HAUTE-AFRIQUE

4* ÉCLAIACISSEHEliT.

Les Mandingos.

Comme les Foulahs sur le revers occidental du Haut-Soudan, les Mandingos ont été de tout temps le peuple dominateur sur la pente septentrionale. A l'opposé des Abyssiniens orientaux^ resserrés et concentrés sur leur plateau, ce peuple s'est répandu de toutes parts, des hautes terres dans les pays voisins. S'il n'y compose pas la majorité des habiUns, il forme partout la partie la plus distinguée, la plus riche et la plus civilisée de la population, et en est pour ainsi dire la noblesse. Suivant les grandes voies commerciales, ils se sont répandus dans les contrées les plus éloignées , comme les Gibbertis à l'est , et ont porté partout leur commerce (1), sous le nom de sîatis, c'est-à-dire marchands. Propagateurs de l'Islamisme et appelés alors Mullahs, ouvriers et artistes , pacificateurs entre les peuples voisins, ils nous apparaissent dans toute la partie occidentale de l'Afrique , entourés de la considération que donnent la civilisation et l'intelligence. Un prêtre mandingo, nommé Isaaco, servit à Mungo Park d'interprète et de guide dans son second voyage de la Gambie à Sansanding au-delà de Ségo ; il partagea avec intrépidité ses dangers et rendit les plus grands services au héros voyageur. Les Mandingos s'étendent ainsi jusqu'aux rivages de la mer et leur langue qui est devenue la langue générale dans ces contrées, est répandue depuis les côtes du Sénégal jusqu'à Ségou, sur le Niger (2).

Mungo Park est, jusqu'à présent, le seul Européen qui ait connu ce peuple remarquable, sur la terrasse de Mandingo , sa primitive patrie , d'où il s'est répandu ensuite dans toutes les autres provinces (3). Leur pays est peut-être le même que celui de Melli (4) dont parle déjà Léo Africanus. Barros les connaît déjà sous le nom de Mandingo, comme le peuple commerçant le plus important de l'intérieur de l'Afrique. C'est d'eux que les factoreries portugaises d'Arguin et du Sénégal tiraient, de son temps, leur or. Il cite une grande province, sous le nom de Mandingo; elle est, dit-il , gouvernée par plusieurs rois et contient un grand nombre de cités ^rès-peuplées.

: IV» Divisioir, $ 17,

Une des villes les plus peuplées s'appelait Songo; elle est située parallèlement au cap àe% Palmes, à UOieçoaa de l'Océan; elle était gouvernée par le roi Mousa. Le neveu de ce monarque s'appelait Mahomed Ben Manzougoul ; il habitait plu8 à l'est, et gouvernait aussi un état Mandingo. Son nom nous prouverait que déjà les Mandingos d'alors étaient Mahométans.

Les Portugais lui envoyèrent une ambassade de la factorerie de la Côle-d'Or, Darmina, pour prendre auprès de lui des renseignemens sur le prêtre Jean. Mais le prince le plus puissant des Mandingos était alors, en 1530, Mandi- Manso, roi de Toungouboutou; il accueillit avec bienveillance une ambassade portugaise, composée de huit personnes et conduite par Pedro- Fernandez. C'est ce Mandi-Manso (le nom ne serait-il pas le même que Mandi-N'go)? avec lequel fut en guerre Temala, roi des Foulahs.

On raconte que, sous Amari Sonko (l),unde leurs héros , ils pénétrèrent , aussi au sixième siècle de la Hedschra , après plusieurs inrasions, à l'ouest de leur pays, où ils firent la conquête des pays voisins de Bambouk et des rives de la Gambie jusqu'à la mer. Ils s'avancèrent même jusqu'à la Gambie, et fondèrent partout des états sur leur passage, par exemple, ceux de Barra, Kollar, Badibou, Yani, situés sur la rive septentrionale de ce fleuve et les plus connus.

Il y a environ un siècle (2) , ils apparurent, pour la première fois, à la pente occidentale de la terrasse des Foulahs, un jour de marche à l'est de Sierra Leona. Ils ne venaient plus comme autrefois en conquérans et en vainqueurs, mais en hommes pacifiques et civilisateurs, sous le titre de colons, de prêtres et d'interprètes du Coran.

Mungo Park trouva que la langue des Mandingos et le bas dialecte du Bambarra s'étendaient, à l'est, jusqu'à Madibou et Silla sur le Niger (3). Arrivé à ce point , le voyageur se trouvant dans la situation la plus désespérée, au milieu d'un peuple dont il ignorait la langue, fut forcé de revenir sur ses pas. C'est là que commence la langue Jenne-ICummo. La langue pure des Mandingos de la haute terrasse, s'étend à l'est jusqu'oiî s'étend la terrasse ellc-

(1) 1. Park, iMg. 26.

(2) ne Barrot, Dec. I, lib. 8, r. Il, roi. 38. (8) ■. Park, pag. 18.

(4) vat«r ■illirkiatoa, t. Hf, r,iM^ 188.

(1) Golberry Pr., pag. 885.

(8) Wlnterbotlom AcoouDt, 1. 1, pag. 6.

(8) M. Park, pag. 209, 229. Valer UUiiridâtes, l. HI, 1, pag. 162.

BORD BXPTEIfTAlONAL, I.B8 MAlCOHIGOa.

même, c*est-è-dire Jusqu'il Ta£Fara et Jabbi. Cest une langue gutturale (1) comme celle de tous les peuples montagnards.

La conformation des Mandingos s*éIoigne entièrement du type connu des races nègres ; leur physionomie se rapproche plus de celle des Hindous au teint foncé, que de celle des nègres entièrement noirs. La couleur la plus claire , chez eux , est rolÎTàtre ; leur Tisage est régulier, orale, plus agréable que celui des nègres des bassesterres, leurs Toisins; leur taille est belle, haute, élancée; la barbe est, chez eux, le signe de la liberté; leurs Tètemens sont faits d*étolfes de coton (â). Ils ont Tair ouyert, gai et bienveillant ; leurs manières sont simples, nobles et adroites : ils sont curieux, compatissans et hospitaliers. L>eurs chefs se distinguent par leur éducation, leurs connaissances et Jouissent d*une grande considération , près du peuple. L*hospitalité et la compassion désintéressées qu'ils témoignèrent h rinfortuné M ungo Park lorsqu'il se présenta è eux demi-nu, malade, semblable à un vagabond repoussé par les hommes, infidèle maudit du ciel selon leur croyance, doit leur assurer, dit Rennell, une haute place parmi les peuples de la terre; la générosité, la sensibilité 4lont ils firent preuve alors , peuvent servir de modèle , même aux Européens. Sous le rapport de la délicatesse et de la pureté de leurs sentimens, ils méritent bien le titre à' Hindous de TAfrique, que leur a donné ce grand géographe (3).

Les Mandingos des hautes terres ont une constitution républicaine ; dans toutes les provinces conquises, la forme du gouvernement est une monarchie tempérée par le conseil des anciens ; leurs colonies sont soumises à une constitution aristocratique (4). La religion mahométane s*est répandue partout où ils ont pénétré , et la Gambie (1$) n'est déjà plus aujourd'hui, comme le croyait Golberry, la limite entre l'islamisme et le culte des Fétiches. L'islamisme , né sous le même climat que les nègres et légitimant la polygamie , trouve un accès plus facile dans ces contrées que le christianisme. Chaque village a son école où on lit et explique le Coran. Quoiqu'attachés encore au fétichisme, ils sont de zé-

lés mahométans , mais leur dévotion est exemple de fanatisme et ils sont pleins de tolérance pour les hommes d'une autre croyance. L'islamisme a pénétré avec eux à l'ouest (1), sur le Sénégal, par WouUi et Barraconda, au-dessous des cataractes jusqu'à la mer, près de la Gambie où le royaume de Barré est gouverné par des Mandingos (2). Dans les états nègres soumis aux Mandingos la masse de la population appartient aux Cafirs ou infidèles.

Chaque ville (3) a un Juge ou alcade et les ha« bitans libres de la cité se réunissent pour délibérer sur les affaires , dans des espèces de palayers* Les lieux d'assemblée sont des échafauds trèsélevés que l'on dresse sous des arbres au vaste feuillage. Leurs procès se jugent d'après la coutume ou d'après le Sltarra, commentaire du Coran, et les avocats sont très-exercés à la parole.

Les Mandingos l'emportent sur les peuples Toisins autant par leur esprit commercial que par leur habileté gouvernementale. Ce sont les marchands les plus eAtreprenans, les plus adroits et les plus riches que l'on trouve depuis le Niger jusqu'à la mer. Le commerce de l'or du Bambouk (4), le trafic des noirs, celui de l'ivoire est presque exclusivement entre leurs mains; les Joloffes habitans des rives du Sénégal y prennent seuls quelque part. La contrée de Bondou (5) dans le Mandingo est là, comme Kaboul et Randahar en Asie , la véritable voie de communication; c'est dans ces nombreuses passes étroites que la plupart des caravanes prennent leur route pour aller de l'intérieur du pays à la côte. Aussi les plus grands revenus du roi sont le produit de l'impôt qu'on y lève sur les voyageurs.

Le commerce d'esclaves est moins barbare chez les Mandingos, en ce que la loi leur défend de tuer ou de vendre les esclaves nés dans leur maison. Ils n'exportent de leur pays que ceux qu'ils prennent à la guerre ou qu'ils reçoivent de l'Intérieur de l'Afrique (6).

Les Mandingos sont très-disposés à recevoir les améliorations elles progrès; déjà la manière de cultiver la terre et les usages des Européens ont été transportés par plusieurs d'entr'eux,sttr le plateau jusqu'au Falémé (7).

(1) WioteitoUoiD, Acoouot, 1. 1, pag. 10.

(2) ouraod, Voyage au Sénégal, i. I, pag. 830. Oolbeny, liag.285.

(3) leonell, Appendlz à H. Parfc, P. XCif.

(4} H. Park, pag. 10. Durand, Voyage, 1. 1, pag. 810. (6) 6oU>err7 Fr») p. 89.

(1)». Park, p. 36.

(8) Durand, Voyage, t. f, p. 180.

(3) H. Park, p. 81.

(4) Durand, Voyage, t. II , p. 800.

(6) 1. Park, p. 68. Dnrand , Voyage, t. lly p. (6) Durand, Voyage, 1. 1, p. 184.

(7)V.rark, p. 349.

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HAUTE -AF&IQVE : IV* DIYISIOV, $ 17.

Le siège de ce peuple montagnard né pour la dominaUon et Fempire semble être ainsi à la pente septentrionale du Haut-Soudan. Un phé« nomène très-remarquable aussi, c*est Tapparirtion de leurs colonies et de leurs missions pour la propagation de leur puissance et de leur foi , sur les pentes occidentale et septentrionale. Ces colons et ces missionnaires Mandingos ne le cèdent en rien aux colons et aux missionnaires européens sous le rapport du zèle et de Thabileté avec lesquels ils poursuivent leurs projets et leurs plans ; on pourrait dire , sans crainte d*exagération ^ que souvent même ils les sur- . passent.

Leur colonie la plus occidentale est le royaume de Barre où est situé Yllifri, h Tembouchure de la Gambie (1); le roi de Barre est le souverain le plus puissant, sur ce fleuve.

Sur le cours supérieur du fleuve Géba qui se jette dans la mer , au nord du Rio-Grande, habite une colonie de Mandingos (2) peu nombreuse, mais très-remarquable par la considération dont jouissent ses membres. On les appelle Mullahs^ c*est-à-dire prêtres; semblables aux Mara-Bouts du nord de l'Afrique, on les regarde comme des hommes sacrés ; exempts d'impôts en faveur de leur piété, ils amassent presque toi^ours d'immenses richesses (3)» Ce sont souvent des voyageurs nomades très-riches, car une partie du commerce des côtes avec la terrasse des Foulahs est dans leurs mains. Dans tous les lieux où ils passent ils sont reçus par les plus distingués des habitans et sont conduits dans la demeure du roi. Ils portent toi^'ours avec eux de l'encre, un roseau et du papier, et en échange de l'hospitalité et des présens qu'ils reçoivent , ils écrivent pour leurs hôtes des sentences du Coran appelées Gris-gris (4) que les nègres regardent comme de précieuses amulettes. A l'exemple des Mullahs, Mungo-Park écrivit ainsi le Paternoster. Dans le Timbo (5), sur la terrasse des Foulahs, ces Mandingos sont appelés Nyamalas ou Nyalas , noms qui viennent peut-être du mot Muliqh; ils connaissent l'art de travailler l'argent et l'or et savent donner au cuir une magnifique couleur; ils en font du maroquin et le rendent propre encore à un grand nombre d'usages. Ils

enseignent aussi l'islamisme et le peuple croit qu'ils conversent avec Dieu. Ils manient la parole avec habileté et , seuls , ils osent dire aux rois nègres la vérité en face. Lorsque deux peuples nègres sont prêts d'en venir aux mains et qu'un Nyamalah se présente au milieu d'eux, ils sont tenus de suspendre leur fureur et d'écouter ses paroles avant de vider leur querelle par les armes ; souvent les Nyamalahs pacifient ainsi les ennemis les plus acharnés.

Des Mandingos se sont établis aussi sur la côte de Sierra Leona(l), à quelques journées de marche de la mer, sur la pente des pays montagneux; ils y ont fondé des écoles où ils enseignent l'arabe et expliquent le Coran. Ils ont converti beaucoup de nègres k l'islamisme , entr'autres les Sousous, et ont détruit, chez eux etcbex d'autres peuples barbares, Tusage infâme d'enlever les hommes et de sacrifier des victimes humaines. Avec eux ont disparu, en partie, ces guerres continuelles qui dépeuplaient régulièrement le pays. L'agriculture , Tindustrie et le commerce répandent leurs bienfaits sur toutes les contrées qu'ils visitent et la considération dont ils jouissent les a rendus possesseurs d*aoe immense étendue de pays ; leurs colonies se sont établies d'abord sur le fleuve Kissi (Kissee), et c'est là qu'ils ont jeté, il y a environ un siècle, les premiers fondemens de leur domination pacifique déjh si étendue aujourd'hui sur la terrasse des Foulahs. C'étaitpour s^opposer à la propagation de l'islamisme par les Mullahs , qu'on fit imprimer à Sierra Leona , des livres chrétiens dans la langue des Foulahs. Mungo-Park proposa de répandre le christianisme chez ces peuples , au moyen de catéchismes écrits en arabe et, dans son second voyage, il distribua un grand nombre de bibles traduites en arabe.

Ces Mandingos ont déjà pénétré , à travers le pays de l'intérieur, jusqu'à la côte de Guinée et dans le royaume de Dahomey (2); ils y portent le nom de Maileys. Ils jouirent d'abord d'une grande considération à la cour du roi à cause des avantages .qu'on tirait de leur habileté et de leur connaissance, mais on les garda bientôt comme prisonniers ; on leur laissait toute liberté dans le pays , excepté celle de retourner dans

(t) Daranif, t. i, p. 122.

(2) Beaver^s AMcaa Hemorandji, p. 323.

(3) ProceedfDgs ofaisoc. of Afrlca , l. I, p. 65.

(4) M. Park, p. 39.

(5) Walt cl Wiolcrtoltom dans Beaver, p. 368.

(1) Wintcrbotlom Account of SIerra-Uona, t.I, P« •«* Report by the court of directors of SIenra-Lcona lo ibeftou»» of ConimoM.

(2) A. Balzel BUtory of Babomey^p^ 138.

BOHD 8EPTBKTRI05AL, LES MANDIIfGOS.

kor patrie. Le$ relations de leurs Yoyages (1) aa sud sont peu authentiques ju8qu*aujourd*iiui; eUes se rapportent peut-être plut6t aux eipéditioas des Gibliertis du Habech , car, au milieu du seizième siècle , il exista des relations (2) entre ce royaume et FAfrique occidentale 2i travers riotërieur du pays.

Sur tonte la côteoccidentalederAfrique,lenom de Mâodingo est deyenu, chez les nègres, un titre d'honneur dont chacun se pare Tolontiers. DansTintérieur de ce pays où ils vont propager rislamisme, ces Mandingos sont connus sous les noms de Marabouts , Marbouts , Maharabouts.

REKARQirB.

Bnsmbïance de famiUe entre Um peuples; eontratte ^ nègret montagnards ei des nègres des plaines.

Tous ceox qui ont yisitë ces contrées ont été fnppés d'ooe obserratlon très-importante poor l'iiistoire imiTerselle des peuples , c'est qn1ci, en Afrique, la différence entre les indWldos est moins grsade, rhomoe^ënéité des peuples , considérés, comme masses , pins forte , pins dominante qoe ^u les antres parties du monde. An-dessas de tons les habitans de l'Afrique plane une conformité générale (S) qni a sa cause dans la simplicité etroniformifé des rapports au milieu desquels ils ^Tent. Conformation physique, genre de vie, nour^ ritnre, costume , tout chez eux se rapproche et leressemlde. la marche de leur défeloppement intellectuel est presque partout la même ; leurs hogaes mêmes, leurs constitutions politiques pré- Kotentdans des lieux opposés (4) les plus touchans rapports. Un air de famille , une meryeUlense resiem))]anee. sur laquelle nous reyiendrons plus tard, les nuit tous coosme des enfans d'une mère oom* ■^nne (anaUonal family Ukênees).

CUoos à l'appui de cette obserration un exemple tvé de leurs mœurs politiques. Dalsel qui Técut <^oi ans à Abomey , situé à 60 milles géographiques ou 300 mUles anglais de Whydab, dans les terres, nous rapporte que, dans le Bénin même, les fonctionnaires les plus considérés et les ministres ne s'approchent jamais du roi qu'en rampant ^ en souillant dans la poussière leur tête et leur ^<^* Jobson remarqua le même usage en 1620 * Tends, sur la Gambie, 166 milles géogr. plus

(1) Vtite-Bnin, Descrlpr. de l'Afrique.

(^) Se Barro* , Atla Dec. I, llb. 3, g. 11, fol. 38, b. (3)l.P«rk, TMv., pag. C61.

(4) OUodahKiultno, pag. 68, et Sarand , Vojage, t. Il, pas. 215.

loin à Test , Browne fut témoin de cette cérémonie dans le Dar-Four, 600 milles géogr. plus à Test, et celte coutume est conservée comme un symbole dans le royaume de Bornou (1).

Et cependant tous ces peuples sont séparés l'un de l'autre en groupes différens, de la manière la plus prononcée.

Les nègres des côtes diffèrent autant des nègres montagnards (2), en habileté et en expérience, que les paysans diffèrent, en Europe, des habitans des Tilles. Les nègres qui Titent seulement au milieu de leurs semblables et ceux qui sont en communi* cation aTOc les Européens ont pris , dans leur dé* Teloppement, deux directions tout à fait différentes.

Le nègre montagnard de la terrasse des mandingos et le Foulah diffèrent complètement des nègres des plaines, par exemple du Yoloff ; impétueux et fort , parlant une langue riche et énergique, celui-cl est belliqueux et a la peau noire comme l'ébène ; par exemple encore, du Serawoolli, ila peau luisante et noire (3) , qui Tit dans le Kadschaaga, sur le Sénégal : c*e*st le Saragolees des Portugais et le seracolet des Françafs.

Le» nègres montagnards se distinguent encore entre eux par des traits caractéristiques , comme le Mandingo du Foulah, qui d'ailleurs se rapproche de très-près du premier. Ces deux peuples vivent aujourd'hui en bons et pacifiques Toisins (4).

Il est A remarquer que les petits peuples nègres isolés, habiUnt la bordure septentrionale de ce pays d* Alpes que nous avons appelé terrasse des Mandingos, nous apparaissent partout sous un jour moins fayorable que les habiuns des hautes terres. On nous les représente (5) tous comme moins dé- Teioppés, moins cifilisés que leurs Toisins des hauteurs : tels sont les Kassou qui exercent leurs brigandages près des cataractes de Félon, les lâches et Toluptueux Bamboukains, les grossiers etstupides Kaartas et Bambarras, etc.

Le peu de connaissance que nous ayons de ces peuples qui habitent la limite entre les hautes et les banes terres ne nous permet pas encore d'en tracer exactement le caractère et les mœurs. Un fait qui nous saisit et nous étonne, c'est l'analogie de cette bordure du plateau , à Touest , avec la ceinture des races Shangalla qui entoure le plateau

(1) ProceediDgs of Uie afr. ass., t. II, pag. 351, et t. I , pag. 840.

(2) SL Park, Trav., pag. 16.

(3) U. rark, Trav., pag. 64.

(4) Watt et WlnterbottoiD.

(5) Golberry, pag. 81, 143, et M. Park, pag. 7-3.

IM

HAOffB-^AlWQBS : T^ mVISIOR, $ 17.

pour le ebriatiaBlame (1); Ut obierTeBl l^ plai pror fpod «ikmce quad let cJuréUeni prient.

ta lapgBe ie$ Foolaba eit trèarpotftiqae ; iU pos^ «èdent au plus hapt poiat le don de la parole el celni de produire de fortes émotions; toote expreti fiion dore des Enropëens fait sur eoi one impreesioQ pénible » et U moindre altération de la toîi inAoo s«r lenr vive lensibilité. La plus grande offense 4n*oo polise feiro à nn Foalah est de parler sans respect de sa mère ; ils appellent eela « lui Caire outrage, d Ils ont en général une grande vénération ponr les vieillards (2). Dés qu'un bomme atteint an eertain âge, il reçoit le titre bonorable de pèr^ pa^ fne Ton place avant son nom (p. ex, Pa-Roni» eto«}; la femme celui de mère, ma (p. e%, Ma-8bella» etc.)} lo vieillard eeloi de Tome^ Les Soosoos, en s'adres^ sent à quelqu'un qu'ils veulent bonorer, Tappelf lent : Mammay fownû (Foori) (c^est-à^ire bomme vieux) ; s'ils veulent lui Ikire beaucoup d*bonnenr» ils l'appellent : Tannum foorse, (cest-à-dire vieu« grand-père etc.). Le caractère pacifique et doux de ce peuple d'alpes africain» dont nous venons d'esf qnisser quelques traits • forme un pendant repier^ queble avec le peuple d'alpes do Habecb i r^QO ég^-^ lement bien organisée et belliqueuse.

BORDURE SEPTENTRIONALB DE LA HAUTE* AFRIQtffe , DU COTÉ DE L'OUEST.

PftIfTB8BPTB]rnUOfr4LB DU ptATVAV rni 90UDAH VBHg LE sijsiQkJ. BT LV nQKa lirFli]U«Ul| BT VBB8 LE niSBUT V» ai|l4RA«