AFRIQUB, SYSTÈMES D'EAU : II« DIVISION! , $ SI

posées qu*en Angleterre. Il y avait souyent, sur le marché h la bière, 80 h 100 calebasses, contensDl deux gallons chacune. Cette bière, qui, comme chez les Foulahs de Timbo (1), se brasse a?ec du maïs , est réputée meilleure que le If/iitàread anglais. Non loin de là était le marché au cuir; on y vendait du cuir de couleur rouge et jaune. Outre ce bazar journalier, il se tient encore tous les jeudis un marché particulier à Sansanding;raffluenceest tellement grande, que ces jours-là on y consomme toujours 16 à 20 bœufs.

Mungo-Park attendait à Sansandingles canots que lui avait promis le roi de Ségo; mais , voyant qu'ils ne lui arrivaient pas, il résolu td*en acheter. Pour se procurer des cauris , seule monnaie du pays, il mit en vente les marchandises qu*il avait apportées d'Europe.

Ses affaires allèrent très-bien du 8 au 16 octobre; il débita en un seul jour pour 25,755 cauris de marchandises , et surtout des mutquets , des carabines (que les naturels appelenl barra^ loulo)^ des pierres à fusil, de la poudre, des sabres, de Tambre, des coraux , des agates, des étoffes indiennes, dcTécarlate etdesdolars d'argent. Mungo-Parkapprità connaître ainsi le prix des marchandises dans les bazars du Soudan , ce qui est de la dernière importance pour les spéculations commerciales.

Les communications actives de ces peuples africains entre eux , leurs bazars, leurs marchés, leurs boutiques bien garnies, la division des articles entre des marchands spéciaux, la répartition générale des travaux, leur commerce avec le Levant, avec le Maroc et d'autres pays lointains, toutes ces circonstances confirmèrent dans l'esprit de l'illustre voyageur l'idée qu'il avait déjà exprimée auparavant, que plus on pénètre dans l'intérieur de l'Afrique, plus la civilisation y est développée.

MaislecommercequefaisaitMungo-Parkexcita bientdtrenvie des indigènes ; les marchands maures et ceux d'Innie s'adressèrent au roiMansong, lui promettant des présens beaucoup plus précieux que ceux de Mungo-Park , s'il voulait lui enlever ses bagages et le renvoyer de Bàmbarra ou le faire tuer. C'est du moins ce que Mungo- Park apprit^parla suite de Modibinnie, ministre

de Ségo. Ces perfides marchands voulaient f^ire croire au roi que les blancs n'étaient venus que pour jeter sur luiun sort. Deux tiers deshabitans de Ségo firent au roi la même demande, et toas ceux de Sansanding y joignirent leur requête. Mungo-Park leur causait en effet un dommage considérable en vendant ses marchandises \ si bas prix. Mais Mansong, roi des nègres, resta fldèleà sa paroleet protégea Mungo-Park comme auparavant,bien qu'il se montrât très-froid envers lui et ne demandât pas même à le voir. L'atné de ses fils fit présent d'un canot au voyageur; mais, comme les trois autres que lui envoya enfin le roi , il étaitàmoitié pourri et hors d'état de servir; il mii alors lui-même la maio à l'œuvre, et, avec l'aide d'un soldat , le seul qui lui était resté, il parvint après dix-huit jours de fatigues et d'e^ forts , à construire un canot de 40 pieds de long et 6 pieds de large : c'est la première embarcation européenne qui eût encore paru sur ce fleuve; il était fait en forme de barque, de sorte que, fortement chargé , il ne tirait qu'un pied d'eau. Mungo-Park l'appela le Joliba {/fis Majesty^i Schooner-JoUba ) (1 ) . Pour se garantir contre les lances et les flèches des Sourkati des Mahùi^a, tribus des Poules, habitant entre Innie etTombouctou et qui, dit-on, Vendent très-dangereuse la rive septentrionale du Niger, Mungo-Park acheta des peaux de bœuf dont il couvrit son canot. Un temps précieux s'était ainsi passé en préparatifs et en travaux; le 28 octobre, Alex. Anderson , le meilleur ami de Parket son parent^ mourut entre ses bras; lui-même se vit une seconde fois menacé de la mort, au milieu de ce monde inconnu ; sa troupe était alors réduite ^ quatre Européens en partie malades ou épuisés parla fatigue (2). Le 8 octobre, les eaux du Niger étaient baissées de quatre pouces ; on était à la mi-novembre , et il était grand temps de commencer le voyage. L'intrépide voyageur avait encore l'espoir d'atteindre l'Océan dans l'espace de trois mois (3) , comme nous le voyons par la dernière lettre qu'il écrivit de Sansanding à Jos. Bank le 16 novembre 1805, et dans laquelle il dit à son amique son intention était de tirer autantdeparti que possible du courant et des vents, en naviguant au milieu du Niger; que bientôt il découvrirait le terme du fleuve mystérieux , ou qu'il mourrait dans ses eaux. Mungo-Park avait pris

une charge de cb»m^aii. V07. Kotegartpn, Comment, de lo< fcammede Bbn. Bâta «, etr. Jenae, 1813, 4, p. 50.

(1) Hango-pari, Journal, Adi!enda, 1». xi.— WinterbotyAcrount, p. 72.

(l)9nngo-Pai'k, Joarnal, p. 109.

{Z) Ibid , p. 169.

(3) Mungo Park's Llfe^p. lsiviii.