CLIMAT ET NATURE DU SOL. — PRODUCTIONS

L'Europe est située entre 36° et 74° lat. nord, moitié dans la zône froide septentrionale (température moyenne de 4° à 40° +), moitié dans la zône et (température de 40° à 20° +).

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Elle n’a donc point la prodigieuse fertilité des contrées tropicales; mais, au lieu d’engourdir ou d’énerver, comme le font les températures extrêmes, son climat laisse à

toutes les facultés actives leur libre développement, et ”

compense par l'intelligence et par le travail de l'homme la vie moins énergique de la nature. — Du reste, à l'exception des plantes des tropiques, il en est peu qui ne

s’acclimatent en Europe. La culture des céréales, de la pomme de terre, des graines oléagineuses, des plantes textiles, telles que le chanvre et le lin, s'étend à presque toute la zône européenne ; le mûrier et la vigne réussissent au-dessous du 50° parallèle, l'olivier au-dessous du 44°, Les races domestiques les plus importantes se multiplient et prospèrent dans toute l’étendue de l’Europe, et fournissent à la circulation, à l’industrie, à l’alimentation publique des ressources aussi abondantes que variées.

La constitution géologique de l’Europe n’est pas moins favorable que son climat au développement du commerce et de l’industrie, Les terrains calcaires et les terrains d'alluvion y dominent ; presque toute sa superficie est susceptible de culture; ses plus hautes montagnes ne dépassent pas une élévation moyenne de 4,000 mètres, et n’offrent point aux communications les mêmes obstacles que les chaînes gigantesques de l'Amérique et de l'Asie. On n’y rencontre point, comme dans les autres parties du monde, de déserts sablonneux, de steppes sans fin, de terrains couverts d'efflorescences salines, rebelles à à la culture et à la civilisation.

L'Afrique avec ses déserts, l’Asie avec ses steppes, l’Amérique avec ses pampas et ses prairies, sont la patrie du nomade, que rien ne fixe et qui promène sa vie errante dans ces horizons infinis : l’Europe, avec son sol accidenté, avec les barrières de ses fleuveset deses montagnes, invite pour ainsi dire les peuples à la vie sédentaire et à la propriété, dont la nature leur a tracé d'avance les limites.

Pauvre en métaux précieux, l’Europe est riche en carrières de toute espèce, en mines de cuivre, de plomb, de

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zinc, d’étain, et surtout de fer et de houille. Le fer et la houille - :t créé l’industrie de l’Europe, comme ses mers et ses £ «ves ont créé son commerce, comme toutes ces causes réunies ont établi la supériorité de sa civilisation.

Jusqu'ici, en indiquant les principaux traits de la géographie commerciale de l’Europe, nous l’avons examinée surtout au point de vue physique. Après avoir fait la part de la nature il nous reste à faire celle de l’homme.