POSSESSIONS ASIATIQUES DE LA RUSSIE

ci on A pes a colonies proprement dites ; toutes igantesque Empire se touchent vrent 22 millions 4/2 de ki Pete) FE Ans /2 de kil. carrés, peuplés de 77 mil- Par le Caucase, elle Ù ,. surveille la Turquie d'Asie Rares he Jhsroe à attirer à elle le nat de SRreu pa Es ki ci Res lentement vers la frontière : ibérie, elle domine le nord de I |

et s’ouvre la route de l'Océan Paci EAU

| acifique ; enfin, par l’Amépar ans elle a le pied sur le continent aies SR ve soient en Europe les destinées politiques de la ar k pra de son commerce est en Asie : les routes ne DL UT AU AVES comme les routes maritimes

ngleterre; elle enveloppe l’Asie par 1 Fee Fu gi l'enveloppe par 1e Sud. Peut-être sances 8e rencontreront-elles un jour a SERER LCOAÉDANS, et s’en disputeront-elles la tons a rs LÀ Ja en ouvrant l'Asie aux idées et à l’inope, ne peut que servi

commerce et de la civilisation. A fs

Routes de l’Asie centrale par la mer Noire et par le Caucase Russie Cauoasionne ou Transoaucasie. |

(Compagnie de navigati gation russe, — Compagnie marseillai igation à en g rseillaise de navigation à

ernes, Situation, ete. — La Transcaucasie, située

C'est une région accid gion accidentée, couverte par les nom-

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PATPROESRTE ATEN

parties hautes, fertile et tempérée dans les vallées, arrosée par deux fleuves navigables, le Rion, tributaire de la mer Noire, et le Kour, tributaire de la Caspienne. La population, que l’on évalue à 2 millions d'habitants, se compose de Persans et de Géorgiens, cultivateurs et de mœurs paisibles; d'Arméniens, qui ont presque le monopole des opérations de banque et de négoce; de Zcherkesses, race belliqueuse et indomptable dont la Russie ne triomphe qu’en l’exilant; enfin, de Russes, presque tous fonctionnaires et soldats.

La situation de la Transcaucasie, qui assure à la Russie la possession des routes du Caucase, qui domine la Turquie d’Asie et la Perse, qui touche à la mer Noire et à la Caspienne, sa fertilité, la richesse de ses mines à peine exploitées, lui donnent une haute importance commerciale et stratégique. | |

Principaux marchés. Routes commerciales. — Tiflis, la capitale, sur le Kour (50,000 h.), est en même temps le centre commercial de la Transcaucasie, l’entrepôt du transit entre l’Europe et l’Asie, et des échanges avec la Turquie et la Perse. Des routes praticables aux charriots du pays la rattachent, au nord, à la Russie par le défilé de Dariel, au sud, à la Turquie par Æars et Erzeroum, à la Perse par E'rivan et Tauris, à la mer Noire par la route de Æoufais, qui vient aboutir à Sowkhoum-Kalé et Redout-Kalé ; et par celle de Marani, que doit bientôt remplacer un chemin de fer, et qui a pour débouché le port de Poti, sur le Rion. La Compagnie russe d'Odessa, et la Compagnie de Navigation marseillaise desservent ces ports et les mettent en relations avec toutes les échelles de la mer Noire et du Levant.

Enfin, sur la Caspienne, Bakou, rattaché par une ligne de vapeurs à Astrabad et à Astrakhan, est devenu depuis quelques années l’un des entrepôts du commerce avec la Perse. Des lignes télégraphiques qui se relient à celles de R la Perse et de la Turquie complètent cet ensemble de communications,

Mouvement et Nature des Échanges. — Les échanges de

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