Houte du 9ud, du pays dés AskarUiê à Timhoueiou

Une grande route commerciale» aojonrd'hai la pi os fréqneotée, condait da pays des Ashantis, par Begomba et Hoassa, à Timbouctou. Une autre , plus à l'ouest» conduit , en trente-cinq jours , de Goumassie aux montagnes de Kong, qu'on traverse en neuf jours. De là, on arrive, en vingt-huit jours à Dowarra ( Douwassou, dans Mungo-Park ) (a)» et, en cinq jours , à Jinnë, oà l'on rencontre ie Niger. L'étendne de cette route est donc en tout de solzante-dii-sept journées de marche jusqu'au Niger. (Voy. p. 185.)

2. ilottte de l'ouest conduisant du Sénégal ei dsla Gambie à Timbouctou,

Les Foulahs de la hante terrasse de Tirobou entretiennent des relations de commerce très-actives avec Ségo et Timbouctou. Nous avons déjà tracé

(1) Léo AArle., I. yfit, fol. 261.

(2) Voyez Note Seconds A ta On du volume.

(3) Nuogo-rark, JoiitmI, p. 197.

plus haut, d*aprè8 des données moins i^centes» la chemin qui conduit an Niger. Ce que noas avons dit s'accorde parfaitement avec le récit de Hollien (l). Ce voyageur rapporte que, de Timboa, la route conduit , à l'est, par le pajs de Balia , oà l'on s'embarque (sur le Niger) pour Bourré , Marabout, Timbouctou. Tout le voyage , dit-il , dore trois à quatre mois. Ségo et Timbouctou sont , à ce qu'il parait, les marchés des peuplades de Jfonkan et de Wasseton , pays des soarces du Niger. Kankan est situé à quinze journées de marche, à l'est de Timbou. Le pays de Bourré , habité par des Mandingos mahométans, et situé â lafrontiéra de Timbou, est bien plus riche en or que Bondou et Bambouc. Les nègres y creusent de longues el profondes galeries dans la terre, pour en tirer de l'or, qu'ils envoient, ainsi que leurs esclaves, an marché de Timbouctou.

En 1796, Mungc-Park, partant de Pisania, snr la Gambie, choisit, pour pénétrer dans f intérieor de l'Afrique , la grande route que prennent ordinairement les marchands d'esclaves {slatià) avec leurs caravanes {cofflee ou kafUahs) , et la suivit, sur une étendue de 220 milles géographiques on 1 100 milles anglais, jusqu'à Silla (2), vUle située à 40 milles géographiques (200 milles anglais) de Timbouctou. £n s'en retournant, il mit à peu près deux mois et demi (du 1 9 avril au 2 juillet) poor aller de Camalia , ville située dans le pays des Mandingos , à Barraconda ; et cependant, à l'exception de dix ou douze journées de halte , il luisait tous les jours cinq à six milles géographiques.

Mungo-Park, se trouvant dans lecampmanrede Benown (a), sur le bord septentrional du Sénégal, apprit du shérif de Walet, qui transportait du sel à Beuown, que, de cette ville à Walet, il y a dix journées, et , de Walet à Timbouctou, onze joor^ nées de marche. « Tout ce chemin , disait-il > sa fait à dos de bœuf, et partout l'on trouve de l'eau.» D'après ce récit du shérif, il y aurait donc vingt et une journées de marche de Benown à Timbouctou. I

8. Mc^e du nord^uest eondutsant de Weékwm et diu Maroc à Jtm^ouefoti. •

Deux grandes routes conduisent du nord-ouest, c'est-à-dire des provinces limitrophes méridionales de l'empire de Maroc (de Wedinum) à Timbouctoo. L'une, la plus occidentale, ou la route de la côte (4), derrière le cap Bojador, passe à côtéducapBlanco, longe la bordure méridionale du désert, et de fiy

(1) Honien, Voyage en Afrique.

(2) aenoell, la Appendlx. — KaDgo-rark ^ Trav., P* "y p. 305.

(3) Mango-Park, Tnv,, p. 140.

(4) Jacksoa^s Acoomit of Harocco , p. 287.

COmS DU NIGER. TIHBOtJCTOU.

fiSO

Tontes les tentatir^s de ceux qui se sont intémsés jnsqu*à ce jour au sort des Africains, les efforts des gouTernemens et des compagnies de commerce, ceux de V Association africaine pour la découverte de rintërieur de cette partie do monde, de Vïnêtiiution africaine pour la eirilisatioD et Téducation de ses enfans, ceux des difViérentes missions pour les conrertir, tous «s généreux travaux n*ont pu et ne pourront jamais atteindre entièrement le grand but pro* posé, avec les moyens employés jusqu*auJourd'kti. J. Gray-Jackson, connaissant parfaitement k Maghreb et le Soudan , et doué d*une rare péflétration, proposa de tenter une route nourelle. lla?ait vécu seize ans à Mogodore en qualité de résident anglais et de commerçant, et avait di* rigé lui-même des caravanes sur Timbouctou ; Bout devons à son zèle et à sa connaissance pratique des langues parlées des Arabes de Touest, mi grand nombre des documens précédens et de ceux qui vont suivre. Ce voyageur infatigable t( la proposition de réunir tous les efforts dépensés isolément pour Tavantage de cette partie éa monde, et de fonder Toeuvre de la civilisation africaine sur la base solide du grand com- Berce qui existe déjà avec le Soudan par le Sakvaet le pays des Ashantis (1).

Les deux côtes, celles du Sahara et des Asiantis, sont accessibles aux Anglais parleurs colooiesde la Côte d'Or. La richesse des peuples voisins, au nord de Coumassie , celle des Maures H des hordes arabes qui habitent le long du Sabra occidental , consiste presque uniquement ta chameaux qu^ils vendent ou qu'ils louent aux ciraTanes. Ce n*est pas le nombre des dollars » nnis cehii des vaisseaux du désert (les cha- Moi) qui procurent ici \ Thomme indépenduiee et bien-être. L*habitant à demi-sauvage ^ ces contrées cherche à louer ses chameaux , c'est Ek son commerce et tout son espoir de gain; fe marchand qui lui procurera de la charge pour ttt chameaux se conciliera ainsi le Maure ou l*Arabe le plus farouche. Dans les endroits où les chameaux sont en grand nombre et placés *<*wic en dépôt par la nature entre le désert et ^ états des côtes, vit toujours un peuple plus >C6ei8ible et plus doux qui irait avec empresse- ^X au-devant des entreprises des Européens. Ainsi nous trouvons au nord, à Akka, Tata,

(l)ntQft»rthesradaalelvIllsatioo,et Prospectus oTa plan ^ A>roilns • SuJan Company , by lacksoa Ace oT TIqiImnio- ^ «-ona., 1810, p. 847.

Wedinum , les tribus arabes des Mograffa, des Wouled, des jâbàousebaà, des Tejakant, et, dans le Toisinage de Timbouctou, les Arabes Brabiches. Les Anglais n'auraient pas besoin de caresser un shérif de Fezzan , un pacha de Tripoli , un sultan de Maroc , ni d'acheter leur amitié au prix de riches tributs , lorsque , alliés avec ces guides de caravanes, ils étendraient leur domination depuis rOcéan atlantique jusqu'au Niger de Timbouctou. Si les Européens essayaient, suivant le plan d'Hutchison, de pénétrer à Timbouctou par le pays des Ashantis, ils obtiendraient sans doute des succès temporaires; mais, bientôt, ils trouveraient à la cour de Coumassie les mêmes obstacles k vaincre, les mêmes impôts è payer qu'h Tripoli, au nord , et l'entrée dans le pays pourrait toujours leur être rendue plus difficile ou même entièrement interdite. Qu'on établisse, au contraire, des colonies européennes comme celle du cap de Bonne-Espérance et celles qu'on avait projetées dans le Congo et sur la Côte-d'Or, danslepaysd'^^sAais/iet dxi Sahara occidental; que ces colonies communiquent entre elles , à travers l'intérieur, par Timbouctou^ et ces trois points deviendront bientôt d'immenses bazars, centres de mouvement et de vie, et la grande entreprise de civilisation deviendra assurément plus facile et plus sûre. Jackson proposa d'établir, sur ce plan , une nouvelle com^ pagnie du Soudan : elle fournirait, de première ^main, tout le nord de l'Afrique des produits fabriqués de l'Angleterre, des marchandises des Indes orientales, de denrées coloniales, et même de sel ; elle ouvrirait aux manufactures anglaises un nouveau bazar où viendraient s'approvisiooner des millions d'hommes qui auraient assez d'or pour payer, et assez d'autres marchandises a échanger contre celles des Européens. Cette compagnie saurait mettre dans ses intérêts les shértfi des peuples pasteurs, h l'aide de présens et d'avantages réels et durables ; elle fonderait une école où l'on apprendrait l'arabe-magrebi, langue partout usitée dans le nord de l'Afrique, et qui serait , pour ainsi dire , la clé intellectuelle à l'aitte * de laquelle on pénétrerait dans le Soudan. Il lui faudrait un capital par actions, une direction intelligente et énergique et un bon port : elle aurait là une colonie, un dépôt de marchandises, un lieu commode pour lea employés, afin d'agir de là à Timbouctou et d'avancer la découverte de l'intérieur de cette partie du monde. Il lui faudrait, en outre, un lieu d'abordage près de la saillie sud-ouest de l'Atlas , dans les environs de Wedinum ou au sud de Santa-Cruz, h la

fi7â

AFEIQUEy S\mmB& D'XAtl : II« DIVISION, $ 2S.

KaneiD , reprend sod cours au sud de Begharmi, et reçoit les eaux du Sbari* Gepeudant le voyageur anglais ajoute que ridenlité des deui fleuves est généralement admise; il pense avec son savant commentateur que Topinion desindigènes, à cet égard, est d'autant plus vraisemblable qu'elle s'accorde avec tous les renseignemens recueillis par Park, Hornemann, Browne, Burckhardt, Jackson et par lui-même, h Mourzouk, et qu'elle n*est combattue par aucun des géographes arabes. Les anciens Arabes avaient admis qu'en tout cas , le fleuve de Timbouctou et celui de Bornou font partie d'un seul et même système, quand même ils ne seraient pas le même fleuve; cette opinion s'est conservée jusqu'à nos jours parmi les marchands du Maroc, dont Jackson a recueilli les récits (1). A les en croire, le grand Bahar-* 8oudan ou lac du Soudan est situé è quinze journées de marche (S) à Pest du Timbouctou (3), et traversé par le grand Nil des nègres (4) (Nil* el-Abid>. Ces données furent confirmées unani* mement par sept marchands maures , hommes intelljgens et judicieux , qui tous avaient parcouru le Soudan. Le Bahar-Soudan est, dit-on, couvert de bateaux pontés portant 150 à SOO hommes et 40 tonneaux ; les habitans du fleuve sont ici les meilleurs marins.

Ali-Bey a pleinement confirmé toutes ces relations sur le Nil-Abid et le lac du Soudan par les informations qu'il parvint à se procurer dans le Maroc (K). L'espace, dit-il , qui sépare la source du Niger de la source du M^sselad (25* 50* de l'ouest h l'est, et âO<»du nord au sud) n'envoie aucun fleuve k l'Océan, mais toutes les eaux qu'il contient, coulent dans le Bahar-Soudan qui , comme il parait , est de la grandeur de la mar Caspienne. Le Nii-Abid inonde ses bords comme le Nil d'Egypte , et ressemble alors h un bras de mer. Il prend sa direction vers le centre de l'Afirique , où il forme une mer qui ne correspond à aucune autre; les barques nègres mettent, dit-on, quarante-huit jours pour naviguer d'un côté à l'autre. L'Arabe Bouhlal, auquel nous sommes redevables de ces détails, compare cette mer à la Méditerranée. 11 n'est pas difficile de

s^apercevoir que ce récit, empreint du style oriental, est, comme d'ordinaire, un peu exagéré.

Ce lac dont 11 est ici question est sans doute le même dont Mungo-Park entendit dire , à Sansanding , qu'il est situé h un mois de marche de cette ville (1), au delk de Baedou et de Gotto (3), et qu'il a beaucoup plus d^étendue que le lac Dibbie ; ses eaux , lui dit-on , se portent tantôt dans l'une, tantôt dans l'autre direction; il s'appelle Ba-Seafina, c'est-ii-dire eau des vaisseaux (5), et des chrétiens habitent ses bords. Or, Jackson regarde le nom de Ba^Seafina comme identique avec BaJtar-Soudan, En effet, on assure que les bords du Bahar Soudan sont habités par des blancs qui s'habillent comme les Maures Berbères, portent des turbans, mats ne parlent pas l'arabe. Suivant d'autres Arabes , ces chrétiens seraient les blancs qu'ils appellent TV'^omxM (4}* Nous trouvons au sud du Nil-Abid, sur les frontières de Maia et de Lamlam^ une tradition d'après laquelle les tribus perdues d'Israël habiteraient les contrées du Bahar-Soudan. C'est là aussi, dit-on , que se trouve ce peuple cavalier que les marchands comparent aux Maures et aux Européens , parce qu^ils se servent de selles.

Hadji-Hamet nous apprend , comme nous l'avons déjà vu ailleurs , que la tradition des pays habités par des chrétiens, se trouve aussi répandue dans les environs du lac de Bornou.

Il est donc suflUamment établi que déjà anciennement des chrétiens habitaient sur les bords du Bahar-Soudan. En tout cas , l'apparition de CCS blancs, qui dans l'origine ne peuvent être que des Européens , n*est pas une raison suffisante pour nous faire admettre que IcBa-Seafina soit l'Océan près de la côte de Guinée. D'aillcuis Ebn Batuta avait vu des blancs longtemps avant la découverte de ces côtes par les Portugais; en 1350, dans son voyage de Ségo à Mali, situe à l'est de Timbouctou , il prit dans cette capitale du royaume ses quartiers chez des blancs et y séjourna deux mois (ubi m alàorum iiospi^ diversatus sum) (5). Il en connut aussi à l'est de Timbouctou , à Saghar ; ils appartenaient ou

(1) Jackson*s Acooant of Xarooco, 8* tfcl.^ ch. 13 . (a) Jackaon*s Ace. of Timb. , p. 480.

(8) Il conmeDceratt par coméqtient ê cinq JotirnOes do narche, à Test de Bottsaa.

(4) JacUon't Ace. of TUnb., p. 617.

(5) Voyage d*AU-B«y.

(1) XoDSO-Purk , 4oumal, p. 108.

(2) JacksoD'i Ace. oTTImb., p. 447.— H. Xurrsy, ■»•* Ace. of Diaoev., H , p. 417.

(5) Jaekson'a Ace. of Tinbuelo, p. 460. (4) JackMMi'a Ace. of Xarveco, p. 207.

(6) Ebn tatiiu, p. 48.

OOimS DU KIQKa. TIMBOUCTOV.

oDceqai raut SIS doUan. Shabini acheta à Houssa une bourse de poudre d*or 7 ou 8 ducats meilleur marché quli Timbouctou. Lorsque les Aceabah ou grandes caravanes ne viennent pas 'k Timbouctou , le premier yenu peut avoir une li- Tre d'or pour une boite de tabac à priser. Les poids dont on se sert k Timbouctou sont un peu plus forls que ceux de Maroc. Outre For en poudre, on en vend encore beaucoup en anneaux ; ces anneaux viennent de Wangara; les nègres le les passent dans le nez , et c'est pour eux une parure recherchée. On y trouve encore en grande quantité des ouvrages en or, des bijoux faits k Wagara , Houssa et Jinnie ; on y voit surtout des coupes en forme d*aigle, et aussi habilement exécutées que si elles sortaient des orfèvreries de Paris ou de Londres; elles ressemblent, par la beauté du travail, aux ouvrages d*or de Tlnde. Ces objets de luxe, que les Arabes appellent el herrez (charme, talisman (1)), sont toujours d*or sans alliage; tous ceux que les Européens ont ▼us étaient creusés au milieu et renfermaient Hoe amulette, des versets du Coran ou des figures géométriques, telles que le roi de Ségo en traça sur le sable (S) , pour se préserver d*une influence funeste, lorsque Isaaco annonça , dans sa résidence , Tarrivée d'un blanc. Chacun de ces omemens a une certaine propriété magique, et la foi en la puissance de ces charmes est répandue dans tout le nord de V Afrique. A Maroc même on voit souvent une douzaine de ces amulettes suspendues au cou des chevaux pour conjurer rinfluence des démons appelés Jin, en Afrique, comme en Asie Dgins, génies. On en exporte encore de For en barres , et la richesse de TAfriquenous est attestée dès les temps les plus anciens par d*éclatans témoignages ; c*est avec de Tor africain que Salomon décora son temple de Jebovah , et les trésors de cette partie du monde Mut encore aussi grands de nos jours.

Les esclaves sont, après For, le principal objet d*exportation. On organise régulièrement des chasses aux esclaves à Timbouctou, et Adam8(7) Wt souvent partir, pour ces expéditions , jusqu'à 800 hommes qui , après une absence d*une semaine \ un mois, ramenaient de grandes troupes de malheureux ravis ainsi à leur pays. La I^upart des esclaves de Timbouctou viennent de

Bambarra; on en tire encore (1) de Houssa, de Wangara et des montagnes du sud. La chasse, la guerre, la faim et le crime les jettent dans les fers. Aucun habitant indigène, excepté les criminels, ne peut être réduit en esclavage. Le maître a sur son esclave droit de vie et de mort; cependant, si un esclave se plaint au grand conseil de Timbouctou , on peut forcer son maître b le vendre. Un esclave coûte 2i Timbouctou de 10 II 12 dollars; dans les états des côtes de la Barbarie ils valent de 70 kl 00 dollars. Leur sort n*est pas si malheureux ici que dans les Indes orientales ou occidentales , car les mahométans leur donnent souvent la liberté après sept ans de service; ils peuvent même obtenir plus tôt leur affranchissement en se foisant musulmans et en apprenant à lire le Coran. On exporte encore un très-grand nombre d'esclaves du marché de Timbouctou au Sénégal et à la Gambie.

Les habitans de Timbouctou livrent à crédit aux marchands maures, en exigeant d*eux un intérêt très-élevé, de la poudre d'or et des esclaves ; ils reçoivent en échange des marchandises de Maroc, qui se vendent toiyours, à Timbouctou, avec 40 à KO pour cent de bénéfice. Comme ce commerce d'échange est très-lucratif pour elles , les maisons de commerce des états des côtes entretiennent à Timbouctou des agens et des facteurs qui négocient leurs affaires et reçoivent leurs envois et leurs commandes.

Outre ceux que nous avons déjà nommés, voici encore les objets d'exportation les plusimportans ; des dents d'ëlëphans; du korkidau ou cornes de rhinocéros, que les mahométans estiment à très-haut prix et dont ils font des manches pour leurs poignards et toutes leurs armes ; des plumes d'autruches , les plus belles du monde ; du b'core Soudan ou gomme du Soudan , encens très-recherché ; du gouza Sahtxroîvie , ou graine du Sahara , appelée vulgairement graine de paradis; ducopal, dtVassa" fœtida, de rébène,duboisdesandal, de l'indigo et de la gomme du Sénégal. Toutes ces marchandises sont transportées sur les vaisseaux du désert aux bazars situés sur le bord du Sahara et aux ports des Maures , d'où elles arrivent enfin aux Européens. Elles passent ainsi, avant de leur parvenir , par quatre ou cinq mains, après avoir procuré \ chacun de ceux qui les ont tenues un bénéfice de 20 à 50 pour cent; le marchand qui a chargé la caravane a déjà gagné, pour les diffi-

(1) JacluoD*s Acoount oT larocco, p. 290. (S) longo-Park, Journal, p. 160.

(3) àdaiD» lUrraUve, p. 478.

(I ) Jac'ksoii*8 Account or flarocco, p, IftO,

AFRIQUE, ST8TÈHES D*£AU : II'' CinSION, $ 31.

cultes du transport KO îi 60 pour cent« En les transportant directement h un port de la cornpagnie du Soudan, les marchandisesarrivcraient, de première main et presque sans payer d'impôt, aiu Taisseaux européens. Les Anglais auraientdes agens à Timbouctou qui achèteraient directement li*8 marchandises et feraient leurs échanges; leurs cara?anes prendraient la route proposée qui n*est quedeâOO milles géographiques an lieu de 500, et elles abrégeraient ainsi un tiers de la distance. A cet exposé fidèle de ce que nous avons pu savoir du commerce du Soudan^ nous ajouterons, pour plus grand éclaircissement, le tarif du prix des marchandises du bazar de Sansanding, si voisin de celui de Timbouctou ; ce tarif très-important pour le commerce, a été recueilli par Mungo- Park , dans son second voyage.

Prix des marchandises à Sansanding ; comparaison du prix de tor avec le prix de Cargent dans le Soudan.

MuDgo-Park, avant de s'embarquer snr le Niger, à Maraboot (1), échangea une partie de ses marchandises contre des cauris, qui deTsient lui seryir de pelile monnaie dans son expédition sur le Joliba. Il vendit plusieurs colliers de coraux, et reçut , pour chaque grain , CO de ces coquilles; chaque grain de ses colliers de yerre bleu valait 100 cauris. Mango-Park fat étonné que, dans ces pays, où le cent ordinaire est le nombre nsité pour la plupart des calculs , on se serre, pour les cauris, du petit eent^QO ou 4 X 20 , suivant le vrai êysième arithmétique africain.

Arrivé à Sansanding, Mungo-Park fut obligé d'aliéner une partie de ses effets pour te procurer des provisions et d'autres objeU indispensables à son voyage. Voici les prix des marchandises qu'il mit en vente (2) : ses coraux furent payés de même qu'à Marrabout; un mousquet se vendit 6 à 7,000 cauris; un bon fusil , 8,000; une pierre i fusil , 40 ; une bouteille de poudre, 3,000 ; un petit sabre, 1,500 à 2,000; Tambreno 1, l,ooo; u* 2, ÛOO ; tfi S, 400 cauris; une pièce d'étoffe bleue des Indes (baft)^ 20,000 ; une pièce de drapécar- Ute, de dix palmes, 20,000; et un dollar d'argent, • à 12,000 cauris.

Voici, d'un autre c6té, le prix des productions africaines : un mincalU d'or, de la valeur de 1 2 tchill, 0 pences sterling , se payait 3,000 cauris ; cinq mincalU valaient 3 Uv, sterl, 3 pences ; une

très-grande dent d'éléphant élait payée Jaiqai 10,000 ; une moyenne, 7^000; une petite, 3 et 4,000 cauris ; un esclave mâle de première valeur, 40,000 ; une femme de première valeur, de 80 i 100,000; uue jeune fille, 40,000 cauris; un cheval valait de 2 à 10 esclaves ; une vache grasse,

I S, 000 cauris; un âne, 17,000; un mouton, 9 à 4,000.

Nous ajoutons encore à ce tarif les observalloni suivantes (l) : suivant Mungo-Park, un mincalli d'or pèse=:80 grain8=l/o d'onze, ce qui s'accorde parfaitement avec le prix du mincalli à 12 sh. 6 d. sterl. D'après ce calcul, on pourrait dire : 20 cauris = l pence, 240=: 1 sh., et 4,800=1 Ht. stiTl. Le mousquet ordinaire de Birmingham , où

II coiUe losh. 6 pences, vaudrait, d'après le Dombre de cauris qu'on en donne à Sansanding, 1 lir. S à 9 sh. , et un bon fusil 1 liv. 1/2 et au delà. Les sabres et autres marchandises ont à proporlloa la même valeur, et rapporteraient un bénéfice de cent pour cent ; mais le commerce le plos lucratif serait celui des étoffes indiennes.

l>e toutes les marchandises africaines , l'itoire est le meilleur marché ; il ne coûterait que 1/10 de ce qu'il vaut en Angleterre. Les chevaoi ëtaieat trés*chcrs à Sansanding , sans doute parce qu'on les y amène de très- loin. On est étonné de voir que les femmes esclaves coûtent si cher i proportion des hommes. Eu général, le prix des esclaves des deux sexes est plus élevé qu'on ne devrait s'y attendre , puisque l'homme que l'on pale k Sansanding 8 liv. st. 6 sh., ne vaut que 10 liv.st.,8sr Ja côte atlantique. Pour retirer de ses marchandiiei les frais de son voyage et quelque bénéfice en sni, Mungo-Park aurait dû les vendre le double plat cher; mais, voyant qu'il n'avait pas de temps i perdre , il s'en défit à tout prix. Le seul ariide d'exportation dont il eût pn tirer un bénéfice coa* sidorable , était l'ivoire. Peut-être eût-il aussi été avantageux pour lui d'acheter de la poudre d'or; Il aurait lire, do la plupart des articles, cent poof cent, et, de quelques-uns, cent quatre-vingts pour cent de bénéfice. On a reproché à Mungo-Park ci avoir perdu le commerce pour ses successeors ; mais Mungo-Park n'était pas marchand, et ce n'était pas 4a soif de Tor qui l'avait conduit dans le Soudan. Le Soudan est riche en or, mais il manqoe d'argent; la différence dans le prix de ces métaax n'est pas très-grande. En admettant la valeur d'an dollar=9,ooo cauris, le prix de l'or, au marché de Sansanding , est à l'argent comme 1 à 1 1/2 ; tandis qu'en Europe l'or est à l'argent comme 1 i IS. Il est naturel qoeYargent , dont la natures très-peu pourvu l'Afrique, ait plos de prix dans cette partie do monde que partout ailleurs. L'im'

(l) Vunxo-Park, Journal, p. 140.

(3; aungo-Park Journal, p. IftO.

(1) i idênaa au Journal de luogo-Park, p. wn.

GOUaS DU KIQBa. LE DIBBIE.

portatioa de cenéUl poomit offrir aox Eoropéens des chaiiGes de commerce Irès-favorables. Dans le siècle dernier, le pris de l*or, en Chine , était à l'argent comme 1 à 1 0 ou 1 2 ; de là, le couimerce de l'argent, qui , pendant longtemps, fut si lucratif poor les Earopéens. À la fin cependant Téqui- Ilbre s'établit entre la valeur réelle de ces métaux. La même chose ne pent manquer d'avoir lien plus tard en Afrique, oà le pris de l'or est maintenant partent uniforme ; celui de l'argent, au contraire, trés-ioconstant, à cause de sa rareté et du peu d'nlage qu'on en fait.

Les pris des marchandises à Timboucton, nous fODt entièrement inconnus; nous ne possédons qne les données suivantes (l) » 24 nouath'tée pondre d*or=I mizan; 8 et 9/10 de mizanz=.\ onze espagnol on un doublon d'or ; 20 mizan d'or valent, iTimbouctou , 1 plattilia; 30 tnizan^ une pièce de toile irlandaise de vingt cinq aunes, et 40 mi^ San, an pain de sacre du poids d'ua quintaK

V Remaikqub.

fropht âH cuMtMTC» du Soudan af>ee ia Grandi' Bmagne depuis l'abolUion d» la traitB des nè-

L'importance commerciale da Seodan se reiMrqae facilement dés qn'on jette on coup d'œil sor le commerce que les Anglais font avec ses habilans snr la côte septentrionale de la Sénégambie, iorla côte d'Or etSierra-Leona. L'aperçu que nous allons exposer mérite d'autant plus d'attirer notre aUeotion , qne y depuis l'abolition de la traite des nègres , et malgré les sinistres prophéties de plu- Bieors personnes qui croyaient voir dans cet acte d'iiomanité la raine de leurs relations commerciales tvee l'Afriqae, le commerce a, au contraire , fait d'immenses prog^rès dans ces contrées autrefois presque inaccessibles aux Européens. La liberté des personnes et de la propriété» qui remplacèrent l'exercice d'nn trafic honteux pour l'humanité, ont ivgmenté partout le bien-être des peuples nègres, cl» par là même, donné plus de sdreté au com* nerce.

Nous nous en rapportons, pour ce qoi sait, à un •cte anthentiqoe publié dans le dernier voyage de Mongo-Park(2).

Depuis l'abolition de la traite des nègres , le Gommerce de la Grande*Bretagne avec l'Afrique a eonsidérablement augmenté. Vingt ans avant l'année 1787 , la valeur totale des marchandises importées d'Afrique en Angleterre se montait, suivant les tarifs d'impôt, annuellement à 72,000

(1) JacksoD's àccoant of ■arocco, p. 296.

(2) lunso-Farky Journal, appendix, n« vi, p.cxivi csuxi

Ut* sterl.» y compris le eoOHnerce des ports de la Méditerranée.

Pendant les cinq années, de 1783 à 1787, les Anglais exportèrent anmellement d'Afrique pour la valeur de 90,S00 llv. st. En déduisant de cette somme les marchandises qui viennent du Maroc et des pays voisins,^ il reste une valeur de 70,00O liv. st. pour toutes les marchandises esportées de l'Afrique occideotale, c'est-à-dire de toutes les côtes, depuis le cap Blanco (21^ lat. nord) jasqu'aa cap Negro ( 10** lat. sud ) , espace de 900 nulles géographiques ou 4,S(0amilIesanglais.

La valeur moyenne des marchandises exportées annaellement d'Angleterre sur les côtes d'Afriqnt ,, pendant les mêmes années, se monte à la somntu de S 0,900 liv. st. à peu près.

Noos ne possédons malheurensemeni pas de tableau authentique de l'exportation ni de l'Imporr tation ^ pendant les années de 1708 à 1301, qui précédèrent immédiatement l'abolition de la traite des nègres ; cependant, il est probable que la valeur des marchandises exportées et importées Vêtait pas plus considérable que les années précédentes. Plus tard* les tarifs d'impôts manqoeiiC entièrement; mais le comité d'Afrique a remédits à cet inconvénient , en donnant, par ordre du gouvernement, nn extrait authentique des registres de la douane. En voici le résumé.

MarchcmâUSÊ êxporiên itJMquê en J^tH»rrê^

SD 180B^ pMir 374,308 Uv» it. \ Outre la i>ott<lr«

1809, 383,926 J dor ^ <]iil n'est i>a»

1810, 630,677 ) •uunibe au tarir.

Afarchandtses importées d'Jngfelerre en Afrique,

Bd 1808, pour 820,194 llr» st.

I>*après ce tableau , la valeur des marchandises importées en Afrique est bien plus considérable que celle des marchandises esportées de cette partie du monJe; c'est que la piraterie qui, pendant ces années, désola le commerce, prit plus d'un tiers des vaisseaux venant d'Afrique; une autre partie des marchandises africaines fut transportée en Angleterre par les contrebandiers et les marchands d'esclaves* Mais la valeur des marchandises exportées d'Angleterre suffit ponr constater d'une manière évidente les progrès du commerce depuis l'abolition de la traite des nègres.

Les observations faites snr le commerce de la côte d'Or ont donné le même résnltat. Avant l'abolition de la traite des nègres, la eèle d'Or, qui comprend une étendue de 50 milles géographiques (l/20 de toute la côte occidentale, depuis le cep Blanco jusqu'au cap Negro) , esportait en Angleterre 20 tonneaux d'ivoire, de la va!cur de 7,500

AFEIQUX, 8Y8TB1IX8 D*EAU : U* DITISIOIT, } 81.

liy. 8t. 9 et A peu près 1,000 onces de poodre d*or« de la Talear de 4,000 liv. st.; ce qni fait en tout ll^soo Ht. st. DepoIslorSy le commerce anglais a considérablement augmenté sar cette c6te. La talear des articles exportés d'Afrique en Angleterre se montait déjà , il y a dix ans , à la somme de 120,000 ^ 180,000 1. st. (rou exportait même Jusqu'à 30,000 onces d*or). Par conséquent, les marchandises importées de la côte d'Or en Angleterre se montent seules an double de celles qu'importait toute la côte occidentale d'Afrique aTant l'abolition du commerce d'escIaTCS.

Nous obserrons la même chose à l'égard du «commerce de Sierra-Leona. En 1813, an mois de mai, il fut construit, dans cette colonie, une maison de douane dont les registres y ont jusqu'en mois de mai 1814. La Taleur des marchandises importées, sur lesquelles on préleyait seules un imp6t, se montait à 109,080 liv. st. , non compris celles qui s'adressaient aux premiers besoins de la yie; de sorte qu'on peut admettre une somme totale de 140,000 liv. st., ou 70,000 par an. Les marchandises exportées se montaient, pendant les mêmes années, à 91,830 ou 48,000 liy. par an. Donc, l'exportation et l'importation de cette seule station étaient aussi considérables que tout le commerce de la côte occidentale d'Afrique ayant l'abolition de Tesclayage.

Ces progrès si rapides sont assurément d'une haute importance. Dans un pays où il n*y a pas de garantie personnelle, et où la propriété n'est pas assurée, les marchandises ne peuYcnt trouver aucun débit, le commerce ne peut exister. Il en était ainsi avant 1808, lorsque les gouvernemens d'Angleterre et de l'Amérique du nord abolirent le commerce d'esclaves , et que , pour la France et la Hollande , il fut anéanti par la guerre. Les Portugais, se voyant, trois ans plus tard, réduits, pour tout débouché, à leurs propres colonies, il ne restait que les Espagnols ; sauf le commerce que les marchands d'esclaves font furtivement à l'abri de ce pavillon, celai des Espagnols n'est pas très-considérable. Nous voyons ainsi que , malgré que ce honteux traOc n'ait été que partiellement aboli, le commerce s'est néanmoins considérablement élevé en peu de temps. La colonie française du Sénégal a fait des progrès si remarquables, que bientôt elle pourra fournir toutes les denrées coloniales des Indes occidentales pour la moitié du prix (l). De cette manière, elle sera en état de pourvoir de ses productions non-seulement les marchés d'Europe, mais aussi ceux du Soudan; ce qui, nous l'espérons, nous mettra de plus en pins en rapport avec le centre de l'Afrique.

4. Royaume de ffausêa, noms du Iliger. " Les feiietas, conquérans de Kaschna, o le peuple des Poules.

Nous ne savons pas encore maintenant Joi qu^où s^étend le domaine du Timbouctou. Un relation postérieure et très-étonnante nousassui qu*il 86 prolonge à Test (1) juequ^au Bahm Soudan ou lac du Soudan , dont on ne peu apercevoir le bord opposé. Au delà commenc la terre des blancs sur la rive orientale ; les An bes lesappellent Uf*sarratà, Nazaréens, c*e8t-k dire chrétiens. DeceBahar-Soudan coule le Nil el-Âbid.

Kabra est, depuis le commencement du sel zième siècle (2), le port du Timbouctou; oi s'y embarque pour aller à Touest h Jinnie, et 1 Test à Malli ; c'est plutôt un magazin , une station (5) pour décharger les vaisseaui , qu*tUM ville. Dans la saison de la sécheresse on peut} passer le fleuve k dos de chameau ; mais lorsqu*il est grossi par les pluies, il doit être trésdangereux; Mohammed lui donne une portée de fusil de largeur.

Ni les indigènes ni les étrangers ne donnen^ ici au fleuve le nom du Niger. Ce nom est complètement inconnu (4) dans toute rAfrîque;aBcun peuple indigène nVn comprend la signifies* tion, et il devra être entièrement banni des cartel quand nous connaîtrons bien ce grand fleufe. Il a été introduit dans les géographies par Leo Africanus et Edrisi, qui ont voulu s*accorder avec les Européens , et surtout avec Pline et PI»* lémée.

M ungo*Park Tentendit nommer dans le pays» le Joliba; ce nom n^est pas, selon Jackson (9)» un composé des mots Joli et ba, comme ci pourrait le croire, puisque ba signifie flcuvci dans le pays des Mandingos. C'est le même no* qu*on lui donne encore à Kaschna (6) , Goulài, Gulbi, d'après une ortographe différente. U compagnon d^lladji-Talub (7) le nomme Dan,^ près de Timbouctou; Al Macrisi l'appelle DemO'i Dem (8) ; mais, suivant Mohammed, son nott

(1 ) Jack»on*s Acc. of Timbouctou, p. 228.

( l ) Jackson's Aoc. of Barocco, p. 207.

(2) Leo Afrlc, 1. tui, fol. 251.

(3) Capt. Lyon*s Karrat. of Tra?., p. 860. C4) Jackson's Acc. ofTlmb., p. 101.

(6) Jackson's Acc. ofTlinl»., p. 470.

(6) BadJI-Bamet, dans Rltchic, p. 231.

(7) HadJI-Talub, p. 134.

(8) LanglèB, Wot. dans Boroemano ^ Yoyaf «; l'i P*^

GOOUI J>U niQBE. H01788A.

tAIssa (1), dam la knipie du pays; d'AnyiUe rtd*aDcien8 autears Tonldéj^ désigné sous cette ippellation. Les géographes arabes, par exemple Eàn Batuta , lui donnent le nom de Nil , et le croient, encore aujourd'hui (2), identique an Nil de l*Égypte. Le nom de Nil n'estpas une appellation commune h tous les fleuTes en Afrique, 9 ne désigne que ces deux fleuves, à Texclusion le tous les autres (3). Pour le distinguer du kuTe égyptien , les Arabes rappellent Nil- as- Soudan (4) , c'est-à-dire le Nil du Soudan (as Kt Tarticle ; ils donnent à Tautre le nom de Ifil'Massr, c'est-à-dire Nil égyptien. Comme le fleuTe du Soudan passe pour le plus grand des deux, les Arabes rappellent encore Ntl-ei-Kabir P-el-Kebir), c'est-à-dire le grand Nil, et Shabini le désigne ainsi dans le voyage qu'il fit sur KseauxdeKabraà Houssa, seule expédition sur laquelle nous possédions d'exactes données. Les documens postérieurs d'Hornemann , Beaufoy, Lucas, Jackson , Park et d'autres , sont très-incomplets en comparaison de celui-ci.

Shabini descendit le Joliba, à partir duTim-

bouctou, sur une grande barque qui avait un

Bât, une voile et des rames. Il appelle Moush^

fffilfa ÇS) le lieu où il s'embarqua. L'eau du

fleuve était rougeâtre et bonne à boire ; chaque

Mir il mettait son navire en panne, et arriva

iinsi, en huit à dix jours à Houssa. Le courant

te fleuve n'est pas très-violent, car avec un bon

vent (m retourne aussi promptement de Houssa

9>*on y est Tenu ; dans le calme, on avance à

Taide des rames. Shabini vit passer , pendant sa

navigation, plus de barques qu'on n'en rencontre

nr le Nil égyptien entre Rosette et le Caire. Ces

^ues ressemblent à celles de Tetuan et de

^^gier, seulement elles sont plus grandes et

^ construction absolument la même que celle

^ vaisseaux de la Barbarie; on les calfeutre,

^ lieu de goudron , avec une espèce de terre

'^Qge. Le voyage de Timbouctou à Houssa dure

Gmq jours par terre, mais il est plus coûteux

W le transport par eau , et c'est pourquoi on

^ prend presque jamais cette route. Shabini

^^ au port de Houssa ; la ville en est située

3 une distance de 1S lieues, ou une journée et

demie de marche, au nord. On y transporte les

(l) lobammed, dans RJIcIde, p. 231.

(d) Ibld.

W Jackwn's Ace, of Tinb., p. 607.

^*) ÏWd., p. 487.

i*) «tabinl, p. 37.

marchandises sur des ânes et des chèvres ,. et non surdes chameaux. Les nègres indigènes n'aiment pas cet animal : u C'est le chameau , disent-ils, qui nous emmène en esclavage. »

Le Nil-el-£abir est plus large (1) ici que près de Jinnie , et il ressemble au Nil de l'Egypte ; ses rives sont couvertes de roseaux et très-basses, de sorte qu'au temps des hautes eaux elles sont au loin inondées par le fleuve. Au mois d'aoïU, époque qui s'accorde parfaitement avec les observations de Mungo-Park, à Yamina, et avec celles d'Edrisi, ses eaux ont atteint leur plus grande hauteur. L'inondation dure dix jours; c'est d'elle que dépend la plus ou moins grande abondance de la moisson de riz dans ces contrées; et quand le fleuve est gros, les sources du pays ont, comme près du Nil , une eau excellente, ce qui vient naturellement de la pression latérale du fleuve. Tous les habitans s'accordent à dire que ce Nil porte ses eaux à une grande mer salée ou à l'Océan ; mais il ne reçoit lui-même aucun affluent.

Nous avons dit plus haut ce que nous avons appris après la mort de Mungo-Park à Boussa , de sa navigation dans ces parages. Shabini ne parle pas de ces dangereux rapides , qui , probablement, ont causé la mort de l'illustre voyageur.

Le pays qui s'étend sur les bords du fleuve est une contrée bien cultivée , couverte de villages dont les habitans reçoivent l'étranger avec beaucoup d'hospitalité. Ils cèdent leur propre tente au voyageur, et vont habiter, pendant son séjour, dans celle de leur voisin.

La ville de Houssa (3), dont on a mis en doute l'existence, est située à i'est-sud-est de Timbouctou ; et elle est beaucoup plus grande que cette ville; Shabini, qui y vécut deux ans, ne l'avait pas parcourue en entier ; selon lui , le Caire n'est qu'un tiers plus grand que Houssa. Cette ville n'a pas de muraille , ses rues sont irrégulières, comme celles de Fez et de Maroc; les maisons ressemblent à celles de Timbouctou, elles sont peintes en noir et couvertes de toits plats; la citadelle , ou le palais , a plus de deux lieues de tour, avec un grand nombre de portes, toutes gardées par des sentinelles.

La royauté y est élective; le roi choisit luimême, sans avoir égard au rang, le conseil <jles sages , composé de plusieurs centaines de membres ; il exerce un pouvoir despotique. La con-

(1) Sbabloi , p. 30.

(2) Ib!d , p. 4L.

AFRIQUB, STSTBMXS D^EAU : JP DIYI8I09, $ 31.

liy. St., et à peu près 1 ,000 oneet de poudre d'or, de la Talear de 4,000 liy. st.; ce qui fait en tout 11,900 liT. st. Depuis lors, le eommerce anglais a coDsidërablement augmente sur cette cète. La Taleur des articles exportés d'Afrique en Angleterre se montait déjà » il y a dix ans , à la somme de 120,000 — 180,000 1. st. (fou exportait même Jusqu'à 30,000 onces d'or). Par conséquent, les marchandises importées de la côte d'Or en Angleterre se montent seules au double de celles qu'importait toute la côte occidentale d'Afrique avant l'abolition du commerce d'esclayes.

Nous obserTons la même chose à l'égard du «commerce de Sierra-Leona. En 1812, au mois de mai, il fut construit, dans cette colonie, nne maison de douane dont les registres yont jusqu'au mois de mat 1814. La yaleor des marchandises importées, sur lesquelles on préleyait seules un impôt, se montait à 109,080 liy. st. , non compris celles qui s'adressaient aux premiers besoins de la yte; de sorte qu'on peut admettre une somme totale de 140,000 liy. st., ou 70,000 par an. Les marchandises exportées se montaient, pendant les mêmes années, à 91,939 ou 49,000 liy. par an. Donc, l'exportation et l'importation de cette seule station étaient aussi considérables que tout le commerce de la côte occidentale d'Afrique ayant l'abolition de Tesclayage.

Ces progrès si rapides sont assurément d'une haute importance. Dans un pays où il n'y a pas de garantie personnelle, et où la propriété n'est pas assurée, les marchandises ne pentent trouyer aucun débit, le commerce ne peut exister. Il en était ainsi ayant 1808, lorsque les gouyernemens d'Angleterre et de l'Amérique du nord abolirent le commerce d'esclayes , et que , pour la France et la Hollande , il fut anéanti par la guerre. Les Portugais, se yoyant, trois ans plus tard, réduits, pour tout débouché, à leurs propres colonies, il ne restait que les Espagnols ; sauf le commerce que les marchands d'esclayes font furtivement à l'abri de ce payillon, celui des Espagnols n'est pas très-considérable. Nous yoyons ainsi que , malgré que ce honteux trafic n'ait été que partiellement aboli, le commerce s'est néanmoins considérablement éleyé en peu de temps. La colonie française du Sénégal a fait des progrès si remarquables, que bientôt elle pourra fournir toutes les denrées coloniales des Indes occidentales pour la moitié du prix (l). De cette manière, elle sera en état de pouryoir de ses productions non-seulement les marchés d'Europe, mais aussi ceux du Soudan; ce qui, nous l'espérons, nous mettra de plus en plus en rapport ayec le centre de l'Afrique.

(1 ) Jack&oiVs Acc. or TImbouctou, p. 238.

4. Royaume de Hausea, ftoms du Higer. - Lee Felletas, conquëranê de MTaschnap m le peuple des Poules.

Nous ne savons pas encore maintenant jus* qu*où s'étend le domaine du Timbouctou. Uni relation postérieure et très-étonnante nousassun qu*il se prolonge à l'est (1) jusqu'au BaAar- Soudan ou lac du Soudan , dont on ne peul apercevoir le bord opposé. Au delh conunenc< la terre des blancs sur la rive orientale ; les Arabes les appellent IV'sarrath, Nazaréens, c'est-àdire chrétiens. DeceBabar-Soudancoule le Nil* el-Abtd.

Kabra est, depuis le commencement du seizième siècle (2), le port du Timbouctou; on s'y embarque pour aller k l'ouest h Jinnie, et à l'est à Malli; c'est plutôt un magazin, une station (5) pour décharger les vaisseaux , qu'une ville. Dans la saison de la sécheresse on peut J passer le fleuve k dos de chameau ; mais lorsqu'il est grossi par les pluies, il doit être trèsdangereux; Mohammed lui donne une {portée de fusil de largeur.

Ni les indigènes ni les étrangers ne donnent^ ici au fleuve le nom du Niger. Ce nom est complètement inconnu (4) dans toute l'Afrique; aucun peuple indigène n'en comprend la signification, et il devra être entièrement banni des cartes quand nous connaîtrons bien ce grand fleuve. Il a été introduit dans les géographies par Léo Africanus et Edrisi, qui ont voulu s'accorder avec les Européens, et surtout avec Pline et Ptolémée*

Mungo-Park l'entendit nommer dans le payi^ le Joliba; ce nom n'est pas, selon Jackson (5) 9 un composé des mots Joli et ba, comme on pourrait le croire, puisque ba signifie fleure* dans le pays des Mandingos. C'est le même noiB qu'on lui donne encore à Kaschna (6) , Goulàt, Gulbi, d'après une ortographe différente. Le compagnon d'IIadji-Talub (7) le nomme Dan, près de Timbouctou; Al Macrisi l'appelle Demor Dem (8) ; mais , suivant Mohammed , son oom

(1) Jaukfton's Ace. of Harocco, p. 297.

(2) Léo Afk-lcy 1. vui, roi. 261.

(3) Capt. Lyon*a Narrât, of Trav., p. 360.

(4) Jackaon'a Aec. oTTImb., p. 191.

(6) Jacksoo*a Aoc. orTIml»., p. 479.

(6) aa4jl-Haniefc, dam ElUthle, p. 281.

(7) Badjl-Taïub, p. 134.

(8) UnglM, Wot, dans Horocmano , Vo7ag«y ll| P'*^'

oovas jnu niom. ioitssa.

tUIssa (1), dans h langue du pays; d'AoTille etd^aneieDS auteurs routdëjb désigné sous cette appellation. Les géographes arabes, par exemple Eàn Batuia , lui donnent le nom de Nil , et le croient, encore aujourd'hui (2), identique au Nil de l*Égypte. Le nom deNtl n*estpas une appellation commune h tous les fleuves en Afrique, il ne désigne que ces deux fleuves, à Texclusion de tous les autres (3). Pour le distinguer du fleuve égyptien, les Arabes rappellent NU-aê- Soudan (4) , c'est-à-dire le Nil du Soudan (oê est Tarticle ; ils donnent à Tautre le nom de Ifil-'Massr, c'est-à-dire Nil égyptien. Comme le fleuve du Soudan passe pour le plus grand des deux, les Arabes l'appellent encore Nil-^l-Kabir (Nii-el-Kebir), c'est-à-dire le grand Nil, et Shabiul le désigne ainsi dans le voyage qu'il flt sur ses eauxdeKabraà Houssa, seule expédition sur laquelle nous possédions d'exactes données. Les documens postérieurs d'Hornenuinn , Beaufoy, Lucas, Jackson , Park et d'autres , sont très-incomplets en comparaison de celui-ci.

SbalHni descendit le Joliba, à partir duTim-

bouctou, sur une grande barque qui avait un

mât, une voile et des rames. Il appelle Mous/t-

grUia (IS) le lieu où il s'embarqua. L'eau du

ieiive était rougeàtre et bonne à boire; chaque

soir il mettait son navire en panne, et arriva

iinsi , en huit à dix jours à Houssa. Le courant

du fleuve n'est pas très-violent, car avec un bon

▼ent on retourne aussi promptement de Houssa

^*on y est venu; dans le calme, on avance à

l*aide des rames. Shabini vit passer , pendant sa

navigation , plus de barques qu'onn'en rencontre

*^ le Nil égyptien entre Rosette et le Caire. Ces

b*^es ressemblent à celles de Tetuan et de

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•tt lieu de goudron, avec une espèce de terre

'^uge. Le voyage de Timbouctou à Houssa dure

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^^ prend presque jamais cette route. Shabini

^itla au port de Houssa ; la ville en est située

^ae distance de IS lieues, ou une journée et

^nùe de marche, au nord. On y transporte les

(l) lobainnMd, dani Rltchiey p. 231.

(i) Ibid.

!•) J«cUoii's Aec. of XïvDb.y p. 607.

^*) ïwa., p. 487.

^«) 8fc«blnl, p. 37.

marchandises sur des ânes et des chèvres , et non sur des chameaux. Les nègres indigènes n'aiment pas cet animal : u C'est le chameau , disent-ils, qui nous emmène en esclavage. »

Le Nil-el-Kabir est plus large (1) Ici que près de Jinnie , et il ressemble au Nil de l'Egypte ;ses rives sont couvertes de roseaux et très-basses, de sorte qu'au temps des hautes eaux elles sont au loin inondées par le fleuve. Au mois d'août, époque qui s'accorde parfaitement avec les observations de Mungo-Park, à Yamina, et avec celles d'Edrisi, ses eaux ont atteint leur plus grande hauteur. L'inondation dure dix jours; c'est d'elle que dépend la plus ou moins grande abondance de la moisson de riz dans ces contrées; et quand le fleuve est gros, les sources du pays ont, comme près du Nil , une eau excellente, ce qui vient naturellement de la pression latérale du fleuve. Tous les habitans s'accordent à dire que ce Nil porte ses eaux à une grande mer salée ou à l'Océan; mais il ne reçoit lui-même aucun affluent.

Le pays qui s'étend sur les bords du fleuve est une contrée bien cultivée, couverte de villages dont les habitans reçoivent l'étranger avec beaucoup d'hospitaUté. Ils cèdent leur propre tente au voyageur , et vont habiter, pendant son séjour, dans celle de leur voisin.

La ville de Houssa (2), dont on a mis en doute l'existence, est située à l'est-sud-est de Timbouctou ; et elle est beaucoup plus grande que cette ville; Shabini, qui y vécut deux ans, ne l'avait pas parcourue en entier ; selon lui , le Caire n'est qu'un tiers plus grand que Houssa. Cette ville n'a pas de muraille , ses rues sont irrégulières, comme celles de Fez et de Maroc; les maisons ressemblent à celles de Timbouctou, elles sont peintes en noir et couvertes de toits plats; la citadelle , ou le palais , a plus de deux lieues de tour, avec un grand nombre de portes, toutes gardées par des sentinelles.

La royauté y est élective; le roi choisit luimême, sans avoir égard au rang, le conseil <^es sages , composé de plusieurs centaines de membres ; il exerce un pouvoir despotique. La con-

(1) Shabloi , p. 30.

(2) Ib:d , p. 41.

AF&IQVB, 8T8TÈMBS D*EA1J : II« DITISION, J 21.

liy. st., et i pen près 1,000 onces de poadre d*or« de la Talear de 4,000 liv. st.; ce qni fait en tout. 11,900 liv. st. Depuis lors, le commerce anglais a considérablement augmenté sur cette c6te. La yaleur des articles exportés d'Afrique en Angleterre se montait déjà , il y a dix ans , à la somme de 130,000 *- 180,000 1. st. (l'eu exportait même jusqu'à 30,000 onces d'or). Par conséquent, les marchandises importées de la c6(e d'Or en Angleterre se montent seules an double de celles qu^importait toute la côte occidentale d'Afrique aTant l'abolition du commerce d'esclaTes.

Noos obseryons la même chose à l'égard du «commerce de Sierra-Leona. En 1812, au mois de mai, il fut construit, dans cette colonie, nne maison de douane dont les registres y ont Jusqu'au mois de mat 1814. La yaleur des marchandises importées, sur lesquelles on préleyait seules un impôt, se montait à 101,080 liy. st. , non compris eelles qui s'adressaient anx premiers besoins de la yie; de sorte qu'on peut admettre une somme totale de 140,000 liy. st., ou 70,000 par an. Les marchandises exportées se montaient, pendant les mêmes années, à 91,539 on 48,000 liy. par an. Donc, l'exportation et l'importation de cette seule station étaient aussi considérables que tout le commerce de la côte occidentale d'Afrique ayant l'abolition de Tesclayage.

Ces progrès si rapides sont assurément d'une haute importance. Dans un pays où il n'y a pas de garantie personnelle, et où la propriété n'est pas assurée, les marchandises ne peuvent trouver aucun débit, le commerce ne peut exister. Il en était ainsi avant 1808, lorsque les gouvernemens d'Angleterre et de l'Amérique du nord abolirent le commerce d'esclaves , et que , pour la France et la Hollande , il fut anéanti par la guerre. Les Portugais, se voyant, trois ans plus tard, réduits, pour tout débouché, à leurs propres colonies, il ne restait que les Espagnols ; sauf le commerce que les marchands d'esclaves font furtivement à l'abri de ce pavillon, celui des Espagnols n'est pas très-considérable. Nous voyons ainsi que , malgré que ce honteux trafic n'ait été que partiellement aboli , le commerce s'est néanmoins considérablement élevé en peu de temps. La colonie française du Sénégal a fait des progrès si remarquables, que bientôt elle pourra fournir toutes les denrées coloniales des Indes occidentales pour la moitié du prix (1). De cette manière, elle sera en état de pourvoir de ses productions non-seulement les marchés d'Europe, mais aussi ceux du Soudan; ce qui, nous l'espérons, nous mettra de plus en plus en rapport avec le centre de l'Afrique.

(1 ) Jackson's &cc. of Timbouctou, p. 228.

4. Royaume de Haussa, noms du Iliger. ^ Les Feiieias, conquéran» de Kaschna, au le peuple des Poules.

Nous ne savons pas encore maintenant jusqu'où s'étend le domaine du Timbouctou. Une relation postérieure et très-étonnante nous assure qu'il se prolonge à Test (1) jusqu'au Bahar- Soudan ou lac du Soudan , dont on ne peut apercevoir le bord opposé. Au delà commence la terre des blancs sur la rive orientale ; les Ânbes lesappellent Wsarrath, Nazaréens, c'est-èdire chrétiens. DeceBahar-Soudancoule le Nilel-Abtd.

Kabra est, depuis le commencement du seizième siècle (2), le port du Timbouctou; on s'y embarque pour aller k l'ouest \ Jinnie, et \ l'est à Malli; c'est plutôt un magazin, une station (5) pour décharger les yaisseaui , qu'une ville. Dans la saison de la sécheresse on peut y passer le fleuve \ dos de chameau ; mais lorsqu'il est grossi par les pluies, il doit être trèsdangereux; Mohammed lui donne une portée de fusil de largeur.

Ni les indigènes ni les étrangers ne doonen^ ici au fleuve le nom du Niger. Ce nom est complètement Inconnu (4) dans toute l'Afrique; aucun peuple indigène n'en comprend la signification, et il devra être entièrement banni des cartes quand nous connaîtrons bien ce grand fleuve. Il a été introduit dans les géographies par Léo Airicanus et Edrisi, qui ont voulu s'accorder avec lesËuropéens , et surtout avec PUne et Ptolémée*

Mungo^Park l'entendît nommer dans le pays, le Joliba; ce nom n'est pas, selon Jackson (5) , un composé des mots Joli et ba, comme on pourrait le croire, puisque te signifle fleuve, dans le pays des Mandingos. C'est le même nom qu'on lui donne encore à Kaschna (6) , Goulbf, Gulbi, d'après une ortographe diflFércnte. Le compagnon d'IIadji-Talub (7) le nomme B^xn, près de Timbouctou; Al Macrisi l'appelle Demor Dem (8) ; mais, suivant Mohammed, son nom

( l ) JacksonU Ace. of Harocco, p. 207.

(2) Léo Afric, 1. vui, fol. 261.

(3) Capt. Lyon*s Narrât, of Trar., p. 360.

(4) Jackson'* Âcc. ofTImb., p. 101.

(6) Jackson** Acc. ofTimb., p. 470.

(6) HadjI-Bamet, dans RItcbley p. 281.

(7) HadJl'Talub, p. 134.

(8) Langlè», !»ot. dans Horocmano , Voyage, II, P- ^'

GOOUI DU laOBE. HOI78SA.

etilsêa (1), dans la latiipie du pays; d'AoTille et d*aiiciens autears l*oiitdéJè désigné sous cette appellation. Les géographes arabes, par exemple Ebn Baiuta , lui donnent le nom de Nil , et le croient, encore aujourd'hui (2), identique au Nil de I*Ég7pte. Le nom de^fV n'est pas une appellation commune à tous les fleures en Afrique , il ne désigne que ces deux fleuves, à Texclusion de tous les autres (3). Pour le distinguer du fleuYe égyptien , les Arabes rappellent Nil- as- Soudan (4) , c'est-à-dire le Nil du Soudan {as est l'article ; ils donnent à l'autre le nom de Nil-Masêr, c'est-è-dire Nil égyptien. Comme le fleuTe du Soudan passe pour le plus grand des deux, les Arabes l'appellent encore NU-^l-Kabir (Nil-el-Kebir), c'est-a-dire le grand Nil, et Shabini le désigne ainsi dans le voyage qu'il fit sur ses eaux deKabraà Houssa, seule expédition sur laquelle nous possédions d'exactes données. Les docnmens postérieurs d'Hornemann , Beaufoy, Lacas, Jackson , Park et d'autres , sont très-incomplets en comparaison de celui-ci.

Sbabinî descendit le Joliba, à partir duTim-

bouctou , sur une grande barque qui avait un

mât, une voile et des rames. Il appelle Moush^

griUa (S) le lieu où il s'embarqua. L'eau du

fleuve était rougeâtre et bonne à boire ; chaque

soir il mettait son navire en panne, et arriva

ainsi , en huit à dix jours à Houssa. Le courant

du fleuve n'est pas très-violent, car avec un bon

vent on retourne aussi promptement de Houssa

qu'on y est venu; dans le calme, on avance è

l'aide des rames. Shabini vit passer , pendant sa

navigation , plus de barques qu'on n'en rencontre

sur le Nil égyptien entre Rosette et le Caire. Ces

iNurques ressemblent à celles de Tetuan et de

Tangier, seulement elles sont plus grandes et

leur construction absolument la même que celle

des vaisseaux de la Barbarie; on les calfeutre,

AU lieu de goudron , avec une espèce de terre

rouge. Le voyage de Timbouctou à Houssa dure

<!Ûiq jours par terre, mais il est plus coûteux

<iue le transport par eau , et c'est pourquoi on

ite prend presque jamais cette route. Shabini

^rda au port de Houssa ; la ville en est située

^ une distance de 12 lieues, ou une journée et

demie de marche, au nord. On y transporte les

(1) lobammed, dans MtcUey p. 231.

(d) Ibld.

W Jackson'8 àcc. of Tlmb., p. 607.

(4) Ibld., p. 487.

(6) siublDl, p, 37.

marchandises sur des ânes et des chèvres^ et non surdes chameaux. Les nègres indigènes n'aiment pas cet animal : k C'est le chameau , disent-ils, qui nous emmène en esclavage. »

Le Nil-el-Kabir est plus large (1) ici que près de Jinnie , et il ressemble au Nil de l'Egypte ; ses rives sont couvertes de roseaux et très-basses, de sorte qu'au temps des hautes eaux elles sont au loin inondées par le fleuve. Au mois d'août, époque qui s'accorde parfaitement avec les observations de Mungo-Park, k Yamina, et avec celles d'Edrisi, ses eaux ont atteint leur plus grande hauteur. L'inondation dure dix jours; c'est d'elle que dépend la plus ou moins grande abondance de la moisson de riz dans ces contrées; et quand le fleuve est gros, les sources du pays ont, comme près du Nil , une eau excellente, ce qui vient naturellement de la pression latérale du fleuve. Tous les habitans s'accordent k dire que ce Nil porte ses eaux è une grande mer salée ou à l'Océan ; mais il ne reçoit lui-même aucun affluent.

Le pays qui s'étend sur les bords du fleuve est une contrée bien cultivée, couverte de villages dont les habitans reçoivent l'étranger avec beaucoup d'hospitalité. Ils cèdent leur propre tente au voyageur, et vont habiter, pendant son séjour, dans celle de leur voisin.

La ville de Houssa (â), dont on a mis en doute l'existence, est située à i'est-sud-est de Timbouctou ; et elle est beaucoup plus grande que cette ville; Shabini, qui y vécut deux ans, ne l'avait pas parcourue en entier ; selon lui , le Caire n'est qu'un tiers plus grand que Houssa. Cette ville n'a pas de muraille , ses rues sont irrégulières, comme celles de Fez et de Maroc; les maisons ressemblent k celles de Timbouctou, elles sont peintes en noir et couvertes de toits plats; la citadelle , ou le palais , a plus de deux lieues de tour, avec un grand nombre de portes, toutes gardées par des sentinelles.

La royauté y est élective; le roi choisit luimême, sans avoir égard au rang, le conseil (}es sages , composé de plusieurs centaines de membres ; il exerce un pouvoir despotique. La con-

(1) SbabiDi , p. 30.

(2) WA , p. 4L.