les Bermudes

(Bermudas Islands.)

Les iles Bermudes, découvertes en 4522 par l'Espagnol Bermudez, sont situées dans l’océan Atlantique, à 900 kilom. au Sud-Est du cap Hatteras et à 1,200 kilom. au Sud d'Halifax.

Ce groupe d'iles et de rochers bas et de formation coralline, forme l'extrémité Sud-Est d'un grand récif de corail ; sa superficie est de 56 kilom. carrés. Cinq de ces îles seulement sont habitées ; la plus grande est Bermuda ou Long-Island. — Les Bermudes n'ont d'autre eau que celle de la pluie que l'on recueille dans des citernes, mais elle y est abondante; leur climat est tempéré et très-sain; elles produisent beaucoup de fruits, des oranges principalement, des pommes de terre et de l’arrow-root d'excellente qualité. Le bétail est rare dans ces iles, mais la volaille et les pores abondent ; on y prend beaucoup de tortues, d'huîtres et de poisson. La principale industrie est la construction de petits bâtiments, renommés comme fins voiliers ?, — La population est de 11,000 hab., dont 4,600 Anglais et 6,400 nègres et mulâtres. La capitale est Hamilton, ville maritime dans Long-Is!and.

— Les Bermudes forment une colonie particulière, administrée par un gouverneur et une législature locale. Elles appartiennent à l'Angleterre depuis 1612.

Situées sur la route d'Halifax, du Canada et de Terre-Neuve aux Antilles, les Bermudes sont une relâche très-fréquentée et une position militaire utile en cas de guerre avec les États-Unis. L'ile Ireland, au Nord-Oues! de Long-Island, renferme un grand arsenal de marine, défendu par d'importantes fortifications5. — Les Bermudes sont se:uellement une colonie pénitentiaire, où il y a un assez grand nombre de condamnés employés à des travaux publics.