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Le principal port de la Vistule, sur le territoire russe, est Varsovie, le centre de l’activité industrielle de la Pologne (160,000 h.), et le marché des céréales, des bois et des laines polonaises.
La mer Noire reçoit 1° le Dniester, qui apporte à Ackerman, et de là à Odessa, par le cabotage, les blés et les laines de la Bessarabie ; 2 le Beug, dont le débouché est Nikolaieff, 3° le Batéper, long de 360 lieues, recevant de nombreux affluents, à droite la Bérézina, la Pripetz; à gauche la Desna, l'Orel, traversant toute la Russie centrale et méridionale, et sillonné par plus de 2,300 embarcations et de 4,600 radeaux. Les principaux ports du Dniéper sont Xherson et Kiew, grande ville de $8,000 h., entrepôt des froments, des laines, des sucres de betterave de la Podolie, de la Volhynie et de l'Ukraine, des articles manufacturés et des produits étrangers qu'elle tire d’Odessa.
Deux foires, l’une au mois de janvier, l’autre au mois de juin, y attirent un grand nombre de négociants de Moscou et d’Odessa,
Le Don, tributaire de la mer d’Azof, a 320 lieues de cours. Ses eaux, troubles et malsaines, sont tellement
à basses en été, qu’elles ne peuvent recevoir que des bar-
ques à fonds plats : c’est cependant la grande route des blés, des suifs, et des fers venant de l’intérieur et se dirigeant vers Æostow et Taganrog, les deux entrepôts situés à son embouchure. On évalue à 3,000 bärques ou radeaux le mouvement de sa navigation, et à 44,000,000fr. la valeur des chargements.
La mer Caspienne ne reçoit qu’un fleuve important pour la navigation, le Welga, long de 800 lieues, une des voies commerciales les plus actives de l’Europe. Si le Volga débouchait dans une mer ouverte, au lieu d’aboutir à un lac, le Danube même ne pourrait le disputer à ce fleuve majestueux, aux eaux tranquilles et profondes dont les sources touchent à la Finlande et les bouches à la Perse. C’est le tronc sur lequel s’embranche tout le sys- - GÉOGR. GÉNÉR. 9
tème de la canalisation russe; c'est un des liens qui rattachent l’Asie à l’Europe, c’est la voie la plus fréquentée du commerce intérieur de la Russie, et les 36,000 bateaux, radeaux ou trains de bois qui le sillonnent annuellement portent une valeur de près de 700 millions de francs.
Les principaux ports du Volga sont Zver et Rybinsk au débouché des canaux qui unissent le grand fleuve à la Baltique, par Saint-Pétersbourg, à la mer Blanche, par Arkhangel.
Nijni-Novogorod, au confluent du Volga et de l'Oka, ville de 36,000 h., centre de la navigation à vapeur du Volga, et tête de ligne du chemin de fer de Moscou, doit surtout son importance à la foire annuelle qui s’y tient, du 45 juillet au 45 août, depuis 4817, et qui n’a pas de rivale en Europe. Le thé, les cotons de Boukhara et de la Perse, les fourrures, les laines, les produits des mines de l’Oural, s’étalent à côté des productions de l’industrie européenne, des bois de teinture de l'Amérique, des denrées coloniales venues de Londres et de Hambourg : toutes les langues, toutes les races, tous les costumes y sont représentés. En 1864, les commissionnaires anglais évaluaient à 300,000 personnes le nombre noi étrangers, et à 350,000,000 la valeur des marchan-
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Kazan (58,000 h.) est le point où vient aboutir la route de la Sibérie par la Æama, affluent du Volga, qui arrose Perm (12,000 h.), entrepôt des fers de la Sibérie, des cuirs, des suifs, des céréales de la Russie orientale, et des marchandises chinoises qui arrivent par voie de terre. Perm est desservie par une ligne de bateaux à vapeur (Compagnie du Volga et de la Caspienne).
Routes de terre. — L'importance des chemins de fer russes n’est pas assez grande pour avoir effacé celle des routes de terre : le roulage, en été, le trainage, en hiver, sont encore, avec la navigation, les moyens de transports les plus actifs en Russie. |
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La frontière orientale de l'empire est traversée par deux grandes routes qui établissent la communication par terre avec l'Asie; la plus septentrionale franchit les monts Ourals à Æ'katnerinbourg : c’est le chemin du commerce avec la Sibérie et avec la Chine, le prolongement de la fameuse route de Æiachta: Irbitt et Perm sont les entrepôts des marchandises qui sont destinées à franchir l'Oural, ou à pénétrer en Europe par cetle voie,
La plus méridionale traverse l’Oural à Orenbourg, ville de 14,000 habitants, centre du commerce de la Russie avec les Kirghiz et les Boukhariens, dont les caravanes s'y donnent rendez-vous au printemps, et y apportent le coton, les soieries, les cachemires, les fourrures, qu’elles échangent contre les céréales, les cuirs, le sucre et les métaux travaillés.
