CHAPITRE PREMIER

VDILQVXS BON inâES SUR LES CÔTES DEPUIS LE CAP HEGBO JU8QU*AU CAP DE LOPEZ COIfSALTEZ , SU 17® LATITUDE SIH) A l'ÉQUATEUE.

A. A Test du cap Negro, en droite ligne, sont

eiées, sous la même latitude que Tile de S'"-Uée, les montagnes froides^ monti freddi ^ ^ Serra-Frio des Portugais» qui, en certains tndroits , s'appellent aussi Montagnes de Neige |V. nero^itS)). Cest encore fô qu'on trouve les

(1) Capt. Tuckey; A^nenUkMth of Ibe coittfiroRi Cape l^pts sbewing ilie 6K«l errors In loo^iode Lond. 1818. (S) od« Lopexy Retetlone del Keame di Congo cl délie elr-

montagnes de cristal , d*où sort le Dumbea Zocche, lac inconnu jusqu'à présent et qui, ii ce que l'on prétend, se décharge dans la mer près d'Angola.

B. A l'intérieur de la côte de Benguela , on rencontre de très-hautes montagnes , sur lesquelles A. Battel, dans ses excursions, trouva le froid très-vif. Elles sont situées à la frontière orientale de ce pays , là où il prend le nom de Bongo (1). Le Goanzo a sa source non loin de là; ce fleuTC pénètre à l'ouest de Doogo, à tra-* vers les Serras de Plata (ou Prata, les prétendues montagnes d'argent), et forme, au 34<* long, est, d'énormes cataractes, dont le bruissement se fait entendre à une distance de six milles géographiques (30 miles). Au-dessous de ces cataractes est situé le fort Massangano des Portugais, à 10 ou 12 milles géographiques (1^—60 miles) de la côte (S). LeCoanza est navigable jusqu'au fort; au sud des cataractes se trouvent les hautes Ser-' ras Cashrndeadar ^ qui contiennent des mines de cuivre.

G. A la frontière orientale de Congo, à 900 lieues au moins dé la côte , est situé le pays mon-^ tagneux de Hatamba, entre le 13^ et le 7** lat* sud. Ce pays , bordé à l'est par de très-hautes montagnes, est très-bien cultivé : l'or, l'argent et le fèr s'y trouvent en abondance, et le climat y est très-tempéré (3).

Les montagnes calcinées, les montagnes de salpêtre ^ et au nord les montagnes de cristal {Ser» ras de sal^ de salnitre^ de cristal (4), etc.,) des anciens Portugais, s'étendent toutes au nord de Matamba, à une distance égale de la mer, jusqu'au Zaïre, et bordent à l'est les di£Férens royaumes de la côte.

Sur le sommet de ces montagnes est situé au l"" et 1/2 de latit. sud, le lac Achelunda (^)(Aqui-' londe, Chilande)^ qui s'étend du nord au sud et donne naissance au Barbola, affluent du Zaïre, Suivant les Portugais , il alimenterait le Nil en y versant les eaux des grandes pluies qui tombent une partie de l'année dans cette contrée ; mais cette hypothèse n'est pas confirmée par de Bar-

CGovicIne cootrade per Fil. PisalèUa. Soma pr. Bartol. €raaal 1601, 4», pag. 24.

(1) A. Baltel, AdTenlures to Porch. Pitsr. 1. 11, fol 975.

(2) Cavaui de Hootecucullo dana Labat , Kelat. hlttor. do Tlntérieur de rstblople occid., t. l, pag. 60.

(5) Cavazal, daua Labat, t. 1, pag. 64.

(4) Ibid., pag. 8t , et lopei dana PlgafMta, pag. 26.

(6) ftattel, dana Purcbas,t. II, Col. 993, etCavanl, daaè Ubet| 1. 1, pag. 61.

HAUTB-AFaïQUB : IT* DITISIOir, $ 14.

ro$, dont nous tenons les premiers (1) documens positifs sur ce lac remarquable, qui contient plusieurs lies fertiles et ressemble en quelque sorte au lac Zambere à Test. Cet auteur raconte qu*en 1490 , lorsque la seconde mission portugaise, envoyée à Congo, se préparait à poser la première pierre d*une église chrétienne à udmbasse, le roi de Congo reçut la nouTelle que les Mundéquetes, habitant quelques Iles situées dans un grand lac, d*où sort le Zaïre (donde say o rioZaire), étaient en insurrection et menaçaient d*enyahir son royaume. A Finstant même le roi se fait baptiser avec les principaux de sa cour, et cent mille de ses sujets suivent son exemple. Pour la première fois, ce peuple, au nombre de 80,000 combattans , marcha à la rencontre de Tennemi, portant la croix en tète comme un étendard. Le roi sortit victorieux du combat ; de retour dans ses états il envoya des Portugais et àt% indigènes pour explorer l*iutérieur du pays, et c'est dans leur expédition qu'ils passèrent à côté du grand lac dont il est question ici. Ce témoignage, le plus ancien que nous possédions, est encore aiigourd'hui le plus authentique.

D. Plus près de Téquateur, le pays montagneux de Micoco (Macaco et aussi Anzico) forme , dans la direction du Zaïre , la limite la plus orientale du Congo. Des montagnes de ifïcoco descend le Bancaor , affluent considérable du Zaïre , et qui est peut-être la véritable source de ce fleuve. Le Vambre ou Umbre , qui se jette aussi dans le Zaïre , sort du même plateau. Ses sources sont situées sur la chaîne de montagnes qui sépare les peuples montagnards de Foungono , de la haute-terrasse des Niemeramai ou Mono-£mougi. Le confluent des deux fleuves est situé à plus de cent milles géographiques à i*est de la côte du cap S^-Catherine (â).

£. Au nord du Zaïre s'étend la longue chaîne de montagnes, la Sierra Camplida, qui donne naissance au fleuve de la Barreras rossas , ce nom lui vient de la couleur rougeâtre du sol qu'il traverse dans son cours. Tous ces fleuves coulent à travers des vallées fertiles très-peuplées et bien cultivées; protégées parla nature du sol qu'elles habitent , les peuplades belliqueuses de ces contrées ont su défendre jusqu'à présent leur

liberté [contre les attaques des souverains de la côte(f).

A la bordure occidentale de ces montagnes, le Barbola , le Coango, le Vambre et le Bancaor se réunissent en un seul fleuve qui, sous le nom indigène de Z.alre(3), traverse, à 160 lieues de la côte, la terrasse de montagnes , et après avoir coulé ainsi pendant 40 lieues , franchit enfin la chaîne la plus occidentale où il forme les broyantes cataractes de Sundi (5), 34" de longit. E. et 3» 30' latit. sud. On compte de fô 130 lieues jusqu'à la mer; le fleuve continue alors son cours à travers un pays plane, et sa marche n'est plus entravée que par quelques rapides dont le dernier, appelé Cachivera par les Portugais, n'est qu'à 35 milles de la mer. Dans la saison des pluies le Zaïre change Peau de la mer en eau douce jusqu'à 20 legoas environ de soa embouchure. Ses rivages sont partout t^è^ peuplés*

1» écLAIECIflSEHEirr.

Terrasses, cataractes, Loanda.

D'après ce que nous savons de la conforma- f tlon physique et de l'histoire de ce pays, il parait que le sol de ce bord présente une triple terrasse et que la haute terrasse se termine ï ^ l'O. par les hautes chaînes de montagnes des} Serras de cristal^ de Sal. de Salnitre et dc| Prata (voy. la carte de Lopez); toutes courent! du sud au nord , elles coupent par conséquent! les fleuves, et ne les longent pas parallèlement i de TE. à l'O., comme l'indiquent la plupart dei nos cartes modernes.

Mais la pente occidentale de cette haute ter-i rasse , forme une bande de pays montueux de' 30 à 40 milles de largeur, dont l'extrémité oc-| cidentale, à en juger par analogie, coïncide avec la ligne tirée des cataractes du Coanza aux cata*^ ractes du Zaïre, laquelle court du sud au nord parallèlement è celle des montagnes précédentes.

En sortant de ces cataractes qui, comme celle^ de Syène et d'autres, ne sont qu'une suite ^ petites cascades (4) , les deux grands fleuves entrent dans le pays plane {raso paese (5) dans 1^

(1) De Barros ula, etc. Ed Llxboa,1562y fol., D. 1, 1. S, ç. 0, (bl. 35, a. •

(2) Lopciy daDf Plgafeiu , pag. 18.

(1) Cavaul, dana Ultat, t. 1, pag. 81.

(8) De Barros Atta Dec. 1. 1, 1. 3, c. 6, rol.d6, a.

(8) GaTaul, pag. 46, et Lopes, pag. 13.

(4) CaTaul, Ibid.

(5) Lopci, dani Pigatella, pag. 10.

BOED OCCf DENTAL, GOOfGO.

langue de Loanda) qoi forme la terrasse littorale. TuGkey et ses compagnons ae purent pénétrer, en 1816, que jusqu^à la région des ca«» taractes.

Cest sur cette terrasse littorale plane, sablonneuieetcoupéepar d'innombrables cours d*eau, qoe régnent ces chaleurs terribles, cet air pestileatiel; que se trouvent ces marais, ces reptiles, ces bétes féroces qui mettent sisourent en danger la santé et la vie des voyageurs. Les mis- «oimaires ont partout grossi leurs relations des périls qu'ils coururent dans ces redoutables n^OBs.

Bien diilereiite de celle des côtes, est la terrasse moyenne que les Gongos eux-mêmes regardaient coname le paradis de la terre (1) , au grand dépit des missionnaires. Très-peuplée et bien cultivée, elle jouit d*un climat tempéré et contient, d'après les rapports des anciens Portugais, les meilleures provinces du royaume de Coogo. C'est là qu'est située la fameuse province de Baxba {ia chiave et lo scudo , la spada e la difesa del Ré) qui, quoique ne formant que la sixième partie du royaume, peut cependant mettre sur pied une armée de 400,000 combattans (2). Viennent ensuite la province de SoGiifO, qui forme un boulevard contre les Angicanas ; celle de Sunbi, riche et très-commerçante ; la province de Batta , plus riche encore ; celle de Iatamba, peu cultivée , mais très-fertile et d'un climat tempéré (3); Oacto, couverte de fécondes collines et de plaines abondanunent ar^ rosées, etc.

Les Portugais ne connaissaient que la terrasse littorale et leur puissance ne s'étendait que jusqu'où avait pénétré le christianisme. 11 y fut introduit d'abord par les Portugais , ensuite par la première et la seconde mission des jésuites (4) en 1539 et 1611$, et plus tard par les franciscains (3) ; à l'exception de Sogno il a fait plus de progrès dans les basses terres , où était la mission deLoanda, que dans les hautes terres (6) iioenous avons appelées ici la terrasse moyenne. S*-Salvador, où les Portugais ont exercé le plus

(1) Uvassl,«liiu LftbaL, 1. 1, p. 212.

{Z) Lop€Zy dans PigaretU, pag. 26, 34 et 37.

(3) CaTazxi, 1. 1, pag. 64, 78.

(4) CaTazzl, «ani Latat., t. II, pag. Wi,

(6) Paler luctelil, dana Kubn, Sainmiung, vol. I, pag. 8.

(6) Dana le plateau, ft 100 mlllea de la mer, on appelle PckM tooU «Ule qui est la réaîdeoce d*aaiouveralu (i^p., p. 27).

d'influence, est devenu le centre de la rdigion chrétienne.

La terrasse moyenne est, selon toutes les relations, très-riche en métaux, on y trouve beaucoup d'argent, de cuivre et de fer. Mais les Portugais qui furent envoyés pour y chercher de l'or, n'en ont jamais trouvé la moindre parcelle quoique, dit-on, il y en ait une mine près de S'-Salyador ; on a accusé le roi de Congo d Savoir tom'ours gardé (1) à dessein le secret sur ces mines d'or.

La terrasse inférieure contient beaucoup de sel genmie; souvent on le trouve à quelques pieds au-dessous de la surface du sol , comme par exemple près de Massignano sur le Coan^ za (3); mais la haute terrasse n'en contenait plus. Le sel gemme est le premier article de commerce dans ces contrées : les habitans des hautes terres viennent continuellement échanger pour du sel les produits de leur sol.

â« ECLAIRGISSEMEirr.

^nztkOy hordes des Giaga,

L'intérieur de l'Afrique du côté de la côte de Congo , ne nous est connu que par l'histoire du commerce et des guerres , et encore ces sources ne nous donnent que des indices très-imparfaits et très- peu authentiques ; nous ne possédons pas de documens plus récens qui puissent les confirmer.

On prétend (é/bma) que tous^ les habitans des côtes, depuis le cap Negro jusqu'h Téquateur, appartenaient li un seul et même empire avant l'arrivée des Portugais, c*e$t-li-dire avant 1484, époque où Diego-Cam entra pour la première fois dans le Zaïre (3) ; mais le souverain Mani- Congo (4) ne resta pas longtemps en possession de cette vaste autocratie qui s'étendait deLoanda au sudjusqu'àLoangoaunord. Les gouverneurs des provinces se proclamèrent bientôt conune autantdeifaisf>, c'est*k-dire Senhoron souverains. La province de Congo, située au'centre, demeura seule au pouvoir de l'ancienne famille régnanter

Tous les habitans de ce vaste empire doiven avoir appartenu à une seule et même nation; ils parlaient tous une langue commune , divisée

(1) Lopez, pag. 01, et Cavaizl, 1. 1, pag. 26^ 43.

(2) Batiel, dans PurcbasPilgr.,!. II, fol. 078. (8) De Barroa Aala Dec. I, llb. 3, c. 8, fol. 26. (4) CaTatxl^ danf Labat., 1. 1, pag. 21.