Tome III

valent généralement employé dans le commerce , comme chez nous For.

Ainsi se rétablit, par un échange réciproque , l'équilibre des valeurs fictives. Si le produit du continent, l'or du Soudan, a reçu à l'étranger cette valeur qui fescine et éblouit les hommes, les produits de l'Océan , c'est-à-dire ces insignifiantes coquilles qu'on pèche dans les profondeurs de la mer Ma Idi vienne , n'en sont pas moins devenues l'objet de leur cupidité au centre du continent.

Les kawries sont un article de commerce en Guinée , d'où on les expédie, comme monnaie, dans l'intérieur du continent; ils sont encore la monnaie dn pays , sur la terrasse des Foullahs (i), ainsi que sur le Niger, depuis le royaume de Bambarra jusqu'aux pays lointains de Test.

Lorsque Mungo-Park se vit abandonné, devant les portes de Ségo, parce qu'il ne possédait pas dix kawries pour passer le Niger, le roi de cette ville lui ât présent de 5,ooo kawries (a). Une centaine de ces coquilles lui suffisaient pour se procurer journellement sa nourriture et celle de son cheval ; a5o kawries , selon lui , pouvaient bien avoir la valeur d'un schelling. Us servaient aussi de petite monnaie à Sansanding , de même qu'en Guinée (3).

Plus loin, & l'est, par exemple à Caschna (4), les kawries sont appelés par les marchands arabes hueddah; par les Nègres, cardia à partir de la , Us n'ont cours qu'au sud du Niger. Macrizi déjà lts mentionne dans le Soudan (5). A Cashna, a5o kawries valent i schelling (6) , comme à Ségo. Ils ont moins de valeur à Timbouctou, centre du pays des kawries. On les paie plus cher à Mandingo. Dans la direction du nord-est , ils n'ont cours que jusqu'au Bornou où le cuivre sert de monnaie , d'où nous concluons que les kawries ne circulent comme monnaie qu'entre les limites du Soudan.

Mais par quelle voie cette monnaie océanienne arrive-t-ellc en si grande quantité dans l'intérieur de l'Afrique? Vient-elle de la côte de Guiuée par Assianthe , Degomba et Timbouctou , pour de là se répandre dans l'est et l'ouest du Soudan , ou bien peut-être par une route encore plus courte, par la côte de Mosambique ? Cette question n'a pas encore été suffisamment résolue. Le grand usage qu'on en fait

(i) Winterbottom , Acc.,I, p. 8.

(a) Mungo-Park, Trav., p. aoi.

(3) Mungo-Park, Journ. of a Mission i8i5, p. xu, Addend. Wcredith, Goldcoast , p. i83.

(4) Proceedings , I , p. 169.

(5) Macrizi , dans Burckhardt, Trav., p. 5oa.

(6) Beaufoy, dans Renaell , App., p. lxxxv.