ATLAS. TUNIS

dtoit où il n'avait pas été possible d'élever une digue. C'est là le Novus-Portus de Tite-Livc, d'Appicn et de Strabon, qui, par conséquent ne peut être (i) ni le port El-Mcrsa de la Nova-Carthago, ni le port près de La Goletta , du côté de Tunis , au sud de la péninsule , pour lequel l'ont pris presque tous les voyageurs. Ainsi donc les débris qu'on aperçoit dans la mer, près d'El-Mcrsa, ne sauraient être les ruines de l'ancien Colhon, comme le crôit Noah [Trav. , p. 279). On ne doit pas non plus prendre pour telles les bas-fonds du lac tunésien, bien que Bochart et tous ses successeurs, jusqu'à Chateaubriand , les aient considérés sous ce point de vue.

L'ancien port de Carihage est presque méconnaissable aujourd'hui, ïl fut encombré par les ruines de la ville, et, depuis, l'alîuvion de la mer et du Bagradas l'a sans doute entièrement comblé. Ajoutons à cela que dans les siècles postérieurs, les Arabes détruisirent tous les ports de cette cote , pour en empêcher l'entrée aux Chrétiens.

Le berceau de l'ancienne Carthage tyrienne, c'est-à-dire la portion la plus ancienne et la plus solide de la ville, renfermant l'Acropole et les temples des dieux protecteurs, formait le troisième quartier, appelé Byrsa (de Bosra, id est locus firmus, selon Bochart). Il fut conquis le dernier. Là , s'élevaient les hautes maisons de six étages ; là, étaient aussi le Forum et VArena. On voit encore, de nos jours, à Textrémlté septentrionale de la péninsule , derrière Cothon , du côté de la Méditerranée, plusieurs collines, plus basses à la vérité, que les collines de Rome , mais cependant assez élevées pour avoir servi d'emplacement au fort, an temple d'Apollon, couvert de plaques d'or, an temple d'Esculape, ou le sénat donnait audience aux ambassadeurs étrangers , et auquel on arrivait par un escalier de soixante marches. Les derniers 5o,ooo Carthaginois se défendirent sur ces collines, lorsque tout le reste de la ville était déjà en proie aux flammes, et c'est du temple d'Esculape que l'épouse d'Asdrubal «e précipita dans les flammes avec ses enfans, et les 800 combattaris qui s'étaient réfugiés.

Cette extrémité septentrionale de la péninsule, si on y faisait des recherches exactes , offrirait sans doute comme l'emplacement de Jérusalem , des traces de l'ancienne ville universelle, malgré que les Romains aient employé ses ruines à bâtir la nouvelle Carthage, dont les décombres , à leur tour, ont servi à élever, non loin de là , la ville de Tunis. La ligne de l'aqueduc traverse, à ce qu'il parait, le milieu de l'isthme primitif.