnue , et Gadames dont il a déjà été question plus haut(l). — Gheaat est une ville murée comme Mourzouk , située à 20 journées de Touat , à 15

(l) Lyon'» Warrat., p. 112.

Journées de la forêt de dattiers de Garât, h 1( journées è l'ouest de Mourzouk , et à 7 an sod ouest de Sel>ha. Â une lieue de là on rencont» une seconde ville murée, El- Berkaat, célèbre p» la beauté de ses raisins. La plaine dans laqnelk est située la ville de Ghraat est couverte de cailloux, et entourée de montagnes désertes.

Le scheick de cette ville prend le titre de sid< tan, mais il ne reçoit d'impôt que des babitaiii sédentaires ; les Touariks, qui forment la population nomade, ne lui paient aucune rétrîbutioo; un grand nombre d'entre eux out fait le pHerinage de la Mecque, et sont, par cette raison, v^ nérés comme des marabouts. La constitulioe df l'état de Ghraat parait être républicaine, puisqar le conseil des anciens est supérieur en auloHtr au sultan , qui n'est , à vrai dire, qu'un grand commerçant. Les habitans sédentaires se nonment Ghratla. Un trait qui les distingue de tow les autres mahométans, c'est quMls permetieoi aux étrangers d*avoir des relations avec lenn femmes et leurs filles qu'on assure être très^ lies. Le commerce du Soudan les rend tous licbes et opulens.

il se tient, chaque printemps, un grand marché à Ghraat. Lesmarchandsde Gadames y transportent des armes, de la poudre, du plomb, di fer ; ceux du Soudan, des esclaves» de l'or et do noix de gourou ; les Fezzaniens y viennent aussi avec leurs marchandises de Tripoli et de l'égyptc; mais les principaux articles de commerce soBl toujours les esclaves, les chameaux et les dattes.

Gadames, dont nous avons déjh parié plus haut (Voyez page 544), est située, d'après Jes dernières informations que recueillit lecapiuînr Lyon, à 15 journées au sud-ouest de Tripoli et à 20 journées au nord-ouest de Ghraat. Ces! le rendez-vous de tous les marchands qui vont î Timbouctou ou Touat; c'est là qu'ils font lenn préparatifs pour les longs voyages dans le désert. Depuis quelque temps cette ville est tribv* taire de Tripoli et gouvernée par un fils du pi-i cha. Les habitans sont en relations de comin continuelles avec Timbouctou , et tous eo lent la langue, ainsi que celle des Touariks. fait remarquable, c'est que celte ville est habi par deux tribus différentes qui vivent rune côté de l'autre, sans entretenir entre ellesaucu communication. Une grande muraille circulai les enferme toutes deux ; mais un mur très-ia coupe diamétralement la ville , et la divise deux parties qui ne communiquent que par u porte que Ton ferme à la moindre apparence

OASIS) TBKZAir.

trouble. Af ant que cette barrière n'existât , il y avait guerre continuelle entre les deux tribus «rniiemies qui se nomment les Benewazidei les BenttoaHd. La ville est entourée de jardins et des bosquets de dattiers; dans rintérleur des mars est une source abondante, qui, à Taide de cinq grands canaux , fournit dVau les bains, et arrose toutes les plantations. La distribution de Tean est confiée à un garde nomMé par lesfdeux tribus. Chaque tribu a son scheick et une mosquée à part. Le commerce et la chasse aux autruches est la principale occupation de tous. Dans la partie sud des jardkis de dattiers vit encore une tribu pertiCHlière d'Arabes, qu'on appelle Oulad-BelaiL

La domination du Feznrn fut longtemps entre les mains d*iine dynastie de nonrs qui prit possession de ce pays il y a euTiron cinq siècles, et qui se comptait, suivant Lucas ^ au nombre des shérif de TaAlet. U y a quelque temps, un usurpateur, appelé Moudtni, parvint à se défaire de taus les membres de cette ancienne famille, et se fit nommer sultan après s'être assuré , par un tribut annuel , la protection de Tripoli. Son gouvernement est tout à feit despotique, et il ne se maintient au pouvoir que par la crainte qu'ont les habitans d^une invasion tripolitaine, qu'ils regardent comme un phis grand malheur. Un eadi, résidant à Moureouk, et dont la dignité est héréditaire depuis cent cinquante ans, interprète les fois d'après le Coran ; 11 est absolument indépendant du sultan. Quelques familles au teint clair, qu^on appelle Mamelouks , forment la noblesse du pays ; ils sont pauvres , mais fiers de leur origine , car ils proviennent , disent-ils , de Tripoli, et leurs ancêtres appartenaient k la cour du pacha, qui les envoya un jour en présent an sultan de Fez^an. Les richesses sotot entre les mains des cadis , ou chefs des villes, des scheicks de district , des gouverneurs , des badschis , qui ont fait le pèlerinage de la Meoque , et des marabouts, ou pieux hypocrites. A Mourzoak , on compte un esclave sur dix habitans , et entre les esclaves domestiques et le peuple libre il n'y a presque pas de différence.

LesFezzànlens ont la peau foncée ; les femmes sont laides, les hoounes n'ont pas le corps bien fait , et ne sont pas non plus robustes. Ils ont les pommettes saillantes, le visage plat, les yeux petits , la bouche large , les cheveux laineux , mais non crépus comme les nègres , et leur nez est plus arqué que chez ces derniers. Leur principal amusement est la danse , la musique et les

femmes j tous croient à la magie el k l'inittencs des mauvais démons (iblis) ; leur langue est l'arabe occidental avec l'écriture maghrebi ; mais ils parlent aussi , par suite de leur commerce continuel avec le sud , les langues bornuenne , tibbo , touarik et du Soudan. Selon Lyon, on ne saurait trouver d'endroit plus convenable pour se préparer à voyager dans le Soudan que 1q Fezzan.

Les Fezzaniens n'ont pas d'histoire , mais seulement quelques traditions vagues et fabuleuses ; cependant tous savent lire et écrire l'arabe. Ils n'ont ni esprit guerrier ni courage personnel, et la tyrannie tes aocoutume de phis en plus à fiesclavage. Les revenus du sultan consistent dans l'impôt qu'il prélève sur les esclaves, les dattes et toutes espèces de marchandises. Chaque esclave entrant dans le pays paie 2 doHars d'Espagne, et souvent le» marchands de l'intérieur ev transportent jusqu'à 4, <M0 par an aux auirciiéi du Fezzan; un chameau chargé d'huile ou d« beurre paie 7 dollars; une charge d'étoffes coûte SdoHârs, une charge de dattes 1 dollar, etc. Les dattiers paient 1 dollar par 200 pieds; ley troupeaux , le cinquième du nombre. La vente de chaque esclave vaut en outre 1 dollar 1/2 au sultan. Ses propres plantations de palmiers lui rapportent annuellement 6, 000 charges de dattes, dont chacune pesant 400 liyres a pour le moins une valeur de 18,000 dollars. ht% jardins paient le dixième de leur produit : ehaque ville paie en outre un petit tribut , et chaque année , la ghrazzie ou ekasse aux esclaves amène de 1, 000 II 1, 500 esclaves dans le pays dont le quart appartient au sultan. Il a de plus le monopole du commerce des chevaux. Le tribut aimnel qu'il est oèKgé de payer au pacha de Tripoli était de 15, 000 dollars au temps de Lyon ; mais il a augmenté depuis. Ce tribut , .qu'il est tenu de déposer en personne devant le paeha , conduit ainsi chaque année le sultan du Feazan h Tripoli , et pendant oe temps son fils est chargé du gouvernement. Les forces militaires du Fezzan s'élèvent \ 5,000 soklats, tons Arabes qui , sans cela, s'adonneraient au brigandage.

Yoilà les principaux traits du Fezzan dans l'état actuel. Observons toutefois que le moindre mouvement politique peut facilement changer toute la face des choses. Les faeullés intellectoeilles trisremarquables de ce peuple ont dégénéré par suite de l'oppressiou et de la tyrannie , et ne se ohh nifestent plus que dans leur commerce. Pourquoi n'arriveraient-elles pas li un développement

▲FEIQUB, BASSES TBEBI8 : f* DITISION , % S6.

pltts large et plusheureoxsouiun gouYeroement sage et modéré?