EMPIRE BIRMAN

Sur la frontière orientale de l’Inde, l'empire des Birmans, qui fait partie de l’Indo-Chine, et dont tout le littoral appartient aux Anglais, est étroitement lié, par sa position et par les traités, aux destinées de l’Inde anglaise. Touchant à la Chine et au royaume de Siam, possédant le cours supérieur des deux grands tributaires du golfe de Martaban, le Salouen et l’Iraouaddy, riche en métaux, or, argent, plomb, cuivre, étain, en pierres précieuses, en bois de construction, en riz, en ivoire, peuplée de 3 ou 4 millions d'habitants, la Birmanie a une double importance, comme pays de production et comme route commerciale ; et sa capitale Ava, jusqu'où remonte la navigation de l’Iraouaddy, pourrait devenir un des entrepôts du commerce avec la Chine méridionale, dont Rangoun serait le débouché. Aussi l'Angleterre fait-elle les plus grands efforts pour s’ouvrir l’intérieur du pays, et finira sans doute par triompher de la mauvaise volonté du gouvernement et des défiances d’une population attachée à ses vieilles coutumes, et rebelle à la civilisation euro-

-péenne.