VIL. nia» u^iMMtièMwa

cbameaux, cette qualité les dUtiagiie de tous les autres peuples; ils dressent leurs chameaux au combat et les dirigent très-habîlemrat af ec la hnce; le chameau s*agenouiile deyant la lance quand elle est tombée de la main de son cava» lier. Les Bedjas sont en insurrection continuelle : cependant Macrizi assure quMls sont très-probes et très-hospitaliers. Leur arme principale est leur lance (sebaye), armée d*une pointe de fer; cette pointe a 3 coudées de longueur et le manche 4; G*est de là que Tient leur nom, car seàa Teut dire sept. Ils ont toigours leur lance h la maio ; ces armes sont fabriquées par des femmes qui ne Toient jamais d^autres hommes que ceux h qui elles fournissent des lances. Les filles qu*elles mettent au monde sont Touées au métier de leur mère; mais elles tuent les enfàns mâles , parce qu*ils ne pourraient leur donner que des embarras et des ennuis. Ils appellent aksomye (d*Axum) leurs boucliers de peaux de buffles, et daMakye (de File Dalak) ceux qui sont £aits de peaux d*hippopotames« Leurs arcs sont pSU de bois qu*ils appellent seder et shohat (^ ; ils sont très-gros , très-épais et difficîcf les ^ tendre , comme celui que les Ethiopiens enToyèrent k Gambyse; leurs flèches sont empoisonnéesetdonnent sur-le-champ la mort (1). Ils ont des devins qui , comme chez les Romains et les Gaulois, annoncent les heureux présages et appellent au combat; Ibn Sélim dit que ces devins, comme les Schamanes, se sont donnés au nuiUT^is esprit. Macrizi nous raconte que les hommes se soumettent à la castration, et que les femmes se coupent une mamelle comme les Âmasones. Les^Bedajas avaient primitivement un roi qui habitait dans le Gazira^-Bedia à Hedjer (?) (entre TAtbara , le Mogren et le Nil) : Thérédité suivait la ligne féminine, comme nous Favons vu déjli chez les Berbères. Le nom des Bedjas ne nous apparaît plus aujourd'hui, en Nubie, comme celui d'un peuple, mais le pays dont £l-Taka fait partie, porte le nom de Bedja; Bedjan est encore le nom du principal lieu du pays de Mograt sur le Nil , entre Berber et Bongola; Ibn Sélim rapporte que Bedjrash était autreféis le principal lieu et la résidence du chef de Merys, c*est-À-dire de la Nubie , au sud de Sald.

V RUfABQUB.

IM mimtê d^émêraudet 4e$ Bûdjai, âamt lu SMmlr Ollaki du dh$H d'Aidab, 9wr toMiUwM rfU9 dû Moptoià

De Kons , prés de Kooil (Koptos), sur le Nil , josqa'aaportd'Aldab, les an lenn arabes comptaient dix-sept joomées de marche (Bbn Batota n'en compta qoe quinxe) ; la route oondnisant ainsi directement du NU i la mer Rouge • traversait le pays de montagnes, un peu au nord de la latitude d'Àssouan , et même après que les grandes caravanes eurent cessé, il exista encore longtemps une rente dans cette direction (l). Les anciens eomp* talent donse journées de marche de Koptosd Bérénice. Suivant les recherches que GaUleaod et Bel- Boni firent, dans cette vallée transversale, il n'y a pas de doute que l'ancienne route commerciale de Koptos à Bérénice (2) , si célèhre sons les Plolémées , mais que d'Anville a mal placée sur ses cartes, ne soit la même qui, an mojen âge , conduisait de Kous ou Kouft à Àidab, à travers le disert d'Aidab et le pays des Bedjas ( voyes la remarque précédente). Or , c'est précisément près de cette route qu'étaient situées les mines d'oA les BediJas tiraient les émeraudes qu'ils travaillaient eux-mêmes on faisaient travailler. Quoiqu'on ait beaucoup parlé de ces mines (8), elles furent néanmoins inconnue» jusqu'à ce que Cailieaud les découvrit en ISIS. Envoyé par Méhémet-Ali-Pacha, et favorisé de toutes les manières, le miné* ralogiste (4) parUt d'Edfou, sur le Nil , et trouva ces fameuses mines , après avoir voyafé pendant sept journées, i l'est, sur une ancienne route, oA il rencontra une quantité de ruines, de villages» de puits, de earavanserais et de stations, provenant des temps anciens ( sans doute, depuis Ptoleméo- Philadelphe) , comme des temps modernes. Les mines sont situées au pied de la haute montagne de Zabourah, dans le pays des Àbabdés, sur la limite de la Haute-Egypte et de la Nubie ; leur distance directe de la côte (S) n'est que de cinq milles géographiques à peu près ; leur situation géographique est à quatre joumée# de marche au sud de Kosseyr.

Cailieaud les découvrit dans une étroite vallée bordée de montagnes de granit, au milieu de eoSh ches horixonlales de schiste micaoé* à travers lesquelles les routes conduisent dans l'intérieur de

(t) iba SélUn, dans Bordihardt , p. 503 ; dms Quatremère, II, p. 140.

(t)Bar6klMrdlt Trar., App., ggO.

(2) Stnbon, XVll, p. 390, 606, éd. Tyicti. (3)aéiiiolre tur lat mlaes d^éaienades , dut QoaU^ mèra, U, p. I73>l80.

(4) Borckterdt, Tratait, p. 638.

(5) Beliool, Vofage, II, p. M.

AF&IQUB, STSTÀMBS d'bAU : III* DITISIOV, $ SS.

la monlagiie. Elks s'abaissent avec la couche de mica, qui souvenl n*a que de trois k quatre pieds, et touyent finissent avec elle. Là oà la covche de mica devient épaisse, on soutient le ciel de la mine avec des poutres de bois. Plusieurs des mines vont jusqu*A 400 et même SOO pieds dans la montagne, .râfllebud y trouva, entre autres, des fragmens d*éracraudes -cristallines, dont il fit présent au pacha. •Le chemin qui conduit immédiatement à l'entrée •de ces mines , et qui est maintenant au pouvoir des Ababdés, était Uillé dans le roc, et appelé par 'les4ndigèncs Zahoura, Tout près de là, sont de grands bassins taillés dam le granit, et destinés >à recevoir Tean des pluies , car la source la plus proche est à un mille de distance. Non loin des mines, aa pied 4e la haute montagne de Zabourah, on remarque les ruines d'habitations que Cailleaud prit d'abord pour les débris de l'ancienne ville de Bérénice. Boizoni , qui les visita peu de temps aprètf , ne trouva que les restes de misérables huttes (l) qu'on appelle Sakiet, et qui probablement avaient été le séjour des anciens mineurs; .mats il. ne rencontra, dans tonte cette contrée, au- ~c«ne trace d'un grand emporium tel que fut Jadis Bérénice. — A six lieues de l'endroit où sont les mines de Zaboura , se trouve , dit-on , un second endroit où sont également un certain nombre de mines et d'autres débris de murailles; mais Cailleaud n'eut pas l'occasion de les voir. Peut-être sont-ce celles qu'on dit situées plus prés de la mer, sur la môme latitude, les Zumrud des Arabes, sur lesquelles Bruce a débité tant de fables , et qu'il prétend avoir retrouvées sur une lie voisine, dans le Gibel-Siberget. Belzoni , en parcourant celte cùte, prit un endroit sans nom, situé sous le 34® lat. nord, à peu près où sont situées L$pt» êxirema et la Bérénice de d'Anville, pour le lieu où Bruce avait débarqué, lors de son voyage aux mines d'Ëuieraudes. Belzoni vit, en outre (2), en trois antres endroits du mont Zaboura, des traces d'anciennes exploitations.

Pen de temps après ces découvertes, le pacha plaça Cailleaud à la tète d'une seconde expédition, chargée de retrouver les mines d'or et de commencer des travaux d'exploitation au Zaboura. Il lui adjoignit un aga et deux cents ouvriers ; mais ceux-ci f mécontene des travaux des mines , comoienoèrenl bientôt à s'ameuter contre leur chef, et le forcèrent à a'en retourner au Caire. La faim et les maladies furent un immense obstacle à la reprise des anciens travaux (3).

Belzoni, visitant ces contrées l'annôe d'ensuite, trouvacinquante ouTpers occupés dans les mines. Après six mois d'exploitation, ils n'avaient pas en-

core trouvé d'émeraudes , et les tnvaax pénibles qu'on leur imposait les avaient déjà plusieurs fols •soulevés ; leurs provisions, qui leur arrivaient par le Nil, pouvaient aussi facilement leur être cospées par les Ababdés. Toutes les anciennes entrée» des mines étaient comblées par le haut, et l'on ne pouvait y pénétrer que par de très-petites ouvertures. L'entrée des miues ressemblait aux calacombes de Gourué, prèsdeThèbes; lesmineselles. mêmes venaient après les couches de marbre et de mica (l).

Sans y entrer, on pouvait juger de lear profondeur par les matériaux amoncelés an bord de l'ouverture. Belzoni pense qu'on n'a pas suivi de plan régulier dans l'exploitation. Au dire des ouvriers, les deux bancs de marbre, entre lesqoels se trouvent placées les couches de mica , convergent l'un ver l'autre, et la matrice de l'énerande est située dans le maximum du rnpprodie* ment de toutes les couches de marbre et de mica. Depuis Belzoni, on prétend avoir retrouvé de nouvelles traces d'émeraudes, qui dit-on, sont d'une qualité inférieure.

Un examen exact des petites ruines de 9tkiet ( Sekket ) (2), situées à un mille des mines, a prouvé qu'elles formaient, en effet, jadis la ville des anciens mineurs. Elles sont situées dani une étroite vallée entourée d'un amphithéâtre de rochers, et formant un demi-cercle de 700 à 800 pieds. Aux flancs des rochers sont adossées à pea près 80 petites maisons, qui, toutes, excepté une, sont moins considérables qu'une chapelle taillée dans le roc, qui se trouve là, et qui a 30 pieds de profondeur et 20 de largeur. Paimi les sir inscriptions grecques que Belzoni a copiées » une fait mention de i'emporium de Bérénice, dont Belzoni découvrit bientôt après les gigantesques débris sor le bord de la mer Rouge, à quelques joamées de marche de la ville des mineurs.

Ces mines dont nous parlons sont évidemment identiques avec les mines d'émeraudes de Kharbah ou Kherbé, situées, selon les géographes arabes, dans le Gibbel-Ollaki, et sur lesquelles Hesalekal-Absar (3) a publié quelques renseignemens qo*il tient d'un intendant de ces mêmes mines. Elloi •furent établies, aux frais du sultan d'Egypte, dans les montagnes, dont il appelle les plus hauts soBmeis Karka-Shendc^^ au milieu du désert de Bedja. Le terrain dans lequel se trouvent ces nombreuses mines , avec leurs souterrains semblables à des labyrinthes dont la voûte menace sans cesse de s'écrouler, se compose de trois roches différenteit formant la matrice de l'émeraude. Lesmines fureat exploitées, jusqu'à Tan 1858 ( 760 de l'hégire ),

(I) BeUoni, Voyage, II, p. 67; Allas, Ub. 83, d« 7.

(2) ibid. , p. es^

(3)Ibld.,p. 81.

(1) BelionI , Voyage, II, p* 49v

{2) ibid., p. 90.

(8) MacrlKl, dans Quatremère, ir, p. 174.

ML. HAVTE-iGYPTX. CATABACTIS OE STÈNE.

•4 la pierre prëeieese qu'on en tirait s'appelait

El Bakoai (l) (an l408)nooB apprend qae les marchanda en faisaient un commercé considérable, et l'exportaient au loin sous le nom arabe de SaUûti (de Gibbêl'OlkM, nom qu'on donne aussi à l'tle des émerandes). La même chose est confirmée par Al-Djaheth (a), qui lyonte que c'étaient là les seules mines d*émerande de ce genre dans le monde. Masoudy, qui cite très-exactement quatre espèces éifférentea d'émeraudes du plus beau yert » pense que l'on ne troure que dans ilnde une émeranda semblable à celle d'Ollaki. a La première qualité, dit-il, s'appelle Jlfar(S^^49<^^} ktBo^ xpcnriyoi;^ dans Théophraste) ; la seconde ressemble, par sa couleur, à de jeunes feuilles de myrtes,, et se transporte, par la mer, dans l'Orient ; la troisième s'appelle émeraude occidentale, parce que les rois du couchant l'aiment, et la quatrième est VAtamm^ qni a moins d'éclat.

Celte relation de l'auteur arabe, qu'il écriTil sans doute après avoir étudié les auteurs classiques, surtout Théophraste et Pline , ne nous apprend toutefois pas à quelle espèce appartenait cette émeraude égyptienne ; car les anciens , comme nous le savons tous, comptaient douze espèces d'émeraudes qui portaient des noms très-différens, et qui , sons le rapport minéralogique , n'étaient Bollement de la même classe ; ce n 'était , à proprement parler, que du diallage, du plasme, de la prime d* émeraude, de l'héliotrope, on quelquefois même du spath fluor (matrix imaragdi); car, suivant ce qui est établi maintenant , la yéritable émeraude n'est qu'un produit de l'Amérique , et plus spécialement du Pérou.

L'antiquité ne connaissait par conséquent pas cette pierre précieuse, que nous appelons maintenant émeraude. Le célèbre Vincent se persuada lui-même que ce que Bruce STalt rapporté de son tIed'Ëmeraude, dans la mer Rouge, n'en était pas; et ce que Cailleaud appelle, en Afrique, émeraude, n'est pas encore minéralogiquement connu en Europe. Mais , comme la plupart des antiques gemmes que l'on retrouve en si grande quantité dans lous les musées , et que les anciens disaient être taillées en émeraude, ne le sont qu'en héliotrope (a) d'un vert de lessive (pUuma di Smeraldo gnania- ^) > et que l'endroit dont on tire cette pierre est encore inconnu, il est très-probable que Cailleaud &*a retrouvé , dans les montagnes d'Ollaki , que 1 émeraude des anciens , qui , quoique n'étant pas la véritable émeraude du Pérou, n'en est pas moins d'un grand prix. Cette supposition est pleinement

confirmée par un passage remarquable de Pline , que nous ne pouvions expliquer Jusqu'ici , et par lequel il désigne , d'une manière tout à fait éiddenle, les mines d'émeraude deZabonra, qui, dit-il, étaient connues dans la plus baute antiquité,, et dans lesquelles on trouve la troisième sorte d'émeraudes {Teriium lœum jEgyptii seil. Smaragdi habent, qui eruuntur eirea Copton oppidum Thebaidis in collibtu, ex eautibut) ( 1 ]. L'opinion que nous avons émise ailleurs sur le défaut de pierres précieuses en Afrique, tandis que l'Asie et l'Amérique des tropiques en possèdent une si grande quantité, ne peut nullement être regardée comme détruite par la découverte des mines de Zaboura ; et , jusqu'à ce que l'avenir nous ait prouvé le contraire , nous ne cesserons de considérer ce défaut comme une des qualités caractéristiques du Soudan.