NI6EB. J0L1BA

poar guide, jusqu*aa Kaschna , AroadiFatouma deKassou, voyageur fameux qui avaityisité presque tous les pays de Tiatérieur. Ilapprit^ Mungo- Park qu*il leur faudrait deux mois pour aller de Saosanding li Kaschna et qu*ils ne toucheraient le pays des Maures qu*en un seul endroit , près de Timhouctou. Suivant ce guide, tout le bord septentrional du fleuve est habité par une race d*hommes qui ressemblent par la couleur aux Maures; ce sont les Sourka, les Mahingo, les Touarick; ils portent ainsi difl^érens noms, sui- TiQtlesétats auxquels ils appartiennent ; au delà de Kaschna, disait-il, le Niger tourne à main droite et coule au sud; mats personne n*a encore TU sa fin, car il ne se termine nia Kaschna, oi au Bornou.

Muogo-Park écrivit en outre* sur les contrées du Niger, dans le voisinage et au-dessus de SansandiQg, les notices suivantes, qu'il tient sans doute en grande partie de son nouvel interprète ; suÎTant une lettre de Park à Jos. Bank, cet indiridu avait visité au sud les royaumes des Mmana,Cong, £aedou,Gottoet le cap Coast- Castle, et avait pénétré h Test à travers Timbouctou, Houssa, Nyffé, Kaschna, Jusqu'au Bornou.

Ïungo-Park découvrit un affluent méridional du Niger, le Ba'Nimma(\) , qui jusqu'alors nous êtâitabsolument inconnu ; il prend sa source dans les montagnes de Kong , au sud de Marrabou , et oe coule qu'a une journée de marche au sud de Ségo. Le Ba-Nimma reçoit les eaux d'une ririère latérale venant du pays de Minlana , au <Qd, et va se mêler au Niger dans le lac de Dibbie, au-dessous de Sansauding. Le Ba-Nimma n'est pas de moitié aussi considérable que le %er. En voyageant de Scgo dans le pays montagneux de Minlana au sud, et dans les montagnes de Kong, on arrive, après une journée de marche^ au Nimma , que l'on traverse en bac au sud de Ségo; de là la route conduit, pendant s^pt journées de marche et à travers des lieux inconnus , jusqu'à Miniana. Les habitans de ce pays se nourrissent de viande de cheval ; ils mangent aussi, à ce que Ton prétend, la chair de leurs ennemis et des étrangers qui meurent chez enx. La vache est pour eux un animal sacré , ils n'en tuent jamais , et ne les mangent que quand elles sont mortes. On cultive dans le pays montagneux de Miniana les mêmes céréales que dans le Bambarra.

Mungo-Park place le pays de Baedou , avec la ville du même nom et le royaume de Gotto, beaucoup plus au sud que dans son premier voyage; on pourrait peut-être élever quelques doutes sur Texactitudede ses derniers rapports (1). Ces deux pays sont situés sur la rive droite du Niger, sans doute non loin de la rivière de Miniana et de Degomba. On y rencontre, ainsi que dans le Bambarra, plusieursvillesde Jouli, comme Teng- Géra, Jondou, IS'Kannou. Ces Jouli (2) , dont nous avons déjà parlé à Toccasion du cours supérieur de la Gambie , s'appellent à Baedou Kirko- Bimba. Ils entendent les langues de Baedou et de Miniana, et les trafiquans de sel les emploient comme interprètes dans leurs voyages. Au sud de Baedou, une route d'un mois de marche conduit, dit-on, à travers le royaume de Gotto (peutêtre Bo^dich entend-il par là les montagnes de Kong, que Park ne mentionne pas), chez deschré tiens, qui ont leurs habitations sur les bords du Ba-Seafina, lac plus considérable que le Dibbie, et qui taut6t coule d'un c6téet tantôtde l'autre. Nous traiterons ailleurs plus amplement de ce lac sur lequel nous ne pouvons toutefois donner jusqu*à présent que des suppositions ( Comp. Bowdich Mission, p. 184, et Jackson Account^ p. 443.) Mungo-Park ne nous donne ici aucun détail sur les Âshantis,ce qui, après ce que nous avons vu plus haut, pourrait nous étonner si ses relations ne se composaient pas que de fragment détachés.

Bemarqcb.

Fin de Mungo-Park* Arrivée de Dorchard sur h

Niger.

Les dernières relations de Mango-Park contiennent en somme ce que nous veocus de rapporter : rindicalîon do prix des marchandises au aiarché de Sansanding, et les lettres d adieu qu*il écrivit à sa famille. Ces documens nous ont été transmis, avec son Journal^ par rinterprète Isaaco, qu'il envoya, au milieu du mois de novembre 180S, sur la Gambie. Depuis lors» ce grand voyageur a disparu, sans que nous sachions ce qu'il est devenu. Nous croyons cependant devoir rapporter en peu de mots les récits qui nous sont parvenus sur sa fin, et ce qu'on a appris en Afrique de l'apparition d*un Européen sur le Niger. Ces récits, bien qu'exagérés, comme la plupart des histoires arabes, ont cependant un certain degré de vraisemblaoce , et

(l)luiifi>-Park, p. 166.

(t) Bowdicb, Asbiolee Httslon, p. 184.

(3) Xungo-Park, Journal, p. 44; lOS.

2sa

AVRIQimy 8T8TBHX8 D*BAU : II* VtVmOTX , $ 21.

que le roi de Tiinbouctou est uq nègre, mais qu'il a établi sa résidence dans le port de Cabra. Adams (1810) trouva à Timbouctou un vieillard aux cheveux blancs, qu*il prit pour le roi; ce H^élaitsans doute qu*un gouverneur ; il avait une garde de 90 hommes <1) , les nègres rappelaient Kaau, «t ce nom veut dire gouverneur (2). Du temps de Mungo-Park, les Maures prétendaient, dit-on, encore h Tempire de Timbouctou. Du temps d*Adams ils n*avaient aucune influence et étaient même bannis de la ville, que les nègres seuls habitaient. Ces données se trouvent parfaitement confirmées par le dernier rapport de Sidi-Hamet (avant 181S()(3). De son temps le roi et tous les indigènes de la ville étaient des nègres et non pas des Musulmans. Le roi porte le titre de Shegar, c'est-à-dire Schach (voy. vol. I, p. 437) ou sultan. Tous les Maures qui viennent au Timbouctou sont obligés de choisir leur demeure dans la ville des Maures; et telle est a défiance des habitans envers les Maures , qu'aucun d'eux ne peut entrer dans la ville sans avoir déposé II la porte son poignard ou l'arme qu'il porte sur lui ; on ne la lui rend qu'à sa sortie de la ville. Plus de 30 Maures ne peuvent pas entrer à la fois dans la ville, encore faut-il qu'ils fiassent partie d'une seule caravane.

Tous ces mouvemens politiques que nous venons de mentionner firent de nouveau du Timbouctou un état indépendant; si, d'une part, ses relations ont diminué avec las Mahométans et les Maures du nord , elles paraissent d'un autre côte s'être considérablementétendues dans l'intérieur du Soudan des noirs. Les habitans du Timbouctou font maintenant un commerce assez considérable avec Wassenah <4), au sud du Niger, puissant royaume nègre, inconnu jusqu'à présent de tous les Européens et dont Sidi- Hamet, marchand maure de Timbouctou, ignorait même auparavant le nom ; plus tard il le visita lui-même dans un voyage qu'il fit pour les affaires du roi de Timbouctou, et dont il nous a lui-même fait la description.

Suivant les dernières relations (3) le Shegar de Timbouctou s'entoure d'une véritable pompe

(1) Adan» IVarrat., p. 472.

Çd) Capt. i.7oa*s narrative of Travels In northern Africa. i^ond., 1821, ln-4o; — veroear, Journal des Vofa^ea, 1821 , 22* eahler, p. 368.

(3) SI<11 Bamet, p. 833.

<4) ibld.y p. 360, romp. H. ■urraj, Aec., I, p. 502.

(5)lbid.fP.368.

africaine; il est accompagné d^une garde de cent hommes montés sur des mulets et armés de fnsils, et de cent hommes à pied avec des fusils et des sabres. Il porte une robe blanche bordée d'or et d'argent , une espèce de turban , des sandales rouges et un grand bâton blanc ou sceptre, avec un lion d'or en guise de ponune« On le prendrait plutôt pour le père que pour 4e roi de son peuple. Il fait un commerce très-étendu.

Cette esquisse de l'histoire du Timbouctou, quoique très-imparfaite, suffira pour détruire quelques contradictions apparentes et pour faire apprécier à leur juste valeur les doutes qu'on a élevés sur l'histoire et la géographie de ce pays. Passons maintenant à la description de la ville et de ses mœurs, que nous tâcherons de reproduire dans leurs principaux traits.

La ville de Timbouctou (1) est située dansnne plaine entourée de collines de sable, à trois journées Erhcllat, au sud de la frontière de Sahara et à â ou 3 milles géogr. (12 tmies) (suivant d'autres à â lieues seulement) au nord du Niger, qui probablement fait ici de très-grands détours.

A l'est sont de vastes forêts (2) qui ne ressemblent que très-peu à celles du Maroc ; elles sont remplies de troupes d'éléphans , et les arbres don t on fait les constructions y sont moins grands qu'en Angleterre. Tout près de la ville , on rencontre au sud une petite rivière d'eau saumâtre qui coule à l'est ; elle n'a que quelques pieds de profondeur et se perd dans le sable au milieu de la forêt. Shabini (3), qui la franchit au sudest, rencontra le Niger trois jours plus lard. II trouva partout un solbien cultivé et couvert d'une espèce de chêne qu'il ' appelle el belùte l caus^ des fk*uits bienfaisans qu'il porte ; c'est sans doute la noix de gourou. (?)

Au dire d'Adams, on rencontre au sud-ouest de Timbouctou une grande eau de 12* de largeur, qu'il appelle Mar-Zara (4). Mais , comme ce voyageur n'est pas toujours très-exact dans ses indications géographiques, il se pourrait que cette grande eau qu'il place au sud-ouest ne Wt qu'un bras du Niger qui certainement a subi plusieurs changemens en cet endroit; pcul-êu^ n'est-elle aussi qu'un affluent septentrional du Niger, inconnujusqu'alors des Européens; Mur-

(1) BadJI-TalubyP. 134.— Jackson'^Aco«ofTlInb.,P•»«'• (2) Sbabini, p. 8.

(3) Ibld.,p. 37.

(4) Adanit Rarral.i p. 478.

GOV&S DU niGER. TinOUCTOU.

niy et Reîchardt Font prise dans ce sens , mais Tont mal dessinée sur leurs cartes. Sidi-Hamet (1) au»i parie d*un fleuve trèsirlarge qu*il eut à passer au nord, h quelques journées de marche de Timbouctou, le Gazen-Zar âe% nègres (ou Vei Wadi-Tenij des Arabes); l'identité de ce fleuYC (que déjà d^AnyiUe a mal placé sur sa carte d*A* friquedel7l$î$)(2)avec le Ssan-ssara (voy. plus iunit) d*£bn Batuta ne souffre plus aucun doute maintenant. Cette relation de Sidi-Hamet explique en quelque sorte Tassertion de Léo Africabus, qui prétend avoir vu que de Timbouctou Uionie le fleuve coule âi Touest (3). De toutes les hypothèses qui ont été établies sur le cours de ces fleuves, celle de Barrow et de Murray (4) nous parait surtout téméraire; ces deux géographes admettent, que le Mar^Zarah^ situé, suivant Adams et Sidi-Hamet , au nord de Timbouctou, et dont le cours occidental n*est rien moios que prouvé, est identique avec le fleuve de Kaschna et le Niger de Ptolémée ; ils en concluent Fexistence de deux Niger diff'érens à peu de distance Tun de Fautre , mais séparés par une chaîne de montagnes et coulant dans des direction Août à fait opposées, Tun à Test, Tautre à Fonest; de sorte que le royaume et la ville de Timbouctou se trouveraient situéç entre les deux. Sais il £aut bien remarquer que Ptolémée ne connaissait pas encore le Niger de Mungo-Park ou le Joliba , situé au sud de Timbouctou , et coulant à Fest.

Shabini croit la ville de Timbouctou une fois et demie plus grande que Téluan ; elle a donc à peu près un mille allemand d'étendue , avec 50,000 habitans sans compter les esclaves, Tébian ayant 16,000 habitans(5). Talubcroit Timbouctou trois fois plus grande qu'Alexandrie en £gypte; il estime le nombre de seshabitans (6) à 60,000; Adams (7) la croyait aussi grande queLis- Wne (par conséquent un peu moins grande en étendue que Paris et Londres), mais avec moins dliabitans, les maisons étant très-dispersées. Sidi'Hamet pense que Timbouctou a six fois autant d'habitans que Mogodore, par conséquent près de 200,000, puisque Mogodore en a

(1) Sldi-Bamet, p. 362.

(2) Itei. de l'Acad. des Intcrfpl., vol. XXVl. (^LeoAMc., I. i,fol.2.

(4) 1. Humy, Agg. of Dlscor., Ul,p» 490. (5)8lMblol,p. 11.

(6)iadJl-Taliib,p. l34.

(7) Adaou Harrat., p. 472.

56,000 (1). Toutes les autres indications relatives au nombre des habitans ne sont de même que comparatives, comme les précédentes; la dernière , qui la représente moins grande que Mourzouk dans le royaume de Fezzan, nous permet de supposer que la grande variété dans les énumérations de la population de Timbouctou provient en partie du grand nombre de ca«ravanes qui entrent dans cette ville et en sortent aux différentes époques de Fannée ; le nombre des étrangers s*y monte quelquefois jusqu*à 12 ou 15,000, qui y passent plusieurs mois dans des huttes et sur les marchés (S).

Le mur de la Tille, élevé pour la protéger contre les attaques des Maures, n*a que 12 pieds de hauteur avec trois , et suivant Sidi-Uamet , quatre portes (3), qu*on ferme tous les soirs, la BaàSaÂara au nord et nord-ouest, la Kab^NH au sud , vis^vis du Niger (Nil), et la Bab^l^ Kibla b Fest, du côté da la mecque et de la forêt* Elles sont toutes trois garnies b Fcxtérieur de peaux de chameau et de clous pour les garantir contre la hache des ennemis.

Les maisons de la ville, presque toutes quadrangulaires, sont construites partie en pierre (4) et partie en terre; plusieurs des premières ont deux étages; les maisons des pauvres ne sont faites que de branches, et couvertes de nattes. Le bazar avec les boutiques s'appelle Kctsserea. Adams n*a pas vu de bazar. Shabini, qui séjourna longtemps à Timbouctou en qualité de marchand, raconte que les étrangers y louent, pour trois mois, des magasins dans lesquels ils conservent leurs marchandises; les habitans du Timbouctou, dit-il, appellent ces magasins Fimdac, les nègres Woal; ils appartiennent presque tous au roi. A chaque époque de Fannée, il y a des étrangers à Timbouctou. Sidi-Hamet rapporte (5) que la ville est pleine de boutiques dans lesquelles on voit du sel, des couteaux, des étoffes, des ornemens en or, etc.; et suivant Mohammed, on y tient foire tous les mardis et jeudis (6). Les habitans de Timbouctou ont de superbes campagnes dans le voisinage de la

(l)8itll.iumet, p. 363.

<2) Capt. LjoQ'a 9amt. ofTravvIs la norib AfMoa. lood., 1821. In^o.

(3)8bablnl,p. 10.

(4) aa4j|.Talub , p. 134. ^ JHihaoïnied , «mm MtcUa , p. «30. — Adams, p. 472.

(5) Sidi-Bamei, p. 303.

(0) Mohaoïmed , dans KilGhie, p. 131 .

ftS4

AFEIQVE, 8TSTS1IES D*£AU : W DITI8I05, J 21.

▼îlle (1), et partout , excepti^ du côté de Sahara, où l*on ne cultive rien , le pays egl parfaitement arrosé par des canaux du Niger ou par des roues h pots qui sont tournées par des animaux domestiques, comme en Egypte. I^s nègres cultivent une espèce de millet (allila) , du blé indien (el-bischna)^ mais pas de froment, ni d'orge; les semailles de riz se font aux mois d*août et de septembre. Les nègres ne connaissaient que ia pioche; mais ils ont adopté des Arabes la charrue primitive qui est usitée dans toute TÂfÉ>ique septentrionale. Âdams nous assure, et Talub et Mohammed (2) le confirment , qu'ils cultivent aussi des figues, des ananas (bromelia ananas, pine apples, comme les appelle Âdams), des dattes et des noix de coco en quantité. Mais sont-ce les mêmes cocos que nous connaissons depuis longtemps dans Tlnde, ou seulement une espèce analogue (5)?C*cst ce que les découvertes il venir auront h examiner.

Un fruit tout particulier k cette contrée , et que l'on rencontre dans le Soudan jusqu'il Bornou , c'est la nofa: de gourou {gooroo) qui, par son agréable acidité (4), sert b rendre potable l'eau des déserts ; les caravanes , jusqu'il Fezzan et par toute l'Afrique septentrionale , en font un de leurs principaux articles de commerce ; les noix de gourou sont même connues jusque chez les Ashantis (5), au sud , sous le nom de boussi iboossee). L'arbre qui les produit a reçu le nom de steculia acumfnata (6); ses feuilles sont grandes et très-remarquables. Le fruit est entouré d'une capsule de 10 pieds , qui contient de sept à neuf noix de la grosseur des châtaignes. Une seule de ces capsules est souvent égale en valeur à un esclave.

L'indigo et le cafetier (7) croissent d'eux-mêmes dans ces contrées ; les grains de café que Jackson lit venir de Timbouctou avaient un goAt amer comme tout le café sauvage. Le cotonnier aussi semble être indigène dans ces pays , puisqu'on fabrique beaucoup d'étoffes (8) de colon à Timbouctou ; toutefois , ce ue sont pas les né-

(1) 8liabin%p.24.

(Z) Jackton's Ace. oT Tlnb., pw 6tl.

(3) HotemflMdy dMit aiicbie, p. 191 .

(4) Lucai In rrooMdlogs, 1. 1, p. 70, 173 et iSd.

(5) Bowrticb «iMion , p. 833.

(6) rallMOt il« Beauvato, Piore J*0W4rre, t I, p. 41. Ub. 34.

(7) Jtckson*s AoG. oTTimb., p^ S70.

^B) ■ 'bammeil, Uan* Ulclile, p. 331 .

grès, mais les étrangers et surtout les Arabes qui s'occupent è lisser. Les noirs (1) se livrent avec habileté à d'autres métiers, par exemple, k ceux de maréchal , de charpentier, de cordonnier, de tailleur et de maçon.

Adams (2) dépeint le peuple de Timbouctou comme robuste, vif, querelleur, mais en même temps d'un bon naturel, ayant beaucoup dégoût pour la danse et la musique , sale dans ses vêtemens, mais chargé d'ornemens en or et en ivoire; ils portent des anneaux de cuivre aux doigts; leur nourriture et leur manière de vivre sont très-simples. Ils se teignent les ongles et la paume de la main en rouge avec du henné, et se font, h la manière des nègres (voyez page 18S{), nne incision oblique qui part de l'œil , et traverse toute la figure. Les relations des hommes avec les femmes ne sont pas du tout les mêmes qu'en Orient ; sous ce rapport , les habitans de Timbouctou ressemblent aux Européens. Ils enterrent leurs morts dans des bières, et les pleurent sur des tertres tumulaires. Adams croit que la prière qu'ils y prononcent est la seule pratique de leur culte. Shabini (5) et Sidi-Ham^ observant qu'ils n'adorent pas le dieu des mabométans, qu'ils ne se circoncisent pas, qu'ils n'ont ni temple ni sabbat; cependant ils croient en Dieu , en une vie à venir, et vénèrent même des saints. Ils prient une fois tous les vingt-quatre heures, en regardant la lune , et tous les trois mois ils célèbrent une très-grande fête qui dure trois jours. Ils ont beaucoup de médecins et de magiciens qui, après s'être jetés en extase parles sons d'une musique sauvage, guérissent toute espèce de maladies. Adams vit beaucoup de vieilles femmes de plus de cent ans, qui guérissaient les infirmités et les plaies.

Shabini (4) nous apprend que les Maures et les Arabes, auxquels le séjour à Timbouctou est défendu, ne peuvent non plus habiter entre cette ville et le Niger, au sud, parce que la population nègre qui est très-nombreuse, ne les y laisserait pas vivre; mais les chrétiens européens, suivant ce que nous assurent Mohammed et Talub, pourraient y séjourner en toute sûreté; ces deux voyageurs s'engagèrent sur honneur à y conduire Ritchie ainsi que le colonel FiU-Gla-

(1) Shabim, p. 23.

^3) Adam» llarral, p. 473.

(3) »babiiil,p. 33.— Siiii-Hamei, p. 309<

^4) Shabini, p. 36.

coms DU nGsa. tixbouctou.

San

KDce (f ). À Tripoli , plusieurs hommes distin-^ gvés, doraieiliés è Timbouctou, confirmèrent cftte bienTeillance des habitans envers les chrétiens. Jadis, lorsque Timbouctou avait pour chefs des sultans mahométans, le pouvoir se trouvait entre les mains d*ua divan (2) composé de douze Ovlemai qui devaient avoir étudié le Coran. La durée de leur administration était de trois ans ; cet espace de temps écoulé , le peu* pie pouvait les rendre responsables de leurs actes; leur pouvoir était presque illimité, pendant la durée de leurs fonctions, mais rarement ils en abusaient. Il y avait , en outre , dans la ville , on ca«//cliargé d'arranger tcus les différens. Les habitans de Timbouctou étaient généralement Irés-paisibles ; la rapine , le vol et le meurtre leur étaient presque inconnus ; mais on trouve chez eux le sentiment de la vengeance ; du reste, on y jouissait d'une grande sûreté et du libre exercice des différens cultes. Tous les étrangers con-» servaient leurs costumes nationaux , et partout les habitans noirs les recevaient avec hospitalité et avec bienveillance. Les indigènes avaient le I>rivilége de ne pouvoir jamais être faits esclaves, privilège dont ne jouissent pas leurs voisins et alliés de l'ouest, les Foulahs (3), qui, quoique devenus mahométans, n'étaient pas circoncis. Malgré que les Foulahs avaient une grande autorité à Timbouctou, leurs tilles n'étaient cependant pas à l'abri de l'esclavage, lorsqu'elles tombaient entre les mains des musulmans.

Les marchands maures étaient alors, à Tim- IkhicIou , les seuls ennemis acharnés des étrangers; ils voyaient avec envie les spéculations commerciales des Européens, et cherchaient à les ruiner autant qu'il était en leur pouvoir.

Du temps de Shabini (4) , le gouverneur de Timbouctou était choisi ou plutôt confirmé par le roi de Houssa; mais la ville ne lui payait aucun tribut; il entretenait les troupes à ses propres frais. Timbouctou, alors ville frontière du royaume de Houssa, avait une garnison de 5,000 hommes d'infanterie; en temps de guerre, elle

pouvait mettre 12 à 13,000 hommes en campagne.

La ville de Timbouctou envoyait annuellement des présens 2i ses voisins les Arabes de la tribu

de Bndnsh (firabeesfa; Bessebes dansShabini) (1 ), habitant au nord dans la direction du désert de Sahara, et dont on évalue le nombre de 50 à 40,000 hommes; on prétend qu'ils émigrèreni dès le huitième siècle dans ces contrées. Le souverain de Timbouctou jouissait partout d'une très-grande autorité; son palais était situé dans la citadelle (kousbe) k l'une tles extrémités de la ville. Suivant l'usage de l'Orient, il se rendait souvent à la porte de la ville pour y rendre la justice avec ses fils et les juges. H n'acceptoit jamais de présens, et ne pouvait prononcer de jugemens que d'après la loi ; il ne tirait ses re* venus que de ses terres et de Timpèt levé sur les marchandises. L'excédant des impôts était trans* porté dans des magasins (matamores), ou dans des souterrains. Un fils né de son épouse légitime pouvait seul lui succéder. La peine la plus forte , et pour ainsi dire la seule qu'on infligeait aux criminels , était la perte dv) la liberté.

Du temps de Sidi-Hamet (2), c'est-à-dii*e après Shabini, le roi ou s/ie^ar de Timbouctou étaitdevenu lui-même le premier commerçant de son royaiune. A cette époque , les caravanes de Maroc et de Tripoli n'étant pas arrivées par suite des revers qu'elles avaient éprouvés , le roi se trouvait avoir en sa possession une immense provision de gomme , d'or , d'ivoire et de tabac. H résolut alors de former lui-même une caravane de 200 chameaux et de 3,000 ânes chargés de fer, de sel et de tabac, et de les envoyer, sans la protection d'une armée de 3,000 hommes, dans le Wassenah (3>, royaume nègre situé au sud«est de Timbouctou; il en confia le commandement à Seid , frère de Sidi-Hamet. Ce dernier, qui accompagnait son frère dans cette expédition, nous a communiqué toutes ses découvertes dans l'intérieur de l'Afrique (voy. plus bas). Tout cela nous montre que le commerce est toujours le principal élément de la vie des habitans de Timbouctou ; nous espérons que de même qu'il nous a fait connaître rintérieur de l'Airique au uord , il nous ouvrira aussi bientôt une route dans le centre, jusqu'alors inconnu, de cette grande partie du monde.

La situation de Timbouctou et du port de Cabra est peut-être la plus avantageuse que l'on puisse imaginer dans l'intérieur du Soudan; pla-

(t) auhammed , dans Eltcble , p. 231.

(î) Jaekton's Ace. ofTImb. , p. 300.

(3) SUbiDly p. 36.

V4)IWa.,p.l5.

^ lla4Jl'Talul> ,

(l)SbJibinl p. 361.

(2) Sidl-Baniet , p. 889.

^3j Ibid., p. 360.

AFRIQUE ; STSTÈmS D*BAU : U* DITISIOIT, $ 21.

pée au centre entre les royaumes de Fezzan , de Tripoli, de Maroc, de la Sénégambie,delacdtede Guinée et les grands royaumes de Houssa et au-> très situés à Test , cette ville office des communications faciles avec trois mers différentes, la Méditerranée par Tripoli, le golfe de Guinée par le pays des Ashantis et TOcéan atlantique par Wedinum et la Gambie. La position de cette yille est -vraiment unique sous d*autres rapports encore, car elle est située sur le fleuve le plus important de l'Afrique , le Niger , qui lui facilite le transport dans les terres les plus lointaines du Soudan {liucIVfçriiïœ navigatio undique con-^ fiuere soient) (1), et est en même temps le principal entporium de la grande route qui vient du désert Sahara ; c*est sans nul doute à cette localité favorable qu*eile doit son existence et sa richesse qu^elle conservera, selon toute apparence, aussi longtemps que des grands mouvemens de peuples ne viendront pas changer la surface de cette partie de TAfrique (2).

L*énumération des distances contenues dans les notes suivantes nous donnera un aperçu de cette sHoatîon géographique remarquable.

Rbvàrqvi.

Boutes commercicUes conduisant de Timboucton dans toutes tes parties de V Afrique ^ suivant le récit de témoins oculaires.