I. LA CdTB AU SUD DE l'ÉQUATBUE, 0«W^i

MÉRlDlOrrALE.

Nous connaissons, pour ainsi dire^ encore j moins le bord occidental du grand plateau afi"!-

(1) Prooeedlnct. t. I, ptg. 188.

(8) ibid., fwg. 874, 38l,a aorray, I. Ili, P*S* ^^*

BOED OCCnnBHTAL, gouoo.

eaifl qtie le hord oriental; cependant, depaîa plus de trois siècles, ses côtes ont été visitées annaeltemcnt par plusieurs centaines de Tais- Maux européens, qui y font la traite des nègres. Tout ce que nous en savons est tiré des relations iofiades des premiers voyageurs , et des récits souvent iusignifiansdes missionnaires ,des marchands d^esciaves et de leurs agens. Ce n^est que plusattDord, etdepu isle commencement de ce siè* de, que nous avons obtenu quelques lumières sur rintérleurdu pays; nous en sommes uniquement rede? âbles au dévouement et h la persévérance dtf célèbre voyageur écossais, Théroique Mungo Park; la malheureuse expédition sur le Zaïre, quoique ne nous apprenant rien sur TÂfrique centrale, n*en a cependant pas moins augmenté l>eauo6up nos connaissances géographiques dans cette partie du monde.

L'extrémité saillante du grand plateau, au Dord-ouest, le domaine des sources delà Gambie, du Sénégal et du Niger, est, sut ce bord occidental , le seul point qui nous présente quelque certitude géographique. Mais nous ne devons pas omettre cependant le peu que nous savons du bord inférieur du plateau , au sud de Téquateur, ou de sa prolongation occidentale. La terrasse littorale des grands Namaaquas, qui s'étend depuis la colonie du Cap jusqu'au l?** de latitude sud, nous est presqu'absolument ineonnue ; quant au pays situé plus au nord , les AieiUeures cartes né peuvent être pour nous que des guides très-incertains , excepté toutefois les découvertes de Tuckey sur les bords du fleuve Congo , et la rectification du tracé des côtes depuis ce ûeuve jusqu'au cap Lopez (1).