CHAPITRE VI

L\ CmCUI.ATION DES EAUX DOUCES, GLACIERS, FLEUVES, T.ACS

Sommaire.

Lp phénompne des glaciers, phénomène essentiellement climatériqiie. Importance des glaciers dans les régions boréales. Glaciers de montagnes : neiges perpétuelles, névés, glaces, crevasses, moraines frontales et terminales. Extension des glaciers dans les régions polaires (glacier de Humboldt), icebergs. Glaces passagères (fleuves russes et sibériens).

Cit'culafion soute7'raine. Les sources dans les terrains perméables : fontaine de Vaucluse; source de la Touvre; les Douix de Bourgogne, les Sommes de la Champagne; elles ne sont pas le point de départ de toute circulation fluviale, mais souvent la fin de cette circulation. Influence des roches traversées : sources ferrugineuses, sulfureuses, alcalines. Puits artésiens. Fontaines intermittentes.

Formation des fleuves. Origines différentes : sources, glaciers, lacs. Creuse ment du lit. Fleuves de montagnes, de plateaux, de plaines. Division du cours des fleuves en trois parties : inférieur, moyen, supérieur. Longueur des fleuves, méandres. Volume des fleuves, débit. Étiage, régime égal, régime inégal. Les crues : crues accidentelles (terrains imperméables) et régulières (terrains perméables). Crues périodiques : Nil, Gange.

Action des fleuves sur le sol : 1» en montagne et en lits imperméables L'érosion et l'affouillement, les cataractes. Les rivières divagantes. Le torrents : bassin de réception, canal d'écoulement, cône de déjection ; 2" en plaine : alluvionnement, terrasses, colmatage. Cailloux roulés, transports; 3° à l'embouchure : deltas, estuaires, barres. Lignes de partage et bassins. Fausseté de l'idée de bassins.

liilliK'iicn dos faits de climat sur la circulation des eaux douces. Trois {'\ôinents donnent aux cours d'eau leur caraclère projjre : pente, géologie et surtout chute de pluie. DiflicuUé de calculer le débit moyen de certains fleuves. Inllueiice prépondérante de la pluie sur le régime des fleuves, en particulier dans la zone tropicale et les pays de moussons. Cycles de transformation des cours d'eau : jeunesse, maturité, décrépitude. Inexactitude de cette théorie.

Les lacs. Difficulté d'une définition et d'une classification des lacs. Lacs de montagne, de plateau, de plaine. Classification climatérique des lacs. Leur valeur, en tant qu'ils sont associés à des fleuves, dépend de Tabondance des pluies dans les pays où ils ont creusé leurs lits. Les lacs peuvent être assimilés soit à la source gigantesque d'un fleuve, soit à son embouchure à l'intérieur des terres. Lacs de passage.