Tome III. Il

tréc que pur ouï-dire. Nous ne placerons pas non plus, ateC Léo Africanus (i) etMarmol, la limite orientale du plateau près du Gibbel- Mets {Jubel-Meyes), situé à l'extrémité des montagnes de Ceel (60 milles géographiques ou 80 ïeucms, à l'ouest d'Alexaudrie, par 3i* latitude nord et 4i° longitude est) ; car on ne rencontre là que des rangées d'écudls qui surgissent dé l'océan de sable, et au nombre desquelles se trouve le mont Eyre, sur la frontière méridionale du Fetr zan. On aurait tort , comme dit Langlès, de confondre ce mont Eyre avec YEyrès ou Auras, situé près de Constantine, et que Ton regarde, à juste titre, comhie une partie de Vjfilàs habité par tes Cabyles (a). En effet, on ne voit plus ici près du Gibbel-Meb, ni chaînes de montagnes , ni aucune de ces fertiles hautes plaines qui caractérisent le plateau de la Barbarie et en font un vrai pays d'Alpes. — Le voyage de Délia Cèlla (1817) dans les golfes des Syrtes a pleinement confirmé ce que Von supposait depuis long-temps , savoir, que les montagnes de Test et celles de l'ouest ne sont pas adhérentes entre elles (3).

Les Arabes mahométans (4) ont l'habitude d'étendre l'Atlas , sans interruption , jusqu'à la Mecque , but de leur pèlerinage annuel; ils l'envisagent, par opposition an Sahara, comme un tout cohérent, c'est-à-dire comme une chaîne littérale de montagnes , cPécueRs , de rochers, qui les protège contre les dangers de l'océan de sable, et sur les bords de laquelle ils rencontrent encore, de temps en temps, des sources , des marais , des oasis et des stations agréables* Dans ce sens, les Arabes s'accordent parfaitement avec l'opinion ^Hérodote (5). Cet auteur parle d'une rangée de hauteurs qu'il apppelle un rivage élevé , un rempart contre le désert , et dont les bords, depuis Thèbes, sont habités par les Ammoniens , les Augiliens , les G a ramantes et les A tarantes.

Le grand d'Anville (6) démontra, il y a long-temps, toute la fausseté de cette opinion , qui admet une chaîne non interrompue, de l'est à l'extrémité ouest. Mais cet auteur tombe dans une erreur opposée , en réduisant l'étendue de l'Atlas à la seule chaîne de mon-

(1) Léo Africanus, dans Lorsbach, p. 40. — Marmol , Àfrica, I,

(a) Horaemanii, Voy., éd. Langlès, I, p. 1*7. — EdriSi, Africa, éd. Hartmann , p. 239. — Shaw, Trav., I , p. 5g.

(3) Délia Cella , Viaggio da Tripoli aile frontière occidental! d'eïî' Egilto. Genova , 1819, in-8°, p. 91.

(4) Hocst, Nachrichlen von Marocco, p. 79.

(5) Hérodote, IV, c. 181 et 184.

tagnes qui sépare les provinces de Fez et Maroc de Sejelmessa , Tafilet

et Darah. Il se met ainsi eu coptradictien directe avec les géographe* arabes , auxquels nous devons seuls notre connaissance de ces pays ; ceux-ci distinguent constamment un petit et un grand Atlas , bien que souvent ils ne tes caractérisent que très imparfaitement.

Nous pouvons encore bien moins nous en rapporter a l'opinion des Grecs et des Romains ; car leur Atlas, tel qu'ils nous le représentent, est entièrement fabuleux. Pline semble n'en faire mention que pour relever la gloire des armées romaines , qui auraient aussi porté leurs aigles victorieuses au-delà des défilés de r Atlas; mais il ne dit nulle part comment ni de quelle manière les Romains avaient franchi ces montagnes.

H nous paraît ainsi prudent, pour prévenir tonte confusion, de conserver les anctaines dénominations, et d'appeler Haut-Allai y avec le nom indigène Daran 9 la chaîne occidentale, pour la distinguer du Grand et du Petit-Atlas.

2. Petit- Atlas, Chaîne littorale du eôtd de la Méditer, ranée. — Nous devons notre connaissance de cette chaîne aux navigateurs des côtes, à la différence du Grand- Atlas que les Arabes ont franchi les premiers dans leurs courses continentales. Ce n'est que Ion g- temps après sa découverte qu'on lui donna, par opposition à la chaîne du Grand- Atlas , le nom de Petit-Âlta**

Suivant Strabon (I) , le Petit-Atlas traverse la Marusie, et s'étend depuis le cap Koth ( situé à la sortie du détroit de Gibraltar, selon Scylax) jusqu'aux Syrtes, absolument comme le décrit Délia Cella; il est , dit l'historien grec , habité , comme toutes les montagnes qui lui sont parallèles , d'abord par des Marusiens , et plus loin , dans l'intérieur , par la principale peuplade de la Libye , iesGétuliens , dont le territoire s'étend jusqu'aux Syrtes.

Les géographes modernes n'entendent par le Petit- Atlas (2) que cette chaîne littorale peu élevée , mais escar-

( i ) Strabon , XVII. — Gosselin , dans Brcdow, p. 55, (a) Marmol, Africa, p. i3.

404 AFRIQUE y MEMBRES DÉTACHÉS , § 50.

pce et déchirée, qui s'étend depuis le détroit de Gibraltar, le long de toutes les côtes de la Barbarie , à travers les ' i -états de Maroc et d'Alger jusqu'à Tunis. Cette chaîne se rattache , à l'ouest , au haut Allas de Fez et de Maroc ; à l'est (1) elle court parallèlement à la côte , jusqu'à la pro- i vince de Tittery , située au sud- est d'Alger, et se courbe an i sud-est , à partir de la chaîne du Jurjura. Cette courbe se , dessine près des montagnes de Wannougah et de Jaité , i auxquelles succèdent , jusque près du golfe de Cabès , à t l'est , mais parallèlement à la côte , les montagnes de Wel- j lad-Sélim , de Moustewah , d'Aurcss et de Tipasa dans l'état - { de Tunis.

Le dernier rameau , et le plus occidental de la chaîne du Petit- Atlas , forme , à l'entrée orientale du détroit de Gibraltar, l'une des colonnes d'Hercule (n>ax>s7a <mjA«), le mont Abila-aux-sept-Crètes (2), aujourd'hui le cap Ccuta, qui était , pour les anciens , la limite entre l'Océan (ab his orahiterni maris) et la Méditerranée. Hérodote cite déjà le cap Solocis, à l'ouest (le cap Spartel des modernes) , comme la limite de la Libye. L'amiral carthaginois place ce même cap dans l'empire du dieu de l'Océan , auquel il éleva en r. cet endroit un autel pour implorer sa protection (5). Y

Le cap Ceuta s'appelle aujourd'hui, dans la langue des V Berbers , Jibbel-d y -Zatute ( le mont des Singes ) -, il s'élève de la mer en rochers escarpés et occupe tout l'El- Garb, c'est-à-dire la province la plus occidentale du ( Grand-El-Magrcb ( pays de l'Ouest).

Le petit- Atlas s'appelle aussi Errij (4) , là où il traverse la province de ce nom (5) ; le Jtbbel-Arif de&

(i) Shaw, Trav. and Qbscrv., p. 5o.

(a) Pline, Ilist. nat., V, c. a. — Hérodote, II, c. 3q.

(3) Hannon's KiïstcnschiffHhrt, Gossclin bei Bredovv, p. 18.

{f\) Jacksorfs Account , p. I.

(5) Mannol , Africa , I , p. 8 .

PLATEAU DE L'ATLAS. I6ii

Maures n'est sans doule qu'une modificalion du môme nom (I).

A Test, le long des cotes d'Alger, depuis le cap Mcllila jusqu'à Tunis, le Petit-Atlas présente plusieurs rangées de collines s'élevant d'une manière très variée vers l'intérieur .r Ces collines n'ont que de A à 600 pieds de hauteur et sont presque toutes couvertes de forêts et d arbres fruitiers. Elles sont interrompues çà et là par des pentes escarpées ou par des rochers nus , qui s'élèvent comme des écueils sur leurs cimes (2). L'élévation du Petit Atlas n'est pas très considérable; et, suivant l'observation du célèbre Shaw , elle égale à peine la hauteur des montagnes de sa patrie.

Tletn-San ou Telmessan, appelé à tort Trémézen, est bâti à l'ouest , sur le Maluvia , près de la première rangée de collines, celle qui s'étend jusqu'à la mer. Vers l'intérieur, toute la chaîne s'adosse, dit-on, aux plus rapides escarpemens (5) du Haut-Atlas. Sur le revers septentrional est bâtie la ville d'Alger , entourée de superbes plantations* d'arbres fruitiers de toute espèce , d'abricotiers , de pêchers, etc. l'agriculture n'y est pas inconnue } on y rencontre surtout des champs d'orge et d'excellens pâturages (4).

A Test d'Alger jusqu'à Bone > la chaîne littorale devient toujours plus rocheuse et plus sauvage ; Àboulfeda l'appelait déjà El-Adwak, c'est-à-dire la hauteur (&). La cote, hérissée d'énormes rochers, s'avance en plusieurs saillies dans la mer , et forme , autour du golfe de Bone, le cap

(i) Hoest, Nachrichtcn von Marocco uiidFcz. Copenhague, 1781, in-4°, p. 78.

(a) Shaw, Tray. and Observ., a e éd. Lond., 1757, ln-4% p. 5.

(3) Marmol, Africa, I, p. i3.

(4) Shaw, Trav. and Observ., a e éd., p. 20, 34.

(5) Ibid. , p. 4o. — Poirct, Voyage en Barbarie. Paris -, 1589, 11 ,. p. 376.

Rosso, non loin de 111e Galita, ainsi que les affreux écueils qui s'élèvent vis-à-vis la pointe méridionale de la Sardaigne. Les roches d'un grès noir et poreux (grès à filtrer) , forment des milliers de grottes et de cavités , dans lesquelles les flots de la mer s'engouffrent à grand bruit. Leur surface déchirée et crénelée présente aux vagues qui les baltent éternellement des arêtes et des faces saillantes. Les grottes creusées par la mer s'étendent quelquefois jusqu'à un quart de lieue sous les terres , et le grès qui les recouvre ne semble soutenu que par les veines ferrugineuses qui le traversent en tous sens. Les bancs de grès , inclinés ici du sud au nord , se précipitent souvent presqu'à pic dans la mer : mais ils ont sans doute leur principale direction de l'ouest à l'est. Ces écueils s'étendent encore à l'est jusqu'au-delà de Tabarca, du cap Néron, etc. , où ils sont d'autant plus redoutables pour les marins , que leurs débris donnent naissance à une quantité de bancs de sable sur lesquels échouent fréquemment les navires. Ils formaient autrefois le rempart occidental de Carthage.

Le cap Blanco (i) (le promoniorium eandidum des anciens , le Rat-eLAhêab des Arabes ) a reçu son nom des rochers de calcaire blanc et luisant qui s'élèvent à sa cime.

3. L' atlas-Moyen \ le Plateau. — En s'avançant dans l'intérieur (2) , on aperçoit entre les chaînes parallèles du Petit et du Grand-Atlas, qui tous deux s'étendent de l'ouest à l'est , plusieurs autres rangées de montagnes qui tantôt suivent la même direction, tantôt présentent entre elles les connexions les plus variées. Elles forment un large et haut pays de montagnes entrecoupé par une quan-

ti) Shaw> Trav., p. 74.

(3) Deçfontaines , Flora Atlantica, Praefat., p. i, etc. — Shaw, Trav., p. 45. — Marmol, Africa, I, p. 1a.

tilé de vallées, 4e pW#es, de fleuves et de fi&urages. Peu accidenté au sud, depuis Constaatiae jusque près de la longue chaîne de Bouzara qui borde le Sahara» t'Allas- Moyeu s'élève de pins eu plus, et par terrasses, du côté de l'ouest, vers le Haut-Atlas, Sa situation élevée audessus de la mer et des déserts de sable brûlant , lui conserve un chinât tempéré (1) , que les Arabes ont de tout temps parfaitement apprécié. Edrisi (2) pense qu'aucune contrée de la terre n'est comparable à ce pays de montagnes , pour la fertilité J l'étendue et le nombre de la population ( (requentia donxicUiorum ).

Léo A fric. (5) nous apprend qu'à 100 milles à peu près 4e la côte, les chaînes de montagnes et de collines du Petit- Atlas s'élargissent plus ou moins dans la direction de l'intérieur; il en descend , dit-il , des rivières et des fleuves qui roulent leurs eaux claires vers la mer. (Suivant Shaw , quelques-uns sont salans ). Du côté du Grand- Atlas s'étendent des rangées de collines et des plaines dont le sol, qui est excellent, produit en abondance du «lé et les meilleurs fruits. A Test se trouvent les contrées tunésiennes de Zengitana et Byzaçène , les célèbres greniers d'abondance des Carthaginois \ à l'ouest les contrées de Sejelmessa (&qm-j\iessa, selon Jackson ) et plusieurs provinces marocaines.

Ces chaînes moyennes se composent, dit-on, généralement de calcaire , excepté du côté du Haut- Atlas, où l'on rencontre fréquemment des roches quartzeuses ; en beaucoup d'endroits les masses , qui constituent ces chaînes de montagnes , sont remplies de pétrifications de toute espèce (4).

(i) Ilocst , Nachrichten von Marocco , p. 7$. (?) Edrisi , éd. Hartmann , p. i4o.

(3) Léo Africanus, éd. Lorsbach, p. 49*

(4) Desfonlaiiies , Flora. — Poirct , ibid. , p. 279.

fCO AFRIQUE , MEMBRES DÉTACHÉS, § 50.

Desfontaines n'évalue qu'à 2,460 mètres de hauteur absolue, les principales élévations de T Atlas-Moyen , au sud* d'Alger et d'Oran. Elles ne sont nulle part couvertes de* neiges éternelles y on y rencontre , au contraire , de superbes forêts de pins (pinus alepicu) et plusieurs espèces de chênes , comme le quercus suber, pnudo-suber, ilex , eoccifera et baïïotayle magnifique oléandre (nerium eleander) orne également et les vallées et les hauteurs.

Le Wannashrisé , dans la province la plus occidentale , et le Jurjura (le mons ferratus des anciens?), dans la province la plus orientale d'Alger , passent pour les plus hautes cimes de l' Atlas-Moyen (I). Les flancs de ce dernier sont bien cultivés ; sa cime est formée par une chaîne non interrompue de rochers nus et d'abîmes qui , se couvrant de fortes couches de neige en hiver , deviennent absolument impraticables dans cette saison , et amènent ainsi annuellement une suspension d'armes entre les habitans des deux versans.

Les montagnes de Titery , entre le Wannashrisé et le Jurjura , sont encore plus escarpées \ elles présentent des sommets et des crêtes inabordables qui servent aux indigènes de lieux de refuge, de forteresses, et. surtout de greniers et de magasins pour conserver leurs provisions de hl<£

Cette roideur des parois de rochers et les antres étroits et presque verticaux (2) qui les coupent soudain jusque d'ans la profondeur des vallées , nous apparaissent comme ua phénomène caractéristique de ce pays de montagnes et môme du Haut-Atlas. ( Voy. plus bas. ) On aperçoit très bien aux deux côtés des défilés les couches horizontales * de roches qui jadis étaient adhérentes. Ces défilés n'ont souvent que 6 à 7 pieds de largeur, mais ils sont tellement

(i) Show, Trav., p. 34- (•.*) IbiJ., p. 5i.