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gnautdeCarthage, s'est rapproché «TUiiqoe. Cette ville t autrefois port assez remarquable, était située sur des collines, près du rivage de la mer; maintenant on n'aperçoit aucune espèce d'élévation sur la côte sablonneuse. Les collines les plus rapprochées de la mer sont près de Bou-Shaltcr. En conséquence, Shaw considère les ruines d'une grande ville qu'il rencontra dans cette contrée , comme étant celles de l'ancienne Ltique. Scipion s'empara des collines qui s'élevaient au-dessus des murs d'U tique. C'est là, en effet, près de Bou- Shattcr, que les fouilles nous ont de nouveau fait reconnaître l'ancienne ville africaine (Noah, Trav., p. 3m).

Le Delta du Bagrada a donc gagné sur la mer tout l'espace qui ta sépare des collines. L'hypothèse d'Estrup (1) à ce sujet nous paraît très vraisemblable r « Le Bagrada , dit-il , autrefois divisé en deux bras, formait un véritable delta , coulant, à droite, dans le lac Manouba et le lac tunésien , à gauche, dans le golfe d'U tique, de sorte que l'isthme de Garthage, qui unissait ta péninsule carthaginoise au delta du Bagrada devait naturellement s'élargir de plus en plus par l'alluvion, et disparaître à la fin. »

En comparant ces hypothèses avec les passages des auteurs classiques sur le siège de Carthage, on peut tracer avec une étonnante clarté le plan de l'ancienne ville tyrienne, d'après ses principaux quartiers et l'espace qu'elle occupait. Nous ne citerons ici que les principaux traits.

Il est probable que les colons tyriens (a), que l'histoire nous dépeint comme un peuple marchand, entourèrent, dès l'origine, leur citadelle et leur port d'une enceinte de murailles. Suivant Orosius , les parties de la ville, qui portaient le nom de Byrsa et de Cothon, eurent les premières des murailles; ce ne fut que plus tard que la triple muraille fut élevée autour de la Didonia Urbs, à l'ouest, là où était aussi le Stagnum , par conséquent du côté du continent.

Les grandes murailles de 36o stades, dont parle Strabon, sont évidemment celles qui entouraient toute la péninsule; elles comprenaient dans leur enceinte toute la soi-disant Magna- Carthago , c'est-à-dire les trois parties de la ville. L'une de ces trois parties, la Mégara, était célèbre par la beauté de ses jardins. C'était, sans cloute, la plus méridionale, qui n'avait ni édifices, ni fortifications. N'étant pas comprise ainsi dans la destruction de la ville , Scipion n'avait pas pu la maudire.

C'est à son extrémité méridionale que fut élevée la colonie romaine

(0 Estrup, Linca? topographie;!?, etc., p. 07. {2) Ibid., p. 3i.

de la Nova-Carthago , où Ton trouve encore de nos jours , épars, dans une contrée délicieuse, les décombres de Carthagine et d'El- Mersa.

Carthage , comme nous l'apprend Florus, fut prise après un siège de deux ans, et réduite en cendres , par un incendie qui dura dixsept jours. Les habitations des 700,000 Carthaginois, formant la population de cette immense cité, étaient probablement situées àl'extrémité septentrionale de la péninsule, dans la partie la plus ancienne de la ville, les quartiers de Byrsa et de Cothon, qui, suivant ce qu'en rapporte Diodore de Sicile , ne tenaient au Suburbiumde M égara que par des murailles. En effet, les auteurs, en parlant de la prise de la ville par les Romains , ne citent, comme difficiles àomporter, que les quartiers de Gothon et Byrsa, Ils étaient protégés,, à l'ouest, du côté de l'isthme, par une triple muraille, garnie do doubles tours à deux étages, où se trouvaient des écuries pour 3oo éléphans, 8,000 chevaux, et des casernes pour 20,000 hommes d'iufanterie. Laelius prit d'abord Cothon, et ensuite Byrsa. Cothon était, comme port de Carthage , le quartier le plus important de la ville.. Suivant Festus Avinus et Servius, ad Virg. : ce nom signifie, dans la langue punique, toute espèce de port artificiel ( 1) (une darse, un môle K une digue), de là vient que Hadrumet et d'autres endroits portent aussi le nom de Cothon. On remarquait, à Cothon, deux ports, dont l'un, appelé l'intérieur, était situé à l'ouest, et servait aux vaisseaux de guerre; son entrée n'ayant que 70 pieds de largeur se fermait avec des chaînes de fer. L'autre, l'extérieur, était destiné aux vaisseaux marchands. Le port de guerre était caché au milieu de la ville; une petite île ronde qui s'en élevait, était couverte d'arsenaux, et, tout autour, étaient des stations pour 320 vaisseaux. Les vaisseaux avaient pour ornement deux colonnes ioniques à la proue; placés en périphric, ils formaient ainsi, à l'extérieur, un portique de 44° colonnes , autour de l'ilc de l'Amirauté. L'île même était élevée , et , de ses hauteurs, l'amiral dominait tout l'horizon environnant; l'entrée du port était formée par deux murailles , de sorte qu'aucun étranger ne pouvait y pénétrer, pas même des yeux. La grande flotte carthaginoise stationnait eu d'autres endroits , probablement dans le Stagnuniy à Utique, à Hadrumet , etc.

Au-devant des murs de Carthage , s'étendait la digue , sur laquelle les marchands avaient établi leurs magasins. Lorsque les Carthagi- , nois apprirent que Scipion avait l'intention de fermer, de ce côté, Ventrée de Cothon , ils ouvrirent, du côté opposé, c'est à-dire à l'est , une nouvelle communication avec la mer, probablement en un en-

(1) Estrup, Lineoî topographies, etc., p. 35.