PLATEAU DE L AT LAS

jpUis occidentale de ce système, sous la forme d'une chaîne escarpée qui se dégrade presque à pic , dans l'Océan Atlantique (1) , où elle forme le cap de Ger ( Mon» Barcè, selon Polybe (2), Afernie chez les Arabes), au 50° 58' lat nord. Ces hauteurs inabordables , rendant .ainsi très difficile l'entrée des provinces méridionales de l'empire de Maroc (Souse, Taroudant, etc.), ont conservé jusqu'à nos jours l'indépendance aux W édifions , leurs habitans. Sur les hautes plaines de cette branche occidentale de l'Atlas habitent les Edautettam (5) , qui appartiennent aux tribus guerrières des Berbers , appelés ici Shellouh.

Au sud de cette saillie , qu'Hannon nous désigne déjà, dans son Périple , comme très difficile à doubler , com~ mencenttout à coup , à partir de la baie de Santa-Cruz ou Agadir ( Garguessem dans Léo A fric. ) , les vastes plaines unies et sablonneuses de l'Afrique septentrionale. C'est donc avec raison que les Arabes appellent le golfe et le port d'Agadir , Bab-Soudan , ce qui signifie la porte du pays de9 noirs (4).

Remarque. — Chaîne littorale du côté du Sahara.

Trayant pas reçu, dans ces derniers temps, de nouveaux documeas sur la continuité du Grand-Atlas entre Souse et Tripoli , nous ne pouvons que répéter ce que nous ont dit à ce sujet Edrisi , Léo Africanus, Marmol et la plupart des géographes. 11 serait faux, à notre avis, de vouloir donner trop d'extension à ce plateau , et de prolonger le nom d'Atlas , à l'est , jusqu'aux frontières de l'Egypte , comme l'a fait Àboulfeda (5), qui évidemment ne connak cette con-

(i) Jackson's Account, p. 7.

(a) Pline, Hist. nat., V, c. 1, et Gosselin , dans Brcdow, p. 55.

(3) Jackson's Account, p. 18, 55.

(4) Ahulfedae , Geographia , in Busching's Magasin , IV, p. 176.

(5) lbid.