VIL. VtJBIXRS. AJABoés

Gen*Ml pM le dmmpde terre (fèfailan) ^*oa impose, comme en ^ypte et en Syrie» mais les roues à puiser Teau (sakie) ; huit ou dix Taches doÎTeot être alteroatlTemeot occupées après cba* que roue pour arroser trois )i cïnq/ehdan égyptieos. On sème annuellement un quart de froment et trois quarts d*orge. Bans la Wcuiy^Halfa^ chaque si^ie paie six moutons gras et six mesu« resdedoorrahf chaque dattier rend deux grappes de fruit; les bateaux chargés de dattes sont en outre soumis h un impôt ; mais les exécutions^ le Tol et les amendes produisent autant de gain que les impôts : les crimes se rachètent par des peines pécuniairea; un coup mortel, par exemple, rap-> porte au caschef 6 chameaux, 7 moutons et une vache; chaque blessure a de même son prix exactement fixé en montons et en donrrah; et, tomme ces querelles sont continuelles, ces impôts sont très-productifs. Les caschefs sont a? ares> cupides, tyrans, durs et superbes.

Les hhbitans de la Nubie, de DongoUi Jusqu^k la frontière de TÉgf pte, ne labourent pas leurs champs après le débordement du Nil, comme en igypte; le fleuve nUnonde pas ici le pays assez haut; il n*y a des canaux d'irrigation qu>n un petit nombre d*endroits où la vallée du Nil atteint une assez grande largeur, comme h Kostamme, Gyrshé, Wady'Halfa, et encore ces canaux sontils rarement assez pleins, Del^ vient la nécessité tle se servir de roues pour arroser les terres. Les semailles commencent parledourrah,immédiatementaprès le décroissemisntdea eaux.La moisson se faiten décembre et en janvier; on arrose ensuite une seconde fois la terre, puis on sème Torge* Les troisièmes semailles se composent des céréales

d'été.

LesNubiensconstruisentmaintefiantleurshabii; tations en terre ou en pierre tendre, et toujours sur la pente des montagnes ; ils les divisent en deux parties séparées , Tune pour la femme et l'autre pour le man. Les habitans plus aisés ont ordinairement des maisons très-commodes Qt bien bâties. Leurs vètemens se composent, au nord de Derr , d'une chemise de lin ou d'une étoffe de coton bleue; au sud de Derr, h Sukkot et Mahass, les deux sexes vont presque entièrement nus et ont II peine une ceinture autour du corps. Les hommes portent les parties génitales dans un petit sac, absolument comme le Priape égyptien représenté dans les sculptures des temples. Us sont parés d'ailleurs de bracelets et de boucles d'oreilles ; leur chevelure , très-épaisse, mais non laineuse, est enduite de graisse. Ils ne vont presque jamais sans armes; chacun porte

au ïÈtfÀh9 un couteau attaché m bras^ sous la chemise, de manière h pouvoir le tirer h chaque instant. Leurs lances sont terminées par des pointes de fér; elles ont % pieds de longueur; leur bouclier est fait en peau d'hippopotame et leurs sabres sont ordinairement de fabrique allemande. Ils se nourrissent principalement de dattes et de dourrah ; la viande est un aliment très^are même ]N)ttr lea chefs; une bière nourrissante faite de dourrah et appelée bouza, de rean*d6-vie de dattes, sont leur boisson principale ; la plupart des habitans en usent immodérément , et cette liqueur les Jette dans Fivresse. La race des Nubiens (1) est forte, musculeuse; elle a leslraits du visage délicats et un peu plus petits que ceux des Égyptiens; leur lèvre supérieure est nue, et il ne leur croit qu'un peu de barbe sous le menton. Les femmes sont généralement belles, et c'est sur elles que repose tout le fardeau du travail des champs. Les Nubiens achètent ordinairement leurs femmes à leurs parens ; le prix d'une femme est, chez Ifs Kenous, de 12 mahboubs ou 56 piastres. Elles sont généralement encore laborieuses, chastes et livrées aux soins de la vie domes^ tique. Les filles de Joie qui se rencontrent par milliers en Nubie, iCy sont pas tolérées, excepté h Derr, et encore ce sont des esclaves qui se livrent ici a ce trafic honteux. Elles tissent de grossiers manteaux de laine et font très-habilement des nattes d'écorce de palmier, des corbeilles, des vases, des tapis, etc. €e sont Ih les seuls pro- .duits industriels que les Nubiens exportent à IVtranger.

Les Nubiens se distinguent par un grand nombre de qualités; ils sont probes, nullement enclins au vol, comme tous leurs voisins, et surtout les nègres. Burckhardt ne perdit pas un seul objet tout le temps qu'il séjourna parmi eux. Ils sont très-hospitaliers , excepté les Kenous et les habitans de Sukkot. Le commerce n'a pour eux aucun attrait, seulement les pauvres émigrent annuellement en Egypte, comme nous l'avons dit plus haut , afin d'y ramasser un petit pécule. Burckhardt les croit audacieux , entreprenans, braves, fidèles, et il pense que s'ils vivaient sous une autre constitution , ils deviendraient bientôt pour les Égyptiens de redoutables voisins. Toute leur population , depuis Mahass jusqu'à Assouan, sur un espace de 100 milles géographiques en longueur et d'un quart h une demi-lieue , quelquefois une lieue de lar-

(t) Biirckbantl, Tra?., p. 140.

AT&IQinS, ST8TBMWI D'EAT : III^ TOVISION, $ ^.

gcur, se monte, dit Burckhardt , ^ 100,000 âmes environ.

â. HabitoM actuels de la Nubie hors de 4a Dallée du Nil. Ababdés,

Entre la vallée nubienne du Nil et la mer Rouge, habitent encore d'autres tribus de pasteurs, parmi lesquels «ous avons d^^ vu les Bisharis dans la Haute-Nubie ; leurs voisins septentrionaux sont les Ababdés <ïui habitent la même bande de terre , parallèlement \ Berr^ jusqu'à la frontière de l'Egypte, et s'étendent m nord dans la Haute- Égyptc , parallèlement^ Kosseyr^ TeUessontles limites bornées dans lesquelles est enfermé le domaine de cette tribu de Bédouins indigènes q^ue l'expédition française en Egypte et les voyages de Burckhardt nous ont fait connaître.

La connaissance de ce peuple, comme descendant des anciens aborigènes de la Nubie, est de la plus grande importance pour l'histoire des nations africaines. Ces habitans primitifs ne nous apparaissent que 'dans leurs rares débris , souvent mélangés et transformés , semblables aux ruines de leurs anciens temples nationaux convertis d'abord en ^lises et en cloîtres , puis en mosquées et en habitations mahométaues.

Burckhardt les rencontra conduisant les caravanes de Daraou à Berber; mais il n'en fait pas une description très-avantageuse.

Un grand nombre d'Ababdés se sont établis dans la Haute-Egypte et la Basse-Nubie , sur la rive orientale du Nil, de Berr à ITcwn^; mais la plus grande partie de cette race erre encore comme les tribus de Bédouins à l'est de la vaUée du Nil. Us conduisent aujourd'hui les caravanes ae Sennaar, et ils <îonduisaient aussi autrefois celles ^e Kenné k Kosseyr ; mais ils furent chassés de cette roule par les tribus arabes Maazyou et Ataouy, qui ont acheté-, moyennant une redevance, au pacha d'Egypte, le privilège de conduire les vojageurs sur celte route. Les Ababdés élèvent de superbes 4*iiameaux et surtout des dromadaires; ils font un grand trafic de sennamekke et de charbon de bois d'acacia qu'ils rassemblent et cuisent en grande quantité dans leurs montagnes. Us n'ont que très peu de chevaux. Leurs principales tribus portent le nom d'JS/-Fa- Jcara, El-Meleykeb et El-Js/iabat; les derniers descendent très-rarement de leurs montagnes. Mais les autres se sont établis , en assez grand nombre , sur la grande route qui conduit à Mograt. Damer, Sennaar, où ils sont souvent en querelle avec les Bisharis dont i parlent cepen-

dant la langue. Burckhardt les trouva perfides et fourbes et indignes du nom de Bédonins. Ânoun serment n'est sacré pour eux ; sans respect pour la foi jurée , la superstition seule peut les forcer à tenir leur parole. Us sont généralement aisés, et la conduite des caravanes leur procure de grandes richesses. Chaque vojageur paie aux Ababdés tt dollars, pour prix de la conduite de Daraou è Berber; on en paie autant par charge de chameau et S dollars par esclave. Les mameloucks cherchèrent, dans leurs montagnes , un asile contre leurs persécuteurs , mais, se voyant enlever leurs compagnons et leurs trésors par le meurtre et le pillage , ils furent forcés de fuir ces perfides protecteurs pour sauver leurs faibles

débris.

Les documens qui vont suivre se rapportent plus particulièrement aux Ababdés qui habitent la Haute-!^pte; mais, comme ils ne forment qu'un seul et même peuple avec ceux de la Basse- Nubie , nous placerons ici ce que nous savons d'eux , afin de pouvoir embrasser d'un coupd'esîl la situation de ce peuple curieux.

On met sou vent en Egypte les Ababdés au nombre des Arabes , quoiqu'ils mènent le ^enre de vie des Bédouins; cependant ils sont séparés (1) des Arabes par l'origine, le vêtement , la langue et les usages. Us vivent de leurs troupeaux, de l'agriculture et du commerce, dans le désert de la Haute-Egypte jusqu'à la mer Rouge , près de Kosseyr , et de là au sud dans la Nubie ; leurs forces ne s'élèvent qu'à l,tK)0 à 3,000 hommes en état de porter les armes (2) , et ils descendent de la même origine que leurs voisins du sud, les Bisharis. Us se sont établis en un grand nombre d'endroits sur le Nil , entre AssouantiEdfou, surtout à Daraou, Sheykh, Amer, Rth désieh, lieu situé vis-à-vis d'Edfou, résidence de leurs chéiks et principal dépôt de leurs charbons de bois d'acacias et de mimose, de leur gomme et de leurs feuilles de séné. Us fournissent toute ^Egypte dematières combustibles jusqu'au Caire , et conduisent aussi des esclaves nubiens en Egypte. Leurs montagnes et leurs troupeaux les enrichissent encore d'un grand nombre de produits qu'ils exportent au loin , par exemple, de l'alun , du natron , des vases de pierre aDaiw (baram, espèce de stéatite que Ton. tire à sept

(l) Dubois-Aymé, «éin. sur l*tgypte, lU, i». 280.— -■•■ crfptlon de TÊgyple, éui moderne, I, p. 198.

(d) aozière. Description de la vallée de KosaeyTf 1^' Sttrrftg,, 111,207.

9IL. NUBIENS. ABABDis.

lieoes a Teftt d'Assouan) et du mica ferrugineux que Ton trouve au-dessus des cataraetes ; on s*en sert pour se peindre les yeux , et les Ababdés Texportent jusqu*au marché de Kenneh. Leurs ciiameanx et surtout leurs petits dromadaires appelés équinéê et excellens coureurs, sont trèsappréciés pour les expéditions guerrières et les earavanes.

Les Ababdés sont de couleur très-foncée et presque noire, cependant leur conformation physique ne ressemble pas à celle des nègres et se rapproche plutôt de celle des races européeihnês. Leurs cheyeux sont noirs, naturellement bouclés, mais non laineux; ils les enduisent de graisse comme les Nubiens, et les portent en tresses pendantes; leur cheyelure épaisse etbou^ clée compose toute leur coiffure^ Presque tous sont BUS jusqu'à la ceinture ; ils s*enduisent le corps, comme les cheveux, de graisse de mou;ton, pois ils s'exposent ainsi aux rayons brâlans du soleil; leur vêtement ne se compose ordinairement que d^un tablier attaché sur les hanches. On ne les rencontre jamais sans leur bouclier, leur lance et un petk coutelas^ recourbé, taillant des deux côtés ; ils mènent dans le désert la vie nomade des Bédouins, et souvent ils sont trè»-pauTPes. Quand ils n'ont pas de huttes, ils campent sur le sol à l'ombre des selles de leurs chameaux placées au bout d'une lance ou d'une perche et recouvertes de peaux de moutons, ou dans les antres des montagnes , comme , par exemple , près de Kosseyr. Un de leurs plus grands divertissement est la danse, non la danse voluptueuse de l'Egypte , mais une danse guerrière que Ton exécute avec le bouclier et la bnce; dans ce jeu , ils parent les coups avec le bouclier et celui qui est atteint a perdu la partie : quelquefois un des danseurs s'élance contre un des spectateurs , et lui met la pointe de sa lance sur la poitrine; celui-ci n'échappe au coup qu'en poussant le cri Ababdé! puis la danse continue. Les Ababdés jouent de la mandoline , et sont passionnés pour la musique et la poésie; les surjets de leurs chants sont ordinairement l'amour et les héros de la tribu. Ils sont tiers de leur humeur belliqueuse , et ils se donnent le titre d'Ascar, c'est-à-dire guerriers» (Us ne suivent pas très-consciencieusement les préceptes du Coran.) Autrefois ils enterraient leurs morts d'une singulière façon : ils jetaient des pierres sur le cadavre jusqu'à ce qu'il fût entièrement couvert ; on trouve encore le même usage dans la vallée de Kosseyr, où l'on rencontre souvent des tas de pierres ainsi amoncelées pour servir

de tombeau. La raison de cet usage est toute naturelle : il est très-difficile de creuser une fosse en ce lieu où le sol ne se compose que de roches très-dures, tandis que la terre est partout couverte de pierres.

Rozière prétend que trois hordes de ce ^n- ^Xt^Xt^Beni-Wassel, les lITahazeti les Hmoavat^ habitent encore plus au nord et jusque dans la Basse-égypte;* les premiers se trouveraient près de Mon^lout et Minieh, les seconds pa^ rallèlèment à Faioumë{\ )^Beni'Souefti Boushé, à' l'est, près de la mer Rouge , et les troisièmes près de l'isthme du Suez. Il est impossible que , sur une aussi grande étendue de pays, ils n'aient pas de fréquens démêlés avec les Arabes Bédouins (les prétendus Atouni8)qui habitent aussi dans ces montagnes le long de la mer Rouge. Moins nombreux que les Ababdés, ils sont mieux armés , plus belliqueux et presque tous montés sur des chevaux , et les Ababdés ne pourraient résister à leur bravoure , sUls n'avaient pa$ sut* eux la supériorité du nombre.

Les tribus arabes les ont chassés des routes de Kenné à Kosseyr, où ils conduisaient les caravanes ; mais ils sont restés jusqu'aujourd'hui sur celles de Sennaar, et Belzoni (2) eut des Ababdés pour guides sur la route qui va d'Edfou à l'est , à travers la vallée transversale , aux mines d'émeraudes du Gibel Zaboura (Gibei OUaki du moyen âge) et jusqu*à l'ancienne Bérénice , sur la mer Rouge. Ce voyageur leur trouva la taille petite ,. les formes hideuses , les yeux yifs et beaux. Ceux qui vivent dans les montagnes inaccessibles du désert , sont toujours restés indépendans des Turcs; ils ne descendent sur les bords du Nil que pour acheter du dourrah qui est leur principale nourriture. Ils ne se marient jamais hors de leur tribut, et ils célèbrent leurs noces en hiver, lorsqu'ils sont campés près des fontaines. Ces Ababdés soat aussi en dissensions continuelles avec les Arabes Bédouins qui attaquent souvent les voyageucs auxquels ils servent d'escorte. Tous les yoyar geurs parlent de la fourberie des Ababdés : quand les Arabes ne pillent pas Les voyageurs, leurs propres tribus font des attaques simulées contre leurs compatriotes, afin de gagner du butin qu'ils partagent ensuite entre eux : on peut regarder comme un rare bonheur de sortir de leur domaine sans éprouver de dommages.

(t) Beisoni, voy., Il, p. 4^.

(Z) Ibid., p. 33, 42, 40, 65.

AFBIQUB , 8TaTBKi9 B^KAU : I1I« AHriSIOir , $ iS.

lU parlent un îdiona qui leur €Bt propre, et qui est ain» ÎDiotelligible pour les Égyptiens et les Arabes. La célérité de leurs droma^ires fait qu*il est impossible de les atteindre ; seurent its parcourent 100 lieues en quatre Jours, montés sur un dromadaire, chargé des proTisions du voyageur; elles sont contenues dans trois outrer attachées à la seUe , et dont Tune est remplie de haricots 9 la seconde de farine et la trcrisRnie

Ârrirés è la frontière de la NiAie et de TÉr gypte, nous sommes forcés, dans rintérètde rhistoire de ces de^i^ curieuses contrées, de nous lirrer tuet^e \ quelques recherches wr les anciens habitans de ce pays presque ineonnss Jusqu'alors et to^J^urs cofiAiséncnl décrits* Pendant plus de mille ans, ils furent connus, et même redoutés des Grées et des Boonins, sous le nom de Blemyes , et plus tard des Anar bes , sous celui de Bedjas. Nous nous proposons d*étudler leurs ruines et les débris qui s'en sont perpétués jusqu'il nos jours , de jeter un coup d*œil sur leur histoire si obscure dans le passé, et de rechercher riofluepee qu'ils exercèrent sur les états ci? ilisés de la vallée moyenne et mfé^ rieure du Nil. Nous e^aieronf du moins de nous mettre d'accord, sur cç pei^e^ a?ec les annaliates*