MERIDIONALE

Nous connaissons, pour ainsi dire^ encore moins le bord occidental du grand plateau afrj-

(1) ProcMdliigt. t. I, pag. tas.

(2) ibta., pag. 374, 381, et Murray, t. lU, pag

BOBD OCCniEirTAL, GOllOO.

eais qlie le bord oriental ; cependant , depuis

plus de trois siècles, ses côtes ont été risitées

aanueUement par plusieurs centaines de vais-

seaux européens, qui y font la traite des nègres.

Toatee que nous en saTons est tiré des relations

inexactes des premiers Toyageurs , et des récits

souvent insignifiansdes missionnaires , des mar-

ebaaât d*esdaves et de leurs agens* Ce n*est que

phisattnord, etdepuisle commencementde ce siè*

de, ^ue nous avons obtenu quelques lumières sur

riotérieurdu pays; nous en sommes uniquement

reilevables au dévouement et à la persévérance

drfcélèbre voyageur écossais , Théroique Mungo

Park; la malheureuse expédition sur le Zaïre,

quoique ne nous apprenant rien sur l'Afrique

centrale, n*en a cependant pas moins augmenté

ieaooOup nos connaissances géographiques dans

cette partie du naonde.

L'extrémité saillante du grand plateau, au nord>ouest, le domaine des sources delà Gam- He, du Sénégal et du Niger , est , sur ce bord occidental , le seul point qui nous présente quelque certitude géographique. Mais nous ne devons pas omettre cependant le peu que nous savons du bord inférieur du plateau , au sud de Téquateur, ou de sa prolongation occidentale. La terrasse littorale des grands Namaaquas , qui s*éfend depuis la colonie du Cap jusqu'au 17<* de latitude sud, nous est presqu'absolument ineofioue; quant au pays situé plus au nord, les neilleures cartes né peuvent être pour nous que des guides très-incertains, excepté toutefois les découvertes de Tuckey sur les bords du fleuve Congo, et la rex^tification du tracé des côtes depuis ce fleuve jusqu'au cap Lopez (1).