Boute du sud, du pays des Ashantis à Timbouetau

Une grande route commerciale, aojoard'hni la ploB fréquentée, conduit do pays des Ashantis, par Begomba et Houssa, A Timbouctou. Une autre, plus à Touest, conduit, en trente-cinq jours, de Coumassie aux montagnes de Kong, qu'on traverse en neuf jours. De là, on arrive, en iringt-huit jours A Dowarra (Douwassou, dans Mungo-Park) (3), et, en cinq jours , à Jinné, où l'on rencontre le Niger. L'étendue de cette route est donc en tout de soixante-dix-sept journées de marche jusqu'au Niger. (Yoy. p. 185.)

a. Bautê de Votiûst conduisant du Sénégal et delà Gambie à Timàmutou.

Les Foulahs de la haute terrasse de Timbou entretiennent des relations de commerce très-actives avec Ségo et Timbouctou. Nous avons déjà tracé

(1) Léo AArle., ]. vu, fol. 251.

(2) Voyes Kotb Scoohdb A la fin du volume. (8) Vuogo-rark^ Jounul, p. 1S7.

plus haut, d'après des données moins récentes, te chemin qui conduit au Niger. Ce que nous avoa» dit s'accorde parfaitement avec le récit de Mollien (1). Ce voyageur rapporte que, de Timboo* la route conduit, à Test, par le pays de Balia , oik l'on s'embarque (sur le Niger) pour Bourré , Marabout, Timbouctou. Tout le yoyage , dit-il , dore trois à quatre mois. Ségo et Timbouctou sont , il ce qu'il parait, les marchés des peuplades de Ean^ kan et de Wassetcn , pays des sources du Niger. Kankan est situé à quinze journées de marehe, il l'est de Timbou. Le pays de Bourré , habité par des Mandingos mahométans, et situé à la ArontléFe de Timbou, est bien plus riche en or que Bondou et Bambouc. Les nègres y creusent de longues eC profondes galeries dans la terre, pour en tirer de l'or, qu'ils enyoient, ainsi que leurs esclaves, au marché de Timbouctou.

En 1796, Mungc-Park, partant de Pisania, sar la Gambie, choisit, pour pénétrer dans l'intérieor de l'Afrique , la grande route que prennent ordinairement les marchands d'esclaves {slatis) avee leurs caravanes {coffles ou kalUaks) , et la suivit» sur une étendue de 320 milles géographiques oa 1 100 milles anglais, jusqu'à Silla(2), vUle située à 40 milles géographiques (200 milles anglais) de Timbouctou. En s'en retournant, il mit à peu près deux mois et demi (du 19 avril au 2 juillet) pour aller de Camalia , Tille située dans le pays des Mandingos , à Barraconda ; et cependant, à l'exeeption de dix ou douze journées de halte , il faisait tous les jours dnq à six milles géographiques»

Mungo-Park, se trouvant dans le camp maure de Benawn (a), sur le bord septentrional du Sénégal, apprit du shérif de Walet, qui transportait du sel à Beuown, que, de cette ville à Walet, il y a dix journées, et , de Walet à Timbouctou, onze journées de marche. « Tout ce chemin , disait-il , se fait à dos de bœuf, et partout l'on trouve de Teau.» D'après ce récit du shérif, il y aurait donc vingt et une journées de marche de Benown à Timbouctou.

8. Boute du nord^uêst eondutsani de Wedinown et du Maroc à Timbouctou.

Deux grandes routes conduisent du nord-ouest, c'est-à-dire des provinces limitrophes méridionales de l'empire de Maroc (de Wedinum) à Timbouctou. L'une, la plus occidentale, ou la route de la côte (4), derrière le cap Bojador, passe à côtéducapBlanco, longe la bordure méridionale du désert, et de là.

(1 } ffonien, Voyage en Afrique.

(d) aennell, In Appendlz. — noDgc-rark , Trav., P. Il, P.8M.

(3) Hanfo-Park, Trav., p. 140.

(4) JackaoB^s Account of larocco , p. 287.

OOUBB DU KlQKKm TODOITCTOU.

trifCiMoit lafBiMt de m1 deeet eontréet, le nad à TfaBbooeliMi oq aa lae INUbte ; les earayuM la font en eia^ à m vois (l) ; ellM immciiI qaatre Boîf mt le bord ooMcaUl dn détarl, le ioof de UeAte de )a mer, et traYenent l'inténear jusqu'à rimboactoa en un moU et demi ou deux mois. On compte dix-huit mois pour tout le vojage, e*est-àéire pour aller et Tenir (l). En ne calcolant que la distance directe dn cap Blanco (au nord-est dufoel se trouTe la contrée d*«l Ghiblah, où AI. Scott feten esdarage) Jusqu'au lac Dibbie, on pourrait MTliiBemeBt la faire en liien moins de temps (s). U cutrane de Seott, sa composant dellSàlSO fenmiies, aTee S à 600 ehameanx, mît en tout i psaprès 106 jonroées pour franchir une distince directe de 300 milles géofiaphiqnes ( 1,000 nilles anglais); elle faisait donc par jour à peu près 3 milles géographiques.

les grandes caraTanes du Maroc, les AUtabahs, ^i TODt annuellement de Wedinum, Tatta ou Abka i Tinboactou , mettent seiie jours (4) pour aller iTegasa, oà elles s'arrêtent quinxe jours ;delâ, elles tOBt, en sept Jours, à Toasis et au puits de Taudeny, •A eUcss'arrdtentencore quinze Jnurs; ellesarri vent ttnite, aprésseptjoursde marchera Aroan, où elles léjeament aussi longtemps qu'àTaudeny^et, après lixjoQrsdemarclie, elles arriTent enfinàXimbouctoo. Elles mettent ainsi plus de quatre mois à faire BDTojagedans lequel elles n'ont que cinquante-quatre jooméesde marche, le reste étant consacré au re- FM. Les petites caraYanes font le même chemin en intre-Yingt-deox jours. Hadji-Talab fs) promit tu colonel Fitz-Clarence de loi faire faire, i cbenl, cette ronteen quarante^sept jours ; il SYait fait te néaie chemin en Yingt-nenf jours, à dos de AaM, espèce de chameau d'une Yitesse extraordinaire, etpartieialièrement propre anx voyages dans te désert

B'après les récits dos chefs de caraYanes et des marchands , Ttmbmietou est situé au sod-sud-esi , i 300 milles géographiques (1 , SOO milles anglais) ^^Fez, 360 milles géographiques (1,300 milles logUis ) de Maroc ; à 264 milles géographiques (1.330 mille anglais) de Tafilelt, 230 milles gcofnphiqnes (1,150 milles anglais) d'Akka , Tatta siWediBum, principaux rendez-YOus des caraYanes ^i Yontdans le Soudan ; et enfin, à 46 milles géognpbiqoes (280 milles anglais) de JInnie.

4. RouU du nord conduisant de Tripoli et du Fexzan à TimbotKtou,

Mohammed (g) n'éYal ne qu'A qnatre-Yingts jour-

(l)Btaart*sTnT.

(3) SidHUroe», p. 36.

(3j AI. Scott, dâM aeonell, Ofoserv., p. d37.

(4) Jaduon*! Account ot Harocoo , p. 886. (6)lb4ii^alab,p.l30.

(^) Xoliaiiined, dans RltcUe^ P. 890.

ndes la distance > en droite ligne , de Tripoli an grand empoHmm; le pins long désert aride A Ira- Ycrser n'est que de six Journées. Jusqu'à Ghadames, on eompte treise à qnalone Journées de marche; de là à Àkably » capitale de Toasis de Touat, Yingt-deux Journées ; d'Ahably à Mabrouk, trente journées ; et, de cette Yille, qui, dil-on, est plus grande que Tripoli, à Timbouctou , quinxe Journées. A partir de Habronk, la route conduit par un pays riche, fertile et abondant en eau. Des marchands et des esclares Yenus à Monrsouk assurent que, du Fexxan (l) à Timbouctou, par Touat, il n'y a également que quatre-Yingt-dix Journées de marche.

S . Jloufsf cofiduiianl ds T/mftoneroti dans Viniérieur du Soudan, à Hous$a,BornoUy Kaschna^ Watsenah et Wangara,

Nous manquons absolument de renseigneaMtts exacts sur les localités de l'intérienr do Soudan , à Test de Timbouctou ; et, comme tons les calculs géographiques ne pourraient être que très-incertains, appliqués à ces régions inconnues, nous ne rapporterons ici que les récits plus ou moins Yrais de quelques Yoyageurs qni ont parcouru les terres centrales de TAfrique.

La naYigation du Niger, de Timbouctou à Houssa, dure, d'après Shabini (2), qui en fit lui-même l'expérience, de hait à dix Jours ; la Yille de Houssa n'est pas située immédiatement sur lelleuYe, mais à douze lieues au nord des bords du Niger.

De Timbouctou an royaume de Kaschna, espace que Mohammed aYait parcouru dans sa Jeunesse (3), il y a, dit-on, Yingt-huit Journées, et. Jusqu'à Sor» non, quarante-cinq journées de marche.

A Yingt-quatre journées de Timbouctou , ao sud-est , on ren9ontre une chaîne de montagnes très-élcYée (4), que les grandes caraYanes mettent six Jours à franchir; au delà de cette chaîne, à Yingt-sept journées de marche de Timbouctou, se trouve la grande Yille de Wassenah; elle est située sur le fleuve Zadi, et a deux fois autant d'habitans que Timbouctou.

A Yingt-cinq journées, au sud ou au sud-est de Timbouctou ( mais non pas à l'est , comme on l'a cru jusqu'à présent) , est situé le Wangara, d'où l'on tire la poudre d'or. Tous les renseignemens que nous possédons sur ce pays , dans lequel se trouYO probablement la YlUe de Battagou, ne peu*

(1) Capt. Lyoii*s narrative of Travels In Northern AfTica. Lond., 1821, in-4oj dans Verneur, Journal de Voy., 1821, cahier 32, p. 368.

(2) Shabini, p. 38.

(S) Mohammed; dans Bttchl^, p. 231 .

(4) Sidi-Bamet, p. 370.

Si56

AFEIQUE; STSTÈmS D*£AtJ : U* DITISION, $ 21

cée au centre entre les royaumes de Fezzan , de Tripoli, de Maroc, de la Sénég^mbie, delà c6tede Guinée et les grands royaumes de Houssa et au» très situés à Test, cette Tille offre des communications faciles avec trois mers différentes, la Méditerranée par Tripoli, le golfe de Guinée par le pays des Ashantis et TOcéan atlantique par Wedinum et la Gambie. La position de cette rille est vraiment unique sous d*autres rapports en* core, car elle est située sur le fleure le plus im* portant de l'Afrique , le Niger , qui lui facilite le transport dans les terres les plus lointaines du Soudan (^tfc^/^//{ce navigatio undîqtée canfiuere soieni) (1), et est en même temps le principal emporium de la grande route qui ?ient du désert Sahara ; c'est sans nul doute à cette localité favorable qu'elle doit son existence et sa richesse qu'elle conservera, selon toute apparence, aussi longtemps que des grands mouvemens de peuples ne viendront pas changer la surface de cette partie de l'Afrique (2).

L'énumération des distances contenues dans les notes suivantes nous donnera un aperçu de cette situation géographique remarquable.

fiBMAEQini.

Hautes commerciales conduisant de Timbouctou dans toutes les parties de V Afrique y suivant le récit de témoins oculaires.