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pour s'en retourner. Là où les pierres manquent , ils sont obligés de tracer leur direction d'après telle ou telle saillie de rocher (I) -, mais cette manière n'est pas très sûre , attendu que souvent les rochers sont recouverts par les sables.

Nous voyons ainsi que partout les plus grands obstacles s'opposent à tout ce qui tend à devenir stable , dans cet océan de sable. Browne (2), dans son voyage au Dar-Four, observa plusieurs fois que les plus habiles des guides (chabirs) , qui avaient déjà fait douze fois la même route , ne pouvaient se retrouver dans ces plaines sans fin et étaient obligés d'expédier des émissaires pour se reconnaître.

Il n'est donc pas étonnant que les guides soient les sages du peuple , dans un pays où tout est errant , la nature aussi bien que l'homme et les peuples , les dynasties et les religions. Dans quelle autre contrée de la terre, le caractère particulier de la nature locale se montre- 1- il aussi puissant et aussi influent que dans le désert ?

Quelque incomplète que soit notre connaissance des habitans du Sahara, il importe cependant que nous en tenions compte , parce qu'elle nous dévoile tout particulièrement cette influence du lieu sur l'individualité, influence funeste qui devient ici un obstacle presque insurmontable au développement libre et indépendant de l'individu. Mais, comme l'espace ne nous permet pas d'entrer dans aucun détail , nous nous bornerons à quelques résultats d'observations faites dans ces régions et complétés d'une manière très importante par les dernières relations de Riley, de Bitchie et du capitaine Lyon (3).

(1) Browne , Trav., p. a4ç>.

(2) Browne , Trav., p. 187.

(3) Riley, Loss, îbid., p. 385, 397. — Ritchie in Quaterly Rcview, 1820, May, p. a3o. — Lyon's Narrative, p. m5, etc.

Les Tibbos 9 les Touarikt , les Maures , sont les habitai» du désert.

1. Les Tibros, divisés en six. hordes différentes, dont Tune est celle des Troglodytes (leur cri, suivant Hérodote, ressemble à celui des chauve-souris »i/*Tif/<Tt f ) (i), habitent au sud de la chaîne d'oasis septentrionale. Suivant Lyon , ils ont reçu par suite de leurs migrations continuelles le surnom $ oiseaux (Lyon , Narrât, p. 227). Ils sont continuellement en route , pillent les caravanes lorsqu'ils le peuvent , et sont leurs guides et leurs commis entre le Bornou et le Fezzan. À en juger d'après quelques échantillons de leur langage, ils parlent un dialecte de la langue berbère-, les Tibbos de Bilma habitent au milieu des Nègres qui sont ici les noirs les plus septentrionaux de l'Afrique septentrionale (2).

2. Les Touariks , beaucoup plus nombreux et plus puissans que les précédens, forment la majeure partie des habitans des oasis ; ils habitent , au sud-ouest , depuis le Fezzan jusqu'au Bornou ; au sud , jusqu'au Soudan et au Timbouctou ; à l'ouest jusqu'à Fez et Maroc. Ils s'approchent à l'ouest du pays des Berbers et se confondent avec eux -, plusieurs de leurs colonies habitent dans le Fezzan (à Sokna) , à Àugila et Siwah \ ils parlent la langue berbère , qui est la langue du commerce dans tout le nord de l'Afrique (3). On rencontre des Touariks sur toute la ligne d'oasis qui s'étend sous le méridien du Fezzan jusqu'à Caschna, dans le Soudan (par Tabou , Ghanet, Tagazy, Gazer, Aghadez , Tegama). C'est là la grande route com-

(i) Hérodote, IV, c. i83. — Hornemann, Voyages, I, p. i44> 171» — Rennell in Appendix, p. 267, 376. — Pline, HUst. nat., V, c. 8.

(a) Hornemann, Voy., I , p. 157. — Langlès, ibid., II, p. 384. — Va ter, Mithridates, 3" Th., I , p. 45.

(3) Hernemaan , l, p. 1S0. — Marsdcn , Lettres, 1800, p- $o5*

IIABITANS DU DÉSERT. 56o

morciale qui forme la communication entre le centre actif de l'Afrique et le Nord. Dans la direction de l'est à l'ouest, l'influence des Touariks s'étend depuis le désert libyque jusqu'au Haut-Atlas. Tous sont adonnés à la vie nomade -, ce sont des courtiers , des guides de caravanes , des marchands (I). Mais ils n'ont pas conservé partout leurs mœurs et leur manière de vivre originaires ; à l'est ils se sont confondus avec les Tibbos , à l'ouest avec les tribus berbères , au nord avec les Arabes.

Ce peuple parlant la langue berbère , est en possession de toutes les colonies commerciales de l'Afrique septentrionale, depuis Aghadez et Gadamès jusqu'à Fezzan, Augila , Siwah. Les Magbrebis sont également de véritables Berbers, de même que les chefs du Dar-Four et tous les peuples aborigènes du gradin supérieur du Nil.

C'est là sans doute un des phénomènes les plus remarquables de l'histoire des peuples, phénomène répandu uniformément sur d'immenses espaces et dont on ne trouve d'exemples dans aucune autre partie de la terre. Mais comment s'est formée cette ceinture (2) remarquable de colonies commerciales répandues sporadiquement sur un immense cercle qui semble reposer sur autant de piliers qu'il y a d'oasis dans le vaste océan de sable ?

5. Les Maures (de Mauritanie , Moroi) , habitans du désert , dont il est ici question , ne doivent pas être confondus avec les habitans des villes (5) qui portent le même nom. Ce sont des hordes errantes , différentes des tribus

(i) Pline, Hist. rtat., V, c. 5.— De Barros, Asia, Dec, I, lib. 3, c. 8 fol. 33 b; lib. a, c. a, fol. aa a.— Horncmann, I, p. i5a.— Rcnnell in App., II , p. 266 , 379. — Proceedings , I , p. i63.

(a) Heeren, Idecn, II, p. 3ao. — Marsdcn, Lettres, p. 3ao.— Milhridates, ibid., p. 37.

(3) De Barros, Asia Dec, I , lib. ïv, a, 4, c; 4 , fol. 96, a.— Ludoîf, Comment, in Uist. JEth., Col. 54. — Mannol , Afr., III , p. 6Y>. — Du rand, Voy., II, p. 84.— Jackson's Ace, p. 140.— Mithridatcs,!, p. 38o.

Mt AFRIQUE, BASSES TERRES ; II« DIVISION, $ 58.

bédouines et arabes -, elles appartiennent très vraisemblablement aux Berbers, qui , par leur mélange avec les antres Dations, par l'adoption de l'islamisme et par le climat brûlant sous lequel ils errent dans leurs affreux déserts , sont arrivés à ce point de dégradation qui caractérise aujourd'hui le peuple bâtard des Maures (1).

Divisés en un grand nombre de tribus (600 selon Marmol) , ils se précipitent de temps en temps , comme les vents ardens de leurs déserts , sur les états voisins : les Saharawant se dirigent sur le pays de Maroc et de Fez (2), les Azenagha à l'ouest sur l'Océan , les tribus des Gedoumah . Jafou , Loudamar-Birou , au sud sur le Sénégal et le Niger , jusqu'à Timbouctou. Ils se jettent régulièrement , d'après l'ordre des saisons , à l'imitation de la plupart des bêtes sauvages , sur le sol fertile des pays arrosés par les fleuves , et , sous le nom redouté de Maures , menacent de plus en plus de soumettre les peuples nègres, plus dociles (5). Ils dominent sur le bord septentrional du Sénégal et du Niger, jusqu'à Houssa etCaschna, où le désert confine presque au Niger , circonstance qui a étendu et consolidé leur domination à l'ouest. Ils se sont même déjà établis sur le bord méridional du Niger; en un mot ils sont les maîtres des cours moyens du Niger et du Sénégal, mais ils ont à l'est plus d'habitations qu'à l'ouest, dans le Sahara plus que dans le Sabcl. Les habitations des Maures forment , à la frontière méridionale du Sahara , du côté de la steppe du Niger, une zone qui court de l'ouest à l'est , parallèlement à la bordure méridionale du désert et s'étend comme une ceinture étroite (entre les

(1) Léo Àfric, dans Lorsbach , p. 35. — Edrisi , éd. Hartmann , I, p. 127. — Vater, Mithridates , ni , p. 28.

(2) Jackson's Acc., p. 56, 140, 282, 287.

(3) Golbéry, Fragm., p. 90, i34 Mungo-Park, Tnrr., p. îfo. —

Rennell, App.; Lajaille et Durand, Voy. au Sénégal, II, p. 84* — W. Young , dans les Proceedings , II , p. 336. — Jackson , p. 295.