INTRODUCTION

forces volcaniqaes. Celte terre classique s'est présenlëe à Dotre admiratioo comme le reprèscDtaDt du climat de la civilisation y le type de la nature générale des côtes de la Méditerranée. Çà et là , nous avons saisi , sur le théâtre même de leur action, dans leur ensemble, quelques-uns des rapports qui unissent la mer et la terre, les trois règnes de lanature et les peuples.

Nos propres observations seront donc nos sources sur ces régions, peu étendues, si on les compare à tout le globe ; à nos observations se réuniront les témoignages quelquefois oraux, quelquefois écrits de témoins oculaires : elles nous serviront , pour les autres localités de la terre ^ de points de comparaison tirés de nos propres opinions , conGrmés par d'autres , et par conséquent évidens.

C'est iti le lieu d'apprécier l'utilité des cartes , comme sources, pour la connaissance physique de la terre.

Peu de caries sont le résultat d'études faites sur les lieux , d'observations rassemblées avec criliquo , quoique toutes prétendent faire autorité. Parmi le petit nombre de celles-là , nous compterons, seulement pour les indiquer en passant : les cartes du Pérou et du Mexique , de La Condamiue et de Humboldt ; l'atlas du Bengale , de Kennell; l'atlas de Suéde , d'Her. melin ; les cartes de France , de Cassini ,* les cartes de la Campagna Felice , de Rizzt Zannoni ; la première carte du Tyrol , de Pierre Anich, et le chef-d'œuvre de toutes les cartes particulières en petit, la carte de chasse de l^nis XIY ; et en grand , le travail de Green sur la Bavière ; d'Amman et de Bohnenberger, sur la Souabe j de Le Coq, sur la Westpbalie , et beaucoup d'autres. Au nombre de celles qui ont exposé avec une certaine perfection , et d'après des recherches et des observations propres, des formes, des accidents particuliers de la nature , nous comptons : la carte modèle de la haute plaine du Mexique , par Humboldt j les recherches de Lichtenstein , sur les terrasses du sud de l'Afrique ; les cartes du cours du

Danube et du Rhin, par Marsigli et Wiebeldilg ; la carte des plaines , des landes et des lacs de

Bavière par Kiedl ; la carte de l'embouchare de

r£lbe et du Weser par Reinke.

Voyez encore, sur le fond de la mer, la carte de la mer Baltique et de la mer du Nord par Healher ; sur le sol volcanique, la carte de llle Bourbon , de Bory, et celle de l'Ile de France, de Freycinet -, sur un pays d'Alpes , voyez les excellentes cartes de la Suisse , de Weiss. Notre époque nous a donné des chefs-d'œuvre sur la forme d'un nœud de montagne, dans les cartes de Salzbourg et de la Carniole, qui doivent l'existence à un archiduc ] sur la forme sonsmarine des côtes , nous avons les cartes merveilleuses des terres australes , par FHnder.

Ces travaux trop rares, qui, par eux-mêmes, exigent déjà une étude plus profonde, seroot indiqués ici comme les meilleures sources. Beaucoup d'autres dessins et de cartes, comme cellee de d'Anville, d'Arowsmith, Laple , Spolzmann, Mannert, Streit, Reimann, Reichard, Sclimidt, Kloeden et d'autres, tracées d'après des observations astronomiques et des recherches historiques, exécutées avec un soin rarei une excellente critique , mais sans voir observé la nature même des lieux, ont assurément en elles un mérite que nous ne voulons pas apprécier ; mais on ne doit les employer qu'avec prudence dans l'étude physique de la terre et seulement comme sources dérivées : nous necoasidérerons ce qu'elles représentent que comme symbolique et souvent hiéroglyphique , suivant ce qu'a dit avec raison Gutsmuths sur toutes les cartes en général et la connaissance qui ea résulte.

Si , dans les dessins d'une carte du monde oa de contrées particulières, on veut exposer lanature du pays , il faudra toujours le faire avec la conscience de l'hypothèse reconnue ; c'est ce qu'ont exécuté à dessein Buache , Gattererf Zimmcrmann, Schultz , Reichard, non sans utilité pour la science , et ce qu'a éclairé Zeune sor tous les points.

.IlfT&ODVCTIOir.

Mais la foule aveugle des imilateors, ayec ses efforts sans conscience, a bientôt fait perdre loale otililë à ces travaux. Au lieu de Timage de la nature , il n'en est résulté qu'une rariralare que la géographie physique de la terre devait rejeter comme source; de même que la phylîognoiDODie n'accorderait aucune attention à des silhouettes mal dessinées.

Les cartes^ môme les meilleures, sont à Tétode de la géographie générale comparée , ce que les préparations anatomiqoes sont à la physiologie : elles ont pour la science une valeur inapprécia- Me, tant que le physiologiste ne considère, dans leor structure desséchée, dans Tinjection artifidélie da cœur 9 dans les parties séparées , que U nature morte. Si le géographe voulait se ser- Tir de son amas de cartes comme des sources premières pour démontrer sa science , et c'est I ceqo'oDa déjà fait dans tant de systèmes géographiques, il tomberait dans une aberration ansi grande que le physiologiste qni cherchemt l'état vivant du cœur, l'essence et la cause fclavie , dans Tanatomie du cadavre , lor8qu*il a'aen son pouvoir que l'image rapetissée et dëfigorèe d'an corps privé de vie.

To grand nombre des résultats de cette géographie ne s'accorderont pas, ou même contrasteroDl entièrement avec l'uniformité des cartes; celaprouTera que le savant Ludolf a encore rai- WQ aiijoard*hui dans les reproches qu'il adressa au dessinateurs de cartes, lorsqu'il y a un siècle, il donna à ses contemporains la première et la neilleare carte du pays inconnu de l'Abyssinie.

I Si la première partie de Tindication de nos

nvees a révélé la pauvreté de nos propres ob-

^ations sor l'univers, la seconde, qui traite

'des obsenations et des docomens que nous

; avons empruntés aux autres, étonnera la science

«llMnéme par son inépuisable richesse.

De tons les travaux qui nous ont précédé , ne î^nil pas de l'or pur ; la nature ne verse pas A l'iBs la magnificence de. ses trésors : nous ver- ^^ (cependant , avec reconnaissance , que di' jà

le XVIII* siècle a été éminemment distingué par des hommes qui , vraiment passionnés pour cette branche des sciences, sacrifièrent leur bien et leur vie pour loi conquérir un libre développement, et cultivèrent avec amour ses fleurs et ses fruits , pour recréer et nourrir la génération suivante.

Et voici que s*est accompli aujourd'hui ce que prédisait dans un temps plus pauvre, il y a un siècle , le premier physico-géographe , le puissant Scheucbxer (dans son Hist. naL d& l'Helvétie, Zurich, 1716, in-4<*) : « La route directe B de l'observation n'est ouverte qne depuis » quelques années, et j'espère que dans l'es- » pace de cent cinquante ans , le monde savant » en retirera plus d'avantage qu'il ne fit aupara- » vaut pendant le cours de plusieurs milliers » d'années. » II livra lui-même au monde un trésor d'observations puissantes sur la nature des Alpes, et , l'un des membres les plus actifs de la société de Londres, il eut toujours présent à l'esprit la haute im(>ortancc do la recherche de la loi dans le monde entier des phénomènes. Il comprenait très bien la liaison qui, dans toutes les sciences, unit chaque expérience Isolée au tout , et la loi du tout h chaque partie qui en dérive, lorsque, à propos des mesures barométriques, il disait avec tant de raison : « Chaque vérité brille d'un éclat qui lui est » propre; cependant elle reflète toujours sur » une autre quelque lumière ; une vérité en » éclaire une autre , jaillit de Tuno pour en pé- » nétrer une autre. La vérité primitive est une n source abondante de laquelle découlent toutes )> les autres , et chaque vérité particulière , à » son tour, ressemble à un fleuve immense qni » se partage en un nombre infini de ruisseaux (id. i,p. 15). »

Le plus grand nombre de vérités isolées se trouve , sans contredit , dans les archives des actes de la Société de Londres depuis 1660, et dans les mémoires de l'Académie de Paris. Noos en avons fait usage , ainsi que des travaux des sociétés savantes de Turin, de St-Pétersbonrg»

nrimoDCCTiov.

la science , aa grand profit de la géographie » de la mèlhode comparalive.

Mais quel immense avantage serait-ce pour elle, si ces deax grands scrutatears de la nature, se rencontrant sar le haut plateau de l'Asie , pouyaient répéter sur toute la terre , et communiquer ensuite au monde, leurs observations et leurs recherches !

Le troisième personnage de ce triumvirat scientifique , Freiesleben , exerçant dans un champ. plus étroit son activité pratique, enseigna, par son ouvrage sur les montagnes de ■chiste cuivreux de la Thuringe , la manière de découvrir et d'exposer les faits de la nature , dans leur ensemble. Heim , avant lui , avait déjà eu cette gloire par son travail sur les montagnes boisées de ce pays. Les nobles efforts de ces trois grands hommes montrèrent que l'amitié exalte non-seulement l'amour de la science, mais lui fait encore gagner , dans ses résultats, une plus haute influence sur le monde.

Cependant, J. £bel avait su exposer, dans son livre classique sur la Suisse, tous les faits de la nature des Alpes dans leur merveilleuse richesse; car, en lui , s'agitait aussi une vie féconde. Son ouvrage parle à chaque pas, comme un sage ami , à l'étranger , au voyageur ; il est, dans le pays , le livre du peuple. Il a fait faire, et à dessein , un grand progrès à la civilisation du peuple, en relevant sur le plus sublime théâtre du monde pour rinslruire de la nature et de l'histoire. Ebel donna aussi d'utiles leçons à cette partie du monde poli de l'Europe qui afflue tous les ans vers cette terre des prodiges , peur se récréer à ses magnificences. En présence du calme solennel de ces hauteurs géantes inondées de lumière , il l'introduisit au milieu de la nature et de ses effets. Aspirant toujours, avec ardeur , à une vie plus haute , génie infatigable, il combine les faits divers que la nature lui a offerts, et, par son second ouvrage, il introduisit dans la science l'idée de la formation simultanée des couches de la terre et do la régénération de ses formations primitives.

Pans le même temps, Hausmann confirmait la vérité de cette hypothèse par ses découvertes ao nord. Il prouva la connexion générale qui unit partout la nature; il amena, par une route nouvelle, à établir le système d'un ensemble de montagnes , & indiquer ses membres et ses formes : il conduisit ainsi directement à l'idée précise d'un haut plateau de la terre , qu'Alexandre, de Humboldt, sur l'autre hémisphère, mesura bientôt dans ses grands rapports et fit entrer dans la géographie. Notre ouvrage doit à un commerce de plusieurs années avec ce noble génie tout ce qu'il peut avoir de chaleur et de vie.

Déjà avant eux, deux savans actifs , le suédois Gahn et ensuite Hauy , poursuivirent, avec la pénétration mathématique qui leur était propre, les lois des cristallisations produites par l'influence de la polarité.

Les chimistes modernes, expérimentant sur l'atmosphère et dans leurs laboratoires , pénétrèrent, par des routes différentes, les rapports intimes des affinités mystérieuses des substances; Berzélius, le premier, soumit leurs lois à la précision des formules mathématiques.

C'est alors, que par l'observation de la force créatrice dans la nature inorganique, on put s'élever à l'idée de l'espèce inorganique et de tous les rapports qui en dépendent. Cette idée s'expliqua par les rapports de solution et de mélange qui sont la condition l'un de l'autre, dans la nature et la forme des corps, comme aussi par la cristallisation qui a une grande analogie avec eux. Hausmann conduisit cette idée dans tout le régne inorganique, Jusqu'à ses dernières limites. De ce système découla une riche source de vérités pour toutes les branches de l'étude de la terre et de la nature. Nous nous sommes servi de quelques-unes de ces vérités qui appartiennent à l'ensemble de cet ouvrage, telles que notre savant ami nous les a communiquées; puisse- t-on en leur faveur excuser les nombreuses imperfections de notre travail I Quant à nous, nous adressons ici au scrutateur infatigable , au

INTEODUetlOir.

propagaleur ardent de la délité, If témoignage de notre profonde reconnaiisance*

B. Pormatiani de TOeéan,

les innombrables ouvragés nautiques des Anglais, si riches en observations isolées, nous donnent à connaître les progrès étonnans faits dans la connaissance de la mer. On peut passer légèrement sur tout ce qu'ont fait les autres peuples, le loog des côtes ou sous les tropiques, comme les Portugais, les Espagnols et les Français, excepté Marchand , Fleurieu et La Pey- Toose. Le tour du monde entrepris par Kreusenilern appartient même aussi à Tècole anglaise. Quoique les Américains disputent aujourd'hui m Anglais la domination des mers, et que leurs laiMeaox marchands sillonnent, en tout sens, nmmeose mer da Sud, ils ont plus songé à s'enriciiSr, par le commerce, sur leur élément, qu'à rëladier : on dirait qu'ils pensent avoir payé leor dette à la science f par les recherches de leor grand homme , Franklin.

Gliez les Anglais, au contraire, Cook a visité ksdeoz pôles dans le seul intérêt de la science, H Phipps, en particulier , le pôle du Nord. Uoe inle de marins , dont on peut voir les voyages toTAostralie de Zimmermann, ont parcouru n entier le nouveau monde , en augmentant et CMtfirmant las découvertes antérieures. Fiinder, ^Iault ses côtes, dans toute leur étendue, a ^^ten&ioè le continent aveO la plus grande précision oaatique. Ces recherches donnèrent ainsi ^ la mer une importance tonte nouvelle sur la Mace da globe.

Lesnataralistes, les recherches des algolo- 8ves,etdes zoologues, les travaux d'un Ellis, ^oaLigli(food,d'unMuellcr, deBosc, Pérou, l^onati , Forskal , Tilesius , ont amené à la lumière le mouvement et la vie qui animent ses >^imes. Pérou et ses amis ont rapporté de l'expidition malheureuse de Baudin, dans les mers entrâtes, plus de 18,414 corps, parmi lesquels ^ irooTaient » d'après l'opinion des savants de

Paris, plus de 1400 espèces nouvelles. Les faits que Tilesius rassembla dans son tour du monde, sont encore plus remarquables. Les observations qu'il nous a communiquées lui-même , et qui peuvent jeter un grand jour sur les formations organiques de la mer, seront exposées en leur lieu.

Les recherches de Peyssonel , de Franklin , de Cook , de filagden , de Bladh , de Marchand, sur les agitations locales delà mer, éveillèrent l'attention des marins. La Place compléta la théorie de la fluctuation générale de la mer. Delaméirie émit une hypothèse sur les courana particuliers , que déjà Homme avait observés. Fleurieu, Humboldt, Rennel et Krusenstem enrichirent cette doctrine de faits précis, indiquèrent leurs vicissitudes, leurs limites, et calculèrent la moyenne de leur vitesse. Rennel et de Humboldt en firent l'objet particulier de leur attention, dans le but d'assurer la viede l'homme contre leurs dangers; ils leur reconnurent une influence historique, parce qu'ils facilitent la communication entr'eux des peuples maritimes.

Ces faits amenèrent Franklin à faire des recherches sur la température de la mer. Il en résulta une foule de faits curieux , depuis ses abîmes jusqu'à sa surface. Les expériences d'Irving , de Forster au pôle nord et au pôle sud ; de Pérou , de Humboldt , de Horner dans les mers de l'Equateur, jetèrent quelque lumière sur l'espace qu occupent les habitans de l'Océan en profondeur et en étendue.