C. Étendue et surface de la terrasse anté

Heure.

La terrasse antérieure du Bitomagachs*étend au sud, dans la direction d*Antalow, dans une vaste plaine montueuse , fertile et entrecoupée seulement par' quelques rangées de montagnes peu élevées ; elle comprend une étendue de qui^ tre journées de marchejusqu^au défilé de Recaito qui conduit à un second gradin très-escarpé , mais moins haut (S) ; à Touest elle s*étend sur les plaines de Zèraï et de Seratoe^ fameuses par la beauté des chevaux qu*on y élève , et Tabondance des pâturages que Sait compare aux prairies de TAngleterre ; elle est bornée par un affluent du Mareb (5) , le fleuve Babzar.

Le bled et surtout le mais (îndia corn) y est très-cultivé ; on y trouve aussi des oliviers sauvages et des darou, appelés suivant Bruce et Sait, Daroo dans la langue de Tigré et Werca chez les Arabes. Tarou appartient au petit nombre de mots sanscrits qiM ont quelqu*analogîe avec la langue éthiopique, et signifie arbre; Doure dans TAmbara veut dire forêt. Le pays est ici très-peuplé ; il est habité par une race de couleur très-foncée {very dark complexfan, selon Sait, et non pas de couleur cuivrée, comme le prétend Bruce) , divisée en plusieurs tribus qui toutes parlent la langue Geech et se regardent comme indépendantes de Tigré. Le ciel est, sur cette terrasse , plus clair, plus étoile et plus étincelant que dans les basses terres (4), phénomène qui résulte de la grande élévation absolue des montagnes; TËuropéen respire ici pour la

(l)Salt,Voy., pag. d35.

(S) Valentia, t. n,|wg. 186.— Bruce, r, IV,

(8) Bruoe, t. Vl, pag. 154 , Ul». 10 et 1 1 .

pag. 27d.

(l)Sall, Voy., pag. 230.

(2) Vatentla., t. Ul , pag, 12.

(3) Braoe, t. IV , pag. 285, 209.

(4)5all) Voy., pag. 220.

BORD mf nirruoiTAL , fats d^alfis abyssikibn.

première fois ud air frais et bienfoisant; partout il rencontre des troupeaux de beaux moutons noirs (1) et une magnifique espèce de Taches, toutes de couleur blanche et courertes d^uu poil très*iin ; la hyène tachetée, Felis crocuta qui est très-nombreuse dans ce pays fertile , en dévore malheureusement une grande partie*

Dans cette région située entre les hauteurs et les basses terres , sur la limite de deux climats très-différens, les toits plats (2) peuvent encore résister aux pluies des tropiques. Plus loin , sur la terrasse de Tigré , près de Génater , selon Sait , près de Kella, selon Bruce, on trouve déjà des toits à forme conique; è Antalow on n>n rencontre déjà plus d'autres.

Deux routes conduisent de la terrasse antérieure du fiabamagach à Gondar, aiigourd'hui capitale du Habesch , située sur le lac de Tzana : Tune se dirigeant vers le sud , passe par Antalow et Tigré; Tautre tournant plus à gauche , passe par Àdowa, Âxum et Siré; Sait a suivi la première jusqu'à Autalow ; Poncet et Bruce choisirent la dernière qu'ils poursuivirent jusqu*h Gondar.

Nous ferons encore observer que, depuis un certain temps , le pouvoir des Baharnagach est teUement affaibli, que chaque chef de village prend maintenant ce titre.

^ ÉCLAIECISSKMBNT.

Ckemin ascendant^ conduisant de Pavant'terrasse du Bahamagach à la terrasse de Tigré.

Dans son premier voyage, Sait traversa le défilé de Reeaîto \ quatre journées an S. de Dixan, et entra ensuite dans, de larges plaines couvertes de verdure, Hadjaian, et souvent interrompues par des collines rocheuses. Après avoir monté gradueUement vers le sud pendant quatre journées , il rencontra le second défilé , qui conduit à la plaine ^Ayadde. La route va pendant cinq jours en droite ligne vers le sud; on entre ensuite après avoir franchi le troisième défilé, celui de Chelicout, dans les hautes plaines de verdure d'Antalow (3). Dans son second voyage , Sait suivit la même direction , mais avec

nne légère déviation h TO. ; jusqu*à Antalow , la route le conduisit également à travers de hautes plaines , entrecoupées quelquefois par des gorges de montagnes qu'il appelle Ghat^ comme celles de Tlndoustan. Il traversa d*abord, près de Dixan, les plaines de Zaral et de Serawe(l) qui s'étendent à la base occidentale du Taranta. Elles sont d*une hauteur absolue très-considérable ; malheureusement Sait ne put les mesurer , son baromètre s*étant brisé ; le climat était déjà très-tempéré, au mois de mars, la végétation, au contraire , très-tardive , comparativement h celle des basses terres. Les champs étaient couverts de froment et d*orge en épis. A quelque distance, li TE. , cette haute plaine était bornée par legroupedemontagnesd*Adowa. Une seconde(S) plaine , différente de la précédente et plus ouverte , se présente ensuite au sud et sépare les montagnes d^Agamé et de Haramat situées à 4 milles géographiques à TE. , du fleuve Taccazzé , à ro. Elle est couverte de sable, et çà et là on voit s^en élever en couches perpendiculaires, des rochers isolés de pierre calcaire, de schiste et de granit. A son extrémité méridionale, un défilé conduit dans les hautes plaines plus méridionales et plus élcTées de Giratta et d*Enderta , où sont situés Chelicout et Antalow. Ces deux hautes plaines diffèrent entièrement des précédentes ; les mêmes roches ne sont plus ici perpendiculaires, mais au contraire, inclinées, et leur surface recouverte d'un sol noir et glaiseux, très-propre à la culture de l'orge. Les eaux de ces plaines élevées se dirigent à 1*0., et viennent se réunir au Taccazzé (3) , après avoir parcouru les contrées les plus fertiles et les plus riantes ; c'est dans quelques enfoncemens , qu'on rencontre les seuls bosquets et les seuls forêts du plateau si pauvre en bois , quoique riche en gibier et en pâturages. C'est encore ici que se trouvent bâties sur des collines, les résidences du souverain de Tigré , Antalow et Chelicout.

Les gradins des montagnes s'élèvent tout \ coup plus rapides et plus prononcés au S. et à ro. , au sud ils vont se confondre avec les hautes montagnes de Salowa^ Bara et de Lasta, eih Fouest avec les cimes neigeuses du Samen (4).

D* Antalow on aperçoit au sud (non-seulement dans la direction du N. au S., comme dit Bruce,

(1) valenilâ, t. II , pag. 507.— Bnice, t. tv ^ pis* S76.

(2) vaitui., t. II, iMg. 604^1. m, pas. ai,60.«*inMe, t. IV, p«(.897.

(3) Valent., Trar., 1. 111, P«g. 30.

(l)8alt,T07., pa8*344.

(2) Sait , Ibid. , p«e. 264 , SM.

(3) Sait , Ibid., pag. 345 à 360.

(4) Salfc , Ibid., pag. 383.

HA1TTE*AFaigtB : III* BIYISIOK, $ 10.

mais aussi dans la direction de TE. au N.-O. ^ ii peu près au IS"" 50* la Ut. nord, suivant la dernière carte de Sait) la haute chaîne de montagnes de Tigré (1) qui, s^élevant rapide et escarpée , se présente à Toeil comme une rangée de sommets dentelés, déchirés et en forme de tours , qui tous vont se perdre dans les nues. Cette même chaîne sépare aussi le haut Habech, au S.-0.9de la terrassede Tigré au N.-E., et comme la communication entre ces deux points est trèsdifficile, le Ras ou gouverneur de Tigré, Ras Welle ta, Salasse, n*a pas eu grand*peine à se déclarer souverain indépendant. Déjà , du temps de Tellez, cette haute chaîne de montagnes, formait , près de la province d*Angote qui confine au S.-E. à Tigré, la frontière entre ce royaume et les hordes de Galla qui avaient pénétré jusque-là dans le Habech oriental (2). Les mêmes rapports politiques existent encore -de nos jours , comme nous rapprend Thistoire de la dernière guerre entre Tigré et les Galla du sud, à laquelle prit part en 1808 un Anglais nommé M. Pearce, favori du Ras de Tigré (5). Le pays de montagnes de Lasta , situé au 12"* latit. sud, et du 39° au 40° long. E. de Pile de Fer, près des sources duTaccazzé , forme la province limi* trophe(4) entre le domaine actuel du chef de Tigré, et les possessions de Gojee, prince des Galla. Ce chefdevenutrès' puissant, gouverne actuellement la province d*Angote , qui confine au S.-E. à Lasta. Son armée, forte de 40,000 hommes, fut battue près de la montagne de Zingilla, par le Ras de Tigré, Yelleta Selassé. La défaite de Gojee mit de nouveau lesmontagnes de Lasta au pouvoir du Ras de Tigré; elles forment maintenant la province limitrophe de ses états , et lui servent tn même temps de rempart contre Amhara, situé au S.-O., au delà du Taccazzé supérieur, et appartenant encore à Tempereur d*Abyssinie. Au sud des hautes montagnes de Lasta , s'étendent jusqu'à Shoa, au sud et vraisemblablement jusqu'à Narea, les vastes hautes plaines, habitées actuellement par la race des Edimo-GcUla, sous le commandement du célèbre Gojee. Les montagnes de Lasta forment un rempart inexpugnable au sud ; peu de troupes suffisent pour en défendre l'entrée. Les habitans des monta-

gnes de Lasta parlent la langue Amhara^ el diffèrent déjà sensiblement des habitans de Tigré; ils ont beaucoup de jactance , et sont d*ex€ellens cavaliers (1). D'un autre cdté, au nord, le Ras de la terrasse de Tigré n'a pas grand'peine à tenir en respect le Najeb de Massowa. Les Portugais appelèrent le Ras de Tigré , Tigremean, c'est-à-dire vice-roi , à cause de la grande autorité qu'il exerce dans la plus complète indépendance.

Au milieu de la terrasse de Tigré (â) , est situé Adowa, résidence du Ras ; sa dominatioQ s'étend sur toutle pays d'Alpes Abyssinien, situé à l'E. du Taccazzé, et comprend les provinces de Siré, Tigré, Enderta (où est située Antalow, la capitale) et les eûtes de Roré et de Rahar. Toute cette étendue de pays s'appelle Tigré, parce que la langue de Tigré y est dominante, tandis que la langue Amhara est exclusivement parlée au S. et à TO. du Taccazzé (5).

La terrasse de Tigré abonde en pâturages; dans les plaines on fait annuellement deux récoltes (4) de froment, de poa {poa Abyssinica) et de mais ; le coton dont les Abyssiniens et surtout les habitans d' Adowa font leurs vètemens, y est en abondance : les oranges, les citrons, les grenades, les bananes, tous fruits qui y ont été transportés par les Portugais (5) , ne se cultivent que dans les jardins. Le Darou parvient comme dans la terrasse précédente à une grosseur et une hauteur extraordinaires. Partout on trouve des forêts et des ruisseaux ; aussi les montagnards de Tigré se livrent continuellement aux plaisirs de la chasse et du bain.

Le pays qui s'élèye ici graduellement est partout bordé de montagnes et de rochers stratifiés horizontalement et entrecoupés de fentes verticales qui les partagent en énormes blocs de rochers, semblables à des ruines (6). Leurs parois sauvages, nues et escarpées pour la plupart, sont souvent perpendiculaires et présentent l'aspect de tours immenses et une foule d'autres formes singulières. Au pied de ces parois de rochers, sont partout entassés d'immenses blocs détachés; tout à coup les défilés en sont encom-

(1) valentia , Tr., Ub. 24.

(a)flinf dantvaleniia, t. III, p. 50,— Braee, t. IV, p. 346. -^Teliei dans ThéTenoi, Bec, pag. 16.

(S) Sait y vojr., pag. 288 y 294.

(4) Sait, ifouYelle carte d'Abyitlnle.

(l)8altyV07.,pag. 270.

(2) Sait, Yoj., pag. 164.

(3) Bruce, Tr., t. iv^pag. 33, et l. H , pag. 401 , dani ■orra7 Appendli Yocabulary.

(4) Braoe, t^V, p. 3l5.-*Sa1Udaii8YaleoUa, X: III, p.23J«

(5) Sait, dans VateoUa, f. III, pag. 24 ei 110.

(6) Sait, Ibid. , pag. 50j 66, 72.

BORD SBPTElf TaiOHAL , PAYS D*ALPE8 ABYSSIIflEIT.

t«rés pendant les terribles plaies des tropiques, et deyiennent ainsi impraticables aux voyageurs. Dans beaucoup de plaines ces décombres cou* Trent une grande partie , quelquefois même les trois quarts du pays , de sorte qu*an quart du terrain seulement est propre ^ la culture. Ces masses détachées semblent caractériser toute la terrasse de Tigré (1). Quand les yoyageurs don* nent des détails géologiques , ils nous appren* nent que ces rochers ou blocs sont rarement des roches primitives (2). Ce sont, au contraire, des roches de Derbyshire (Ttmdstone^ c'est-à-dire desamygdaloldes), delà brèche, duschiste, et surtout du grès: leur forme cubique et leur fragilité le prouveraient d'ailleurs; quelquefois, cependant, on trouve aussi des pierres calcaires , en couches horizontales; Sait rencontra les premières de ces montagnes à forme de tour ou de forteresse , près du défilé de Recaito et à Devra- Damo ; Bruce en vît pour la première fois sur la entière de la plaine de Zarai, 'kAddicottai^). Elles forment souvent entre leurs parois immenses, des défilés très-étroits qui servent de repaire aax voleurs. Cest de là qu'ils fondent sur les voyageurs, les attaquent et les pillent; quelquefois cependant ils ne font que prélever un impôt qu'ils prétendent leur être dû par les passans. Dans le Habech , beaucoup de noms de lieux se terminent (4) en Ber; cette terminaison désigne presque toujours des défilés de la nature de ceux dont nous venons de parler.

l^^RniABOIIB.

Mochndê grès^ antns, forts, Amhaê.

Alvarei (5) rencontra dans son voyage da fleava Tacazzé à la province d'Angote, les roontagnes i'Âbrigima » et y trouva un grand nombre d*ég1ises Uillées dans, le roç*

Sdt (6), après avoir parcoorn la plaine d'jiyadd«, arriva entre des montagnes rocheuses à la grande éfliM à*MKmtM»oubha ; il prit cet édifice taillé dans la roc et orné de colonnes et de bas-reliefs, poor une des églises qae l'empereur LaUbala fit bâtir par des ouvriers égyptiens ; cette opinion lui valut Tes- Une et la bienveillanee des poëtes abyssiniens ,

(1) Sait , Jam Yaleiitb, r. III, pag. 172, 70, 74, 27.

(2) Sait, Ibki. , pag. 1 3, Od.

(5) Bruce y Tr., t. IV , pag. 294.

(•i) Bruee, Tr., pag. 207.

(6) r. ÀlTarei , Hist. 4e Stbiop , fj^l. 70. C6) Salt^ dans Valent., t. III, pag. 20.

qui le vantèrent comme un grand archileete. Déjà Lodolf (I) qnf nous raconte la même chose , essore que ces églises sont taillées dans des roches trèstendres comme les ermitages qu*on trouve près de SirManrice» de Soleure, de Regensteln, et de Goslar.

La pente septentrionale da Habech dans le Tigré (2) , est habitée depuis les temps les pins recalés , par des peuples troglodytes ; leurs cavernes sans nombre sur les bords du Tacazzé (3) sont toutes taillées dans le grès ftofr, gritty , $andy$tone) ; car on ne trouve ici nnlle part des roches primitives ; elles ne paraissent libres et i découvert qae dans les terres planes inférieares.

On sait aussi que les habifans de Doba et de Daneali vivent dans des cavernes , de même que les Troglodytes d'Agatharchide et d*Artemidor qui, comme Ta prouvé Niebuhr, n*habitent pas les côtes, mais les ntontagnes de la terrasse de Tigré.

Ces faits peu vent jeter une grande lumière sur le haut pays d'Alpes du Habech. Aussi loin que Von a parcouru la chaîne limitrophe, ainsi que ses hautes et basses plaines, on les a toujours trouvées couvertes d'énormes masses de grès stratiformes et présentant pour la plupart, à une certaine hauteur , des couches horizontales. Delà roniformité remarquable des montagnes dans tout le plateau, même lorsqu'elles offrent, à rettériemr, les formes les plus variées et les pi os bizarres.

Il est impossible de déterminer jusqu'où cette forme caractéristique s'étend à l'intérieur , mais en tous cas , raoalogle de cette formation avec celle du bord méridional de la Haute-Afrique est trèsremarquable. En Abyssinie comme dans le sud de l'Afrique , on ne trouve nulle part de Vor sn grains; mais le fer y est si abondant, sorlout à Regemder, à ]'£. do lac des sources do Nil , qu'on n'a pas besoin de creuser poor le trouver. Dans plusieurs provinces on se sert de petites monnaies en fer (4) (voyez plushaot, lord tnèridionalt Vdiv.,chap, 3, éelaéreiss, 2, msmar^iis 1.)

Dans les montagnes d'Abyssinîe et dans les provinoés de Samen , d'Amhara , et quelquefois même du milieu des plaines , on voit s'élever comme des tours f des pyramides ou d'énormes cubes ( metw maximœ , arces quadratœ , etc.) des roehers qui no sont abordables que par des gradins taillés dans le roc, on par des échelles. Leurs sommités sont planes, unies, couvertes de champs, de forêts.

(1) Ludoir, BIsl. Atb., t. II , c. 6 et ComoMot., p. 236.

(2) B. G. Niebuhr , Ober Troglodiien in TIgro , im MiMeum fiir AllcrUi. W. 2 vol., 1810.

(3) Bruce , Tr., t. IV, pag. 32.

(4) 4lfarez , Hlst. de Kihiop., fol. 64.