CHAPITRE PREMIER

TERKASSE DES MAITDIIIfGOS.

Une contrée montagneuse (M/y country) s'étend , à l'est, depuis le pays occidental des nègres, c*est-à-dire depuis les rapides de la Gambie, près de Barraconda , et depuis le fleuve Nérico jusqu'à Jabbi ii l'ouest de Ségou sur le cours moyen du Niger. Elle embrasse une étendue de 150 milles géogr., près de lO*'. Au sud, elle confine au baut pays de montagnes; au nord , elle va toiyours se dégradant jusqu'aux

plaines sans fin de TAfriqiie aeptefttrioQale , qui oommeneent pour la plupart sur la même ligne, sur laquelle sont aussi situées les cataraetes de Felou, sous le 14<* de latitude nord. Ces phiiaes donnent à tout le nord de TAfrique son earaotère et sa forme.

C'est avec raison que nous pouvons, b rexemple de Rennell , comprendre toute cette contrée sous le nom de pente septentrionale du Hant- Soudan. Les nombreux états nègres qui habitent ce plateau vivent dans la paix et Tabondanee, et c'est la condition et les mœurs de ses babitans qui le caractérisent. A sa bordure septentrionale commence cette ceinture de peuples soumis aux Maures, qui confine au vaste océan de sable. Le désert est la véritable partie des hordes maures : ardentes comme le sol brûlant qu'elles parcourent, sanguinaires oomme les bètes féroces du désert , elles 8*élanGcnt avides et impétueuses b la poursuite de leur bntin et de leur proie , et sont également funestes aux nations paisibles des hautes terres , soit qu'elles les visitent comme alliées ou comme ennemies, semblables aux vents de feu qui se lèvent de leur partie et portent partout où lis soufflent la destruction et la mort.

Cette pente du grand plateau , situé au sud (slope ofihe great belt ofmountmns)^ nous présente deux terrasses , et en comptant les basses terres, trois terrasses distinctes entre elles par leur nature et celle de leurs habitans. D'après le voyageur qui a découvert cette grande contrée et son savant commentateur Rennell, nous les considérerons attentivement comme

haute terrasse, terrasse rnoyenne et terrasse mférieure {upper ievei, intermediate ^ lou>eit level).

1» ÉcLAIRCISSEMEIft.

Terrasse supérieure. Premier grt$dm-

Route conduisaot de Jabbi , à Test, par le déâlë d^ Camalia , à travers JalloDcadou, Gadou^ KoDcodoa et le domaine du Sénégal supérieur, à la Gambie sup^ Heure , à Nëola et au fleuve Nërico, d'après le [wcinler voyage de Mungo-Park , de trS5 à 1797.

On aperçoit, b Jabbi (1), les premiers chaînons des montagnes en sortant de Fimmense plain<; du cours moyen du Niçer, dans laquelle est située Ségou. Quoiqu'on se trouve encore dans le

(1) Wlnterbottoin, t. 1, p. 209.Wadiitrocm,t. Il, p. 1 12. (9) WiiiierboUom,il>ld, p. £12.

(1) Hunco Park, Tra««U, pas- S27.

BOED QCCItEJITiX, «ULASaS DU ||AXrttlIf«OS.

royaume d^ àamb«rni , ici eesie la laii|;iie da ce pays et com«ieiic« celle de» Mandiogos. Plus loin, à JUarta, «pparaiaaent déjà lea cimea de mon** tagnes plua élerées (1). Devant Bammabou, lea montagnes s'avancent en rochers escarpes jos^ qu'au P^iger où elles rétrécissent et traversent son cours impétueux et rapide; le fleuve précipite tes eaux par-dessus les rochers en bruyans ra~ pides, précisément dans la contrée où, après ifoir roulé au nord, il s'échappe des hautes mon-r (agnes, et commence (2) son cours large et magnifique h Test, h travers les vastes plaines de la Nigritie où il devient navigable.

Là commence le dëiilé escarpé de Camalia (5) qui conduit h travers des monts sauvages dans le pays hospitalier des Mandingos. Mais des bandes de brigands rendaient dangereuse rentrée du plateau ; elles en défendaient l'accès au voyageur,, absolument comme les Hazortas celui du Taranta , les Gallas celui du défilé de Duan sur la terrasse de Tigré, les Kourdes celui des défilés de TArménie. L*intrépide M. Park n'échappa que par miracle h leur férocité. Au-dessus de cette passe , se trouve Sibidoulou , ville frontière du pays de Mandingo, située au milieu d'une magnifique vallée; elle repose à Tabri des désastres qu'entraînent les guerres avec les peuples voisins, les Bambarras, les Foulahs,les Mandingos. De Ib , jusqu'à la frontière occidentale où est situé le village de Woroumbana , s'étend la terrasse cultivée qui forme le partage entre les eaux du Sénégal etdu Niger, et dans laquelle on trouve dushiste, du quartz et des pierres ferrugineuses. Les Mandingos qui Fhabitent regardent leur pays conjme le plus beau du monde, et se croient euxmêmes le plus heureux de tous les peuples. C'est là qu*est située Camalia , où Mungo Park dut sa guérison à Thospitalité du nègre Carfa (4), et où il put reprendre les forces nécessaires pour s'en retourner.

De la terrasse de Mandingo , on voit s'élever à l'ouest, le haut pays de montagnes de Jallonkadou (5). C'est un plateau traversé par un grand nombre de rivières descendant des montagnes et coupé par des vallées qui courent parallèlement du sud au nord; couvert de forêts, hérissé de rochers , accessible seulement par des défilés

(1) ■. Pârk, Trav.y pag. ZZ^-

(2) a. Park, Ibid., pag. 237.

(3) X. Park, iMd., p^f. 940.

(4) ■• Parkylbid., pjg^ 253.

(5) H. Park^ ibld ., pag. 269.

presque impraticables, B présente au voyageur un grand nombre de dangers. La caravane de nègres (1) le traversa le plus rapidement possible; on parcourut en cinq jours 20 mtUes géog. (tOO milles), de Kenytakouro sur le Kocora, if plus oriental des ruisseaux qui alimentent le Sé^ négal , jusqu'à Sousita sur le Bafing , sans rencontrer une seule habitation; c'est pourquoi cette contrée est appelée par les voyageurs , le désert de Jallonka ; (la syllabe dou , qui se trouve h la fin de tous les noms de \k\ïX , signifie t^rr^ dans la langue du pays)< On eut 1â rivières à passer; le sol était presque toi^ours rocailleux ^t les bords des rivières se composaient de roches noires que Park appelle Whinstone; probablement ce sont des roches de basalte. La contrée était cou^ verte dcboiaà l'épaisse fouillée, aux cimes hautes* et ombrageuses ; dans les lieux bas et humides^ on voyait de larges forêts de bambous; souvent de légers ponts de bambous étaient jetés sur les rivières.

Plus loin , i Touest , le sol présentait eneore la même conformation « seulement il était plua habité. Sur le partage des eaux (â) du Bafing et du Falémé, dans le pays de Worada et de Concodou , il fallut ensuite franchir une montagne élevée et rocheuse, dans laquelle on trouve beau*coup d'or vers le nord. Après neuf jours de marche forcée , on arriva enfin sur les bords de Falémé. De là, tout ce plateau se dégrade rapidement dans une grande profondeur {great dêêoent). C'est ce que prouvèrent à Mungo Park les six afiluens de la Gambie qu'il fut obligé de traverser sur la rive gauche, avant d'arriver au Nérico. Dans le second voyage que Mungo Park fit, en 1805, il repassa dans les mêmes lieux à l'ouest du Falémé , mais il ne nous en dit rien de nouveau.

Cette pente de la haute terrasse est très-graduée à l'ouest (by degreea). Depuis le Falémé, elle semble ne plus foire qu*un seul gradin avec la terrasse des Foulahs ; beaucoup moins élevée en ce lieu , elle donne naissance à la Gambie, rivière très-pauvre, tandis que dans le Jallonka* dou, où elle est plus élevée, elle alimente les sources du Sénégal et du Niger. La pente de cette haute terrasse vers Test ou vers l'intérieur de l'Afrique est très-subite et très-escarpée. Suivant des informations prises sur les lieux mêmes , les sources du Sénégal et du Niger sont situées sur

(1) 1. park, Trav.,pag.82e.

(2) a. Park, Ibld., pag. 340.

IM

HAtrrE-AV&iQVfi : v^ mvisioir, $ 17.

le plateau, au sud de la route des cararanes, et éloignée d*eaviron 30 milles géog. Tune de Tautre; elles se trouvent à peu près sous le 10^ ou 11« de latit. nord* Cette pente du haut Soudan, prolongée ainsi h Y est, se trouverait sous la même parallèle que la pente de la Haute-Ethiopie.

l'« Remabqub.

Analogie dans la formation des plateaux.

Celte première terrasse, Mtaée ao sad de la roote des earavanes, que noos avons citée pins haut , est «ncore pour noos ane terre complète ment înconnoe, et nous ne savons rien de plus d*e]le , sinon qu'eUe eiiste : le Journal seul de Mongo Park nous fait connaître le passage des caravanes nègres sur sa pente septentrionale ; c'est par là que les marchands du pays de Tintérieur communiquent avec ceux des cdtes de la mer , à l'embouchure de la Gambie,

Comparons cette route avec celle que nous avons dëerite plus haut , au bord septentrional des Alpes da Habech, c'est-à-dire avec la route qui conduit de Sennaar au rivage de la' mer par Ras el-Fil, le Lamalmon , les affluens du Tacazzé , et Tavantterrasse d'Axum : nous serons frappés de la ressem- Uance que nous offrira la nature dans tous ses phénomènes, à Test et à Touest, sur le bord septentrional du grand plateau. Placés an centre de Timmense plateau , portons nos regards à Test et à Tonest, et les mêmes rapports , la même similitude se présenteront à nos yeux étonnés. Les noms des pays que MungoPark traversa ne semblent être tous, plus ou moins, que des appellations synonymes dont la signification primitive rappelle le mot Kong (montagnes) , et ne désigne probable ment qu'un pays montagneux (1). De là vient sans doute aussi le nom de Kong que portent les montagnes tracées plus à Test sur nos cartes , et dont ]|f ungo Park a aperçu du Niger les hantes cimes ; elles courent au sud et se trouvent à 10 journées de marche de Ségo.

On ignore encore aujourd'hui quelle est la largeur de cette terrasse de montagnes qui borde le plateau , au nord. Hungo Park , dans son second voyage à travers Koncodou et Foulahdou , parcourut une contrée située un peu plus au nord que cette haute terrasse, et il en toucha souvent la bordure septentrionale dans son second voyage (voyez plus bas, deuxième lerrasse). Rennell regarde, d'après Mungo Park , comme appartenant encore à la pre-

(1) anngo Park, App«ndix, p. XIX.

mière terrasse , lei pays de FooTahdou , de BroLa, une partie de Kasson , Kaarta , et l'ouest do Bas* barra ; pour nous , nous croyons qu'ils sont compris dani la seconde terrasse qui aurait alors la forme d'un grand triangle ; une ligne tirée du fleoTS Néola à l'ouest jusqu'à la Gambie , à l'est josqa'à Jabbi SUT le Niger dans le Bambarra, en foroenit la base ; son sommet toucherait aux cataractes ds Félon du Sénégal , dans lo royaume de KassoD ; la partage des eanx du Falémé , du Nérico etduNéoU serait le côté occidental du triangle , et la ligne ti< rée de Jabbi aux cataractes de Félon , le C4^lé occidental.

Noua laissons à de nouvelles découvertes le fois de confirmer ces données ; un seul fait noas len* ble certain, c'est que cette seconde terrasse ioré* rieure que Mungo Park a traversée, entoore comaie d'un demi-cercle, la première haute terras&eoùw trouvent les sources du Sénégal et du Niger , et qui est restée, jusqu'à présent, impénétrable aui vojir geurs.

2« Remauque*

Découverte des sources du Sénégal f de la Gambie tl du Rio-Grande par Mollien,

Le voyage de G. Mollien '(1) avait pour butdi découvrir les sources du Sénégal, delà Gambie et du Niger (DilliBa) , et aurait pu donner des révcUlions très-importantes sur cette contrée du monde jusqu'alors inconnue. Des obstacles insarmonUble» s'opposèrent à la découverte des sources du Niger; celles des quatre autres fleuves, le Sénégal ooBa* flng, le Falémé, la Gambie et le Rio-Grande se trouvèrent si près l'une de l'autre, entre les I3» 20' et les 13<> 38' long, est du méridien de Pa* et le 10° 6' et le 10° 37' de lat. nord) , quelles doivent être situées sur le même plateau de Timboe de Labba, à quelques journées de marche l une l'autre. Mais la précision astronomique de ces mdications nous présente beaucoup de doutes, »or parcequ'elles s'éloignent sensiblement des id adoptées jusqu'à ce jour d'après les rapports de Mnngo-Park (2). La jeunesse du voyageur ne noua offre pas d'ailleurs assez de garantie pour admettra légèrement ses données. On trouve dans ses reci

(1) G. ■ollleo, Voyage dan» riatôrleur de ^'^^^^^^.^ sr»arces du SOnégal et de la Gamble ftiil eu 191^) ^^'^' 1820, t. 1 et II, ln.8\

(2) Comparei Byriès, Observations géflgr. «"'»«• ^^^ vertes eu Afrique, par HoUien, etc., et sur «a carte j

sa relation, Ibid., pag. 291-310.

BOAD OCCnailTAL, HUL&ASSK DES MANOUTGOS.

keiocoDp d*iiic«riUQde ék àe vagoe ; Il décrtt , il peiol «T<;c de vires el brillaEtee eooleim set. ptih près ayeBtareft, les mœore elles OMgesdetliomnei iTCcleaqoeU il Ait en rapport ; mais les points géographiques capitaux resteot sooTent inexacts» la natore pl^siqoe da pays n'est éclairée par aucon un important, el cette décoaver^ des soorces dea fleuves si pompensement annoncée , n'apporte aucune lumière noo.T elle à notre science de la terre. Celui qui connaît tant soi pea les difficultés des Toyagesà travers de hantes montagnes, celui qui sait combien il est incertain de fixer les sources des grauds fleuves sur le rapport deshabitans des mon* tagues, saus remonter soi-même le cours du fleuve, sans contempler et étudier les ramifications de tout le domaine supérieur des eaux , celui-là ne pourra comprendre pourquoi les soorces de la Gambie el du Rio-Orande se trouvent précisément dans ces bois mT&térieux , et dans ces cavernes en forme d'entonnoir, que Timagination de MolUen prend ponrdes volcans éteints. £t encore, ce n*est pas on habitant du pajs qui donna à Mollien cette importante rcvélalion; il la tient d*Ali, son guide» qui» après 1 avoir fait errer longtemps à travers des déserts, sur la pente d*une montagne > lui assura que ces bois et ces cavernes étaient la source des fleuves qu on l'avait chargé de découvrir. Ces sources prétendues ne se trouvaient pas même sur le sommet d une montagne d*où jaillissent ordinairement les derniers couraos d'eau qui donnent naissance aux fleuves. L'indication des sources du Sénégal et du I faléméne nous présente pas plus de vraisemblance; le plus prudent est d'attendre de nouvelles découvertes et de renaettre i Tavenir le soin de résoudre le problème des cours supérieurs de ces fleuves. Chaque véritable découverte d^un des grands rapports de la nature fait jaillir en même temps une lumière soudaine sur toute une masse de rapports voisins, et a elle même sa confirmation et sa preuve. Si le voyage dont nous venons de discuter les résultats n*a pas atteint son but , il contient toutefois des observations intéressantes et nous donne de curieux détails sur une partie de cette contrée et iurles tribus nègres qui rhabitent : nous en ferons usage en son lieu.

2* Éci

LA1&CI8SEMBNT.

Terrasse moyenne, second gradin.

Cette seconde terrasse qui entoure la première, <^oiame un pays montagneux plus bas , s*étend dans la direction des états nègrea de Néola , Tenda, Satadou et Bondou, Bambouk, Kaadx^baga , Fouladou , Kasson , jusqu'à la contrée

septenlrioQâleel plus unie de Kaarta et de Bam* barra.

Nous ne connaissions auparavant que le bord septentrional de cette terrasse, et nos regards ne pénétraient dans rintérieur que par le Bam* iMHik. Le second voyage de Mungo Park nous a fait connaître aussi le pays de Fouladou, qui confine à Test au Bambouk.

À. Pays à rouest du Sénégal.

Dans le district de Woullih (1), près des cataractes de Barraconda sur la Gambie, commencent à s*élever graduellement les collines avancées de cette terrasse ; elles sont couvertes de bois et , dans leurs vallées, sont situés une infinité de villages. Bondou, pays montagneux trèsfertile , s^élève à Test , sur le partage des eaui de la Gambie et du Falémé. Le Faléraé, resserré d'abord entre de hautes montagnes, franchit, près de Kaynoura (2), la dernière chaîne de montagnes qui coupe son cours ; il forme alors des rapides que Ton ne peut traverser sur des barques que dans la saison des hautes eaux. De là jusqu'au Sénégal l'espace est occupé par le pays montagneux de Kadschaaga, que les Français appellent Galam, L*air des montagnes et le climat sont ici délicieux et plus salubres que dans toutes les contrées à l'ouest jusqu'à la mer. Le Sénégal sort ici des montagnes de l'intérieur (3) et forme les paysages les plus pittoresques , à l'endroit où il franchit , par les cataractes de Ckivima &t de Felouh, les derniers ciialnons de montagnes qui le coupent transversalement. Au* dessous il s'avance large et navigable dans la contrée plane.

La limite de la pente nord de cette seconde terrasse est donc exactement dessinée parla nature.

Au-dessus de Goviha {Gorima^ Govinea), le fleuve coupe des rochers en un grand nombre de cascades souvent très-élevées (de 80 pieds de hauteur). Il se partage ensuite en plusieurs canaux sur lesquels on ne peut naviguer, et forme, encore plus bas , de nouveaux rapides.

Près du rocher de Felouh (4) (Flow)^ 7 milles

(1) «. Park, Trav., pag. 34. Ouraod, Voyage aa Sénégal, t. II, pag. 180.

' (2) Bruce , dans Th. Aitley , New gênerai collecUon of Voyages ind iravels, Lond., 1745, t. II, pag. 147.

(3) 1. Park, Tr., pag. 73.

(4) Bennei^ dans rAppendiz, pag. XX. Golberry, pag. 95. ■ . Park, pag. 72. Durand, Voy., t. II, pag. 280.

20â HAUTE-AFRIQUE

4* ÉcLAIECISSSMEnT.

Les Mandtngos.

Comme les Foulahs sur le reyers occidental du Haut-Soudan, les Mandingos ont été de tout temps le peuple dominateur sur la pente septentrionale. À Topposé des Abyssiniens orientaux , resserrés et concentrés sur leur plateau, ce peuple s*est répandu de toutes parts, des hautes terres dans les pays voisins. S*il n*y compose pas la majorité des habitans, il forme partout la partie la plus distinguée , la plus riche et la plus civilisée de la population, et en est pour ainsi dire la noblesse. Suivant les grandes voies commerciales, lisse sont répandus dans les contrées les plus éloignées , comme les Gibbertis à l'est , et ont porté partout leur commerce (1), sous le nom de sîatis, c*est-li-dire marchands. Propagateurs de rislamisme et appelés alors Mullahs, ouvriers et artistes , pacificateurs entre les peuples voisins, ils nous apparaissent dans toute la partie occidentale de TAfrique , entourés de la considération que donnent la civilisation et Tintelligence. Un prêtre mandingo, nommé Isaaco, servit à Mungo Park d'interprète et de guide dans son second voyage de la Gambie à Sansanding au-del^ de Ségo ; il partagea avec intrépidité ses dangers et rendit les plus grands services au héros voyageur. Les Mandingos s'étendent ainsi jusqu'aux rivages de la mer et leur langue qui est devenue la langue générale dans ces contrées, est répandue depuis les c^tes du Sénégal jusqu'à Ségou, sur le I^iger (2).

Mungo Park est, jusqu'à présent, le seul Européen qui ait connu ce peuple remarquable, sur la terrasse de Mandingo , sa primitive patrie , d'où il s'est répandu ensuite dans toutes les autres provinces (5). Leur pays est peut-être le même que celui de Melli (4) dont parle déjà Léo Africanus. Barros les connaît déjà sous le nom de Mandingo, comme le peuple commerçant le plus important de l'intérieur de l'Afrique. C'est d'eux que les factoreries portugaises d'Arguin et du Sénégal tiraient, de son temps, leur or. 11 cite une grande province, sous le nom de Mandingo; elle est, dit-il , gouvernée par plusieurs rois et contient un grand nombre de cités (rès-peuplées.

iv« Divisioir, $ 17,

Une des Tilles les plus peuplées s'appelait Songo; elle est située parallèlement au cap des Palmes, à MOlegoas de l'Océan; elle était gouvernée par le roi Mousa. Le neveu de ce monarque s'appelait Mahomed Ben Manzougoul ; il habitait plus à l'est, et gouvernait aussi un état Mandingo. Son nom nous prouverait que déjà les Mandingos d'alors étaient Mahométans.

Les Portugais lui envoyèrent une ambassade de la factorerie de la Côte-d'Or, Darmîna, pour prendre auprès de lui des renseignemens sar le prêtre Jean. Mais le prince le plus puissant des Mandingos était alors, en 1550, Mandi- Manso, roi de Toungouboutou; il accueillit arec bienveillance une ambassade portugaise , composée de huit personnes et conduite par Pedro- Fernandez. C'est ce Mandi-Manso (le nom ne serait-il pas le même que Mandi-N'go)? aveclequel fut en guerre Temala, roi des Foulahs.

On raconte que, sous Amari Sonko (1), un de leurs héros , ils pénétrèrent , aussi au sixième siècle de la Hcdschra , après plusieurs intasions, à l'ouest de leur pays, où ils firent la conquête des pays voisins de Bambouk et des rives de la Gambie jusqu'à la mer. Ils s'avancèrent même jusqu'à la Gambie, et fondèrent partout des états sur leur passage, par exemple, ceux de Barra, KoUar, Badibou, Tani, siiaés sur la rive septentrionale de ce fleuve et les plus connus.

Il y a environ un siècle (2), ils apparurent, pour la première fois, à la pente occidentale de la terrasse des Foulahs, un jour de marche à l'est de Sierra Leona. Ils ne venaient plus comme autrefois en conquérans et en vainqueurs, mais en hommes pacifiques et civilisateurs, sous le titre de colons , de prêtres et d'interprètes du Coran.

Mungo Park trouva que la langue des Mandingos et le bas dialecte du Bambarra s'étendaient, à l'est, jusqu'à Madibou et Silla sur le Niger (5). Arrivé à ce point , le voyageur se trouvant dans la situation la plus désespérée} au milieu d'un peuple dont il ignorait la langue , ftit forcé de revenir sur ses pas. C'est ft que commence la langue Jenne-Kummo. Ulangue pure des Mandingos de la haute terrasse, s'étend à l'est jusqu'où s'étend la terrasse elle-

(1) ■. Parkf |Mg. 26.

{2) De Barros, Dec. I, lib. 9, r. II, fol. 38.

(S) «. Park, pas. 18.

(4) Vatcr mibridates, t. III, l,i»is. ISO.

(1) Golberry Fr., pag. 285.

(2) WlnterboUoDi Account, 1. 1, pag. 0.

(3) M. Park, pag. 209, 229. Valer HlUiHdatM, t. in» U pag. 102.

BOED SSPTBNTEIOlfAL , TERRASSE DES MANDIIfGOS.

toi

étaient peu authentiques , et ce n*est que plus tard que Suasse et Le Yens les ont rectifiées. Les mines d'or situées autour des montagnes de Tambaoura (1) , se trouvent sur des collines basses, sur un sol mouvant , et dans des Tallées désertes, arrosées par beaucoup de ruisseaux qui détachent For des collines et Tentralnent dans leur cours. Souvent les nègres montagnards creusent jusqu^à 20 et 25 pieds dans les terres d*aIIuTion pour trouver de Tor. Les collines sont composées de couches d*argile fortement colorées, et plus elles sont profondes, phis elles f contiennent d'or. On lave cette terre argileuse I pour en séparer For. La surface des collines est, àii-on , couverte de grains de fer, peut-être de i platine. Dans les mines d*or de Natacon , on I trouve 1500 puits, des trous de 10 à là pieds I de tour, creusés pour Texploitation de ce prédeux métal. Les nègres retirent des mines la terre qui contient For, dans des corbeilles de I feuilles de palmier, et les femmes la lavent ensuite dans des calebasses. Souvent les hommes ^ périssent sous des éboulemens dans ces mines. I U existe encore de semblables mines d*or dans ^ le pays de Nambia, Semaylla , Gambadirie, et on t pourrait en trouver sans doute beaucoup d*au- \ très dans le Bambouk lui-même; mais leur ri- I chesse n*est pas si fabuleuse que le faisaient supposer les espérances de David , gouverneur du Sénégal. Dans Tardeur de son avidité, il assurait à ses compatriotes qu*on trouvait dans ce pays, à la surface même de la terre, plus de trésors qu*au Pérou et au Mexique (2).

Ce précieux métal ne se montre pas seulement dans le Bambouk; toute la première terrasse en contient également, car on en trouve trèsfréquemment dans le pays des Mandingos (5), dans le Jalloncadou et surtout li Bouri (Baun'ah dans Watt), 7 jours de marche à Test de Timbo (4) . Sur cette terrasse plus élevée, dans le cours supérieur des fleuves , For est difficile h chercher au milieu des grands blocs de silice qui encombrent les bords des rivières ; aussi on en trouTe plus rarement mais on en rencontre cependant encore assez souvent de gros lingots du P9ids de 2 è 5 onces. Mungo Park ne vit de For

massif que dans la province de Koncodou , sur le flanc d'une haute montagne, près du partage des eaux du Baftnget du Falémé; il était enfermé dans des masses de quartz que les naturels brisaient avec des marteaux pour en retirer le métal. Les nègres appellent pierre d*or (sanou dfrro). For qu'ils trouvent en lingots et poudre d'or {sanou Mounko), celui qui a été entraîné par les eaux dans les contrées inférieures et qu'ils trouvent divisé en petits grains, dans les terres d'alluvion. Mungo Park et tous les autres témoignages s*accordent à prouver que For a été entraîné par les couraus d'eau de la terrasse supérieure de ce pays de montagnes, et qu'il s'est ainsi répandu par alluvion sur les collines au sol mouvant et sablonneux, dans les couches argileuses et ferrugineuses qui caractérisent ici la terrasse moyenne entre les hautes et les basses terres, comme au Monomotapa, h Fazouclo , Akim, comme probablement aussi sur la Gambie supérieure, le Mesurado et la pente occidentale sur laquelle nous n'avons pas encore de renseignemens précis (1).

Ce précieux métal est répandu avec une singulière uniformité tout autour de cette prolongation N. 0. du haut plateau africain. Du milieu du plateau, For met en rapport le s peuples les plus éloignés; c'est chmme un centre qui envoie des rayons sur tous les points de la circonférence de cette partie du monde. Ainsi la terrasse de Handingo approrisionne d'or le marché de Tombouctou (2); dès les temps les plus anciens comme aujourd'hui, la poudre d'or y attire les Maures des côtes de la Méditerranée. La terrasse d'Akim , le pays des Ashantis envoyent leur or aux marchés de la côte, et la terrasse de Bambouk approvisionne les nouveaux comptoirs français et anglais sur le Sénégal et la Gambie, comme elle approvisionnait autrefois les factoreries portugaises.

Les observations précédentes et les idées qui suivront sur la manière dont s'est répandu ce métal prouyeront que tout le plateau, h l'est, au-dessus de Kong, Degombah et Wangarah, contient aussi de For.

(1) Le veos, p. 70. UbarUie elde la Jaille, Vojage au Sft»<«il,t.!, p. 67.

(d) Ulande, Hém. aur Hnlérleur de l^Afrlqne.

(3) I. Park, p. 299, 802, 345.

(4) WaU ei WlDterbottom dans Wadstrœro.

(1) Durand, Vojage au Sénégal , 1. 1 , p. 188. Wadslrœm, Essay on colonisation. 651, d'aprèa Deamarcluils et de la Touche.

(2) De Barroty Asia Dec. I, Ub. 3, r. 8, fol. 83. a. ReoneU Appendlx A ■. Park, p. LXXXV, et Durand, Voyase, t. II, pag. 287.