Tome III

Iî)4 AFRIQUE , MEMBRES DÉTACHÉS, § 51.

devenue , par sa position , d'une très haute importance pour la navigation (I).

En 1806, les Anglais proposèrent au dey d'Alger de leur céder cette possession , moyennant une redevance annuelle de 11,000 liv. stcrl. Ils projetaient d'y établir un poste militaire qui pût appuyer leur domination maritime de Malte ; mais leurs propositions ne furent pas écoutées (2) , ce qui occasiona plus tard le bombardement d'Alger (5).

Sur la frontière d'Alger et de Tunis , près de l'embouchure du fleuve Zaine , est située la petite île de Tabarca , autrefois au pouvoir des Génois qui en furent chassés par les Barbaresques en 1798. Ces côtes sont célèbres par la pêche du corail (4), qui, lorsqu'elle n'est pas troublée par les corsaires , peut occuper jusqu'à cinq cents barques et neuf mille hommes-, elle est surtout exploitée par les Français et les Italiens qui s'y rendent de Cagliari et de Trapani.

3. Côte de Tuiws vers le nord. — La côte la plus septentrionale de Tunis commence, suivant Blaquière , au cap "Roux (57° lat. nord et 9° 50' long, est de Greenw.) , et s'étend à Test jusqu'au cap Bon -, de là , la côte orientale se prolonge au sud jusqu'à l'île fertile de Jerbi ( Meninx selon Pline ). Ce littoral , d'à peu^rès 100 milles d'étendue, n'est connu , dans l'intérieur du pays (tt) que sur un espace de 20 à iSO milles au plus. Nous possédons seulement des documens précis sur les ports et les vallées des deux principaux fleuves du Wad-el-Quibir (Zaine) et du Mejerdah (Ba-

(i) Blaquière, Lctters, I, p. 139.

(a) Ibid., p. 149.

(3) Voyez la Note, à la fin du volume.

(4) Blaquière, Lctters, I, p. i5\.

(5) lbid., p. i36.

ATLAS, BOKDURE LITTORALE. 193

gradah); mais ces renseigncmens ne sont pas à beaucoup près suffi sans pour dresser une carte esacte de ces cotes, bien loin de -permettre de songer à une carte de l'intérieur du pays. Celle de Shaw est très incorrecte , et la nouvelle carte spéciale italienne de Tunis est , selon Biaquière (i) , tout aussi mauvaise que les précédentes.

Le Wad-et-Quibir ou le fleuve limitrophe Zaûte prend son origine dans ic voisinage de la ville Ei-Kief, et se jette près de Tabarca dans la mer. La ville d'£l-Kief, est située à peu près a 12 milles au sud de Tabarca , dans l'intérieur du pays, au milieu 4e superbes forôts qui fournissent un excellent bois de construction. La ville est très considérable, mais peu connue.

Bizerta ( Hippo-Zarytos ) est situé a 12 milles au sud de Tabarca, près d un golfe très profond qui communique avec deux grands lacs situés dans l'intérieur du pays {Palm Sisara selon Pline) mais dont nous n'avons qu'une connaissance très imparfaite. Le premier a 14 milles de circonférence , et est encore navigable pour des bûtimens de mer -, le second ( ou le troisième en comptant le golfe ) n'a que 12 milles de circonférence ; quoique très poissonneux et entourés d'un sol fertile , tous deux sont presque inconnus et peu fréquentés des étrangers -, cependant Bizerta , ville de 8,000 babitans (2) , a un marché très important d'où l'on exporta dans une seule année ( en 1800) , près de 130,000 quartes de froment dans les différées ports d'Europe.

A Test de Bizerta, le Mejerdah se jette dans la mer *, c'est, le Bagradaê des anciens, coulant entre Utique à l'ouest et Cartbage à l'est. Sa source (5) est absolument inconnue aux Tunésiens ; il prend naissance , dit-on , à 40 ou 30

(i) Blaquière, Lettcrs, I, p. 137.

(») Ibid.,I, p. i5G.

(3) lhid., p. i3G.

milles dans l'intérieur des montagnes de Mejerdah au sudouest , et parcourt un pays très riche , couvert de blé , de froment, d'oliviers, de bestiaux, d'abeilles, etc. Les habilans de ces contrées intérieures sont un peuple paisible et industrieux , de couleur foncée , dune taille svelte et élancée -, ils se distinguent par leurs mœurs douces et polies ; leurs fabriques de tout genre sont dans un état florissant. C'est la contrée de l'ancienne Afrikia intérieure. Un peu plus à l'est , se trouve la ville arabe de Kairouan (1) qui , dit-on , compte encore maintenant jusqu'à 50,000 habitans , et entretient un commerce considérable avec les villes de Sfax et de Sousa sur la côte est. Depuis long- temps elle est presque inconnue des Européens.

A l'est du Mejerdah inférieur est située la contrée la plus peuplée de Tunis , couverte de villes et de villages, et habitée par des tribus arabes qui cultivent du blé , du froment, de l'orge et ont en abondance des troupeaux, de la laine , etc. ; les montagnes ont de riches mines d'argent , de cuivre et de plomb d'où les anciens Carthaginois tiraient d'immenses richesses , mais que personne ne songe à exploiter aujourd'hui -, dans les montagnes voisines de Porlo-Farina on trouve aussi du minerai de mercure.

Les ruines à l'ouest du Mejerdah , que l'on prétend être celles de l'ancienne Utiquc (2) , servent maintenant de carrières aux Tunésiens -, on en lira, il n'y a pas long-temps, une quantité de superbes statues , parmi lesquelles étaient un Auguste et un Tibère d'une grandeur colossale, qui ornent maintenant la collection de M. Fagan , consul anglais à Palerme. Tout près de là , dans la direction du nord , à l'embouchure du Mejerdah , est situé Porlo-Farina (5) dans une contrée des plus fertiles : cette ville ,

(0 Ebn HauVal, Orient, geogr., p. ip-îo. — Marcel, dans les Desc. de l'Egypte, Etat moderne, Hv. m, p. 85.

(a) Blaquière, Letters, I, p. 190.

(3) lbid.,p. i58.

avec une population de 9,000 âmes , était jadis le premier arsenal de la marine tunésienne-, maintenais t on n'y compto plus qu'une garnison de 100 hommes , cependant, malgré l'ensablement du port, le souverain de Tunis y entretient encore un chantier sous la direction d'un architecte français.

6. Le golfe de Tunis ; Carthage. — Le golfe de Tunis est un des plus sûrs de la Méditerranée. Borné à l'ouest par le cap Farinas (ApoUinis Prom.) , à l'est par le cap Bon (Mercurii ou Hermacum Prom. ), ses côtes sont d'une étendue de 24 milles géogr. ( 120 miles) -, et, jusqu'à ta distance d'une demi-lieue à deu* lieues du rivage , on trouve partout le meilleur ancrage -, son bassin , en forme de demi-cercle , peut offrir dans toutes les saisons un abri sûr (1) aux flottes les plus considérables. Les grands vaisseaux trouvent le meilleur ancrage depuis le cap Carthaginc (50° 82' lat. nord, 28° 9' 30" long, est de l'île de Fer, d'après Galiano) dans la direction du nord jusqu'au promontoire opposé qui ferme la baie. A un mille au sud du cap Carthaginc est situé La Gc- Ictia (30° 48' 30" lat. nord , 28° 5' 50" long. E. de l ile de Fer, selon Galiano) (2), premier port de guerre et de commerce de Tunis et principale forteresse du royaume quoique dominée du côté de la terre par une colline voisine. La Golclta renferme aussi le grand arsenal des Tunésicns et leur chantier. Les forêts de Tabarca et la côte adriatique fournissent le bois de charpente qui est travaillé par des esclaves chrétiens sous la direction de constructeurs français et hollandais. De La Golclta aux murs de la capitale de Tunis, s'étend un lac de C milles de circonférence à peu près (3) , au milieu duquel est

(1) Blaquière, Letters, I, p. 159.

(2) Zach, Correspond, ai trou., 181g, I, p. 73.

(3) Blaquière, Letters, I, p. 160. — Chateaubriand, Itinéraire. Paris, îSu, in-8% III, p. 126.

située l'Ile du Lazareth ; ec lac , en (ont temps silkmnépar les barques qui transportent les personnes et les marchandises de la mer à la résidence , n'a jamais plus de 0 à 7 pieds de profondeur. Dans l'origine ce n'était , sans doute, qu'une lagune littorale, qui , au moyen des dunes placées à lest, à son entrée , s'est changée peu à peu en un lac ferme de tous côtés *, ses bords sont habités par des troupes de flamingos. S'il était desséché , ce marais pestilentiel pourrait se changer en on délicieux jardin , et assainir la ville de Tunis, située à son extrémité méridionale.

Cette ville , d'origine arabe , maintenant résidence du dey , fut bâtie au treizième siècle , à côté de la nouvelle Carthage , sur l'emplacement de l'ancienne Tunes \ Saint- Louis l'attaqua en 1270, Charles V en fît la conquête en 1855; mais, en 1374, elle retomba de nouveau sous la domination des Turcs , et elle est depuis au pouvoir des Barbaresques. Tunis est située sur des collines de craie blanche -, malgré tous les efforts qu'on Gt de tout temps pour la fortifier , cette ville n'est pas encore très forte aujourd'hui. Les curiosités qu'elle renferme, de même que sa population qui s'élève à 150,000 habitans , parmi lesquels sont 13,000 chrétiens, ont été si souvent décrites que nous croyons pouvoir nous dispenser d'en parler ici (1).

La contrée, au nord, du côte des collines de l'ancienne Carthage, est des plus agréables-, c'est là qu'est situé le Bajœ des Tunésicns , non loin du cap Cartbagéne et près d'El-Mersa (2) (qui signifie port)\ c'est encore là qu'où trouve de vastes champs de blé, des forêts d'oliviers, d'orangers et autres arbres fruitiers, des bosquets de roses et de vignes , alternant avec de nombreuses villas et des châteaux, où les riches, les grands et les consuls de Tunis

(1) Blaquièrc, Lclters, I, p. 161.

(a) Ibid., p. i65, «C8-i8o.

viennent passer la belle saison pour y respirer l'air frais et salubro de la mer.

On trouve près du cap , qui porte encore le nom de 1 ancienne rivale de Home, Capo Carthagine , une quantité de ruines qui firent plusieurs fois essayer de rebâtir 1 ancienne Karthago* tyrienne , mais toujours sans suc* cès. Comme beaucoup de débris de monumens romains couverts d'inscriptions attestent ici remplacement de la colonie romaine de Carlbagc , et que ces débris sont dispersés sur un très grand espace, on croyait avoir découvert en eux les murailles primitives de l'ancienne Carthage, d'autant plus qu'il paraît évident qu'un grand nombre des édifices de la nouvelle Cartbage avaient été construits avec les débris de l'ancienne. Celle opinion fut généralement partagée par la plupart des voyageurs qui parcoururent ce sol classique, mais qui, manquant de cette pénétration et de celte critique qui résultent de la comparaison des monumens avec les sources historiques , ont nécessairement dû tomber dans l'erreur. Il n'y a pas long -temps qu'un savant critique, ayant étudié pendant ses voyages avec plus d'exactitude que ses prédécesseurs (1) , les sources existantes sur la topographie de Cartbage , nous a tirés par son ouvrage de l'erreur généralement répandue , tout en nous communiquant d'importantes révélations sur ce sol classique. Passant par-dessus tous les rapports vagues et inexacts de ses devanciers , nous n'ajouterons dans la remarque qui suit , que les résultats de ses recherches intéressantes , en tant qu elles se rattachent à la géographie \ quant à l'histoire de Car-

(i) Shaw, Trav. — Guillelmus de Nangis, Montoichc, Campomancs, Stanley; M'Gill, Jackson; Coronclli Ragguagtio dell Viagg. di un dilettante nrlla Barbcria, II, Mcdiolaui , 1800. — Chateaubriand , Itinéraire, III, p. 186-195. — Blaquièrc, Lcttcrs, I, p. 168. — Noah, Trav. in Europa and Africa. New-York, 1819, in-8\ — Caïuill. Borgia , manuscrit, dans Ëstrup.

200 AFUIQUE, MEMBRES DÉTACHÉS , £ 31.

thage , nous nous contenterons de recommander le petit ouvrage très important de notre voyageur (1) , auquel est ajouté un plan pour l'intelligence de la topographie- de cette ville.

Remarque. — Situation de ï ancienne Carthage tyrienne..

Jusqu'à ce jour, on a Yaiuement cherché les ruines de l'ancienne Carthage; on fut même long-temps incertain sur la situation de cette ville, et ni la table Peutingerienne, a Vienne, ni les anciennes cartes de la bibliothèque Saint-Marc , ni celles qui furent levées plus tard , ne purent résoudre l'énigme. Les manuscrits du Napolitain- Camille Borgia , qui parcourut ces côtes libyques dans le dessein de publier une histoire tunésienne , mais qui devint trop tôt victime de son zèle, ont été mis à profit dans l'ouvrage du savant danois Estrup.

L'ancienne Carthage fut conquise et détruite, l'an. 146 avant Jésus-- Christ (608 p. u. c), par le consul P.-Cornélius Scipion, qui appela la malédiction des dieux sur le rétablissement de cette ville. Mais déjà, sous Caïtis Gracchus, plusieurs essais furent tentés pour rebâtir l'ancienne cité ; Marius viut s'asseoir sur les ruines de l'an^ cienne Carthage. Sous l'empereur Auguste, on vit s'élever une nou*. velle ville coloniale de ce nom, qui, cependant, pour échapper à la malédiction de Scipion, fut bâtie sur un autre emplacement. Sur ses monnaies , étaient gravés un épi et une colombe. Septimc- Sévère lui conféra \ejus Italicum, et, sous Diocîélien, cette nouvelle Carthage parvint à son plus haut degré de splendeur. Devenue plus tard la résidence des rois vandales, elle fut détruite et rasée, en 706, par Ilasan, générât du caKfc Abdouï-Melec-Bcn-Merwan. Ses ruines servirent à élever la nouvelle Tunis , et , du temps de Léo Africanus (i5po) , il u'en restait qu'à peu près 5oo cabanes, à l'endroit ou le village El-Mersa (qui signifie port) indique uu ancien attérage. lï importe, pour retrouver remplacement de l'ancienne ville tyrienne, de bien connaître les débris de la nouvelle Carthage.

Parmi les ruines de la nouvelle Carthage (») , on compte : 1* un aqueduc, qui, venant des montagnes de Zogvang ( Zowan , Zeugitana), à l'ouest, se dirige à l'est vers la péninsule, où ses eaux

(1) II. -F.- J. Estrup , Litiene topographies Carthaginis Tyrioe , quas secundum Auclores veteres subjuncta Tabula Topographica, duxit v Ilafni.e , îSui, iii-8**.

(a) Estrup, ibid., p. i-V

ATLAS. CARTIIAGE. 201

se divisent encore de nos jours en ao bassins (piscines) ordinairement remplis pendant l'hiver. L'ancienne Carthagc tyrienne n'avait probablement pas d'aqueduc semblable , car Potybc , Diodore et Appien ne disent nulle part que les Romains en aient détruit lorsqu'ils prirent la -ville ; les Vandales , au contraire , lors de la prise de la nouvelle Cartilage , démolirent les aqueducs, et s'emparèrent par ce moyen de la ville, comme jadis Dioclélien s'était emparé d'Alexandrie. Suivant une médaille qu'on a conservée , il paraît que cet aqueduc fut bâti par Septime-Sévère ; sa communication avec les piscines indique par conséquent la situation de la nouvelle, mais non pas de l'ancienne Carlhage. a° Un grand bassin , de 140 pieds de longueur, 5o pieds de largeur, 3o pieds de hauteur, et situé k l'extrémité méridionale de la péninsule. On pourrait le- prendre pour un monument- punique, car, suivant Appien , on rassemblait , dans l'ancienne Carlhage, surtout dans la partie appelée Mégara, les eaux pluviales dans des citernes; cependant, cette opinion ne peut êtreque très hypothétique. 3° Près du cap Carthagine , appelé maintenant Sidi-Bousaïd , du nom d'un saint arabe, se trouvent des débris de muraille qui paraissent provenir du temps de Dioclétien. 4° Ou y voit aussi un temple circulaire, de 6o pieds de diamètre, construit dans le style romain. Toutes ces constructions, en attestant l'existence de la colonie romaine , prouvent en même temps que cène pouvait être 1k remplacement de l'ancienne Carlhage tyrienne, attendu qu'aucun Romain n'aurait voulu attirer sur lui la malédiction des dieux. L'ancienne ville était située sur un autre emplacement, et, comme l'a prouvé Estrup, à l'extrémité septentrionalede la péninsule (Chersonesus , Peninsula , nom que tous les auteurs donnent à cette localité). C'est donc à tort qu'on voudrait la chercher, comme on l'a fait jusqu'à présent, à l'extrémité méridionale, du coté de Tunis (i).

La péuinsulc qui portait l'ancienne Carlhage, et à l'extrémité méridionale de laquelle fut construite la ville romaine du même nom, tenait au continent africain par un isthme étroit, et toute la Chcrsonèse se trouvait située comme un marteau entre les deux cornes du grand golfe (le promontoire ApolUnis et le promontoire- Mcrcuiii). Ses deux extrémités sont dirigées, au nord, vers le cap Camart, et, au sud, vers La Goutta ; à Test, du côté de la Sicile, elle est terminée par le cap Carthagine (Sidi Bousaïd) , dont une partie a été détachée par la mer.

Il est donc évident que l'ancienne Carthagc était située sur la rive droite du fleuve Bagradas; il nous reste à prouver maintenant

(i) Estrup, Lincie topographies, etc., p. 18.

que celte ville n'occupait que l'extrémité septentrionale de la presqu'île.

Strabon donne à toute la péninsule comprise dans l'enceinte de la muraille qui l'entourait, une circonférence de 36o stades; l'itahmc ne comprenait que 60 stades. Cet auteur, comme il le dit lui-même, le mesura à l'endroit de sa plus grande largeur; Polybe le mesura sous la muraille de la ville, la où. Scipion l'Africain, en faisant le siège , creusa un fossé de ?5 stades à travers l'isthme , pour se retrancher. Du côté de la Sicile, la Chersonèse présentait une côte hérissée de rochers très escarpés , aussi les Carthaginois n'y élevèrent-ils qu'une seule muraille. L'isthme , au contraire , était baigné , selon Appien , du second côté (du côté du sud) , par le lac us Tunetanus, et , du troisième côté , par le Slagnum , c'est-à-dire par une lagune que traversa la flotte de Scipion , et d'où une langue de terre assez étroite, la Tœnia, conduisait à l'angle de la ville le plus facile à prendre* Or, cette localité, avec la Tœnia, le Slagnum et la partie la plus faible de la ville, ne peut avoir été située sur le lacus Tunetanus, appelé aujourd'hui le lac Tunésfen t par conséquent, pas du côté méridional , mais bien du côté de l'isthme , vers l'extrémité septentrionale de la péninsule, là où se trouvent encore de nos jours des salines; la langue de terre qu'on remarquait autrefois a sans doute disparu.

H est assez naturel que , depuis les Remains, la constitution physique de la péninsule carthaginoise ait subi beaucoup de changemens. Sur la carte de Bianconi (1), de l'an i436, et sur une autre encore plus ancienne (de Tan x4*6), appartenant toutes deux au célèbre Morelli, bibliothécaire à Venise, la péninsule est tout autrement configurée que de nos jours ; il est môme probable que déjà les Caton et les Scipion tirèrent parti de ces accidens physiques lorsqu'ils détruisirent Carthage.

Le Slagnum était autrefois beaucoup plus considérable que les salines de nos jours. L'ancien fleuve Macro, de Polybe , que les Romains appelèrent par la suite Bagrada (dont on a fait Mejerdah), venant de l'intérieur, empêchait souvent, par ses gonflcmens rapides , la communication de l'ancienne Carthage tyrienne avec le continent. Du temps de Léo Africanus ( i5oo après Jésus-Christ) , il inondait encore, dans la saison des grandes eaux, toutes les campagnes qu'il traverse, jusqu'à six milles de Tunis; aujourd'hui , l'on n'aperçoit plus aucune trace des anciennes inondations. Le détrilus de ce fleuve a évidemment refoulé le Delta au loin, vers la mer; la côte s'est agrandie, le Stagnùm a diminué, et le courant, s'éloi-

(1) Eslrup, Liuca? topographies, etc., p. 24.