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par Katfta et Bambarra , de Toccident , c^est-^ dire du Sénégal, h Test, rencontre le Niger près de Jabbi. C^est là que, dans son premier voyage, Muogo-Park , à peine échappé aux dangers sans nombre qu*il avait courus , et , conduisant par la bride son cheval épuisé de fatigue, fut tout à coup tiré de son abattement par le cri de Joie des nègres qui raccompagnaient : Geo affllli! Toi]àreau(l). Nous rapporterons ici les paroles de notre grand voyageur. «lEn regardant devant moi , je vis avec ravissement le grand objet de moD expédition : c*était le majestueux Niger , si longtemps cherché \ travers tant de dangers ; ses eaux étincelaient aux premiers feux du soleil; il était large comme la Tamise près de Westminster, et roulait ses flots paisibles vers le levant. Je me précipitai sur ses bords, je bus de ses eaux et envoyai mes actions de grâces à la Providence éternelle , la remerciant de ce qu*elle avait couronné de succès mes efforts ! )>

Bientôt Mungo-Park aperçut sur ses bords fertiles et cultivés , Ségo (2) , résidence du roi de Bambarra , entourée de hautes murailles de terre. Les toits de cette ville étaient très-élevés, ses rues larges; elle avait plusieurs mosquées, et comptait au moins 50>000 habitans. Les bacs qui transportent ^l'autre rive les voyageurs avec leurs chevaux sont formés de longues barques creuses, liées ensemble deux à deux.

La fouie des passagers était si grande , que le pauvre blanc fut obligé d'attendre deux heures avant que son tour ne vint. Il était absorbé dans la contemplation du nouveau monde qui Fentourail; il admirait la grande ville , le commerce actif, la quantité de canots qui couvraient le fleuve, la fbule qui se pressait dans les avenues, et les champs cultivés qui s'étendaient tout autour; tout indiquait un degré de civilisation etdebienitre qu'on n'a pas l'habitude de se représenter aueœurde l'Afrique. Le voyageur anglais croyait plutôt revoir sur les bords du Niger une des contrées de sa patrie , qu'une terre africaine (5).

Depuis Ségo , les villes et les villages se succèdent sans interruption sur le Niger; Sansandiog (4), ville de 8 à 10,000 habitans, est située ^ trois journées de Ségo; la navigation y était trèfr^tive ; Mungo-Park y trouva une vingtaine de canots chargés de marchandises. Plus bas , il

rencontra la grande ville de Niarà et le superbe village de Madibouh (1), situé sur le bord du fleuve. La vue est ici des plus pittoresques; on aperçoit le cours du Niger à plusieurs lieues de distance et à l'est et à l'ouest. Le fleuve , large et majestueux en cet endroit, est couvert de petites lies verdoyantes qu'habitent les paisibles Foulahs avec leurs troupeaux, et où ils sont à l'abri des grands lions au poil roux , si nombreux et si dangereux sur ces bords. Mungo-Park y jouit d'un coup d'œil magnifique sur le fleuve , qui est partout très-poissonneux . En partant de Madibouh, il se dirigea sur Siliah, mais, arrivé en fiice de cette ville, il se vit forcé de rebrousser chemin k l'époque où le soleil, entrant dans le tropique , indiquait le commencement de la saison des pluies (â). Ce n'est que comme par miracle qu'il réussit à se soustraire aux poursuites des naturels et des terribles lions qui guettent sans cesse leur proie sur les deux rives du fleuve, et qu'il parvint à passer les marais et les amas d'eau, qui, pendant les pluies, croissent de jour en jour. Ce fut le terme du premier voyage de Mungo-Park. Voici maintenant ce que nous apprend le second voyage.

Mungo-Park jeta l'ancre près de Sansanding, le â7 septembre ; de toutes parts la foule se pressait autour de lui. Ce voyageur donne à cette ville 11,000 habitans; elle a deux mosquées, et est assez élégamment bâtie ; le marché (5) {bazar) contenait une grande quantité de marchandises divisées en plusieurs magasins {stail), qui tous étaient garantis contre l'ardeur du soleil, par des nattes. Mungo-Park y remarqua entre autres de l'indigo en ballots, des cendres de bois en tas, des verroteries , des étoffes de Houssaetd'Innie, tout un magasin d'antimoine en petits paquets , des boutiques remplies d'anneaux de cuivre, d'anneaux d'argent , et de soufre. Chaque sorte de marchandises était distribuée dans des loges particulières. Dans la première rangée de maisons du marché on vendait de l'éearlate, de l'ambre, des étoffes de soie de Maroc, du tabac qui paraissait avoir été cultivé dans le levant et qui arrivait par Timbouctou. Le marché de sel occupait un coin de la place; une seule tablette de sel (a slab) s'y vendait 8,000 cauris(4); les boucheries étaient aussi propres et aussi bien di»-

(1) luDso-Parfc, TraT., p. 104.

(2) IbM.

(3) ibiil., p. aod.

(4)IbU., p.203.

(1) Sunso-Park, TraT., p. 208.

(2) Jackson y Accouor, p. 804.

(3) Muoso-Park, Journal, p. 168.

* (4) Ce sont sans douta de ces tablettes dant deu& li»al